Огромный пес, мертвой хваткой прижимавший к земле наглого кота, изо всех сил старался выглядеть равнодушным к присутствию Бо Шэня.
На самом деле он еще издалека почуял, что от этой паршивой кошачьей шкуры веет тонким, едва уловимым запахом его нового хозяина.
И дело было вовсе не в том, что кот умудрился измазаться ночью, пока пес прибирался в доме после поимки усатого вредителя. Наверняка этот воришка успел стащить какую-то личную вещь Бо Шэня.
Хотя личность Бо Шэня все еще вызывала вопросы, Байлуань Улун не собирался из-за этого пренебрегать своими обязанностями. К тому же этот глупый кошак так нагло терся прямо у порога их дома. Не выпустить когти в подобной ситуации означало бы расписаться в собственной профессиональной непригодности!
Впрочем, учитывая его нынешнее обличье, новоиспеченный опекун мог не на шутку струсить и применить к нему механическое подавление, рассчитанное на излишне возбужденных собак. В правилах опеки подробно расписывалось, как именно следует усмирять таких опасных очеловеченных псов.
И пускай Байлуань Улун лично упрятал эти пункты в самый темный угол соглашения, Бо Шэнь к этому моменту наверняка успел с ними ознакомиться — подобные критические предупреждения система всегда выводит в виде назойливых всплывающих окон.
Однако...
— Сяо Бай? Хороший мальчик, Сяо Бай.
Байлуань Улун онемел.
Прижатый к полу кот тоже замер в недоумении.
Голос Бо Шэня лился мягко и нежно, словно он напевал пушистому любимцу сладкую колыбельную, наполненную лаской.
Вот только...
Похоже, эти профессиональные приемы похвалы и ласки не возымели должного эффекта. Единственным, кто отреагировал, оказался прижатый тяжелой лапой котейка. Он мигом перестал строить глазки человеку в надежде на спасение и с немым ужасом уставился на удерживающего его пса.
Ситуация становилась донельзя странной.
Бо Шэнь задумался на пару секунд. Внимательно оценив позу и поведение зверя, он пришел к выводу, что Сяо Бай не собирается бросаться на него.
Тогда он начал медленно, плавно приближаться к огромному псу.
В конце концов, кто в здравом уме откажется погладить такую чистую, пушистую и невероятно милую собаку? Никто!
Сокращая дистанцию, Бо Шэнь ласково причмокнул:
— Цып-цып-цып... Сяо Бай...
Байлуань Улун мысленно приложил лапу к морде.
Этот человек раз за разом умудрялся выкидывать трюки, на которые раньше не осмеливался ни один смертный.
Когда ладонь Бо Шэня опустилась на его голову, пес наконец очнулся от глубокого ступора.
Больше всего Байлуаня Улуна поразило то, что пальцы человека оказались теплыми. На улице стоял жуткий холод, да и когда Бо Шэнь ласкал его в прошлый раз, его руки были ледяными, как сосульки.
Немного покопавшись в памяти, пес сообразил: последние полминуты Бо Шэнь держал руку под одеждой, согревая ее, прежде чем коснуться шерсти. На душе у Байлуаня Улуна сделалось как-то на редкость неспокойно.
Таких необычных боевых псов, способных принимать человеческий облик, люди гладили только в самом нежном возрасте, когда те еще копошились крошечными слепыми щенками на Специальной базе ухода. Стоило им впервые обернуться двуногими, как на них тут же натягивали жесткую термостатическую очищающую униформу с функциями фиксации, дабы исключить любую возможность побега и предотвратить угрозу для человеческого общества.
К тому же все последующее обучение доверяли исключительно искусственному интеллекту.
Возможно, глупым и послушным псам бездушных похлопываний механических манипуляторов хватало за глаза. Но для Байлуаня Улуна — умника, способного щелчком пальцев взломать защитные протоколы Управления, — подобные нежности оставались мертвыми и фальшивыми. Даже если бы живой человек протянул к нему руку, пес не принял бы ласки от того, кто не любит его всем сердцем.
Разумеется, когда новый хозяин пытался погладить его, Байлуань Улун не шел на открытый конфликт. Он просто аккуратно уклонялся.
Пока погруженный в смятение пес прижимал к полу исходившего злобой кота, Бо Шэнь успел изрядно его потрепать. Его пальцы самозабвенно перебирали шелковистую шерсть от макушки до самого загривка, превращая некогда безупречную платиново-золотую шубку в сущий кошмар для перфекциониста.
Сам же Бо Шэнь, впервые за долгие годы дорвавшийся до живой собаки, едва не плакал от счастья.
Какое блаженство! Оказывается, эти загадочные существа не просто обладают душой преданных четвероногих друзей, но и способны превращаться в самых настоящих псов!
Окончательно смирившись со всеми странностями здешнего мира, «человек из прошлого» решился на безумную отвагу. Он крепко обнял великана за мощную шею и осторожно ткнулся замерзшим кончиком носа в теплую, пушистую щеку.
«Боже... Какая прелесть... Настоящий, теплый, пушистый пес!»
«Мир вокруг может рушиться и утопать в грязи, но одно присутствие этой собаки склеивает разбитое сердце воедино».
Почувствовав чужое дыхание на своей морде, Байлуань Улун инстинктивно качнул головой в сторону. Его не покидало смутное ощущение неправильности происходящего, хоть он и не мог облечь его в слова. В общем, лучше держаться на расстоянии.
Но стоило псу ослабить хватку, как распластанный под ним комок шерсти мгновенно ожил. Почувствовав свободу, рыжий разбойник изо всех сил оттолкнулся лапами, взмахнул хвостом и пулей рванул прочь.
Кот понятия не имел, почему его гениальный план пошел прахом. Глупый человек вовсе не повелся на непревзойденное очарование лучшего представителя кошачьего племени во Вселенной и не приказал этой зубастой твари отпустить бедняжку.
Но раз уж пес зазевался из-за ласк своего двуногого, грех было не воспользоваться шансом. Глупо спорить с очевидным — из любой ловушки надо делать лапы! Бежать, и как можно скорее!
Однако не успел беглец сделать и пары шагов, как мощный, пушистый платиновый хвост наотмашь хлестнул его поперек туловища. С глухим стуком рыжая тушка впечаталась в стену и медленно сползла на пол. В глазах у несчастного заплясали искры, сознание начало угасать.
В итоге он безжизненным кульком приземлился прямо в протянутые ладони Бо Шэня.
Проваливаясь в небытие, рыжий воришка уловил лишь обрывок фразы, произнесенной этим странным типом донельзя ласковым тоном:
— Сяо Бай, ну что ты за забияка? Хорошие собачки не обижают таких беззащитных маленьких котиков...
«Беззащитных?! Маленьких?! Да сам ты недомерок! Вся твоя родня — недомерки! Мы — великое племя суперкотов, непобедимые бойцы в своей весовой категории! У-у-у, ненавижу!»
***
Теплая вода хлынула на голову бесчувственного кота, в мгновение ока превратив грозного разбойника в мокрую, жалкую сосульку, надежно стянутую сеткой для стирки.
Это оказался очаровательный, хоть и изрядно испачканный длинношерстный рыжий кот.
Поскольку боевым псам на пенсии не требовалось специальное оборудование для мытья домашних животных, Бо Шэнь не держал в квартире ничего подобного.
С другой стороны, очеловеченные собаки вполне могли пользоваться стандартной сантехникой для людей. Даже если Сяо Бай заартачится и откажется мыться сам, просторная ванная комната с приличным встроенным бассейном позволяла решить эту проблему силой. На крайний случай Бо Шэнь был готов лично затащить пушистого упрямца в воду и отдраить до блеска.
Он искренне верил, что такой умный, ласковый и послушный пес ни за что не станет устраивать сцен из-за пустяковых водных процедур.
Бо Шэнь покосился на Байлуаня Улуна, который сидел неподалеку и бдительно наблюдал за тем, как человек купает кота.
Пес упорно не желал принимать человеческий облик.
«Может, заодно и Сяо Бая помыть? Чтобы завтра мы оба благоухали чистотой? О да... Только представлю, как этот огромный пушистый ком будет жаться ко мне от страха, жалобно поскуливая под шумом фена...»
Байлуань Улун, чье внимание было приковано к подозрительному рыжему пленнику, внезапно вздрогнул всем телом. Он с недоумением покосился на стоящего рядом Бо Шэня.
Ему почудилось, будто этот двуногий замышляет какую-то пакость. Но это же глупо. Человек выглядел настолько слабым и безобидным, что не смог бы причинить ему вреда при всем желании.
Пускай процедура усыновления и давала хозяину определенные рычаги давления, встроенная система безопасности боевых псов строго пресекала любые попытки навредить подопечным со стороны гражданских лиц. Искин контроля никогда бы не допустил жестокого обращения с ветераном.
Посреди водных процедур рыжий разбойник наконец очухался. Первое, что он почувствовал, придя в себя, — чьи-то бесцеремонные пальцы, усердно намыливающие его хвост.
Его гордость! Визитную карточку грозного босса Санбяо! Роскошное, пушистое опахало, заставлявшее трепетать всю округу!
Рыжая сосиска отчаянно заизвивалась, но прочная капроновая сетка держала намертво. Вдобавок сверху раздалось воркующее:
— Какая прелесть, какой чудесный котик! Мими, глупенький, не бойся водички, я тебя не обижу...
Босс Санбяо остолбенел.
«Мими?! Кого это он назвал «Мими», чертов двуногий?!»
Под яростное кошачье шипение Бо Шэнь изо всех сил старался смыть грязь с хвоста, но въевшийся мусор никак не поддавался мылу. Он даже невольно задумался: где вообще этот оборванец умудрился нацеплять на себя столько липкой дряни, блесток и фальшивых страз?
Опасаясь, что если он продолжит тереть, то просто вырвет шерсть с корнем и наживет себе смертельного врага, Бо Шэнь вздохнул и потянулся за ножницами и триммером. Пара ловких движений — и склеенная колтунами шерсть полетела на пол. Заодно он обработал небольшую царапину на задней лапе кота.
Опрыскав порез быстросохнущим водонепроницаемым клеем, Бо Шэнь продолжил купание.
Тем временем у Санбяо, в чьей голове все еще шумело после удара хвостом, наконец-то прояснилось сознание. Почувствовав неестественную легкость пониже спины, он осознал весь масштаб трагедии. Единственная часть тела, торчавшая из сетки, — круглая рыжая голова — в ярости откинулась назад. Кот широко распахнул пасть и издал самое грозное шипение, на какое был способен:
— Ш-ш-ха-а-а!
«Мерзавец! А ну отпусти великого босса Санбяо!»
Но увы...
У Бо Шэня, заглянувшего в эти круглые, полные праведного гнева глазища, дрогнуло сердце. Не удержавшись от типично человеческого коварства, он шутки ради легонько щелкнул кота по бубенцам прямо через сетку.
— Будешь шипеть — лишишься двух лишних круглых деталей, — ласково предупредил Бо Шэнь.
Санбяо онемел.
«Проклятье! Откуда этот изверг узнал, что я еще девственник?! Какая из шестерок умудрилась разболтать секрет босса?!»
И вообще...
«Эти люди — просто конченые извращенцы!»
Сгорая от стыда и злости, кот покосился на сидевшего рядом Байлуаня Улуна. Изогнув шею под немыслимым углом, он попытался заглянуть под хвост огромному платиновому псу, чтобы оценить его масштаб потерь.
В ту же секунду на рыжую голову опустилась тяжелая лапа. Шоколадная подушечка Байлуаня Улуна по размеру превосходила кошачью морду раза в два. Рыжий вздрогнул и затих.
«Тьфу, прихвостень двуногих! Умный кот против лома не прет. Не больно-то и хотелось смотреть!»
Убедившись, что наглец усвоил урок, пес хотел было убрать лапу, но не успел — его запястье крепко перехватили пальцы Бо Шэня.
— Ой, Сяо Бай! Ты так настойчиво тянешь мне свою грязную лапку, потому что тоже хочешь искупаться?
Бо Шэнь с умилением наблюдал за этой «идиллией». Наконец-то его мечта сбылась: в этой суровой космической эре у него появились и преданный пес, и забавный кот. Полный комплект для домашнего уюта.
К тому же Сяо Бай проявил удивительное великодушие. Стоило объяснить ему, что этот потрепанный уличный бродяга теперь станет полноправным членом их маленькой семьи по имени Мими, как пес тут же спрятал клыки и перестал рычать.
«Какая же у меня понимающая, благородная и невероятно умная собака!»
Мягко потирая подушечки лап великана, Бо Шэнь заговорщически прошептал:
— Я сейчас быстренько закончу с этим заморышем и займусь тобой. Наведу тебе марафет, будешь чистеньким и пушистым. Потерпи еще капельку, ладно?
Байлуань Улун опешил.
Спустя полминуты завернутый в полотенце Санбяо, похожий на шаурму, сушился перед теплым воздуховодом климатической системы, а упирающегося изо всех сил пса за лапу затаскивали в ванную.
— Хе-хе... — улыбка Бо Шэня, ошалевшего от предвкушения общения с пушистым гигантом, выглядела для пса откровенно зловеще. — Сяо Бай, ну же, не упрямься. Твой хозяин устроит тебе лучший спа-день. Ты ведь наверняка никогда в жизни не мылся теплой водичкой? Не бойся, пусть с котами у меня опыта маловато, но уж из собак я умею делать настоящих конфет.
Он ободряюще сжал массивную лапу, не упустив возможности еще разок потискать мягкие подушечки, и заверил:
— Тебе понравится, обещаю.
Прежде чем пес успел хоть как-то среагировать, Бо Шэнь нажал на виртуальную кнопку «Купание», высветившуюся на интерфейсе намордника-ограничителя.
В мгновение ока Байлуань Улун, сообразивший, к чему все идет, попытался рвануть к выходу, но его тело резко одеревенело. Потеряв координацию, он был вынужден неуклюже развернуться и послушно встать рядом с человеком.
Бо Шэнь, разумеется, и понятия не имел, какие жесткие протоколы запускает обычная команда мытья в системе боевого пса. Он лишь видел, что пес мгновенно прекратил сопротивление, и посчитал это верхом послушания, заслуживающим высшей награды.
Поэтому он сгреб в охапку огромную пушистую голову, ласково потерся щекой о мягкую шерсть и нежно чмокнул оцепеневшего зверя в холодный мокрый нос.
— Умница, золотая моя собака. Не бойся, я буду рядом от начала и до конца.
Парализованный пес мог лишь издать едва слышный жалобный звук:
—... И-и-ип.
«В том-то и дело, чертов извращенец!»
Тем временем Бо Шэнь деловито зашел в меню терминала, чтобы отправить запрос на снятие термостатической очищающей униформы. Раз уж он твердо вознамерился отмыть питомца до скрипа, то оставлять на нем одежду не имело никакого смысла.
К тому же ради рыжего замухрышки он уже прогрел ванную до максимума. Зачем зря тратить драгоценную энергию? Разумнее сделать все за один раз.
Байлуань Улун в страшном сне не мог представить, что его собственная модификация кода — облегченный протокол автоматического раздевания по запросу хозяина — сыграет с ним столь злую шутку!
Режим гигиенических процедур лишал пса возможности двигаться ровно на тридцать минут. В течение этого времени парализующий импульс блокировал любые попытки вырваться, укусить или проявить агрессию. Животное превращалось в безвольную куклу, с которой человек мог делать все, что угодно: мыть, пичкать горькими лекарствами, проводить ветеринарные осмотры...
«Но постой... Он действительно хочет меня просто помыть?! Зачем тогда снимать одежду целиком?!»
В голове оцепеневшего пса вихрем пронеслись жуткие байки, которыми старожилы питомника пугали молодых новобранцев. Истории о том, как люди стригут боевых собак налысо, купируют им уши, превращая в уродливые треугольники, или красят белую шерсть под панд... Но самым кошмарным был недавний намек этого маньяка в адрес кота.
«Он же собирается лишить меня мужского достоинства!»
Никаких прав! Никакого уважения к ветеранам!
А ведь он — гордость космических войск, лучший боец планетарного десанта с нерушимым чувством собственного достоинства!
Тем временем замки на униформе щелкнули, подтверждая разблокировку. С замиранием сердца Бо Шэнь потянул за бегунок молнии на груди пса, предвкушая увидеть мягкий, теплый собачий животик.
Искушение оказалось слишком велико. Бо Шэнь просто не смог устоять: он зарылся лицом в густую, пахнущую теплом платиновую шерсть на груди великана и сделал глубокий вдох.
Запах оказался на удивление приятным — совсем не похожим на обычную псину, а скорее напоминающим лесные травы и чистоту. Невероятный, огромный живой антидепрессант!
Бо Шэнь, конечно, перед этим вежливо спросил разрешения, но парализованный Байлуань Улун смог ответить лишь едва слышным:
—... И-ип?
Если для обычной дворняги прикосновение к шее и груди было безобидным жестом, то для натренированного боевого пса эта зона являлась уязвимым местом, требующим постоянной защиты!
На улице, под холодным ветром, ласки Бо Шэня воспринимались спокойнее. Но здесь, в душном, влажном полумраке ванной комнаты, его прикосновения казались Байлуаню Улуну изощренной пыткой. Пальцы человека двигались с пугающим мастерством, заставляя шерсть вставать дыбом, а сердце — колотиться в бешеном ритме.
Это было невыносимо! Смертельно опасно!
«Я не имею права поддаться этой слабости! Я не какая-то комнатная болонка!»
Нужно было срочно вернуть контроль над телом. Любой ценой!
Бо Шэнь краем глаза наблюдал за реакцией своего пушистого великана.
Заметив, как у пса мелко подрагивают усы, а мощный хвост непроизвольно метет кафельный пол, он мысленно выдохнул.
«Пусть он и наполовину человек, но старые добрые методы, проверенные на сотнях собак из моего времени, работают безотказно!»
Однако не успел Бо Шэнь стащить с него плотную ткань и как следует успокоить перед водными процедурами, как послушно лежащий под ним гигантский зверь внезапно обернулся человеком.
Перед Бо Шэнем предстал Байлуань Улун. В его золотистых глазах стояли слезы, пухлые алые губы были слегка приоткрыты, а жаркий румянец заливал щеки до самых кончиков ушей. На шее и ключицах поблескивали капельки влаги.
При этом ладонь Бо Шэня все еще оставалась глубоко под расстегнутой курткой, а бедрами он по-прежнему крепко сжимал его бедра...
http://bllate.org/book/20378/2106244
Готово:
