Говорят, каждый стражник в городе Пуло — элитный воин, лично отобранный самим правителем. Не только императорский двор Южного государства Е пытался включить этот богатый и процветающий город в состав своей территории, но даже три великие империи поочерёдно направляли армии, чтобы захватить Пуло. Однако все эти попытки заканчивались ничем: прибывшие войска несли одни лишь потери, и со временем ни одна сила больше не осмеливалась покушаться на город.
Однако существование Академии Диинь порождало в сердцах всех великих держав континента один неразрешимый вопрос: с самого основания Пуло Академия Диинь и город были неразрывно связаны — «падение одного означает падение другого, процветание одного — процветание обоих».
Бин Сюэ несколько дней летела над морем и, едва достигнув Пуло, сразу попала на последний день приёма заявок в Академию Диинь. Она немедленно убрала Лань Ша, отправила Ань Е внутрь кольца Молань для тренировок и поспешила к подножию гор Лоянь, даже не успев полюбоваться роскошью города.
Академия Диинь занимала особое положение на всём континенте, её слава превосходила даже известность самого Пуло.
Расположенная в самом сердце континента, никто не знал, когда именно была основана эта академия. Известно лишь одно: с тех пор как появился этот мир, Академия Диинь уже существовала. Она занимала самое выгодное место на всём континенте и воспитала бесчисленное множество сильнейших воинов.
Многие силы пытались захватить это благоприятное место, но все без исключения терпели неудачу — точнее, полностью исчезали с лица земли. С тех пор, на протяжении тысячелетий, никто не осмеливался бросать вызов авторитету Академии Диинь, и та прочно утвердилась как первая академия континента. На самом деле большинство тех, кто пытался захватить Пуло, преследовали именно одну цель — завладеть Академией Диинь, расположенной на горах Лоянь. Однако именно присутствие Академии Диинь превращало все их коварные замыслы в жалкое фиаско.
В итоге никто больше не хотел добровольно навлекать на себя беду, пытаясь бросить вызов этой академии с тысячелетней историей, породившей бесчисленных сильнейших. Ведь даже не говоря уже о пяти великих старейшинах — столпах академии, являющихся безусловными мастерами континента, один лишь выпускник Академии Диинь, разбросанный по всему миру, мог бы уничтожить любого дерзкого претендента. Поэтому ни одна сила, включая даже самый амбициозный Храм Света, не осмеливалась покушаться на Академию Диинь.
В этот день Бин Сюэ подошла к подножию гор Лоянь и увидела учебное заведение, простирающееся от самой земли до середины склона. Только теперь она поняла, что значит «богатство и роскошь».
Одна лишь внешняя часть Академии Диинь была больше любого императорского дворца. Облака окутывали гору, и сквозь туман изредка можно было разглядеть здания, расположенные на полпути вверх по склону — это и был внутренний двор внешнего отделения Академии Диинь. Однако даже с её сверхъестественной духовной силой Бин Сюэ едва различала очертания — всё, что находилось внутри, оставалось размытым. Очевидно, над Академией Диинь простирался чрезвычайно мощный защитный купол.
Действительно, чтобы удерживать свои позиции на континенте вот уже тысячи лет, не только не падая, но и постоянно набирая силу, Академия Диинь обладала внушительной мощью.
Бин Сюэ взглянула на толпу перед собой и лишь скривила губы, чувствуя лёгкое раздражение.
— Неужели так много? — пробормотала она, подняв глаза к яркому солнцу. Хотя солнце её не беспокоило, ей просто было лень стоять в очереди. Оглядевшись, она направилась к огромному дереву и устроилась под ним, решив подождать, пока очередь поредеет.
Так у ворот Академии Диинь возникла странная картина: все прибывшие на регистрацию юноши и девушки с тревогой, волнением и возбуждением толпились в длинной очереди или пытались протиснуться вперёд, а лишь одна, судя по всему, совсем юная особа спокойно сидела под деревом и даже уснула.
(Двести тридцать восемь)
— Странно, ведь приём в Академию Диинь проводится раз в три года. Почему же сейчас, едва прошло два года, они снова устраивают набор? И ещё — открытый набор! Это совсем не похоже на прежние правила.
— Да, когда я услышал эту новость, тоже долго не мог поверить. Подумал, что это слухи. Но кто осмелится распускать ложные слухи об Академии Диинь? А приехав сюда, убедился — всё правда!
— Что же случилось, если даже Академия Диинь нарушила своё тысячелетнее правило?
— Ну, правила ведь тоже устанавливает Академия Диинь — значит, они могут и отменить их, когда захотят!
— Верно! Это же шанс для нас!
— Обязательно поступлю на этот раз!
Бин Сюэ, дремавшая под деревом, лениво приоткрыла глаза, услышав шепот вокруг. В её взгляде мелькнуло недоумение. Она чувствовала: всё не так просто. Неужели внутри Академии Диинь произошли какие-то события?
Поразмыслив немного и взглянув на бесконечную очередь, она встала и отошла в сторону, в укромное место, где никого не было. Там она вызвала Ань Е.
— Господин! — Ань Е с лёгким удивлением посмотрел на неё.
— Приём в Академию Диинь проводится раз в три года! — без промедления спросила Бин Сюэ, слегка наклонив голову.
— Да! — кивнул Ань Е.
Бин Сюэ привычно склонила голову набок, и в её глазах на мгновение вспыхнул острый блеск.
— Тогда скажи, каково главное условие для поступления в Академию Диинь?
Ань Е на секунду замер, затем честно ответил своей госпоже, явно не слишком сведущей в обычаях континента:
— За год до приёма Академия Диинь отправляет своих посланников по всему континенту. Они вручают ровно тысячу приглашений на вступительные испытания. Только обладатели этих приглашений имеют право подавать заявку.
Услышав это, Бин Сюэ скривила губы и с явным раздражением подняла руку, указывая за спину:
— Посмотри-ка, это разве тысяча человек?!
Ань Е на мгновение опешил, затем обернулся и уставился на толпу. Даже его обычно ледяное лицо дрогнуло, уголки губ непроизвольно дёрнулись, и появилась чёрная полоса раздражения.
Там было не тысяча — там собралось уже несколько десятков тысяч! Что за странности творит ректор Академии Диинь?
На самом деле Ань Е сильно обижал старого ректора. Тот был вынужден нарушить тысячелетнее правило под давлением некоего могущественного лица. Из-за этого он уже несколько месяцев стыдился показываться на континенте и даже не осмеливался прогуливаться по собственному кампусу.
Но для Бин Сюэ это оказалось как нельзя кстати. У неё была всего одна пригласительная карточка, полученная от наставника, поэтому она и отправила Ань Е в кольцо Молань. Но раз правила изменились, она могла смело идти на регистрацию вместе с ним.
С его талантом и уровнем силы поступить в Академию Диинь было делом нескольких минут.
— Раз так, иди со мной регистрироваться! Будем учиться вместе. Наверняка в Академии Диинь найдётся много того, что нам нужно!
В глазах Ань Е мелькнула радость. Его не волновало, поступит ли он в академию — даже если там и много полезного, главное для него было быть рядом с госпожой. Он кивнул и последовал за Бин Сюэ к тому самому дереву.
Всё утро Бин Сюэ спокойно сидела, прислонившись к Ань Е, и крепко спала под деревом. Юноши и девушки вокруг, напряжённые и взволнованные, с завистью и раздражением смотрели на неё.
Кто эти двое, ведущие себя так странно? Неужели они настолько уверены в своих силах, что спокойно спят перед самым входом в Академию Диинь, чьи вступительные испытания славятся своей жестокостью?
Хотя поведение Бин Сюэ вызывало недовольство, никто не осмеливался подойти ближе. Вся причина — в Ань Е: его чёрный плащ и ледяной взгляд излучали такую угрожающую ауру, что все боялись замёрзнуть насмерть, лишь приблизившись. Поэтому, несмотря на зависть и раздражение, многие тайком восхищались ею: как она может так спокойно спать на груди этого пугающего человека?
Однако на этом свете всегда найдутся самоуверенные глупцы, не знающие страха.
— Фу! В полдень на людях — какая непристойность! — пронзительный, полный презрения голос раздался на площади.
В радиусе ста метров вокруг Бин Сюэ воцарилась полная тишина. Все вытянули шеи, ожидая зрелища.
Но к их удивлению, оскорблённая девушка даже не подняла глаз, будто не слышала ни слова. От этого лицо девушки в алых одеждах покраснело от гнева.
В своём роду она всегда была окружена вниманием и лаской, и никогда ещё её так открыто не игнорировали! С самого прибытия она заметила эту необычную пару и внутренне презирала их поведение. Но, увидев лицо чёрного воина — более прекрасное, чем у самых знаменитых красавцев континента, — она почувствовала жгучее желание. Однако, сколько бы она ни ходила вокруг этого дерева, он даже не взглянул в её сторону. Для девушки, всегда гордившейся своей внешностью, это стало невыносимым унижением. А увидев, как бережно он оберегает ту, что в его объятиях, она окончательно вышла из себя и, несмотря на попытки окружающих остановить её, выкрикнула оскорбление. Ей было всё равно, что в радиусе ста ли от Академии Диинь запрещено устраивать беспорядки — с её статусом, она была уверена, что даже ректор академии вынужден проявить к ней уважение и не посмеет наказать.
Надо признать: в наше время самые опасные — это те, кто переоценивает себя.
— Негодяйка! Ты смеешь игнорировать меня?! Умри! — закричала девушка в алых одеждах и, подняв свой роскошный алый посох, начала нараспев читать заклинание:
— Духи пламени, откликнитесь на мой зов! Превратите свой гнев в мою неиссякаемую силу! Огненный шар!
Над вершиной посоха возникла пылающая пентаграмма, из которой медленно вылетели пять огненных шаров величиной с кулак. Девушка резко взмахнула посохом, и все пять шаров устремились к Бин Сюэ и Ань Е.
В этот момент все увидели, как тот, кто до сих пор прятался в объятиях чёрного воина, медленно вытянул белую и изящную руку.
— Хлоп!
Звонкий звук хлопка разнёсся по площади. Пока толпа недоумевала, над головой девушки в алых одеждах внезапно появился огромный водяной шар диаметром более метра. Не дав никому опомниться, шар лопнул с глухим «плюх!», и вся вода обрушилась точно на голову девушки, полностью потушив пять огненных шаров.
На площади воцарилась гробовая тишина. Даже экзаменаторы, занятые приёмом, остолбенели. Их поразило не то, что кто-то осмелился устроить драку у ворот Академии Диинь, а невероятный контроль над магией: неважно, как появился водяной шар, но после его разрыва вся вода попала ТОЛЬКО на девушку в алых одеждах — ни одна капля не задела окружающих. Даже сами экзаменаторы не могли достичь такого уровня точности.
Но прежде чем они успели что-то предпринять, раздался пронзительный крик ярости:
— Я убью тебя! — зарычала промокшая до нитки девушка в алых одеждах.
Она крепко сжала посох, и её обычно красивые глаза теперь полыхали ядовитой ненавистью. Она пристально смотрела на юношу в объятиях чёрного воина, в голове мелькали жестокие планы мучительной смерти для него. Её убийственная аура становилась всё плотнее.
Экзаменаторы, заметившие зловещий блеск в её глазах, уже готовы были вмешаться, но в этот момент раздался ленивый, соблазнительный и слегка насмешливый голос, заставивший их замереть на месте.
http://bllate.org/book/2032/234300
Готово:
