Цзинь!
Человек ещё не показался, а вспышка клинка уже устремилась к противнику! Зеленополосый питон при виде этого тоже весь напрягся, его чешуйки размером с ладонь прижались к телу, словно перед лицом смертельной опасности. Огромный змеиный хвост взметнулся сзади и прямым ударом обрушился на Дарена.
— Тварь, а реакция-то у тебя быстрая!
Уже сблизившийся Дарен помрачнел в лице, его фигура в воздухе резко изменилась, позволив увернуться от удара хвоста, а меч пошёл вниз, полоснув по змеиному туловищу толщиной с водяную бочку.
Однако вопреки ожиданиям клинок не вонзился в плоть. Удар лишь сорвал с противника несколько чешуек и соскользнул, будто по маслу: большая часть силы клинка рассеялась из-за извивающегося движения тела змеи, и в итоге лезвие просто соскользнуло вдоль бока, не нанеся существу серьёзенного вреда.
Ш-ш-ш!
К тому же Зеленополосый питон, будучи хозяином этих мест, прекрасно знал здешнюю обстановку. Свернувшись кольцами в движении, он полностью оплёл Дарена своим телом. Огромная змеиная голова высоко взметнулась, кроваво-красная пасть широко раскрылась, а два ядовитых зуба длиной в несколько десятков сантиметров заблестели холодным светом — судя по всему, зверь намеревался проглотить Дарена за один присест.
При виде этого лицо Дарена резко переменилось, помрачнело. Под его ногами заструился сине-зелёный свет, и одним взмахом руки он выпустил несколько зелёных ветряных лезвий.
Цзянь...
Ветряные лезвия полоснули по голове рвущегося в атаку гигантского питона, но эта атака лишь пробила чешую, не сумев проникнуть глубже.
И всё же это самую малость замедлило движения зверя. Воспользовавшись моментом, Дарен взмыл в воздух, оттолкнувшись от земли.
Бух!
Едва Дарен покинул прежнее место, как огромная голова Зеленопосого питона врезалась ровно туда, оставив в земле глубокую воронку в несколько метров.
Оказавшись в воздухе, Дарен сохранил суровое выражение лица. Мгновение спустя в пасть и глаза зверя полетели несколько ледяных шипов.
Однако Зеленополосый питон, судя по всему, был готов к подобному. Столкнувшись с шестиуровневой магической атакой Дарена, змей отвернул голову, и все ледяные шипы ударили ему прямо в хвост.
Ш-ш-ш...
Зеленополосые питоны считаются довольно обычными среди змеиных магических зверей. Обычно в зрелом возрасте они достигают шестого ранга, а в пике формы способны дорасти до восьмого. Подобные питоны предпочитают обитать в таких болотистых местах группами, и встретить одиночку вроде этого удаётся крайне редко.
К счастью, Дарен не обнаружил поблизости других Зеленопосых питонов — иначе, окажись он в кольце такой стаи, даже Воин 9-го уровня не смог бы гарантировать, что уцелеет при отступлении.
Водные магические звери сами по себе сильны в защите. Этот питон хоть и выглядел устрашающе, был неядовит, но зато отличался искусным удушением — в этом и заключалась главная особенность Зеленопосого питона.
Ш-ш-ш...
Заметив, что Дарен с такой лёгкостью уклонился от его атаки, питон высунул змеиный язык. Его свирепые зрачки впились в Дарена, а огромный хвост непрестанно извивался, выдавая крайнюю ярость.
Дарен тоже не зевал: не сводя глаз с Зеленопосого питона и крепко сжимая боевой клинок, он не смел проявлять ни малейшей беспечности — как ни крути, а перед ним был магический зверь седьмого ранга.
Хлоп-хлоп...
Зеленополосый питон хлестал хвостом по земле, высоко задрав голову, и на Дарена смотрел с не меньшей настороженностью: недавнее столкновение показало ему, что этот противник не по зубам.
Вух!
Раздался свист рассекаемого воздуха, и тело Зеленопосого питона молниеносным броском оказалось прямо перед Дареном. Толстый, словно стальной кнут, хвост со свистом обрушился на юношу.
Заметив это, Дарен мгновенно пустил в ход боевую ци. Сине-зелёное сияние окутало его клинок, и он нанёс удар практически одновременно со взмахом змеиного хвоста.
Вжик!
Усиленный боевой ци клинок Дарена стал ещё острее, и во все стороны брызнули чешуя и кровь.
Раздался звон, напоминающий столкновение стали о сталь, и на теле Зеленопосого питона осталось бесчисленное множество кровавых рубцов.
В конце концов, Зеленополосый питон был зверем водной стихии: хотя скоростью он обладал неплохой, в сравнении с Дареном — воином-магом двойной стихии ветра и воды — разница в скорости оказалась слишком заметной.
Полагаясь на лёгкую и гибкую технику передвижения, Дарен почти каждым ударом безошибочно попадал по врагу.
Ш-ш-ш...
По мере того как ран на теле становилось всё больше и они увеличивались в размерах, глаза Зеленопосого питона налились кровью. Он впал в крайнюю ярость, высунув язык и непрерывно изрыгая шипение.
Огромная голова раз за разом бросалась на Дарена, словно пытаясь разорвать его на куски, а исполинское тело судорожно сжималось, силясь опутать и сковать юношу.
Дарен не собирался позволить этому случиться: стоило лишь врагу оплести его, как вырваться наружу стало бы невероятно сложной задачей. Если только он не превратится в Воина с Тигровыми Узорами, и надеяться не стоило — даже с телом, прорвавшемся на седьмой уровень, освободиться не получилось бы.
Сокрушительной силы сжатия такого Зеленопосого питона с лихвой хватило бы, чтобы переломать человеку все кости.
Ха!
Дарен обеими руками сжал меч и нанёс чётким, выверенным движением удар в уязвимое место — в семь дюймов от головы змеи.
Вжик!
Клинок вонзился в плоть, уйдя на добрый десяток сантиметров вглубь. Не дожидаясь контратаки, Дарен резко выдернул меч, и в тот же миг из раны хлынула змеиная кровь, забив ключом и окрасив половину змеиного туловища в багровый цвет.
Атака Дарена оказалась потрясающей по своей силе: один удар тяжело ранил зверя, после чего юноша, вновь воспользовавшись манёвренным стилем боя, нанёс противнику серию мощных пинков.
Бух!
Получив тяжёлые увечья, Зеленополосый питон обмяк и рухнул на землю. Его дыхание ослабло, а тело свернулось в тугой клубок.
Р-р-р...
Мучиемый болью змей извивал своё исполинское тело, широко разинув пасть и испуская непрерывный рев, и попытался в последнем броске вцепиться врагу в горло.
Хруст!
Хм, здесь кто-то есть!
И в этот самый момент неподалёку посчастливилось раздаться треску сухой ветки, отчего лицо Дарена мгновенно помрачнело.
Не зная, друг перед ним или враг, он был обязан сначала покончить с чудовищем. Отбросив мысли о дальнейшей тренировке в бою, Дарен шагнул вперед, одним прыжком взмыл в воздух и обрушил клинок вниз.
Он не собирался давать противнику шанс на контратаку. Столкнувшись с омерзительно вонючей окровавленной пастью, он на ходу изменил траекторию движения и нанёс удар.
Вжик!
Бух...
В следующее мгновение гигантская змеиная голова отлетела в сторону, а лишенное опоры массивное тело со страшным грохотом рухнуло на землю.
На пределе сил пробив удивительно прочную чешую на шее Зеленопосого питона, Дарен единым ударом обезглавил зверя.
Выковыряв из змеиной головы крупный чёрный магический кристалл, излучающий синеватый свет, и убрав его в рюкзак, Дарен устремил взгляд туда, откуда доносился шум.
— А ну выходи! — ледяным тоном бросил он.
— Эх... Младший сородич Дарен, погоди нападать, это я, Крис... — послышалось из-за раскидистого дерева неподалёку, откуда вышли трое. Заговорил парень лет двадцати на вид.
Распознав знакомые черты лица, Дарен чуточку расслабился и вернул меч в ножны за спиной.
— О, старший сородич Крис! — откликнулся Дарен, заметив напускное дружелюбие на лицах гостей. Впрочем, бдительности он до конца не терял.
Хотя все они были учениками Академия Цзиньцзинь, близко знакомы они не были — виделись от силы раза три-четыре, сохранив лишь смутные воспоминания друг о друге.
Все трое были молоды. Помимо Криса, среди них присутствовали крепкий амбал и девушка. Амбал нёс за спиной массивный тяжелый меч и, судя по всему, был воином; девушка, как и Крис, облачилась в облегающие доспехи, выгодно подчёркивающие её безупречные формы, но в руках она держала серебристый лук, выдавая в себе лучницу.
http://bllate.org/book/20348/2033618
Готово:
