Готовый переклад Transmigration Era of the Beastmen / Эпоха переселения: Мир зверолюдей: Розділ 21

В последнее время меня всё чаще охватывала тревога: запасов провизии катастрофически не хватало, а выкроить время на поиски еды никак не удавалось. Благодаря ловушкам и тому, что сытые соплеменники работали в полную силу, голод нам пока не грозил. Но я из тех людей, кому для спокойствия духа жизненно необходим неприкосновенный запас. Когда строительство завершится и сородичи разойдутся по собственным домам, отсутствие дичи и кореньев в закромах станет настоящим бедствием. К тому же наше скотоводческое хозяйство, если не считать единственной коровы да троих баранов, совсем заглохло. Я твердо решил: нужно дать народу день-два отдыха от стройки, а самому отправиться на промысел.

У примкнувших к нам сородичей из Пешего племени не было своего крова, поэтому первый же готовый дом мы отдали их семье из трех человек — с ребенком. Самки с детьми, временно ютившиеся у меня, с радостью перебрались по соседству: жить рядом со знакомыми людьми им явно казалось надежнее.

Оставшихся холостых самок я расселил в одной комнате, Наханю с младшим братом отдал в другую, а в просторном зале устроил еще два семейства с малышами.

Глядя на то, как свеженастланные деревянные полы стремительно темнеют и покрываются грязью, я дал себе зарок: когда быт окончательно наладится, постепенно заменю тесаные бревна на тесаный камень. А если племя разрастется и окрепнет, можно будет попробовать вымостить полы толстым обожженным кирпичом из глины. Ему не страшен огонь, он не гниет, а если подогнать стыки поплотнее, то и мелкое гадье внутрь не пролезет. К слову, при возведении следующего дома я именно так и поступил.

Ло Лэй вернулся поздно вечером. Выслушав мои соображения, он решил перепоручить охоту Бэй Ло, а сам вызвался сопровождать меня — вдвоем мы могли сделать куда больше. Выйдя ненадолго, чтобы предупредить Бэй Ло и остальных старших охотников, он вернулся и улегся спать. И снова, по своему обыкновению, зажал меня во сне так, что вздохнуть было тяжело — прямо-таки сонный паралич наяву. Впрочем, ко всему привыкаешь. Говорят, человеческая адаптивность не знает границ... правда, иногда это скорее к худу, чем к добру.

На следующий день мы отправились в путь. Наша добыча оказалась скромной: пара диких баранов да десяток рыбин. Весной свежей зелени в степи негусто, а в съедобных травах я разбирался куда хуже местных самок, так что выкопал лишь с дюжину кустиков дикого латука. Зато, поднявшись на склон горы, мы проверили делянки с картофелем и бататом. Проростки уже пробились сквозь землю: картофель, подобно вьюнку, пышно зеленел — побеги, правда, пощипали травоядные за зиму, но из-под земли уже проклевывались свежие почки. На грядках с бататом тоже пробивалась молодая поросль — похоже, проросли клубни, оставшиеся в почве с прошлого года. Из-за тесноты ростки пробивались густой щеткой, мешая друг другу, и выжить среди них предстояло только самым крепким.

Разрабатывать землю возле дома мы еще не закончили, так что за рассадой пришлось бы вернуться позже. В ближайшие дни работы предстояло невпроворот: засыпать неглубокую выгребную яму, выровнять над ней участок под огород и одновременно выкопать новую, более глубокую яму для нечистот.

Моя идея заняться земледелием поначалу вызвала у соплеменников изумление, однако возражать никто не стал. Даже пришлые из Пешего племени знали о моем особом положении и смутных слухах, ходивших вокруг моего имени. К тому же, как новоприбывшие, они вели себя чрезвычайно осторожно и почтительно. Взгляды людей не меняются за один день, поэтому я старался действовать исподволь. Главное, что мою затею приняли без сопротивления.

Строительство я перепоручил Старому вождю, а готовкой занялась его самка, матушка А-Мэн. Несколько самцов помогли мне расчистить и перепахать землю, выкопали новый септик, так что мне оставалось лишь высаживать рассаду.

Младшему брату Наханя уже на следующий день стало значительно лучше, а спустя пару дней мальчуган вовсю бегал по двору. Наслушавшись, как дети Крылатого племени зовут меня «А-Но-ама», он тоже попытался подражать им, но выговорить полностью не смог: сначала у него получалось «ама-ама», а потом и вовсе сократилось до простого «ама».

Малыш был само очарование — с кудрявыми волосенками, в новенькой юбочке из звериной шкуры, которую для него сшила А-Мань (мои портновские навыки, увы, никуда не годились; Ло Лэй мирился с моим кривым шитьем на своей одежде, но для ребенка решил попросить умелицу). Словно живая фарфоровая куколка! Глядя на него, я не мог удержаться от умиления. Бедняжка потерял мать вскоре после рождения, так что материнской ласки не знал совсем и ко мне привязался всей душой — прежде дети ко мне липли не часто. Я с удовольствием носил его на руках и баловал. Мальчик оказался тихим и послушным: пока я кропотливо высаживал росток за ростком в подготовленные грядки, он тихонько сидел рядышком и наблюдал за мной широкими глазами.

Нахань, не зная, как утихомирить брата, в итоге присоединился к работе и с готовностью помогал мне сажать зелень. За несколько дней мы полностью засадили первый участок. В сопровождении Ло Лэя я обошел близлежащие холмы, собирая все жизнеспособные клубни картофеля и батата, какие только удалось найти, и с помощью Наханя пересадил их на огородике за деревянным навесом.

Картофелем удалось засеять больше пол-му земли, а бататом — почти целый му. Вдоль деревянной ограды я рассеял семена тыквы, по самому краю пустил перец, а у пруда высадил последние остатки соевых бобов. Перед навесом разбил небольшой пятачок под рапс и хлопчатник, а по обе стороны от дома выделил по делянке под ячмень и пшеницу. По правде говоря, в тонкостях выращивания злаков я разбирался слабо, поэтому просто посеял семена гнездовым способом напрямую в грунт. Затем, восстанавливая в памяти все, что знал, полил их и умыл разведенным удобрением — оставалось лишь надеяться на хорошую всхожесть.

Разумеется, и картофель, и батат я частично оставил в диком виде на склонах — во-первых, чтобы посмотреть, как они развиваются в естественной среде, а во-вторых, чтобы показать соплеменникам: я не уничтожаю природные дары бездумно. Если мои культурные посадки погибнут, никто не упрекнет меня в том, что я лишил племя урожая.

Возможно, это отдавало излишней подозрительностью. Здешние жители пока не ведали понятия частной собственности, а ко мне питали почти слепую, труднообъяснимую веру и никогда не подвергали сомнению мои действия. Но я предпочитал перестраховаться и всегда оставлять за собой путь к отступлению. Каким бы чистым ни рождался человек, жизнь меняет каждого.

До наступления знойного лета племя успело возвести пятьдесят четыре дома, включая мой собственный. Каждая семья получила по отдельному жилищу, а одинокие самки — кто с детьми, кто без — объединились по собственному выбору и расселились по оставшимся домам. Даже Старого Стручка наш Великий жрец пригласил жить к себе. Получив это приглашение, Старый Стручок гордо бросил на меня победительный взгляд, отчего я едва удержался от смеха. Зная суровый нрав нашего Великого жреца, я сильно сомневался, что жизнь Стручка будет похожа на сказку... хотя кто знает, что у нашего жреца на уме.

Рядом с моим домом, на месте, отведенном под общую площадь, мы срубили просторное каркасное здание — Племенной дом. В его центральном зале планировалось проводить общие собрания, а боковые крылья отводились под склады для племенных припасов и зимней провизии. Внутри мы сработали множественные ряды высоких стеллажей, на которых аккуратно разложили все запасы. Помимо Племенного дома, мы возвели еще четыре временных строения на случай непредвиденного расселения или прихода новых семей.

Нахань не хотел жить с чужаками, но сам был еще слишком мал, а его младший брат привык к нашему дому и ко мне. После обсуждения с сородичами и с согласия самого Наханя мы с Ло Лэем решили усыновить обоих мальчиков. В конце концов, прокормить двух ребятишек мне было вполне по силам.

Одно лишь имя «Нахань» неизменно вызывало у меня ассоциации со знаменитой картиной Мунка. Впрочем, по местным обычаям приемные родители должны были дать усыновленным детям новые имена в знак принятия и благословения. Я предложил наречь Наханя Ло На. Имя слегка напоминало мне имя известного футболиста, но мальчишка, надо признать, рос весьма симпатичным. Что до его младшего брата-самки, то родной отец так и не успел дать ему официального имени, по старинке кликая просто «А-Сяо». Поразмыслив, я назвал его А-Жуй.

Изначально я порывался назвать его по китайскому образцу — Ло Жуй. Однако Ло Лэй возразил: никакого рода «Ло» у них нет. Точнее, фамилий у местных жителей не существовало вовсе. Имена Ло Лэя и Ло Ле звучали похоже исключительно по совпадению. Оборотни-самцы носили имена из двух иероглифов, а самки — из одного. Я даже не знал настоящего имени Старого вождя: все звали его просто Вождем, а расспрашивать Ло Лэя о том, как звали его покойного отца, казалось нездоровым бестактным любопытством. Слова Ло Лэя поразили меня до глубины души — я-то был свято уверен, что его фамилия Ло, равно как и Синь Му носит фамилию Синь!

Я не удержался и заметил, что нельзя относиться к именам так беспечно, иначе потомки позабудут предков. Впрочем, я прекрасно понимал: культа предков здесь не существовало. Умерших сородичей предавали огню, и если родителям случалось сгинуть в степи, как это произошло с отцом и матерью А-Мань, после них не оставалось ничего, к чему можно было бы привязаться памятью. Ни поминальных ритуалов, ни подношений — похоже, почитание предков зарождается лишь тогда, когда материальная жизнь становится хотя бы немного сытнее. Да и письменности у племен не водилось: история передавалась исключительно из уст в уста через жрецов и вождей.

Но для меня, воспитанного в традиционном обществе с его почтением к роду, смириться с этим было непросто. Хотя большая семья в прошлом не принесла мне особого счастья, к семейным традициям я испытывал подсознательную привязанность.

— Когда наша жизнь станет бодрее и богаче, — сказал я Ло Лэю, — племени стоит обзавестись фамилиями. Тогда, как бы ни назвали ребенка, он всегда будет знать, чьего он рода и кто были его предки.

Ло Лэй пообещал серьезно обдумать мое предложение. И отлично: пусть размышляет над серьезными вещами, глядишь, у него останется меньше времени и сил на посягательства на мою невинность. Поэтому я самым горячим образом поддержал его раздумья.

Впрочем, быстро такие дела не решаются. К тому же имя А-Жуй в их произношении звучало слегка замысловато, смахивая на чужестранное слово. Фонетика у местного языка вообще оказалась весьма причудливой, напоминающей эсперанто, но я не был экспертом-лингвистом, чтобы разложить всё по полочкам. Оставалось лишь гадать, попадет ли сюда когда-нибудь настоящий филолог — хотя подобная мысль смахивала на откровенное проклятие!

http://bllate.org/book/20381/3907920