Нин Сыюй лишь мельком скользнул взглядом по рейтинговой таблице и равнодушно отвернулся.
Семьдесят очков за жука класса A — чуть больше, чем он рассчитывал. Если исходить из этой пропорции, за тварь B-класса дают тридцать пять — сорок баллов, от силы сорок пять. Обгнать его в ближайшее время вряд ли кому-то удастся.
На трибунах зрители рассуждали схожим образом. Большинство склонялось к тому, что парню пора убираться подальше от опасного места и где-нибудь спокойно перевести дух.
В конце концов, баллы за чёрную жемчужную цикаду класса A уже зачислены. И хотя туша поверженного жука в симуляции — всего лишь сгусток виртуального кода, до окончания поединка она никуда не исчезнет.
Жуки невероятно чутки к феромонам родичей. Пока цикада дышала, мелкие твари обходили её охотничьи угодья стороной, однако со смертью хищника всё кардинально менялось: смердящие останки превращались в лакомый кусок, обладающий для прочих жуков почти непреодолимой тягой.
Оставаться здесь означало осознанно лезть в пекло. Для Нин Сыюя, только что пережившего тяжелейшую схватку за штурвалом повреждённого тяжелого меха, подобный риск выглядел чистейшим безумием.
Однако Сыюй и не думал уходить.
Заставив мех выдернуть боевой нож из брюха туши, он неторопливо вернулся к исполинскому «убийце с одного касания».
Твёрдая кора гиганта сильно пострадала во время недавней сшибки: острое брюшко цикады изрезало её в щепы. Зрители решили было, что юноша перед отступлением хочет вновь смазать лезвие смертоносным соком, сыгравшим ключевую роль в расправе над тварью, но Сыюй даже не взглянул на ядовитые натёки. Вместо этого он поддел лезвием искромсанный пласт коры, потянул вниз и сдёрнул длинную, прочную ленту.
Обойдя ствол по кругу и сняв наиболее уцелевшие куски, Нин Сыюй со спокойной методичностью счистил мягкую мякоть, оставив лишь прочные белые волокна.
«И что он опять задумал?»
Зрители на трибунах терялись в догадках.
В следующую секунду толпа окончательно лишилась дара речи: неуклюжая стальная махина взяла три пряди волокон и принялась ловко плести косичку.
Все замерли в шоке. Что за сюрреализм? Он вообще помнит, что находится на индивидуальном симуляционном бою, а не на уроке рукоделия?!
Пока зрители хлопали глазами, Нин Сыюй шустро скрутил белые волокна в несколько жгутов, а затем сплёл их между собой в плотные, толстые веревки. Лишь после этого он вернулся к поверженной чёрной жемчужной цикаде.
Тут-то и проявились сильные стороны тяжелого меха. Практически без усилий Сыюй перевернул тушу гигантского жука брюхом вверх. Иссиня-чёрные крылья, перемазанные белым ядовитым соком, в сумраке дождевого леса отсвечивали зловещим, завораживающим глянцем.
Юноша одарил их лишь беглым взглядом и поднял манипуляторы машины.
Раздался чавкающий звук. Серебристо-серый нож с хирургической точностью вошёл в сустав левого крыла.
В отличие от хитиновых пластин с феноменальной прочностью класса LL8, сухожилия и суставы цикады были куда уязвимее, так что Сыюй без особого труда отделил массивный срез крыла.
Затем он принялся виток за витком плотно обматывать основание отделённого крыла заготовленным растительным канатом.
Волокна «убийцы с одного касания» отличались невероятной прочностью на разрыв. Вдвойне переплетённый жгут сформировал надежную рукоять, сглаживающую бритвенную остроту основания. Теперь броня манипулятора, которую лезвие крыла с лёгкостью распороло бы при прямом контакте, была защищена, и мех мог уверенно сжать это импровизированное оружие.
Сыюй медленно поднял своё новое приобретение. Хотя этот «клинок-крыло» превосходил по габаритам любой штатный клинковый арсенал, аномальная лёгкость в сочетании с прочностью класса LL8 с лихвой перекрывали любые неудобства.
Юноша сделал пробный взмах: пусть до ближайших кустов оставалось метра три, сорвавшийся с кромки спрессованный поток воздуха мгновенно срезал ветви, словно бритва.
Нин Сыюй остался доволен результатом. В условиях густых зарослей дождевого леса клинковое оружие превосходило огнестрел по всем статьям. Не будь конструкция столь громоздкой, он заграбастал бы и второе крыло.
Зрители уже приготовились к тому, что пилот наконец сменит локацию, но Сыюй вместо этого юркнул в густую поросль по соседству и замер.
«Он что, решил отдохнуть?»
«Постойте... Эта стойка... Неужели он собирается...»
«Да ну, не может быть!»
Пока трибуны содрогались от догадок, в одном из секторов вспыхнул ажиотаж.
— Босс Вэнь Мо выложил разбор на форуме! Живо читайте!
И тотчас львиная доля зрителей, не сводя глаз с затаившегося в кустах меха, наспех развернула виртуальные экраны и ринулась на форум академии.
Искать долго не пришлось: на самом верху страницы горела яркая закрепощённая тема с красной пометкой:
[Анализ действий первокурсника факультета командования Нин Сыюя в первые полчаса индивидуального симуляционного боя]
Заголовок был выполнен в узнаваемой, строгой манере Вэнь Мо.
[Автор: Вэнь Мо]
[Поскольку я, как и вы, слежу за схваткой в прямом эфире, приведенные ниже выводы носят характер предварительного анализа. Если в деталях найдутся неточности, я отредактирую текст после просмотра полной записи поединка.]
[Перед разбором, после консультации с преподавателем Ваном с биологического факультета, приведу две справки:]
[1. Заросли дерева Кони (кустарники с чёрными плодами): их плоды — любимое лакомство чёрной жемчужной цикады. В условиях дождевого леса наличие обширных зарослей Кони практически гарантирует присутствие поблизости этого хищника.]
[2. Дерево «убийца с одного касания» (исполинское дерево, за которым укрывался студент Нин Сыюй): его сок содержит гликозиды, вызывающие при контакте с кожей онемение и замедление реакций, а при попадании в кровь — мгновенный летальный исход. Кроме того, волокна его коры обладают колоссальной прочностью на разрыв (в чём все уже убедились).]
[Итак, при оцифровке в локации студент Нин Сыюй по зарослям Кони мгновенно определил, что попал в ареал обитания чёрной жемчужной цикады. По этой причине он первым делом сбросил главный щит — самый тяжёлый элемент снаряжения тяжелого меха, благодаря чему налегке успел укрыться в кустарнике до того, как его засекли.]
[Затем он обнаружил «убийцу с одного касания». При помощи плодов Кони он выманил затаившуюся цикаду из тени, а шум и порывы ветра от её броска использовал как акустическое прикрытие, чтобы скрытно зайти за ствол ядовитого гиганта.]
[Финал видели все: нанеся ядовитый сок на клинок, он за счёт рельефа и безупречного маневрирования заставил цикаду саму измазаться в яде, после чего нанесением точного удара завершил бой.]
[Сухие слова не передают всего мастерства, позже добавлю нарезку видео. Настоятельно рекомендую каждому скачать эту запись: действия студента Нин Сыюя — эталонный уровень стратегии и исполнения.]
Разбор получился объемным, но каждый, кто открыл тему, въедался в каждую строчку.
Первой реакцией было изумлённое: «Так вот в чём дело!»
А за ним следовало невольное: «Да разве так вообще можно?!»
Поначалу выводы казались чересчур дикими. Нин Сыюй ведь зеленый первокурсник, не прослушавший еще ни одной профильной лекции! Дерево Кони? «Убийца с одного касания»? Чёрная жемчужная цикада? Подобные специфические тонкости едва ли знали даже старшекурсники, а этот парень не только мгновенно опознал все элементы флоры и фауны, но и сориентировался на лету. Да и исполнение... Разве способен на такое рядовой курсант?
Однако автором разбора выступал Вэнь Мо — двукратный чемпион академического состязательного турнира мехов в личном и командном зачётах, занимающий двести третье место в рейтинге одиночных поединков Звездной сети и уже зачисленный в штаб Пятого легиона!
Мог ли ошибиться такой мастер? Исключено!
Тем более что под публикацией уже стояли лайки от руководства Академической службы охраны в лице подполковника Тан Шо и множества преподавателей. Даже самые отъявленные скептики уверовали на девяносто девять процентов. Один процент они оставили на нежелание признавать, насколько же непроглядна пропасть между ними и настоящим гением.
Потрясённая аудитория вновь уставилась на замерший в кустах повреждённый мех, слившийся с пейзажем. Подавленная догадка вспыхнула с новой силой:
Нин Сыюй вовсе не отдыхает. Он разворачивает масштабную охоту!
Он использует тушу аристократичной цикады как приманку, чтобы твари сами слетались на убой, наматывая ему очки!
Словно подтверждая их мысли, трансляция из сектора Сыюя пришла в движение.
В левом верхнем углу проекции мелькнуло жёлтое пятно.
Присмотревшись, зрители разглядели мотылька размером с баскетбольный мяч, осторожно высунувшегося из-за листвы. Покружив в засаде полминуты, тварь внезапно взмахнула крыльями и камнем кинулась к останкам цикады.
Но едва усики мотылька вознамерились коснуться добычи, за его спиной со свистом блеснула угольно-чёрная полоса.
Насекомое даже не успело сообразить, что произошло, как распалось на две половины и шлёпнулось рядом с цикадой.
Затаившийся в кустарнике Нин Сыюй втянул обратно «клинок-крыло» и вновь обратился в слух.
— Твою ж мать! Он реально это делает!
Трибуны вновь забурлили.
Какая дерзость! Да, теперь у него есть «клинок-крыло», но что, если на запах явится ещё одна чёрная цикада или иная высокоуровневая тварь? Неужели он забыл, что пилотирует тяжелый мех, да ещё и сбросивший главный щит?! Удача не может улыбаться вечно!
Пока зрители сгорали от волнения, Сыюй сохранял ледяное спокойствие.
Всё шло в полном соответствии с его расчётами.
Высшие жуки свято блюдут границы своих охотничьих угодий, так что вероятность появления второй особи A-класса в ближайшее время стремилась к нулю.
К тому же он заранее просчитал пути отхода. Влажность воздуха и еле различимый рокот воды подсказывали, что в сотне метров за его спиной протекает достаточно полноводный ручей.
Возникни критическая ситуация, он сперва нанесёт упреждающий ошеломляющий удар, а затем отступит к точке оцифровки. Там лежит брошенный щит, с помощью которого можно сдержать натиск, ведя сдерживающий бой. Его навыков с лихвой хватит, чтобы форсировать водную преграду.
Жуки привязаны к территории и за ручей не пойдут. Ну а если не повезёт и преследование продолжится, он не станет упрямиться и применит огнестрельное оружие. Пускай расходование энергии меча увеличится, главное — выжить, а там появятся новые возможности.
Так к чему спешить?
Вот и этот жёлтый мотылек класса E принёс ему легкие пять баллов.
В течение следующего полутора часов зрители наблюдали, как слетающиеся на запах разложения мелкие жуки пополняют гору трупов, а счёт Нин Сыюя взлетает до небес, словно на ракетной тяге.
Вскоре с цифрой в 134 балла он оторвался от идущего вторым Кэли Эрлангэ на грандиозные восемьдесят очков.
Курсанты на полигоне уже просто игнорировали верхнюю строчку таблицы.
Когда у всех насчитывались жалкие единицы, а Сыюй сходу заграбастал семьдесят очков, это вызвало шок. Но когда остальные с трудом перевалили за десяток, а лидер ушёл в трёхзначный отрыв, недосягаемый для смертных, наступила апатия.
В умах участников теплился лишь один удивлённый вопрос: «Что этот монстр вообще творит?! Он что, разорил муравейник?!»
***
В двух километрах выше по течению той самой речушки, в гуще леса, Сун Лань с превеликим трудом и риском для жизни уложил богомола Лак класса D. Изнеможённый курсант без сил откинулся на спинку пилотского кресла.
Потребовалось полминуты, чтобы дыхание выровнялось. Переведя взгляд на экран, он увидел, как цифры напротив имени лидера обновились, превратившись в 140 очков.
Сун Лань закусил губу. Взглянув на свои скромные двенадцать баллов, он понял: дальше так продолжаться не может.
Принудив мех подняться, парень внезапно заметил на тепловизоре необычную отметку.
Его глаза мгновенно вспыхнули.
***
Тем временем Нин Сыюй, сразив молниеносным выпадом очередного жука класса C, окинул взглядом гору изошедших на код туш и без тени сожаления скользнул прочь по кромке зарослей.
До конца симуляции оставалось ещё четыре часа — самое время изучить остальные уголки этой карты.
http://bllate.org/book/20376/2131820
Готово:
