Атмосфера мгновенно накалилась, но Бин Сюэ по-прежнему сохраняла своё привычное безразличное выражение лица. Всем было ясно: она сейчас не просто не считает Нан Аоцзина и Нань Цзяоэр за людей — скорее всего, она вообще не воспринимает всерьёз весь императорский дом Южного государства Е.
Такое откровенное оскорбление императорской семьи ещё больше почернило лица Нан Аоцзина и Нань Цзяоэр.
В воздухе отчётливо запахло порохом. Однако в Академии Диинь чётко прописано: студентам запрещено устраивать драки на территории учебного заведения. Хотите сражаться — идите на арену.
Но ведь эти несколько человек — не простые ученики. Станут ли они вообще считаться с правилами академии и рискнут ли напрямую вступить в бой? Этого никто не мог предсказать. Вокруг внезапно воцарилась тишина, даже дышать стали осторожнее.
Внезапно Бин Сюэ бросила Нань Цзяоэр вызывающий взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы у той лопнула последняя нить сдержанности. Раздался её резкий крик, и в руке вспыхнул огненный посох. Не говоря ни слова, она взмахнула им в сторону Бин Сюэ.
— Маленькая ничтожная простолюдинка! Убью — и что с того!
— Духи пламени, откликнитесь на мой зов! Цепная серия огненных шаров!
— Вторая сестра, нет! — Нан Аоцзин совершенно не ожидал, что Нань Цзяоэр осмелится напасть внезапно. Он даже не успел среагировать, как перед ней возник огненно-красный пентаграмм.
«Пух!» — раздался звук, и из пентаграммы вылетели десятки огненных шаров размером с мяч, устремившись прямо к Бин Сюэ.
Внезапно перед Бин Сюэ возникла чёрная фигура. Серебристая вспышка, сопровождаемая мощным потоком энергии, мгновенно отразила все летящие шары обратно — и даже ускорила их в несколько раз.
За спиной Нань Цзяоэр началась настоящая паника. А сама она могла лишь оцепенело смотреть на десятки собственных огненных шаров, несущихся прямо на неё, совершенно забыв о защите. Она даже не заметила серебристого клинка, скрытого среди огненных сфер.
— Осторожно! — крикнул Нан Аоцзин, но было уже поздно. Он рванулся вперёд и встал перед остолбеневшей Нань Цзяоэр. Не успев даже начать заклинание, он мобилизовал всю свою ци, чтобы отразить огненные шары и тот страшный серебристый клинок, несущийся в их центре.
«Бум!» — раздался оглушительный взрыв, от которого даже земля слегка задрожала. Все вокруг с изумлением смотрели на тех, кто устроил этот переполох.
Однако никто не был так потрясён, как Нан Аоцзин. Его лицо побелело, руки онемели, а одежда промокла от холодного пота.
Никто не знал, насколько опасен тот, казалось бы, незаметный серебристый клинок. Если бы он не мобилизовал всю свою ци и не имел на себе защитного иллюзора, сегодня он и его глупая сестра точно остались бы здесь навсегда.
Нан Аоцзин оцепенело смотрел на двоих перед собой. В его голове бушевал настоящий ураган мыслей. Он думал, что Мо Синци — уже очень сильна, но этот чёрный воин оказался ещё более загадочным и могущественным.
Из слов Мо Синци он понял: даже Четыре Великие Семьи для них — ничто.
Кто же они такие? Зачем скрываются? Какую цель преследуют?
Нан Аоцзин чувствовал, как его захлёстывает волна вопросов, дыхание перехватило, перед глазами потемнело.
Внезапно ледяной голос вернул его к реальности — и тут же пробежал по спине новый холодный пот.
— Молодая госпожа! Вы не пострадали? — в голосе Ань Е звучала тревога, хотя он знал: даже без него Бин Сюэ не пострадала бы. Но всё равно не мог не волноваться.
Бин Сюэ мягко улыбнулась — с Ань Е её улыбка всегда была теплее:
— Со мной всё в порядке. Не переживай.
Ань Е кивнул и повернулся к толпе позади. Его ледяной взгляд заставил Нан Аоцзина, Нань Цзяоэр и их свиту почувствовать себя так, будто их окатили ледяной водой.
— Тот, кто посмеет причинить вред моей госпоже, умрёт!
* * *
Ледяной холод прокатился по площади перед библиотекой Академии Диинь. Все, кто ещё недавно с любопытством наблюдали за происходящим, теперь дрожали и невольно терли руки — будто в разгар лета на них обрушилась зима.
Но больше всех ощутили этот холод Нань Цзяоэр и её спутники. Они с ужасом смотрели на внезапно появившегося чёрного воина и не смели пошевелиться. Те, кто стоял за Нань Цзяоэр, буквально приросли к земле. Лишь имперское высокомерие не позволяло Нань Цзяоэр бежать.
Она стиснула зубы, впиваясь ногтями в ладони до крови — только так она могла сохранить достоинство принцессы.
Лицо Нан Аоцзина тоже было мрачным. Он стоял впереди всех и ощущал подавляющую ауру Ань Е сильнее остальных. Такого он ещё не испытывал: не просто давление, а ледяной холод, проникающий внутрь и разъедающий тело. Он никогда не знал, что аура может быть такой.
Хотя в Академии Диинь строго запрещены драки между студентами, Нан Аоцзин чувствовал: этот чёрный воин, скорее всего, вообще не обратит внимания на правила. Если захочет — убьёт Нань Цзяоэр на месте.
Пусть он и не любил эту надменную, избалованную сестру, но они всё же дети одного отца. И если она погибнет у него на глазах, он понесёт ответственность.
Но… сможет ли он вообще что-то сделать?
— Что здесь происходит? — раздался вдруг мягкий, спокойный голос, мгновенно разрядивший обстановку.
Услышав его, Бин Сюэ приподняла бровь и с досадой покачала головой.
Она повернулась к входу в библиотеку и увидела знакомую белую фигуру. Бай Цзюнь неторопливо шёл к ним, на лице — привычная доброжелательная улыбка, руки за спиной.
— Бай Цзюнь! Эта простолюдинка пыталась убить меня! — завизжала Нань Цзяоэр, словно получив новую жизнь. Она выскочила из-за спины Нан Аоцзина, забыв обо всём, и с ненавистью указала на Бин Сюэ, протянув руку, чтобы схватить рукав Бай Цзюня.
Но едва её пальцы приблизились, как в глазах Бай Цзюня мелькнуло отвращение. Он мгновенно отступил в сторону — так, будто от Нань Цзяоэр исходила смертельная зараза. Лицо принцессы стало ещё мрачнее.
Прежде чем она успела вспылить снова, Бай Цзюнь мягко, но с ледяной строгостью произнёс:
— Ваше высочество! Не забывайте: вы сейчас в Академии Диинь. Правила вашего императорского дома здесь не действуют. При поступлении я чётко сказал: кто бы вы ни были, войдя в стены академии, вы становитесь всего лишь её студентом.
Для Нань Цзяоэр эти слова прозвучали как ледяной душ в жаркий день. Её пробрало до костей. Этот холод был иным, чем у чёрного воина: тот — ледяной и зловещий, а этот — чистый, безжалостный и окончательный.
Но её избалованная натура, привыкшая к поклонению, не позволяла смириться с унижением. Сжав зубы, она яростно уставилась на Бин Сюэ:
— Хорошо! Раз вы говорите о правилах академии, тогда я требую: этот новичок напала на меня первой! Бай Цзюнь, немедленно исключите их обоих!
Даже Нан Аоцзин захотелось развернуться и уйти. «Эта дура… — подумал он с отчаянием. — Да она совсем не соображает! После всего этого ещё смеет приказывать Бай Цзюню?»
Но прежде чем он успел что-то сказать, раздался дерзкий голос, от которого у него чуть не вырвалась кровь:
— Да ты совсем без мозгов! Не хочу с тобой разговаривать. У тебя что, приступы амнезии или серьёзное расстройство личности? Кто только что первым напал?
Бин Сюэ склонила голову набок, глядя на Нань Цзяоэр с выражением отъявленного хулигана. Принцесса задрожала всем телом, указывая на неё пальцем, но не могла вымолвить ни слова. На этот раз — не от страха, а от ярости.
— Похоже, я угадала! — продолжала Бин Сюэ. — Ты вообще понимаешь, что такое самооборона? Ладно, для такой грудной клетки с пустой головой это, наверное, слишком сложно. Самооборона — это законное право защищаться от немедленной незаконной агрессии, когда нет возможности обратиться к закону. В таких случаях применение разумной силы для защиты от телесного вреда не считается преступлением. Если после такого объяснения ты всё ещё не поняла — извини, но мы явно не одного вида. Ты даже человеческой речи не понимаешь. Синьци здесь бессильна: играть на арфе перед коровой и требовать, чтобы она разбиралась в музыке, — это уже слишком даже для меня.
«Пф-ф!»
«Кхе-кхе…»
Вокруг раздались странные звуки. Те, кто ещё недавно с интересом наблюдали, теперь опустили головы, дрожа от смеха и сжимая кулаки, чтобы не выдать себя.
Даже всегда спокойный и вежливый Бай Цзюнь едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Он небрежно потёр нос, тайно направив ци, чтобы унять бурлящую внутри энергию. Впервые в жизни ему пришлось использовать ци, чтобы не рассмеяться! Эта девчонка… просто сокровище!
«Пф-ф!» — снова раздался звук брызг, за которым последовала паника.
— Принцесса!
— Ваше высочество, с вами всё в порядке?
Когда все подняли головы, раздался коллективный вдох.
Бедняжка Нань Цзяоэр, любимая принцесса Южного государства Е… извергла кровь!
— Неужели инсульт? — с притворным сочувствием спросила Бин Сюэ.
— Должно быть, нет. Принцесса Южного государства Е вряд ли так слаба духом, — ответил Бай Цзюнь с видом заботы, но в глазах мелькнула насмешка, которую Бин Сюэ прекрасно уловила.
Нан Аоцзин, чьё лицо уже невозможно было назвать просто мрачным, едва не задохнулся от этих переговоров. «Клянусь, — подумал он, — впредь буду обходить этого дикого новичка за километр. К чёрту императорское величие! К чёрту аристократическую честь! Всё это — чушь! Я не сунусь к ней, и всё!»
Он бросил взгляд на бледную Нань Цзяоэр, окружённую слугами, и поморщился. Затем, с трудом сдерживая злость, повернулся к Бин Сюэ и, склонив голову, произнёс сквозь зубы:
— Сегодня мы первыми нарушили приличия. Прошу вас… учитывая состояние моей сестры… простить нас!
http://bllate.org/book/2032/234314
Готово:
