Шэнь Чжинянь учился в Университете Чиния на два курса старше Ши Юя. На первом курсе Ши Юй, желая добрать академические часы, записался в какой-то совсем непопулярный кружок, председателем которого по чистой случайности и оказался Шэнь Чжинянь.
Занятий там почти не проводилось, однако ради заветных баллов приходилось еженедельно отмечаться, так что Чжинянь частенько устраивал дружеские посиделки.
Ши Юй по натуре был нелюдим и к компаниям не стремился, но радушный, открытый и на редкость добродушный Шэнь Чжинянь окружил его ненавязчивой заботой. К тому же в клубе они были единственными китайцами. Неудивительно, что вскоре они сблизились: в свободное время вместе обедали или выбирались поиграть в баскетбол.
В студенческие годы Шэнь Чжинянь три года встречался с девушкой, но перед самым выпуском они повздорили из-за планов на будущее и, к общему сожалению, расстались. Получив диплом, он устроился в американский филиал компании «Чжунхуа Электроникс». На каникулах Ши Юй даже стажировался под его началом и перенял немало полезного опыта.
Бентли мягко катил по улицам и вскоре затормозил у известного ресторана на окраине делового квартала.
Шэнь Чжинянь предупредительно протянул Ши Юю меню. Тот, не имея особых предпочтений, вежливо вернул его обратно. С улыбкой покачав головой, Чжинянь сам сделал заказ. Прислушавшись к названиям блюд, Ши Юй с удивлением осознал, что все они — из числа его любимых.
Когда принесли заказ, уединенный кабинет наполнился дразнящими ароматами. За неспешной беседой тарелки быстро пустели.
— Ну как? — Шэнь Чжинянь улыбнулся. — Угодил я твоему вкусу?
— Да, действительно очень вкусно.
Ши Юй и впрямь отличался разборчивостью в еде, а после возвращения на родину с головой ушел в дела, так что выкроить время на полноценный обед ему почти не удавалось.
— За несколько лет на западных харчах я только острее понял, насколько прекрасна наша кухня, — Шэнь Чжинянь приподнял чайник и долил чаю в пиалу Ши Юя. — Помню, когда только приехал в Штаты, едва не весь Манхэттен перевернул, выискивая приличное место. Помнишь ту забегаловку в Саду Динфэн? — пустился он в воспоминания. — Какой-то придурок решил к тебе привязаться. Ты его проучил, тот с досады полез в драку, и мы устроили там настоящий погром. Перевернули кучу столов, выслушали тонну проклятий от хозяина и в итоге целую неделю батрачили там — мыли посуду в наказание.
Ши Юй как раз отправил в рот кусочек свинины в кисло-сладком соусе. На секунду его палочки замерли, а в следующий миг он тихо рассмеялся.
В мягком свете ламп его полуопущенные ресницы отбрасывали легкие тени на фарфоровую кожу, сиявшую безупречной, прохладной белизной. От этого зрелища трудно было отвести взгляд.
Шэнь Чжинянь на мгновение осекся.
— Кстати, я слышал, ты сразу по приезде урвал два крупных проекта, — он смущенно коснулся кончика носа, но тут же мягко поддразнил: — С твоей хваткой ты заставил изрядно понервничать весь деловой мир Цзингана.
Ши Юй встретился с ним взглядом:
— Перестань подшучивать надо мной.
— Трудности возникли? — Шэнь Чжинянь посерьезнел. — Говорят, Дуань Цзинхуай тоже нацелился на эти проекты. За последние годы он сильно поднялся, хватка у него мертвая, да и методов он не выбирает. Ты увел у него добычу прямо из-под носа — такое он вряд ли спустит на тормозах.
Заметив, что Ши Юю особенно пришлась по вкусу свинина в кисло-сладком соусе, он заботливо пододвинул тарелку ближе к нему и негромко спросил:
— Он тебе не докучал?
При звуках этого имени ресницы Ши Юя дрогнули, а кончики ушей неуловимо порозовели.
«Докучал» — слишком мягко сказано.
— Нет, — он снова потянулся палочками к тарелке и взял еще кусочек.
Шэнь Чжинянь понимающе улыбнулся:
— Если что-то случится, только скажи. С Дуань Цзинхуаем и его семейством я как-никак могу договориться.
***
После обеда Шэнь Чжиняня сорвал срочный звонок. Перед уходом он настоял на том, чтобы его водитель отвез Ши Юя в офис. Тот для приличия попытался отказаться, но безуспешно.
Обеденный перерыв еще не закончился, и в офисе царила сонная тишина.
Ши Юй налил себе кофе, вернулся за рабочий стол и запустил компьютер, намереваясь до конца изучить утренние коммерческие предложения.
Вдруг в углу экрана всплыло уведомление с какими-то светскими сплетнями. Ши Юй случайно кликнул по нему, и перед глазами запестрела яркая веб-страница. Он уже занес курсор над крестиком, чтобы закрыть окно, но пальцы замерли.
Заголовок гласил: «Популярная актриса нашла золотую жилу? Страстная ночь в объятиях миллиардера!»
Папарацци указывали дату — позапрошлая ночь.
Ниже шла фотография: у входа в пятизвездочный отель мужчина и женщина разговаривали возле роскошного «Майбаха». Силуэты вышли смазанными, но в главном герое без труда угадывался Дуань Цзинхуай, а его спутницей была та самая актриса, которая сопровождала его на вчерашнем вечере.
В кабинете слышался лишь тихий, мерный гул системного блока.
Ши Юй бесстрастно созерцал снимок. Он смотрел на экран так долго, что пар над его чашкой успел полностью растаять.
Сделав глоток, он даже не почувствовал привычной кофейной горечи. Ши Юй отставил чашку, неторопливо достал телефон, открыл чат с Дуань Цзинхуаем и набрал короткое сообщение:
[Ши Юй: Считай, что прошлой ночью ничего не было.]
Минут через десять пришел ответ:
[Дуань Цзинхуай: О.]
[Дуань Цзинхуай: Само собой.]
[Дуань Цзинхуай: Все мы взрослые люди, правила игры понимаем. К чему эти напоминания?]
[Дуань Цзинхуай: Или господин Ши просто не умеет проигрывать?]
Грудь Ши Юя гневно вздымалась. Пальцы с силой застучали по экрану:
[Ши Юй: Пошел к черту.]
***
Новый проект требовал постоянного согласования с американской стороной, из-за чего Ши Юй несколько ночей подряд провел на работе. Смертельно уставший, он из последних сил разобрался с текучкой и попросил помощника отвезти его домой.
После горячего душа голова казалась абсолютно пустой. Высушив волосы, он рухнул на постель и скользнул взглядом по часам: начало девятого вечера.
Ши Юй запустил пальцы в волосы, лениво размышляя:
«Что, если устроить себе выходной и проспать целые сутки? Ничего ведь не случится?»
Стоило этой мысли оформиться, как тишину спальни бесцеремонно нарушил звонок. Ши Юй со стоном натянул одеяло на голову, но в конце концов обреченно потянулся к телефону. На экране высветилось имя кузена — Су Жуна.
В детстве они жили в разных городах и виделись от силы пару раз в год, когда гостили у дедушки. Позже Су Жун перебрался из провинции в Цзинган, окончил здесь университет и остался работать. Перед отъездом Ши Юя из Штатов мать строго-настрого наказала ему присматривать за младшим родственником.
Ши Юй принял вызов. С того конца провода раздался незнакомый, низкий и приятный мужской голос, звучавший, впрочем, довольно раздраженно:
— Алло, это кузен Су Жуна?
Ши Юй невнятно угукнул, силясь разобрать сквозь трубку пьяный, грохочущий гул на заднем плане.
— Он в стельку. Лови адрес, забирай своего родственничка, — с этими словами звонивший сбросил вызов.
Помассировав затрещавшие виски, Ши Юй тупо уставился на присланный в мессенджере адрес.
Какое-то питейное заведение.
Он нехотя сполз с кровати, выудил из шкафа свободное худи с короткими спортивными шортами и натянул их на ходу. Дергать сонного помощника среди ночи было неловко, так что он просто вызвал такси через приложение.
Устроившись на заднем сиденье, Ши Юй лениво наблюдал за проносящимися мимо витринами и неоновыми вывесками ночного города. Сонливость понемногу отступала.
А голос того парня в трубке... почему он показался ему до боли знакомым?
Клуб располагался в самом сердце тусовочной жизни Цзингана. Торговые улицы заливал яркий неоновый свет, расчерчивая ночную мглу пестрыми мазками.
Внутри царила атмосфера безудержного веселья: роскошный, ультрасовременный интерьер, переплетение лазерных лучей и толпа танцующих людей. Оглушительные басы сотрясали стены и били прямо по барабанным перепонкам.
Ши Юй обогнул главный зал и по полутемному коридору двинулся к нужной вип-кабинке.
Тяжелая дверь, декорированная ажурными металлическими пластинами, была слегка приоткрыта. Из щели наружу вырывался многоголосый пьяный хохот и отголоски попсовых треков, а разноцветные блики светомузыки неприятно резали глаза.
Ши Юй слегка нахмурился и сверил номер на двери с адресом в телефоне.
В этот момент из-за двери донесся чей-то громкий голос:
— Слушай, Брат Хуай, я слышал, этот Ши Юй вернулся. Его вроде как сразу в кресло генерального посадили, правда?
Услышав собственное имя, Ши Юй замер на пороге.
Через секунду изнутри долетел раздраженный голос Дуань Цзинхуая:
— Блядь, ты можешь хоть раз не поминать этого мудака при мне?
Собеседник тут же пошел на попятную:
— Понял, понял. Наш Брат Хуай еще со школы этого святошу терпеть не мог. Вечно тот совал свой нос куда не просят, гребаный надзиратель.
Тут же встряла какая-то девица:
— Серьезно? Неужели нашелся кто-то, кто умудрялся строить самого Дуань Цзинхуая?
— Чистая правда! — подхватил третий голос. — Когда этот придурок наконец свалил за границу, Брат Хуай от радости всю ночь в школьном чате щедрые донаты раздавал.
— Ха-ха-ха, бля, это ж как надо достать человека!
— Погодите, а имя-то знакомое... Не тот ли это выскочка, который недавно перебежал дорогу Брату Хуаю с новыми контрактами?
— О, я тоже об этом слышал!
— Что за бессмертный нашелся? Решил со смертью поиграть?
— Простите, а вы к кому?
Раздавшийся рядом звонкий девичий голос заставил Ши Юя вздрогнуть. Он поднял глаза. Перед ним стояла симпатичная девушка в плиссированной юбке. Стряхивая с ладоней капли воды, она с явным подозрением разглядывала незваного гостя.
Гул в кабинке мгновенно стих. Послышались приближающиеся шаги, и в следующую секунду дверь распахнулась настежь.
В просторном помещении собралось не меньше дюжины парней и девушек. Светомузыка расчерчивала полумрак яркими неоновыми полосами. На столе громоздились батареи дорогущего алкоголя, валялись разбросанные карты и фишки для покера. В воздухе стоял плотный коктейль из табачного дыма и перегара — классический пейзаж ночного разгула.
Все присутствующие тут же уставились на него.
Дуань Цзинхуай вальяжно развалился на диване, небрежно закинув ногу на ногу. Его темные, с лукавым прищуром глаза смотрели на Ши Юя с привычной ленивой усмешкой.
Их взгляды встретились. Ши Юй почувствовал, как к лицу прильнула жаркая волна.
Это была их первая личная встреча после той безумной ночи. Сердце предательски пропустило удар, а в груди заворочалось странное, щемящее чувство.
http://bllate.org/book/20391/2111817
Готово:
