Его голос, подхваченный ночным ветром, звучал хмельно и слегка сбивчиво, добавляя тону недвусмысленного искушения.
Юй Сыбай решил, что окончательно свихнулся от сверхурочной работы, раз ему мерещится подобное. Он мысленно заставил себя протрезветь и, немного помешкав, тихо выдохнул:
— Допустим.
Слово слетело с губ, будто точнехонько в цель. Цзи Вэньцзэ едва заметно изогнул уголок губ и перевёл взгляд на раскинувшийся внизу город.
— Вот и отлично, — небрежно ронял он фразы. — Станешь директором — и сам будешь решать, за какие проекты хвататься, а какие отбраковывать.
Ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Слова директора тяжелым булыжником грохнулись Юй Сыбаю прямо на ноги, заставив ощутить жгучий дискомфорт.
«Он что, серьезно меня заманивает?»
Руководитель Юй, привыкший к тому, что начальство умеет лишь давить и выкручивать руки, к подобным заигрываниям оказался совершенно не готов. Уголок его губ дернулся. Не успел он толком сформулировать ответ, как услышал тихий смешок.
— Да ладно тебе, неужели правда засомневался? — Цзи Вэньцзэ наигранно вздохнул. — Руководитель Юй… поздно. Новый директор выйдет уже завтра.
Трепещущее сердце Юй Сыбая тут же камнем рухнуло вниз и окончательно испустило дух.
Что ж, про проект арены можно благополучно забыть.
Этот Цзи Вэньцзэ тот ещё фрукт. Бранил Цянь Юаньсиня за жульничество, а сам оказался ничем не лучше: крутит людьми, как ему вздумается, просто от нечего делать.
Юй Сыбай медленно поднял взгляд. Половина его лица тонула в тени, придавая ему сходство с мрачным духом, явившимся за чужой душой.
— Кто? — коротко спросил он.
— Лу Цзиньжэнь. Его рекомендовал Цянь Юаньсинь. Знаком с ним?
Юй Сыбай на секунду задумался:
— Пересекались пару раз очень давно. Заказчик тогда выбрал нас.
Цзи Вэньцзэ усмехнулся:
— Выходит, до уровня инженера Юй он недотягивает…
— Значит, кандидатура утверждена? — перебил Юй Сыбай, игнорируя шпильку.
— Пока нет. Само собой, мне куда больше по душе твой вариант.
Юй Сыбай вскинул голову, но увидел лишь невозмутимый, улыбающийся профиль Цзи Вэньцзэ.
Он никак не мог понять, что скрывается за этой гладкой маской.
Цзи Вэньцзэ протягивал ему оливковую ветвь уже в третий раз — и это после того, как в первые два раза получил предельно жесткий и безапелляционный отказ.
Движениями, напоминающими неторопливое вылизывание шерсти у крупных хищников семейства кошачьих, Цзи Вэньцзэ вальяжно поправил манжеты рубашки:
— Можешь не спешить с ответом.
— А потом спросите меня снова через три часа? — поджал губы Юй Сыбай.
— С чего бы… — Цзи Вэньцзэ тихо рассмеялся, чуть повернул голову и встретился взглядом с парнем. Его взгляд зацепился за точеное лицо, лишенное эмоций.
Яркий, живой, упорный. В точности как те слова, что он произнес. Кажется, именно он в этом сером мире оставался единственным «живым и теплым» человеком.
Цзи Вэньцзэ вдруг стало любопытно:
— Ты ведь приехал на своей машине. Неужели торчишь здесь со мной на холодном ветру только ради того, чтобы расспросить про этот проект арены?
Юй Сыбай явно не ожидал столь резкой смены темы. Он растерянно моргнул, слегка нахмурился, но упорно повторил:
—…Пьяным оставаться одному небезопасно.
Цзи Вэньцзэ неожиданно вспомнил рассказ Сюэ Цзяня о том, как этого парня однажды бросили пьяным у входа в отель. Улыбка на его губах замерла, а прежний азарт мгновенно улетучился.
Приготовленная подколка так и не сорвалась с языка. Цзи Вэньцзэ отвел взгляд, решив больше не ходить вокруг да около темы нового директора, и выложил всё напрямую:
— В плане развития компании на ближайший год никаких проектов, связанных со спортивными аренами, не числится. Вынужден тебя разочаровать, руководитель Юй.
Воцарилось долгое молчание. Удивленный отсутствием реакции, Цзи Вэньцзэ повернул голову.
Юй Сыбай словно только того и ждал. Он чуть вскинул подбородок и с дерзкой, неприкрытой издевкой хмыкнул.
— Вот как? Впрочем, я и сам спросил так, к слову, — на его губах заиграла острая, как бритва, улыбка. — Премного благодарен за заботу, директор Цзи.
Цзи Вэньцзэ слегка оторопел.
Он заметил, что, хотя лицо руководителя Юй обычно оставалось непроницаемым, а речи — скупыми, его глаза были удивительно выразительными.
— За проект спасибо. Если вопросов больше нет, я пойду, — Юй Сыбай одарил его последним холодным взглядом, словно ему было совершенно плевать, выживет ли вообще этот выпивший поллитра крепкого алкоголя человек.
Цзи Вэньцзэ махнул рукой, разрешая идти, и провожал взглядом его фигуру, пока тот не скрылся за поворотом. Лишь после этого он тихо фыркнул.
Ян Мэнъюэ, хранившая молчание все это время, наконец перевела дыхание и не удержалась:
— Директор Цзи, почему вы отдали проект «Частного Сада Сбалансированной Славы» первой группе без всяких условий?
Она быстро перебрала в памяти события вечера. Директор Цзи ведь изначально планировал использовать этот объект в качестве приманки или, вернее сказать, разменной монеты, чтобы Юй Сыбай добровольно прыгнул в раскаленный котел должности директора.
Почему же он передумал буквально за пару часов и велел ей немедленно привезти контракт?
— Похоже, у него к этому действительно душа не лежит.
Хотя ему только что указали на дверь, Цзи Вэньцзэ выглядел вполне довольным.
— Пускай делает что хочет. Обожжемся — не велика беда.
Ян Мэнъюэ удивленно моргнула:
— С тех пор как вас перевели в «Тинцзи», вы стали куда мягче.
Вспоминая, как он переманивал людей в головном офисе — внешне вежливый, а на деле настоящий грабитель с большой дороги, — она поневоле задумалась: уж не влажный ли южный воздух так благотворно на него повлиял?
— Он… другой, — задумчиво произнес Цзи Вэньцзэ, выдав фразу, от которой у Ян Мэнъюэ едва глаза на лоб не полезли.
—…Что? — Всегда находчивая главный помощник Ян на сей раз не смогла подобрать ни одного дипломатичного ответа.
Цзи Вэньцзэ цыкнул языком, понимая, насколько двусмысленно это прозвучало:
— Да что у вас у всех в головах за мусор… Считай, что я просто наткнулся на редкого зверька, которого когда-то метил.
Понимая, что попытка оправдаться сделала только хуже, Ян Мэнъюэ лишь вежливо и натянуто улыбнулась.
Как раз в этот момент к тротуару плавно подкатил автомобиль. Цзи Вэньцзэ, не дожидаясь, пока помощница откроет дверцу, быстро сел на заднее сиденье сам — со стороны это выглядело почти как поспешное бегство.
Взгляд Ян Мэнъюэ стал еще более странным.
Оказавшись в салоне, Цзи Вэньцзэ не стал продолжать личные темы и сразу перешел к делу:
— Ближе к сути.
Сидевшая на переднем пассажирском сиденье Ян Мэнъюэ мгновенно собралась:
— Лу Цзиньжэнь, которого сосватал директор Цянь. Он не просто дважды проиграл первой группе в борьбе за один и тот же проект, за ним еще и числится несколько мелких, но неприятных инцидентов…
Тени от уличных фонарей скользили по лицу Цзи Вэньцзэ. Когда машина остановилась на красный свет, его лицо погрузилось в полумрак.
Ощущая, что сейчас на него никто не смотрит, он позволил привычной улыбке исчезнуть. Губы сжались в тонкую линию, а во взгляде промелькнула холодная, отстраненная досада.
Но когда он заговорил, в голосе снова зазвучали привычные мягкие, словно сошедшие с конвейера, ироничные нотки:
— У нашего старого директора Цяня вкус на людей, как всегда, ниже всякой критики.
Ян Мэнъюэ сразу уловила подтекст:
— А что насчет Лу Цзиньжэня?..
Цзи Вэньцзэ закрыл глаза и небрежно бросил:
— Пусть отработает испытательный срок, а потом найди повод его уволить.
***
Юй Сыбай и понятия не имел, что его будущий начальник уже заочно лишился работы. Вернувшись домой, он не стал сразу запускать стрим, поскольку его мысли всё еще крутились вокруг арены для Карнавала.
Сначала он прошерстил официальные сайты Valorant и их китайского издателя Тэнцзин, затем списался со знакомым сотрудником из той же компании. К сожалению, на сайте не было никакой информации, а приятель работал в киберспортивном отделе и про карнавальную площадку ничего не знал.
Последняя попытка провалилась. Юй Сыбай окончательно смирился с неизбежным, потирал ладонями лицо и тяжело вздохнул.
— Ладно… Видимо, не судьба, — пробормотал он, утешая сам себя. — Не стоит насиловать судьбу. В конце концов, сегодня мы забрали «Частный Сад Сбалансированной Славы». По сравнению с Цянь Лаочоу этот Цзи Безвкусица хотя бы на что-то годен.
Успокоив нервы и глянув на часы — время эфира поджимало, — он кое-как собрался и подрубил трансляцию.
Хоть умом он и смирился с неудачей, на душе всё равно оставался неприятный осадок. Понимая, что находится не в лучшей форме, Юй Сыбай не рискнул идти в рейтинговые матчи и запустил обычный режим. Но даже там его раскатали так, что в глазах потемнело.
Игрок с ником «Я не попадаю» полностью оправдывал свое имя.
Его рассеянность была слишком очевидна. Когда он выходил из игры, чат разрывался от вопросов, что произошло.
Ведь Респит2 славился не только тем, что был фанатом Эксекьют2, но и репутацией настоящего трудоголика.
А сегодня он впервые открыто витал в облаках.
— Вы сегодня прямо-таки шелковые, — улыбнулся Юй Сыбай, читая сообщения. — Да ничего не случилось. Просто был один проект, который мне нравился, а руководство им не заинтересовалось.
[Попробуй побороться!]
[Насильно сорванный плод — самый сладкий!]
Юй Сыбай вздохнул:
— Чтобы выбить этот проект, нужно лезть вверх по карьерной лестнице, а рост вверх — это отказ от личной свободы… Если стример продвинется по службе и у него не останется времени на эфиры, что вы тогда делать будете?
[Ты и на выпуске из универа то же самое говорил, а как устроился на работу — так и пашешь как проклятый на стримах!]
[Не стримишь — вали отсюда]
[Мужик, ты думаешь, я без тебя не проживу?]
[Ха, возомнил себя незаменимым?]
— Серьезно? — только начал Юй Сыбай, как перед глазами всплыл ночной образ Цзи Вэньцзэ со слегка изогнутыми губами и его вальяжный тон. В душе что-то екнуло, и Юй Сыбай мгновенно, с поразительной точностью скопировал эту иронично-манерную интонацию:
— Раз вы так говорите, тогда я с чистой совестью отправляюсь навстречу мечте о своем проекте…?
Чат моментально взорвался.
[?]
[Что за звуки?]
[??? Ты кто такой, инкуб?]
[Ебать, кто научил нашего ребенка таким штучкам?!]
Кое-кто даже повелся.
[Ты же обещал стримить всю жизнь! /плачет]
[Я был прав, встаю перед тобой на колени, только не уходи! /в истерике]
Юй Сыбай не удержался и прыснул, выходя из образа:
— Шутка, шутка! Буду стримить всю жизнь. До тех пор, пока петух не склеет всё просо, собака не слижет всю муку, а пламя не пережжет замок… Покуда мой Бог Ка не восстанет из гроба!
Глядя на сходящий с ума чат, Юй Сыбай расплылся в точно такой же ухмылке, какая бывала у его босса.
А ведь и правда прикольно.
Осуждай Цзи Вэньцзэ, понимай Цзи Вэньцзэ, становись Цзи Вэньцзэ.
[Погодите, и никто не усомнился в том, что стример может просто так взять и получить повышение?]
[Минутка бесполезных фактов: за столько лет всё, за что брался Рез, заканчивалось успехом]
[Стримил весь семестр, а потом заявил, что заберет лучший средний балл — и забрал]
[Сказал, что за год возьмет премию «Прорыв года» — и взял]
[Сказал, что до выпуска станет стримером номер один по Валоранту — и стал]
[Чёрт, да он даже победу ICG умудрился напророчить]
[Этот парень просто богоподобен]
[Если не считать его попыток призвать дух своего муженька, ххаха]
— Да ладно вам преувеличивать, — Юй Сыбай смеялся и качал головой. — Просто пашу как проклятый, вот и всё.
[Стример, только не помри у меня в телефоне! /плачет]
— Не помру, в деньгах я больше не нуждаюсь… Просто привычка осталась, не так-то легко сбавить темп, — Юй Сыбай крутил в пальцах провод от микрофона, неторопливо болтая со зрителями.
[Официалы только что выкатили пост! Объявили сбор фанатских стендов для Карнавала, стример, не хочешь подать заявку?]
[Займись тем, что нравится, идея топ]
[Точно! Как раз по твоей специальности!]
[Вы совсем обнаглели, даже в свободное время заставляете человека работать на полставки]
Длинное сообщение быстро проскочило в потоке, но Юй Сыбай успел его подхватить:
— Фанатский стенд? Сам проектируешь?
[За это не платят, торгаш ты эдакий]
Юй Сыбай хмыкнул:
— А, ну тогда отбой…
[Зато за одиночный стенд дают эксклюзивный мерч по соответствующему игроку, который давно сняли с продажи!]
Юй Сыбай судорожно втянул воздух, с грохотом хлопнул ладонью по столу, округлил глаза и чеканно произнес:
— Подать заявку на одиночный стенд Эксекьют2 — это просто способ выпустить мерч! При чем тут вообще деньги? Не смейте оскорблять мои чувства к Богу Ка! Ну-ка, где там этот пост, показывайте, что за мерч… — К концу фразы он сам не удержался и расплылся в счастливой улыбке, на щеках выскочили ямочки. — Быстро, быстро! Разогрев на паузу, сначала я пойду подам заявку!
Компания не дает делать проект спортивной арены — да и ладно. Оформить небольшой стенд, где даже имя дизайнера светить не обязательно — никто и не узнает, что он принимал участие.
А главное… Эксклюзивный раритетный мерч с Богом Ка!
***
Императорская Усадьба Речных Волн.
Вытирая волосы полотенцем, Цзи Вэньцзэ вышел из душевой. Поставив планшет перед запотевшим зеркалом, он нашел в истории трансляцию [Respit2] и кликнул по ней.
Пока экран две секунды висел в черной загрузке, он бросил взгляд на название сегодняшнего эфира.
[Собираю вдохновение хи-хи-хи хе-хе-ха-ха бвб]
Рука с полотенцем замерла.
«Погодите… Сегодня выпил поллитра вроде бы я, а не он?»
Цзи Вэньцзэ издал короткий смешок, бросил полотенце в корзину для белья, провел рукой по волосам и только повернулся за феном, как из динамиков донесся голос стримера:
— Молодежи нужно смотреть такое, чтобы были силы работать! А, нет, я просто собираю вдохновение, ради работы, это всё ради работы… Хе-хе, мой кумир такой красавчик.
Сердце Цзи Вэньцзэ неожиданно ёкнуло. Он повернулся к экрану и безо всякой подготовки столкнулся взглядом с огромным, растянутым на весь монитор лицом.
Знакомое и одновременно чужое лицо с серо-голубыми волосами, по-детски глупое, но пропитанное высокомерием и холодностью.
Execut2.
Цзи Вэньцзэ глубоко вдохнул. Улыбка, которую он привычно носил годами, в этот момент едва не треснула по швам.
Руководитель Юй, Юй Сыбай, Респит2.
Сколько еще сюрпризов ты мне готовишь?
Нахмурившись, Цзи Вэньцзэ протянул руку и отправил комментарий:
[Ты весь вечер будешь крутить это?]
Он думал, что одинокое сообщение потонет в общей массе, но после короткой задержки Юй Сыбай прочел его вслух:
— «Ты весь вечер будешь крутить это?» — он улыбнулся так, что у Цзи Вэньцзэ внутри всё сжалось. На мгновение его охватило странное ощущение, будто карма сделала полный круг.
Голос стримера звучал звонко и радостно, будто он от счастья пританцовывал на месте:
— Ага! И сегодня вечером, и завтра вечером, и всю следующую неделю — буду стримить только это!
http://bllate.org/book/20406/2118534
Готово:
