Они ещё немного побеседовали, как вдруг во двор вбежала служанка из покоев Ци Чжуохуа. Запыхавшись, она поспешила к бабушке, поклонилась и с тревогой уставилась на Ду Инжань:
— Госпожа проснулась! — выдохнула она. — Цзюаньби велела мне срочно пригласить вас, сударыня.
Глаза девочки горели, дыхание сбивалось — Ду Инжань сразу поняла: Ци Чжуохуа, должно быть, сильно тошнит. Напряжение в пальцах постепенно спало, и, наконец расслабившись, она обратилась к бабушке:
— Пойду проведаю кузину. У неё же голова разболелась после падения, да ещё и всю дорогу трясло в карете — теперь, наверное, совсем плохо.
Бабушка, человек проницательный, тоже по выражению лица служанки поняла, что дело серьёзно.
— Дитя моё, пойдём вместе, — сказала она.
— Нет, бабушка, вам нужно отдохнуть. Массаж лишь немного снял боль, но вам нельзя выходить на сквозняк — иначе через час голова заболит ещё сильнее. Кузина ведь такая заботливая: если узнает, что вы, страдая от мигрени, пришли к ней, будет мучиться на ложе от тревоги.
Морщинки на лице старушки разгладились.
— Как ты повеселела! — улыбнулась она. — Сколько времени не виделись, а ты стала такой живой! — Бабушка подумала, что, верно, жизнь в аптеке и новые подруги пошли ей на пользу, и мягко добавила: — Ладно, старуха я здесь и подожду.
Ду Инжань велела Цзяньлань достать дорожную шкатулку с лекарствами и ароматами, взяла одну из благовонных пилюль и подала бабушке:
— Возьмите эту пилюлю, бабушка. Она поможет вам уснуть. Через час, когда проснётесь, я приду и расскажу, как себя чувствует кузина, — так вы спокойнее будете.
Бабушка знала, что даже после массажа боль вряд ли уйдёт полностью и спать не получится, но не захотела расстраивать внучку и кивнула:
— Хорошо, пойду отдохну.
Ду Инжань последовала за служанкой в покои Ци Чжуохуа и сразу почувствовала в воздухе кислый запах. Даже благовония, горевшие в курильнице, не могли его перебить.
Ци Чжуохуа лежала на кровати, бледная, как бумага. Цзюаньби стояла рядом, поддерживая хозяйку, чтобы та не свалилась на пол.
Ду Инжань подошла ближе. Ци Чжуохуа попыталась улыбнуться, но тут же опустила глаза, смущённая. Её лицо было мертвенно-бледным, острые, слегка приподнятые миндалевидные глаза покраснели от рвоты, в уголках блестели слёзы. Желудок уже был пуст, но тошнота не отпускала — она судорожно цеплялась за край кровати так сильно, что кончики пальцев побелели.
Ранее Ду Инжань уже велела Цзюаньби приготовить подсолённую мёдом воду. Попробовав глоток, она велела добавить ещё немного соли, а затем сама поднесла чашку к губам кузины:
— Я знаю, тебе сейчас тяжело. Просто прополощи рот и глотни чуть-чуть.
Ци Чжуохуа послушно сделала несколько маленьких глотков. Прошло немало времени, прежде чем ей немного полегчало. Ду Инжань мягко надавила ей на плечи:
— Ложись, отдохни. В ближайшие дни, боюсь, тебе ещё не раз придётся так мучиться.
Ци Чжуохуа сначала смутилась, что потеряла лицо перед кузиной, но услышав эти слова и вспомнив ощущение, с которым проснулась — головокружение, звон в ушах, будто колокола гудят, и боль в затылке — она встревожилась и быстро произнесла хриплым, сухим голосом:
— Составь мне, пожалуйста, лекарство, сестра.
Ду Инжань покачала головой:
— Лекарство сейчас бесполезно — всё равно вырвет. Лучше просто отдохни. — Она протянула ей платок с запахом мяты. — Если станет совсем невмоготу, вдохни немного мяты.
Ци Чжуохуа думала о том, что произошло после её обморока, и бросила взгляд на Цзюаньби. Потом, обращаясь к Ду Инжань, сказала:
— Со мной всё в порядке. А бабушка с утра жаловалась на головную боль — пойди к ней, сестра.
Ду Инжань знала, что Ци Чжуохуа всегда была здорова, и сегодняшний обморок показался ей странным.
— Как ты упала в обморок? — спросила она прямо.
У Ци Чжуохуа сердце сжалось. Она так сильно сжала покрывало, что ткань собралась в складки.
— С утра почувствовала слабость... Наверное, просто устала, долго стояла в доме Мо. Ничего страшного.
Ду Инжань прищурилась и ласково улыбнулась:
— Тогда отдыхай, кузина. Я зайду к бабушке. Если что — пошли за мной.
По выражению лица Ци Чжуохуа Ду Инжань немного успокоилась: похоже, у неё нет скрытой болезни.
Ци Чжуохуа кивнула с благодарной улыбкой.
Едва Ду Инжань вышла, Ци Чжуохуа снова склонилась над краем кровати и вырвало. Цзюаньби, подражая кузине, поднесла к её губам тёплую воду и осторожно погладила по спине.
— Не надо, — прошептала Ци Чжуохуа, когда приступ прошёл. — Всё равно вырвет.
— Это приказала сударыня, — настаивала Цзюаньби. — Не нужно много — просто смочи горло.
Ци Чжуохуа знала упрямый характер служанки: если та решила, что это пойдёт на пользу, не отступится.
— Ладно, — согласилась она, слабо улыбнувшись. Но улыбка тут же исчезла, и она спросила: — А как вела себя госпожа Мо после моего обморока?
— Госпожа Мо не знала других женских лекарей в столице, — ответила Цзюаньби, — поэтому я упомянула вас. Она тут же отправила служанку за вами, а сама, умывшись, сказала из-за ширмы, что чувствует себя плохо.
— А что сказала обо мне моя кузина? — поинтересовалась Ци Чжуохуа.
Цзюаньби повторила дословно всё, что говорила Ду Инжань. Ци Чжуохуа, хоть и страдала от тошноты, почувствовала облегчение: раз Ду Инжань заранее предупредила Мо Дэйинь о рвоте, та, возможно, не станет её винить. В душе она вздохнула: поездка в дом Мо оказалась просчётом. Теперь понятно, почему Мо Дэйинь с весны не выходила из дома — оказывается, у неё такая болезнь...
Ци Чжуохуа нахмурилась, сдерживая новый приступ тошноты, и тихо спросила:
— А Ду Инжань... почувствовала ли она запах от госпожи Мо, когда стояла за ширмой?
— В комнате горели благовония, на теле Мо Дэйинь были нанесены сильные духи, да ещё и умывалась недавно, — ответила Цзюаньби. — Сударыня за ширмой вряд ли что-то уловила.
Ци Чжуохуа кивнула:
— Поняла. Позови Ихун, мне нужно кое-что ей поручить.
— Слушаюсь.
* * *
Ихун была служанкой Ци Чжуохуа с самого детства, первой доверенной особой, которую подобрала для неё госпожа Чжоу. После появления Цзюаньби Ци Чжуохуа стала больше полагаться на новую служанку, и Ихун оказалась в тени. Однако Ихун была умна и обаятельна: две ямочки на щеках делали её улыбку особенно привлекательной. Раньше Ци Чжуохуа часто использовала её для сбора сведений, и даже сейчас ценила её способности.
— Госпожа, — с тревогой сказала Ихун, глядя на бледное лицо хозяйки. — Как же так вышло? Вы же уходили с Цзюаньби — откуда такие муки?
Её миндалевидные глаза наполнились слезами, будто она искренне переживала. На самом деле Ихун думала своё: с тех пор как появилась Цзюаньби, та постоянно затмевала её. А теперь, когда хозяйка вернулась домой в таком состоянии, возможно, настала её очередь проявить себя!
— Просто почувствовала слабость и упала, — ответила Ци Чжуохуа. — Под ногами оказался камень.
— Ой! — воскликнула Ихун. — Цзюаньби же такая проворная! Если бы вы пошатнулись, она бы сразу подхватила! Как она могла так неосторожно...
Ци Чжуохуа слабо улыбнулась: ведь она сама устроила этот обморок, но объяснять это Ихун не собиралась.
— Ихун, — сказала она, сдерживая головную боль, — я неловко повела себя перед госпожой Мо. Сходи в дом Мо и передай мои извинения. Скажи, что у меня расстройство желудка, и как только поправлюсь — лично приду извиняться.
Ихун, сообразительная, сразу поняла: значит, хозяйка вырвало перед Мо Дэйинь.
— Не волнуйтесь, госпожа, — заверила она. — Я всё улажу, чтобы госпожа Мо не держала зла.
Ци Чжуохуа доверяла способностям Ихун и слабо кивнула:
— Ступай.
Ихун встретила строгую няню Ван и, подобострастно заговорив, рассказала о состоянии Ци Чжуохуа. Зная, что дом Мо, возможно, станет её будущим местом службы, она старалась изо всех сил, чтобы не вызвать недовольства.
Даже суровое лицо няни Ван немного смягчилось:
— Наша госпожа тоже сожалеет. Если бы не недомогание, она сама проводила бы Ци-госпожу. Передавайте, что Ци-госпоже не нужно извиняться. Как только здоровье нашей госпожи немного улучшится, она сама нанесёт визит.
Ихун подумала: похоже, госпожа Мо всё-таки обижена. Ведь она видела Ци Чжуохуа сегодня, но теперь отказывается принимать гостей и говорит, что сама приедет, когда почувствует себя лучше. Неужели это значит, что даже если Ци Чжуохуа выздоровеет, ей не стоит приходить в дом Мо?
С этими тревожными мыслями Ихун вернулась к хозяйке и, крадучись, наблюдала за её лицом. Оно, и без того бледное от болезни, стало ещё мрачнее.
— Ясно, — прошептала Ци Чжуохуа, тяжело дыша. — Иди отдыхать.
В душе она решила: как только поправится — снова посетит Мо Дэйинь. Но едва подумав об этом, снова почувствовала в носу отвратительное смешение ароматов и скисшего запаха и снова склонилась над кроватью.
После того как Ихун ухаживала за Ци Чжуохуа, она отвела Цзюаньби в угол двора:
— Цзюаньби, ну скажи, что случилось сегодня?
Цзюаньби молчала.
— Да как ты такая бесстыжая! — возмутилась Ихун. — Я спрашиваю, а ты молчишь! Госпожа ушла с тобой здоровой, а вернулась в таком виде! Что скажешь, когда приедет госпожа?
Увидев, что Цзюаньби остаётся невозмутимой, Ихун смягчилась:
— Я же за тебя переживаю! Скажи, что произошло — я прикрою тебя перед госпожой.
Цзюаньби покачала головой:
— Просто госпожа ослабла и упала в обморок. Больше не спрашивай.
Лицо Ихун исказилось от злости:
— Ты ещё не идёшь ухаживать за госпожой? Иди, заслужи прощение!
Цзюаньби и так собиралась вернуться в комнату — её вытащили насильно. Поэтому она просто развернулась и ушла. Ихун осталась на месте, подумала немного и шепнула одной из друживших с ней служанок:
— Если госпожа приедет, сразу беги ко мне.
Та энергично кивнула.
Ждать пришлось недолго. Узнав, что госпожа Чжоу вернулась, Ихун бросилась к боковым воротам и как раз увидела, как та, опершись на руку служанки, сошла с кареты.
— Что случилось? — спросила госпожа Чжоу, заметив Ихун, и подбородком указала: — Подожди во дворе. Сначала я к бабушке.
Но Ихун не отступила, а шагнула за госпожой, чуть позади и справа:
— Сегодня госпожа с Цзюаньби навещала госпожу Мо, а вернулась в обмороке. Голову ударилась — на затылке рана.
Госпожа Чжоу сначала рассердилась на непочтительность, но, услышав это, похолодела:
— Как она сейчас?
— Уже пришла в себя, — быстро ответила Ихун. — Затылок обработала сударыня Ду. Госпожа очень слаба, но сударыня сказала — достаточно отдохнуть. Сейчас сударыня у бабушки!
Госпожа Чжоу опустила глаза:
— Жди меня здесь. Потом всё расскажешь. Сначала я к бабушке.
Она уже подходила к двери двора бабушки, как вдруг услышала смех:
— Ах ты, проказница!
Госпожа Чжоу удивилась: ведь утром бабушка жаловалась на головную боль. Неужели уже прошла? Улыбаясь, она вошла:
— Матушка, вам лучше?
— Тётя, — Ду Инжань поклонилась госпоже Чжоу.
Госпожа Чжоу взяла её за руки:
— Вчера бабушка ещё вспоминала, как чжуанъюань украсил тебе причёску цветком — такой шум, такой праздник! А ты, видать, не выспалась и сегодня утром у бабушки разболелась голова. Вижу, ты уже настоящая лекарь.
http://bllate.org/book/2038/235303
Готово:
