Штаб-квартира группы «Шэнтай», 8:00 утра.
К парадному входу бесшумно подкатил чёрный «Кайен» с затемнёнными стёклами. Водитель вышел первым, быстро обогнул машину и распахнул заднюю дверь:
— Господин Гу.
На асфальт ступила начищенная до блеска туфля. Взгляд скользнул вверх по безупречным стрелкам брюк — длинные, прямые ноги.
Мужчина, выбравшийся из салона, оказался красив до ошеломления: фарфорово-бледная кожа, точеные черты. В утреннем свете его радужки отливали прозрачным янтарём — холодным, отстранённым, недосягаемым. Безукоризненный чёрный костюм, сшитый на заказ, рубашка застёгнута на самую верхнюю пуговицу — идеальные плечи, тонкая талия, длинные ноги.
Охранник у входа мгновенно вытянулся во фрунт и звонко гаркнул:
— Доброе утро, господин Гу!
Гу Цянь чуть кивнул и шагнул внутрь.
Рабочий день ещё не начался, в холле было немноголюдно. Все, кто попадался навстречу, замирали, здоровались и провожали взглядом его прямую, аристократичную спину, пока та не исчезала за поворотом.
Самый молодой гендиректор в истории корпорации. Два года назад его «десантировали» в компанию сверху — и ещё до того, как кто-то успел опомниться, Гу Цянь железной поступью подавил любые попытки сопротивления. Но страшнее его красоты оказалась его беспощадность — или, если точнее, безупречная жёсткость в принятии решений.
Лифт взмыл на последний этаж. Дзынь — двери открылись.
— Доброе утро, господин Гу, — помощник Лян уже ждал в коридоре и шагнул навстречу.
Гу Цянь коротко кивнул и направился в кабинет. Помощник Лян зашагал следом, по пути озвучивая расписание на день. В конце он коснулся планшета:
— Кстати, сегодня в семь вечера частный коктейль-приём. Отклонить?
Гу Цянь чуть притормозил:
— От кого?
— От президента Ли из «Чжохуэй Инвестмент».
— Не отклоняй.
Заслышав шаги, младшая секретарша в приёмной мгновенно встала, ловко распахнула дверь кабинета и почтительно замерла у входа:
— Доброе утро, господин Гу!
— Доброе, — бросил Гу Цянь равнодушно, проходя внутрь.
Щёки секретарши вспыхнули. Она украдкой проводила его спину горящим взглядом.
Помощник Лян остановился на пороге:
— Господин Гу, материалы к утреннему совещанию в девять уже на столе.
С этими словами он ловко прикрыл дверь, отсекая влюблённый взгляд секретарши, и негромко добавил:
— Засмотрелась?
В 10:30 совещание высшего руководства закончилось.
Когда Гу Цянь поднялся, чтобы покинуть зал, мёртвая тишина наконец ожила.
Сунь Чэн, генеральный менеджер департамента стратегического развития, набравшись смелости, двинулся следом:
— Господин Гу, я хотел бы доложить ещё один вопрос.
Гу Цянь бросил на него короткий взгляд, не сбавляя шага:
— В кабинете.
Менеджер Сунь зачастил с поклонами:
— Да-да, конечно, господин Гу.
Дверь кабинета закрылась. Гу Цянь отодвинул кресло и сел:
— Менеджер Сунь, слушаю.
— Насчёт этого... — Сунь Чэн начал, хотя речь свою уже продумал, но всё равно выглядел нервным. — Господин Гу, я хочу поговорить о Мэн Сяо.
Когда президент Гу определил этого парня в департамент стратегического развития, он не стал объяснять, кто это такой. Однако фамилия Мэн и личное распоряжение самого главы компании — для бывалых офисных волков этого было достаточно, чтобы догадаться о подоплёке.
— Говори, — произнёс Гу Цянь.
— Дело вот в чём: Сяо Мэн в последнее время часто самовольно покидает рабочее место. Сегодня утром снова опоздал. Руководитель группы Лю не выдержала, сделала ему замечание, а он в ответ при всём отделе полез в спор и чуть не дошло до драки, — Сунь Чэн выглядел озадаченным. — Как прикажете поступить?
— Раз я определил его в ваш департамент, значит, он ваш подчинённый, — голос Гу Цяня был ровным и спокойным. — Мне учить вас, как наказывать сотрудников?
— Понял, господин Гу! — у Сунь Чэна вмиг выступил холодный пот на спине. — Верно изволили сказать, спущусь и всё решу!
Гу Цянь отвёл взгляд:
— Идите.
Кабинет погрузился в тишину. Он раскрыл папку на столе и углубился в документы.
Примерно через полчаса на столе завибрировал телефон. Гу Цянь взял трубку.
В уши ворвался молодой возбуждённый голос:
— Гу Цянь, это ты приказал Сунь Чэну урезать мне зарплату и разослать выговор по всей компании?!
Гу Цянь откинулся на спинку кресла:
— Опоздания, ранние уходы, самовольные отлучки и отказ подчиняться руководству — зарплату не положено урезать?
Мэн Сяо на мгновение поперхнулся, а потом вспылил:
— Я опоздал, но это же не повод вычитать половину месячного оклада!
Голос Гу Цяня стал ледяным:
— Не хочешь работать — можешь уйти домой.
— Ты! — Мэн Сяо сдержался и перешёл на шипение. — Ты же прекрасно знаешь: если я уволюсь, старик меня живьём съест.
Три месяца назад отец внезапно заблокировал все его карты. Так называемые друзья, которые прежде вились вокруг, оказались ненадёжными. Он распродал всё мало-мальски ценное, но денег хватило меньше чем на два месяца. Пришлось временно сдаться и пойти в эту контору отмечаться.
К счастью, Гу Цянь обычно не обращал на него внимания. Мэн Сяо рассчитывал и дальше тянуть лямку кое-как, но сегодня что-то пошло не так.
Гу Цянь тихо усмехнулся:
— Сам знаешь, и хорошо.
Смешок был такой лёгкий, почти неуловимый. Голос Мэн Сяо тоже смягчился:
— Брат Цянь, хороший брат, ради наших многолетних отношений, ну помоги, а?
— М-м, — Гу Цянь постучал пальцами по столу. — И как же ты хочешь, чтобы я помог?
— Сделай меня директором или что-то вроде того. Ну, если нет — хотя бы руководителем группы, — Мэн Сяо осмелел и выложил свою просьбу. — Ты не представляешь, как бесит этот Лю Вэй. Возомнил о себе невесть что, потому что он руководитель группы, командует мной целыми днями — просто бешенство!
— Пока не научился ходить, а уже бежать собрался, — Гу Цянь поднялся и подошёл к панорамному окну. — Однако я дам тебе шанс. Если справишься с новым проектом за месяц — получишь внеочередное повышение.
Мэн Сяо заорал в трубку:
— Месяц?! Ты шутишь?!
Гу Цянь смотрел сверху на городской пейзаж за окном:
— Можешь также признать своё поражение и вернуться домой.
За окном сияло яркое солнце, но его лучи не достигали этих холодных глаз.
— Не смотри на меня свысока, брат Цянь! Слово «поражение» в словаре Мэн Сяо не значится! — В нём мгновенно вскипел азарт. — Договорились! Просто жди!
Гу Цянь положил трубку, вернулся к столу, открыл ящик и достал изящную серебряную коробочку, похожую на зажигалку.
Большим пальцем он откинул крышку, высыпал на ладонь леденец и бесстрастно отправил его в рот.
Коробочка с тихим щелчком закрылась.
В 18:30 Гу Цянь в виде исключения покинул офис раньше обычного — пора было на коктейль.
«Кайен» плавно катил к месту назначения. Гу Цянь сидел на заднем сиденье, отвечая на письма; длинные тёмные ресницы под линзами очков отбрасывали на скулы лёгкую тень.
Полчаса спустя машина остановилась у входа в отель.
В роскошном банкетном зале хрустальные люстры заливали всё ослепительным светом. Официанты с подносами, полными шампанского, скользили сквозь толпу. Мужчины и женщины в вечерних нарядах делали вид, что непринуждённо беседуют, но за улыбками каждый прикидывал свой ход.
Как только Гу Цянь переступил порог, зал на мгновение затих.
В следующую секунду навстречу уже спешили с приветствием:
— Господин Гу! Давно не виделись!
Гу Цянь слегка склонил голову:
— Господин Ли.
Ли Хао улыбнулся и протянул руку, чтобы пожать эту тонкую, нефритовую кисть:
— Господин Гу, не думал, что вы почтите меня своим присутствием. Даже польщён!
Гу Цянь ответил лёгкой улыбкой:
— Как же не почтить господина Ли?
— Ха-ха-ха, выходит, моя физиономия и правда многого стоит! — Ли Хао жестом пригласил его вглубь зала. — Прошу, господин Гу, пройдёмте, там и поговорим.
Когда они двинулись дальше, их провожали десятки взглядов.
— Эй, кто это? — прошептал кто-то.
— Гу Цянь, гендиректор «Шэнтая». Не узнаёшь? — ответили ему.
— Такой молодой? И красивый?
— Красивый? Вот если бы ты знал, как он тогда разделался с «Цинъюань Текнолоджи», ты бы так не говорил.
Гу Цянь пропускал шепотки мимо ушей. Он взял у официанта бокал шампанского и двинулся к цели.
Там, в толпе, Чжэн Бовэнь обменивался любезностями. Завидев прекрасное лицо, он оживился.
— Брат Чжэн, это господин Гу из «Шэнтая», — Ли Хао остановился и представил их друг другу. — Господин Гу, это господин Чжэн из «Тэнфэй Групп». Вы, кажется, не знакомы?
Гу Цянь сохранял учтивую улыбку и первым протянул руку:
— Господин Чжэн, много слышал о вас.
— Помилуйте, какие мои заслуги, — Чжэн Бовэнь шагнул вперёд и пожал ему руку. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Обменявшись визитками и парой общих фраз, Гу Цянь небрежно обронил:
— Кстати, я слышал, господин Чжэн увлекается теннисом.
Чжэн Бовэнь улыбнулся в ответ:
— Да, есть такое. От кого же вы узнали?
— Какое совпадение, я тоже люблю, — Гу Цянь умело обошёл вопрос и вместо ответа предложил: — Интересно, когда господин Чжэн сможет найти время, чтобы дать мне пару уроков?
— Просто балуюсь, для души. Никаких уроков, — Чжэн Бовэнь отмахнулся и без колебаний согласился. — Но раз уж господин Гу сказал, найду время, даже если его нет.
Только они договорились о встрече, как к беседе присоединились ещё двое инвесторов.
Разговор тек своим чередом, пока Ли Хао вдруг не хлопнул себя по лбу:
— Ах да, я ведь сегодня пригласил и молодого президента Циня из «Хуаньюй». Вы знакомы, господин Гу?
— Оба молодые, оба талантливые, рано прославились — как же им не быть знакомыми? — Чжэн Бовэнь рассмеялся. — Старый Ли, да они уже давно друг другу мозоли натерли!
«Шэнтай» и «Хуаньюй» начинали оба с недвижимости. Позже их бизнес-империи разрослись, и в итоге они превратились в два главных конгломерата в городе А. И связи, и капиталы у них были на равных.
А Цинь Юэ был наследным принцем «Хуаньюй» — избранным, родившимся с серебряной ложкой во рту.
Впервые Гу Цянь столкнулся с Цинь Юэ после вступления в должность — полтора года назад, на проекте по поглощению «Цинъюань Текнолоджи». Тогда оба положили глаз на ключевую технологию. Вот только наследный принц оказался слишком молод и горяч, зарвался и в итоге проиграл Гу Цяню.
Та битва принесла президенту Гу известность внутри и вне отрасли. А для молодого президента Циня, только вступившего в управление «Хуаньюй», это стало болезненным падением: и лицо потерял, и самолюбие уязвил.
С тех пор они и закляли друг друга. После этого «Шэнтай» и «Хуаньюй» бились за несколько проектов, побеждая и проигрывая по очереди — так и тянулась их теневая борьба.
Вплоть до недавнего правительственного проекта «Оазис», где Гу Цянь и Цинь Юэ снова сошлись в схватке.
— Ах да, совсем забыл! — Ли Хао хлопнул ладонью. — Новый проект по застройке делового центра в Новом районе — «Хуаньюй» ведь с «Шэнтаем» за него борется, так?
— Верно, — наконец подал голос Гу Цянь, безучастно. — Однако мы с президентом Цинем не близки.
Не успели слова слететь с губ, как за спиной послышалось оживление.
— Господин Гу, — раздался через пару секунд низкий, ленивый голос. — И в чём же именно мы... «не близки»?
Гу Цянь на миг замер. Он обернулся и ровно поприветствовал:
— Президент Цинь.
Вошедший был высок и статен — властная фигура, которая выделялась даже в этой толпе. Черты лица острые, благородные, с глубокой скульптурной лепкой. На нём был дымчато-серый костюм без галстука, две верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. В одной руке бокал — весь вид ленивый, небрежный, но с ощутимой тяжестью власти.
Их взгляды встретились в воздухе. Цинь Юэ усмехнулся и издалека приподнял бокал в сторону Гу Цяня:
— Или вы хотите сказать, что я недостоин вашего внимания, господин Гу?
Выражение лица Гу Цяня не дрогнуло:
— Президент Цинь изволите шутить.
Золотистая оправа очков на высоком носу скрывала его холодные светлые глаза, делая чувства совсем нечитаемыми.
Цинь Юэ впился взглядом в это безупречное лицо — настолько совершенное, что невозможно было найти изъян, — и сказал с двусмысленной интонацией:
— Тогда скажите, господин Гу, вам нравится моя шутка?
Гу Цянь не клюнул. Он повернулся к остальным и извинился:
— Господин Ли, господин Чжэн, прошу прощения, сегодня у меня ещё дела, позвольте откланяться.
— Господин Гу — человек занятой, конечно, ступайте, — сказал Чжэн Бовэнь. — Тогда встречаемся в следующие выходные? Договорились?
— Договорились, — ответил Гу Цянь.
Он обернулся и коротко кивнул Цинь Юэ на прощание. Когда Гу Цянь проходил мимо, поднялся едва заметный ветерок, и Цинь Юэ уловил тонкий, холодный аромат.
Он повернул голову, взгляд скользнул по открытому участку фарфоровой кожи на затылке Гу Цяня, выглядывавшему из-под воротника пиджака, а затем остановился на этих тонких, изящных кистях.
— Господин Цинь, — Ли Хао наконец выпала возможность поприветствовать его. — Не ожидал, что вы почтите нас сегодня своим присутствием. Для меня это честь!
Цинь Юэ отвёл взгляд:
— Как же я могу не почтить господина Ли?
— Что вы, что вы, — Ли Хао отмахнулся с улыбкой. — Господин Цинь слишком скромен.
Цинь Юэ покатал в бокале вино. Перекинувшись парой фраз, он как бы невзначай спросил:
— Кстати, господин Чжэн, вы ведёте дела с «Шэнтаем»?
Чжэн Бовэнь ответил прямо:
— Нет, мы просто договорились сыграть в теннис с господином Гу.
— Вот как, — Цинь Юэ усмехнулся с полуулыбкой. — Как известно, с господином Гу дела вести непросто.
Чжэн Бовэнь тоже рассмеялся:
— Тогда не будем вести дела, будем просто дружить.
Поняв, что полезной информации не выудить, Цинь Юэ потерял интерес и тоже под предлогом покинул приём.
Проходя через банкетный зал, он случайно услышал, как две дамы говорили между собой.
— А я думала, господин Гу сегодня будет таким же страшным, как о нём говорят, — сказала одна.
— Вот именно! Я только что случайно в него врезалась. Он не только не разозлился, но и помог мне подняться, да ещё и улыбнулся так галантно. Я чуть сознание не потеряла на месте!
Цинь Юэ холодно фыркнул и поставил бокал.
Если бы он сам не испытал на себе методов Гу Цяня, то, наверное, как и эти поверхностные люди, дал бы себя одурачить этой холодной и прекрасной обёрткой.
http://bllate.org/book/20324/2038173
Готово:
