Ах… Кстати, ему сейчас всего семнадцать — восемнадцать лет. Неужели она действительно… действительно воспользовалась им насильно?
И самое подлое — в ту ночь в мыслях у неё был вовсе не он.
Осознав это, Цзян Цзинь смягчила голос и ответила:
— Пусть даже я и находилась под действием лекарства, вина всё равно лежит на мне. Не стану сваливать её на какие-то внешние обстоятельства. Господин Пэй, не беспокойтесь. Об этом знаем только мы двое — да ещё небо с землёй. Я…
— Я уже говорил: в ту ночь я был в полном сознании и не нуждаюсь в том, чтобы кто-то за меня отвечал, — холодно перебил он, грубо прервав её речь. — Мне не это хотелось услышать.
Он, выходец из знатного рода, никогда прежде не позволял себе такой грубости. Цзян Цзинь запнулась и подумала: «Всё, этот точно пьян».
Её выносливость к алкоголю всегда была куда выше, чем у Пэя Линя, и не раз она уже обманывала этого пьяницу.
Но раньше они были мужем и женой, и тогда она укладывала его спать, просто оглушив и бросив на кровать. Сейчас же такое поведение было немыслимо — они ведь даже не были по-настоящему знакомы.
Цзян Цзинь не знала, смеяться ей или плакать, и решила говорить с ним, как с малым ребёнком:
— Так что же ты хочешь услышать? Говори.
— Я хочу знать, почему, зная меня всего несколько месяцев, госпожа Цзян в ту ночь приняла меня за своего супруга.
Пэй Линь сам не понимал, что делает.
Возможно, он действительно притворялся пьяным, но даже самому себе не признавался в этом.
О чём он спрашивал? Он хотел узнать, о чём она думала в ту ночь, и надеялся услышать хоть какой-то ответ — пусть даже намёк на то, что она всё ещё питает чувства к нему, к его прошлому «я».
Увы, её ответ, хоть и был искренним, совершенно не соответствовал его ожиданиям.
Цзян Цзинь слегка улыбнулась:
— Я уже говорила: господин Пэй очень похож на одного человека из моего прошлого. В ту ночь я просто подумала, что моё весеннее сновидение сбылось. Господин Пэй, не стоит придавать этому значение.
— Человек из прошлого? — не отступал Пэй Линь. — Такой, с кем можно встретиться в столь интимном сне?
Цзян Цзинь почувствовала странность. Пэй Линь настаивал с какой-то особой, почти болезненной настойчивостью, будто ему непременно нужно было заставить её признать, что в ту ночь она видела в нём кого-то другого.
Неужели юный Пэй Линь был настолько упрям? Или ему… хотелось, чтобы его считали чьей-то заменой?
Впрочем, теперь Цзян Цзинь была совершенно уверена: Пэй Линь пьян.
Зачем же спорить с пьяным?
Поэтому она решила не мучить себя и согласилась:
— Как господин Пэй скажет, так и будет. Но ночь холодна — лучше вернёмся каждый в свою комнату. Продолжим разговор завтра утром, хорошо?
Это было явное уклонение — и явное безразличие.
Пэй Линь получил именно тот ответ, которого боялся больше всего. Он опустил ресницы, скрывая тёмный, нечитаемый взгляд.
Даже если в этой жизни их близость наступила ещё раньше, чем в прошлой… Что с того?
Неужели он надеялся, что она, как обычная благовоспитанная девушка из замкнутого мира дворянских покоев, после их близости навсегда привяжется к нему и станет смотреть на него с особым расположением?
Для неё он был лишь средством решить насущную проблему. И, судя по всему, для неё это вовсе не было чем-то значительным.
Цзян Цзинь, увидев, что Пэй Линь молчит и будто растворяется в тенях за его спиной, не придала этому значения.
Она слегка поклонилась ему, прошла мимо и спустилась по скрипучей деревянной лестнице вниз, чтобы найти служку.
В это время на плите ещё стояла горячая вода, но горячей еды уже не было. Однако служка, хоть и клевал носом, услышав просьбу Цзян Цзинь, тут же вскочил и принялся разогревать кашу.
Цзян Цзинь тоже ничего не ела и, почувствовав голод, осмотрелась вокруг плиты. Заметив яйца, она за время разогрева каши быстро приготовила две порции яичного суфле на пару.
Служка еле держал глаза открытыми, но всё же спросил, не отнести ли еду наверх. Цзян Цзинь поспешно отказалась, взяла поднос и сама поднялась с двумя порциями лёгкого ужина.
У лестницы Пэй Линь всё ещё стоял на том же месте. Однако после получаса холодного ветра он, похоже, протрезвел. Увидев Цзян Цзинь с подносом, он инстинктивно потянулся, чтобы помочь, но тут же одёрнул руку — ведь, скорее всего, еда не для него, и он не хотел её смущать.
Раз Пэй Линь молчал, Цзян Цзинь тоже не собиралась заводить разговор. Она лишь слегка кивнула ему и прошла мимо, не оглядываясь.
Она сразу направилась в комнату Линсяо, и та действительно ждала её.
В небольшой комнате горела масляная лампа. Линсяо сидела на кровати, подперев щёку ладонью, и, услышав шаги Цзян Цзинь, быстро перебралась к краю постели. Её глаза засияли:
— Сестра!
Цзян Цзинь чуть не засмеялась — от этого «сестра» у неё уже уши зудели.
Она поставила поднос и подала Линсяо суфле:
— Осторожнее, не надави на рану.
Линсяо послушно поправила позу и с жадностью схватила её за запястье.
В её глазах блеснула озорная искорка:
— Сестра, доски здесь такие тонкие, что я всё слышала, что вы говорили.
Цзян Цзинь замерла.
Перед Линсяо ей нечего было стесняться, но она всё же решила пояснить:
— В этой жизни я не хочу больше иметь с ним ничего общего. Прошлое должно остаться в прошлом.
К её удивлению, Линсяо оказалась неожиданно рассудительной. Она прижала к себе миску с суфле и весело засмеялась:
— Сестра, раз уж съела — так съела! Зачем теперь нести ответственность? Не переживай так. К тому же…
Она сделала паузу и с важным видом добавила:
— Разве сестра не считает, что при его внешности и статье… с ним вполне можно переночевать?
Авторская ремарка:
Линсяо резюмировала: можно переночевать.
—
Цзян Цзинь сначала не поняла, о чём речь, но, осознав, чуть не выронила палочки:
— Линсяо! Какие… какие непристойности ты несёшь!
Линсяо хохотала до слёз, но миску с суфле держала крепко:
— Хотела развеселить сестру. Но скажи, с тех пор как ты вернулась в этот мир, почему стала так говорить — словно благовоспитанная девица?
Она придвинулась ближе, ласково потеревшись головой о плечо Цзян Цзинь.
Затем снова взяла миску и с наслаждением вдохнула аромат кунжутного масла:
— Конечно, даже в новой жизни многое остаётся сожалений. Но, сестра, я так рада видеть тебя счастливой. Ты теперь здорова, и больше не будешь страдать, как в те времена в Чанъани…
Она тут же сплюнула:
— Фу-фу! Нельзя говорить такого! Всё это в этой жизни с тобой больше не случится!
Цзян Цзинь заметила подозрительные слёзы в глазах Линсяо. Она поставила свою миску и осторожно провела пальцем по уголку её глаза:
— Не бойся. Нет причин избегать этих воспоминаний. Я часто думаю: если человек теряет память, остаётся ли он тем же самым человеком?
— Поэтому то, что мы всё помним, — это хорошо.
— Но мне так страшно, — прошептала Линсяо сквозь пар от горячего суфле. — Я до сих пор не могу забыть, как сильно страдала в день твоей смерти.
Цзян Цзинь всегда знала, как крепка их связь. В жизни есть не только любовь — то, что они пережили вместе, ничуть не уступало её отношениям с Пэем Линем.
После семейной трагедии Линсяо больше не хотела быть беспомощной жертвой. Она мечтала о славе и достижениях, но именно тогда, когда Цзян Цзинь должна была оставаться в Чанъани для лечения, Линсяо выбрала другое — остаться рядом и защищать её.
Услышав эти слова, Цзян Цзинь погрузилась в воспоминания.
Когда приближается конец, человек это чувствует. Она прекрасно понимала, что её время истекает.
В тот вечер, когда опустилась ночь, она уже чувствовала, что плохо. Но каково было тогда её настроение — теперь, вспоминая, она не могла разобраться даже сама.
На самом деле, у неё не было сожалений. И даже та непроизнесённая просьба о разводе уже не тревожила её.
Цзян Цзинь опустила глаза и съела пару ложек каши:
— А ты, Линсяо? Что с тобой стало… после моей смерти?
Линсяо шмыгнула носом и решительно запихнула в рот суфле:
— Я избила того… кого-то.
Цзян Цзинь удивлённо ахнула, но потом сочла это вполне логичным.
Такое поведение вполне соответствовало характеру Линсяо.
Ей стало любопытно:
— А он? Была ли у него какая-то особая реакция после моей смерти?
На самом деле, она хотела спросить: плакал ли Пэй Линь?
Линсяо замолчала. Она кусала губу, долго не отвечая.
Видя её колебания, Цзян Цзинь добавила с улыбкой:
— Неужели он через несколько месяцев женился снова?
Линсяо тут же широко распахнула глаза и возмущённо воскликнула:
— Да как он посмел! Если он осмелится так предать сестру, я его четвертую!
На самом деле, Цзян Цзинь шутила, зная, что Линсяо именно так и отреагирует.
Она весело похлопала Линсяо по спине и небрежно спросила:
— Кстати, я думала, ты ненавидишь Пэя Линя. Но сегодня в коридоре, когда ты его увидела, мне показалось, что твоя неприязнь поуменьшилась.
Даже её недавняя фраза — «можно переночевать» — сильно удивила Цзян Цзинь.
Раньше Линсяо всегда говорила: «Какая-то грязь, осмелившаяся заглядываться на мою сестру!»
Теперь же она уже готова была признать, что Пэй Линь «можно переночевать». Это был настоящий переворот в её отношении.
Линсяо слегка замялась, её пальцы на ложке дрогнули. Она ссутулилась и пробормотала:
— Все мужчины одинаково противны.
Цзян Цзинь почувствовала неладное и внезапно спросила:
— После моей смерти… не случилось ли чего-то ещё?
— Вообще-то случилось нечто ужасное, — тихо сказала Линсяо. — Сестра расстроится, если узнает.
Цзян Цзинь, на самом деле, не была слишком любопытна. Услышав это, она не стала настаивать:
— Тогда не рассказывай. Давай лучше поедим, а то всё остынет.
Линсяо опустила голову и съела суфле, перемешанное со слезами:
— Всё остальное неважно. Главное — чтобы сестра была счастлива. В этой жизни делай всё, что хочешь. Какие там мужчины… Главное, чтобы сестра радовалась — вот и хороший мужчина.
Те годы в Чанъани были не только её собственной болью, но и незаживающей раной в сердце Линсяо.
Цзян Цзинь улыбнулась:
— Хорошо, что ты не мужчина. Иначе, наверное, тоже был бы волокитой.
Так они болтали и смеялись, и ночь быстро подошла к концу. Увидев, что на улице уже светает, они наконец легли спать.
Цзян Цзинь не вернулась в свою комнату — спать вместе с Линсяо было для них делом привычным, да и ночью удобнее было за ней присматривать.
К счастью, рана на ноге Линсяо, хоть и выглядела устрашающе, оказалась лишь поверхностной. Отдохнув три дня в таверне, они собрались в путь.
Перед отъездом Цзян Цзинь прошла мимо комнаты Пэя Линя и на мгновение задумалась: стоит ли зайти попрощаться?
С той ночи, когда он, будучи пьяным, наговорил ей всякой странной чепухи, они больше не встречались.
Её рука уже потянулась к двери, но в этот самый момент дверь внезапно распахнулась изнутри.
Цзян Цзинь подняла глаза и встретилась взглядом с Пэем Линем. Инстинктивно опустив взгляд, она увидела, что он тоже собирается выходить.
Тогда Цзян Цзинь слегка улыбнулась, отступила на два шага и учтиво поклонилась:
— Благодарю вас за всё, господин Пэй. Пусть наши пути разойдутся. До новых встреч.
Она была совершенно спокойна и искренна — в её взгляде не было и тени смущения. Пэй Линь это ясно видел. Сдерживая порыв вглядеться в неё подольше, он тоже отступил на два шага, склонил голову и ответил тем же поклоном:
— Госпожа Цзян, счастливого пути.
— Счастливого пути.
После таких простых прощальных слов они действительно расстались. Ни один не спросил, куда направляется другой. Казалось, с этого момента их пути действительно разошлись навсегда, и встреча в будущем — лишь надежда.
—
Они не спешили уезжать и сначала отправились на тот самый холм, где всё произошло.
http://bllate.org/book/2035/235047
Готово:
