Увидев выражение лица Лю Ляньань, Ду Инжань вдруг захлопнула книжку в руках и передала её служанке Цзяньлань. Поднявшись с мягкого кресла, она слегка улыбнулась:
— Всё время читать — скучно. Давай-ка я пойду с тобой.
Жу Мо не удержалась и выдала нетерпение, а глаза Лю Ляньань на миг вспыхнули ярче обычного. Ду Инжань сразу поняла: украшения в лавке, скорее всего, поддельные. Когда они ходили к Люйси на осмотр, Лю Ляньань стояла рядом с бабушкой, и всё, что на ней было, отличалось изысканной тонкостью. Неужели из-за одной красивой безделушки Жу Мо и Лю Ляньань так потеряли самообладание? Ду Инжань тихо усмехнулась про себя. Скорее всего, поблизости находится Мэн Шужи. Учитывая то, что рассказала Третья принцесса в прошлый раз, и то, что сама Ду Инжань видела в книжной лавке, Лю Ляньань, вероятно, до сих пор помнит о нём.
— Да что вы! — весело и легко ответила Лю Ляньань. — Я пойду с Жу Мо, и всё.
— Я тоже могу сопровождать госпожу Лю, — сказала Ду Инжань, сделав несколько шагов вперёд и подражая жесту Лю Ляньань в доме Мэн: она взяла её под руку. Почувствовав, как та напряглась, Ду Инжань ещё шире улыбнулась и попыталась увлечь Лю Ляньань за собой. Та будто приросла к полу — Ду Инжань не могла сдвинуть её с места.
Глаза Ду Инжань лукаво прищурились:
— Сестра Лю не хочет, чтобы я пошла с вами?
— Да это же всего лишь украшение, — ответила Лю Ляньань, быстро соображая. — Зачем такая суета? Я лучше побуду с Ду-сестрой, а Жу Мо пусть сходит сама.
Только что Жу Мо сообщила ей именно то, чего она так ждала — весть о Мэн Шужи. Лю Ляньань не желала, чтобы Ду Инжань встречалась с ним. Если уж ей самой не удастся увидеться, то и Ду Инжань не должна. Позже она пришлёт Жу Мо в книжную лавку передать весточку двоюродному брату, чтобы они вместе вернулись домой и она могла бы поинтересоваться здоровьем Люйси.
— Так пойдёт? — спросила Ду Инжань с лёгким недоумением. — Мне показалось, будто тебе это не очень по душе.
Она всё ещё держала руку Лю Ляньань, но сама уже устала от этой игры и теперь с облегчением отпустила её.
— Пусть Жу Мо сходит, — сказала Лю Ляньань. — Не стоит заставлять тебя ждать. Только что, наверное, продуло на ветру, а здесь так уютно — хорошо бы посидеть.
— Раз так, госпожа Лю, пожалуйста, отдыхайте в покое, — улыбнулась Ду Инжань. — Если подъедет карета, просто приходите в книжную лавку. Я вдруг вспомнила, что мне нужно купить одну книгу. Я пойду.
Она легко зашагала вперёд и, не оборачиваясь, бросила:
— Цзяньлань, идём.
Цзяньлань чувствовала, что между двумя девушками, хоть и звучали одни лишь вежливые слова и смех, царила напряжённость, словно на поле боя. Услышав приказ Ду Инжань, она, прижимая к груди медицинский сундучок, поклонилась Лю Ляньань и поспешила вслед за своей госпожой.
Лицо Лю Ляньань на миг исказилось. Она тихо, почти сквозь зубы, процедила Жу Мо:
— Оставайся здесь. Я сама пойду за ней.
— Госпожа… — тихо окликнула Жу Мо.
— Сколько раз тебе говорить: даже узнав о двоюродном брате, нужно сохранять спокойное выражение лица! Иначе сразу выдаёшь себя, — в глазах Лю Ляньань мелькнула сталь, голос стал резким.
Жу Мо сжала губы:
— Простите, госпожа. Просто увидев молодого господина, я обрадовалась и забылась… Госпожа, но ведь вы сами сказали…
— Оставайся здесь, — решительно прервала её Лю Ляньань. — Как только приедут из дома, пошли кого-нибудь в книжную лавку за мной.
Ду Инжань не дура. Лю Ляньань прекрасно понимала: её чувства впервые оказались раскрыты Ду Инжань ещё в книжной лавке. А в прошлый раз у подножия храма Линъинь она сама проговорилась лишнего. Каждый раз, встречая Ду Инжань, всё шло наперекосяк. В первый раз она не знала её истинного положения и, хотя и одержала верх перед Люйси, выдала свои истинные намерения — проигрыш. Во второй раз она не удосужилась разузнать обстоятельства и поспешила с болтовнёй, благодаря чему Ду Инжань получила славу добродетельной девушки.
Эти два урока были достаточно болезненными. Теперь Лю Ляньань должна была быть особенно осторожной в присутствии Ду Инжань. Она быстро спустилась по лестнице и услышала за спиной голос:
— Госпожа Лю, разве вы не чувствуете себя плохо? Лучше посидите в покое. Я как раз хотела заказать вам чашку имбирного чая.
— Это старая болезнь, ничего страшного, — неохотно ответила Лю Ляньань. Впервые она сама призналась Ду Инжань в своей слабости и теперь крепко прикусила нижнюю губу.
— Раз так, вам тем более следует отдохнуть в комнате, — сказала Ду Инжань. — Прости меня: это моя вина — я ведь открыла занавеску в карете, оттого и случилось недомогание.
Лю Ляньань легко подошла к Ду Инжань, её улыбка была прозрачно-чистой:
— Право, ничего. Мне приятно провести время с Ду-сестрой. В доме Мэн, когда мне нечем заняться, я люблю читать. Если Ду-сестра не возражает, я помогу тебе выбрать несколько книг.
Ду Инжань понимала: Лю Ляньань всё равно последует за ней в книжную лавку. Она слегка кивнула:
— Благодарю.
— Почему Ду-госпожа всегда велит Цзяньлань носить сундучок? — спросила Лю Ляньань. — Если карета скоро подъедет, можно ведь просто оставить его в чайной.
— Сундучок дома — одно, а в дороге — другое: он не должен покидать меня, — легко ответила Ду Инжань. — Таков неписаный закон в нашем роду. Отец, изготовив мне этот сундучок, строго наказал мне беречь его.
Послеполуденное осеннее небо дышало прохладной теплотой. Ветра не было, и эта лёгкая тёплость пробуждала в душе приятную лень. Ду Инжань шла не спеша. Хотя рядом была Лю Ляньань, настроение её не портилось. Она и не подозревала, что Лю Ляньань питает столь нелепые мысли — стать наложницей Мэн Шужи. Ведь она — девушка из порядочного дома! Кто бы поступил столь безрассудно?
Когда Ду Инжань в хорошем расположении духа, она ступает на носок, будто танцуя в такт лёгкому ветерку. Ветер развевал её рукава, а Лю Ляньань, отставая на шаг, невольно восхищалась этой грациозной, колыхающейся походкой.
— Раз уж мы здесь, Ду-сестра, пойдём со мной за украшениями, — предложила Лю Ляньань, указывая на ювелирную лавку рядом. — Ранее бабушка подарила мне жемчужину, и я заказала здесь украшение.
Ювелирная лавка «Сюаньхуа» была оформлена со вкусом; в воздухе витал лёгкий аромат хризантем. Лю Ляньань уверенно направилась на восток, и служанка тут же отдернула занавеску, впуская их внутрь. Ду Инжань сразу узнала запах — он исходил именно из этого помещения. У окна стояли горшки с хризантемами, а в комнате располагались несколько квадратных столиков из жёлтого сандалового дерева и кресел-тайши, на которых лежали алые подушки с серебряной окантовкой. У окна сидела девушка, просматривая книжку, а рядом — служанка в алой кофте с узором цветов, что-то тихо ей говорила.
После полудня солнечные лучи мягко ложились на обеих девушек, а над фарфоровой чашкой ещё вился лёгкий парок. В комнате царила тишина и умиротворение. Ду Инжань заметила деревянную бирку на поясе служанки в алой кофте и вспомнила Тин Фэн из дома Мэн — там тоже были такие бирки с именами.
Услышав, зачем пришла Лю Ляньань, через некоторое время служанка принесла ларец из сандалового дерева. Открыв его, Ду Инжань увидела заколку-булавку в виде синей птицы с жемчужиной во рту. Глаза птицы были инкрустированы маленькими обсидианами, которые переливались и придавали образу живость.
— Прекрасная работа, — сказала Ду Инжань.
Служанка улыбнулась:
— Вижу, вы у нас впервые. Смею спросить, как ваше имя?
— Я Ду, — ответила Ду Инжань, взглянув на бирку служанки: «Янь И». — Прошу садиться, Янь И.
Янь И улыбнулась, глядя на свою бирку:
— Да, это моё имя.
Она аккуратно присела на край мягкого стула:
— Украшения госпожи Лю изготавливаются на заказ. Если у вас есть редкий драгоценный камень, вы можете принести его сюда, и мы сначала нарисуем эскиз. Если эскиз вам понравится, изделие изготовят по нему. У нас также есть готовые образцы — все собраны в каталоги. Если желаете, можете выбрать из них.
Лю Ляньань добавила с улыбкой:
— Узоры в этой лавке очень изящны. Если к цене добавить десять лянов серебра, выбранный узор изготовят всего в трёх экземплярах. А если добавить тридцать — больше никогда не повторят. Так вы не рискуете встретить кого-то в точно таком же украшении — было бы неловко.
Ду Инжань знала, что люди из дома Мэн скоро придут искать её в книжной лавке. Она покачала головой:
— Боюсь, если увижу каталог, не смогу оторваться. — Она улыбнулась Янь И. — У меня дела, не стану задерживаться.
С этими словами она встала и направилась к выходу.
Лю Ляньань поспешила за ней, тихо сказав:
— Если что-то понравится, смотри спокойно. Я с тобой выберу. — Она помедлила. — Если не хватит денег — не беда, у меня с собой есть.
— Дело не в деньгах, — ответила Ду Инжань. — Просто если из дома Мэн придут и не найдут меня в книжной лавке, начнут волноваться.
— Я не подумала, — сказала Лю Ляньань, в душе вздыхая: лишь бы Мэн Шужи уже ушёл из книжной лавки. Жу Мо сказала, что он как раз закончил разговор и собирался уходить.
Но надежды Лю Ляньань не оправдались. Едва они подошли к книжной лавке, как оттуда вышла целая группа учеников в конфуцианских одеждах. Когда появился Мэн Шужи, обе девушки невольно перевели на него взгляд. Справа от него шёл Шэнь Цзыхао, разговаривая с круглолицым юношей. Увидев Ду Инжань, Мэн Шужи тихо сказал:
— Вижу знакомых. Пойду вперёд.
Круглолицый юноша удивился, но Мэн Шужи уже решительно зашагал вперёд. Шэнь Цзыхао, проследив за его взглядом, увидел Ду Инжань в плаще цвета каменного шалфея и улыбнулся своему спутнику:
— Цинълю, не обижайся на него. Его невеста и двоюродная сестра как раз там.
— Та, что улыбается, — Ду-госпожа? — быстро спросил Цинълю, чьи ладони уже вспотели от волнения. Он и не мечтал сегодня повстречать Ду-госпожу! Если бы Мэн Шужи сейчас сказал о нём пару добрых слов — было бы прекрасно.
— Именно так, — подтвердил Шэнь Цзыхао.
— Пойдём и мы посмотрим, — решил Цинълю.
— Мэн-господин! — «Двоюродный брат!» — одновременно окликнули Ду Инжань и Лю Ляньань.
— Вы как здесь? — спросил Мэн Шужи, хотя взгляд его был устремлён на Ду Инжань, и даже его обычно холодные глаза смягчились.
Вероятно, он всё ещё переживал за болезнь Люйси. Когда Ду Инжань только увидела его выходящим из книжной лавки, он выглядел необычайно сурово.
— Я только что была в доме Мэн, — ответила Ду Инжань. — Провела моксотерапию больной, но она, возможно, ещё не пришла в себя. Сестра Лю пригласила меня попить чай. Как только Люйси очнётся, я вернусь для следующей процедуры.
— Раз уж за дело взялась ты, ей непременно станет лучше, — сказал Мэн Шужи.
Подобные слова Ду Инжань слышала и раньше, но никогда они не звучали так приятно и трогательно. Будто весенний дождик, летний бриз, осенний урожай или зимнее солнце — от этих слов в душе разливалась тёплая, сладкая нега.
Этот трогательный тон и взгляд заставили Лю Ляньань стиснуть зубы. Она вмешалась, нарушая идиллию:
— Медицинское искусство Ду-госпожи превосходно, двоюродный брат, ты сам это видел. На этот раз она прописала Люйси такой необычный рецепт — ты точно не угадаешь.
— Люйси больна? — спросил Цинълю, как раз подойдя вместе с Шэнь Цзыхао и услышав последние слова Лю Ляньань.
Брови Мэн Шужи слегка нахмурились:
— Ничего серьёзного. — Он явно не хотел продолжать разговор.
Лю Ляньань замолчала, чувствуя, что проговорилась. Только что Ду Инжань сказала «больной», а она чётко назвала Люйси по имени.
Ду Инжань улыбнулась Шэнь Цзыхао:
— Господин Шэнь, а кто ваш спутник? Я вижу его впервые.
Цинълю поклонился:
— Ду-госпожа, моя фамилия Ли, имя — Жу, а литературное имя — Цинълю.
http://bllate.org/book/2038/235280
Готово:
