Сяо Ханьчжоу в день своего ухода обещал прислать целебные травы и снадобья для восстановления. Жэнь И знал, что Сяо Ханьчжоу не из тех, кто бросает слова на ветер, поэтому с тех пор ломал голову, как бы помягче отказаться от его даров. По многолетнему опыту работы инструментом Жэнь И усвоил: если уж воспользовался милостью Сына Небесной Судьбы, рано или поздно придется отдавать долг, причем в двойном, а то и в десятикратном размере.
Однако прошло время, а от Сяо Ханьчжоу ни слуху ни духу. Жэнь И невольно удивился.
Дело было вовсе не в том, что он лукавил и чего-то ждал. Просто он хорошо знал Сяо Ханьчжоу: тот всегда держал слово и никогда не нарушал обещаний. Нынешнее молчание выглядело крайне подозрительно.
Долго размышляя над этим, Жэнь И наконец задался вопросом, не в нем ли самом причина.
С этой мыслью он невольно повернул голову и посмотрел на Янь Шоюня, который все еще оставался у него. Тот как раз проснулся после сна и выглядел слегка расслабленным, но, стоило Жэнь И взглянуть на него, он тут же повернулся и встретился с ним взглядом.
Заметив недоумение в глазах Жэнь И, Янь Шоюнь не стал ждать расспросов и сам признался:
— Это моих рук дело.
Жэнь И медленно моргнул. Он правильно понял его слова?
Янь Шоюнь, видимо, осознал, что выразился слишком туманно, и добавил:
— Если ты хочешь спросить о главе клана Сяо и его лекарствах, то я их отклонил от твоего имени.
Сказано это было так небрежно, будто речь шла о пустяке, но Жэнь И понимал: это событие куда серьезнее, чем пытался представить Янь Шоюнь. Ведь это значило, что он заставил Сына Небесной Судьбы изменить свое решение.
Жэнь И искренне произнес:
— Благодарю, ты меня очень выручил.
Его торжественный тон рассмешил собеседника.
Янь Шоюнь сначала прыснул, а потом, видимо, найдя ситуацию крайне забавной, рассмеялся еще сильнее. В конце концов, едва переводя дыхание, он отмахнулся:
— Да пустяки, всего пара слов. Не стоит так серьезно.
Жэнь И, поначалу озадаченный его смехом, теперь был поражен: судя по реакции Янь Шоюня, все прошло удивительно легко.
Он не удержался от вопроса:
— Что именно ты ему сказал?
При упоминании об этом улыбка на лице Янь Шоюня немного померкла.
Он помедлил, опустив взгляд в сторону. Уголки его губ все еще были приподняты, но в глазах застыл холод.
Он произнес с показным равнодушием:
— Ничего особенного. Просто напомнил, что твое тело страдает от избытка холода, особенно после того, как были разрушены меридианы. А присланные им снадобья по большей части обладают холодными свойствами. Я лишь описал твое состояние и спросил: ты пришел лекарство передать или человека на тот свет отправить?
Жэнь И: «...»
Тон Янь Шоюня был спокойным, но Жэнь И невольно перехватило дыхание: «Ох, жестоко».
Он сглотнул, не в силах представить, что в тот момент чувствовал Сын Небесной Судьбы, специально проделавший путь, чтобы доставить лекарства.
Янь Шоюнь вдруг поднял на него глаза.
На лице по-прежнему играла улыбка, но взгляд оставался холодным:
— Что? Жалко его?
У Жэнь И подобных чувств не возникло.
Просто по профессиональной привычке многолетнего инструмента он в подсознании всегда ставил Сына Небесной Судьбы на первое место, рассматривая любое событие с его точки зрения и оценивая выгоду для него. В конце концов, это работа, а личные эмоции в нее не входят. Достаточно было лишь изобразить реакцию, соответствующую амплуа и обстоятельствам, чтобы оправдать свое поведение.
Но сейчас сюжет был завершен, и он больше не работал.
Жэнь И моргнул и честно ответил:
— Нет, не жалко.
Янь Шоюнь пристально смотрел на Жэнь И, пытаясь понять, правду ли тот говорит. Спустя несколько мгновений, видимо, удовлетворившись ответом, он тихо рассмеялся.
Жэнь И почувствовал, что настроение собеседника улучшилось. Поколебавшись, он решил воспользоваться случаем и замолвить словечко за Сяо Ханьчжоу. И не ради него самого — Сын Небесной Судьбы, любимчик самой судьбы, в его защите не нуждался, — а ради Янь Шоюня. Опыт прошлых миссий подсказывал: вражда с Сыном Небесной Судьбы ни к чему хорошему не приведет.
Если Янь Шоюнь возненавидит Сяо Ханьчжоу из-за него, то он возьмет на себя тяжкий грех.
Сам он после завершения миссии сможет отряхнуться и покинуть этот мир, а вот Янь Шоюню здесь жить. Если тот сгоряча решит свести счеты с Сяо Ханьчжоу, неизвестно, какие беды его ждут.
Жэнь И попытался оправдать Сына Небесной Судьбы:
— Ханьчжоу не со зла. Он просто проявил неосторожность, не зная о свойствах моего организма.
Стоило этим словам сорваться с губ, как лицо Янь Шоюня мгновенно помрачнело.
Он поднял взгляд на Жэнь И, усмехнувшись:
— Не знал? Просто проявил неосторожность?
Разве это было так трудно узнать?
Если бы тот хоть немного заботился, то не остался бы в таком неведении.
Жэнь И: «...»
Даже будучи крайне непонятливым, он понял, что лишь усугубил ситуацию.
Помедлив, Жэнь И решил проглотить остаток фразы, чтобы не стало еще хуже.
На самом деле он хотел добавить: «Возможно, эти травы изначально предназначались Бай Цзиньлю». Тот страдал от огненного яда, и хотя его удалось нейтрализовать, остатки отравы все еще проникали в меридианы, поэтому ему постоянно требовались снадобья с холодными свойствами. Сын Небесной Судьбы отдал лекарство, предназначавшееся возлюбленному — для инструмента это было высшим проявлением милости!
Без дальнейших объяснений Жэнь И, которые лишь подлили бы масла в огонь, Янь Шоюнь быстро успокоился.
Хотя он понял слова по-своему, но очень чутко уловил желание Жэнь И прекратить его вражду с Сяо Ханьчжоу.
Он бросил на Жэнь И взгляд и, наконец подавив бурю эмоций, холодно произнес:
— Лишь бы он больше не совался сюда.
Жэнь И мысленно закончил за него: «И тогда я не буду искать с ним встречи».
Жэнь И почувствовал огромное облегчение.
Подумать только, Сын Небесной Судьбы человек занятой, с чего бы ему тратить время на такого мелкого персонажа, как он? Раз уж прислал лекарство один раз, то лишь из уважения к прошлому, а получив от ворот поворот, вряд ли придет снова.
Янь Шоюнь, глядя на явное облегчение Жэнь И, ничего не ответил.
Он не верил, что тот человек так легко отступит.
В то же время его смущало странное отношение Жэнь И.
Вроде бы он не так уж сильно дорожил тем человеком, но в его глазах тот явно выделялся среди остальных.
Янь Шоюнь с сомнением предположил: неужели он до сих пор не может его отпустить?
***
О том, что Янь Шоюнь отклонил дары Сяо Ханьчжоу, помимо троих участников событий, знал еще один человек. Янь Шоюнь понятия не имел, откуда тот прознал об этом, но если бы мог, то выкорчевал бы источник информации с корнем.
Причина проста: он был невыносимо шумным.
Мало кто мог довести Янь Шоюня до головной боли, но этот человек был одним из них.
Сюй Цзинцзе — тот самый культиватор-целитель и алхимик-недоучка, что вытащил Жэнь И с того света.
Сейчас он вовсю отчитывал Янь Шоюня:
— Транжира!
— Трава Ледяного Нефрита! Тысячелетняя! Ты хоть понимаешь, как трудно ее достать?!
— Снежный лотос! Не лепесток, а целый! Целый, понимаешь?! С пестиком, семенами и даже цветоложем!
— ...
— Цветок Холодного Удамабары! Ты знаешь, насколько суровы условия его роста? Он цветет всего одну ночь, и получить его может лишь тот, кому невероятно повезет!
— ...
— ...
Слушая, как Сюй Цзинцзе перечисляет сокровища, Янь Шоюнь невольно примолк.
«Надо же, знает о них больше, чем я сам».
Знал настолько подробно, что Янь Шоюнь заподозрил: тот все спланировал заранее и только ждал, когда клан Сяо пришлет вещи.
Сюй Цзинцзе, не подозревая о догадках Янь Шоюня, продолжал сокрушаться:
— Даже если твоей милой они не нужны, зачем было возвращать?! Ты знаешь, сколько за них можно было выручить?!
Янь Шоюнь не хотел продолжать этот разговор. С тех пор как он отослал дары Сяо Ханьчжоу, Сюй Цзинцзе твердил одно и то же, и Янь Шоюнь научился просто не обращать внимания.
Но, услышав последнюю фразу, он не сдержался и бросил на него яростный взгляд:
— Придержи язык.
Сюй Цзинцзе обладал выдающимся талантом в целительстве, но характер имел, мягко говоря, скверный.
Стремление к силе есть у всех, и, казалось бы, с таким талантом он не должен был страдать от одиночества, но из-за своего характера, который был еще более «выдающимся», чем его врачевательские способности, он умудрился настроить против себя почти всю секту Сюаньцин. В огромной секте единственным, кого можно было с натяжкой назвать его другом, оставался Янь Шоюнь.
Люди в секте, упоминая об этом, сочувственно качали головами: «Наш старший брат принес себя в жертву ради гармонии секты».
Даже сам Янь Шоюнь девять дней из десяти всерьез подумывал о том, чтобы порвать с ним всякие отношения.
Вот и сейчас, услышав предупреждение, Сюй Цзинцзе не только не притих, но и хмыкнул. Последние дни он вел монолог в пустоту, на его сообщения Янь Шоюнь не отвечал, а теперь, когда человек наконец оказался перед ним, он не мог упустить шанс его помучить.
Сюй Цзинцзе, напротив, раззадорился еще больше:
— Милой, — он перестал ворчать и с нажимом повторил это слово, одарив собеседника такой ехидной улыбкой, что руки зачесались. — Что, раз уж спрятал сокровище в золотом тереме, так и сказать об этом нельзя?
Сюй Цзинцзе намекал на то, что Жэнь И во время восстановления жил в пещере бессмертного Янь Шоюня.
Когда Янь Эр притащила Жэнь И, она сразу бросила его на попечение Янь Шоюня. Тогда личность и цели Жэнь И были неизвестны, да и выживет ли он — тоже. Янь Шоюнь не стал распространяться. Мало кто знал, что в его пещере кто-то живет, но Сюй Цзинцзе, вытащивший Жэнь И с того света, был в их числе.
Сюй Цзинцзе, умудрившийся в одиночку настроить против себя полсекты, до сих пор не был убит лишь потому, что обладал определенными навыками. Янь Шоюнь был уверен, что не выдал себя ничем, но этот тип каким-то образом все понял.
Сюй Цзинцзе не мог видеть Янь Эр каждый день, и встречаться с Янь Шоюнем раз в полмесяца для них уже было пределом — если чаще, они бы точно подрались.
То, что этот негодяй все понял, не предвещало ничего хорошего: он обожал сеять раздор.
Янь Шоюнь мог поспорить, что восемьдесят процентов его ворчания — это досада от того, что он не увидел драку между Янь Шоюнем и Сяо Ханьчжоу.
Что же до «золотого терема»?
Янь Шоюнь холодно усмехнулся и, не тратя слов, протянул руку к полке с алхимическими снадобьями.
Увидев это движение, Сюй Цзинцзе изменился в лице и, забыв о подколах, поспешно воскликнул:
— Не надо!
Но было поздно: стоило руке Янь Шоюня коснуться полки, как целый ряд флаконов разлетелся вдребезги.
В одно мгновение комнату заполнило облако ядовитого порошка. Лицо Сюй Цзинцзе от ярости стало зеленым.
http://bllate.org/book/20366/2037276
Готово:
