— Идите отдыхать! У нас впереди ещё один этап особой подготовки: завтра утром отправляемся в Лес Зверей, так что сегодня лучше хорошенько выспаться! — Бин Сюэ подняла брови и мило улыбнулась, глядя на Вэньжэня Си Жаня, Хуо Юньлянь и Линь Цзэжаня.
Такая улыбка на улице мгновенно заставила бы сотни сердец забиться чаще, но для троих друзей она вызывала лишь дрожь в коленях и ощущение, будто их тела уже ноют от предвкушения боли.
— Я спать! Спокойной ночи, Цзы Мо! — Хуо Юньлянь мгновенно вскочила, нежно потрепав Бин Сюэ по густым чёрным волосам, после чего исчезла, словно порыв ветра, устремившись к своей комнате.
— Ах… мой прекрасный сон! Я иду к тебе! — Вэньжэнь Си Жань тут же последовал за ней, пролетев к своей комнате, будто лист на ветру.
— Тогда… Цзы Мо, я тоже пойду спать! — Линь Цзэжань слегка покраснел, но вовсе не от смущения — скорее от ужаса. С этими словами он применил «Тысячу ветров» и стремительно скрылся в своей комнате.
Бин Сюэ недоумённо потрогала нос. Неужели она так страшна?
— Хе-хе! — Лэй Мин усмехнулся, глядя на три плотно закрытые двери. Хотя друзья явно боялись тренировок Бин Сюэ, в глубине души они были ей бесконечно благодарны. Сколько бы ни было боли и усталости, они всегда стискивали зубы и терпели до конца.
— Кстати, Цзы Мо, тот свиток, что ты мне дала… Это же техника сферы Небесного Основания! — вдруг вспомнил Лэй Мин о том мече, который Бин Сюэ бросила ему месяц назад. Вернувшись в комнату, он всё больше удивлялся и волновался: хотя в свитке не было указано ранговое деление, как в других боевых техниках, по его опыту это была именно техника сферы Небесного Основания — и даже выше.
— Сфера Небесного Основания? Не знаю, я не сравнивала! — Бин Сюэ беззаботно пожала плечами и развела руками.
Глядя на неё, Лэй Мин почувствовал лёгкое бессилие, но в то же время его сердце наполнилось теплом. Даже в Четырёх Великих Семьях никто не стал бы так просто вручать технику сферы Небесного Основания рядовому члену рода — разве что избранному гению. Он не мог представить, сколько людей на континенте готовы были бы разорваться в борьбе за такую технику. Её можно было бы выгодно продать, получить обещание от влиятельного клана или даже клятву могущественного мастера — выгоды были бы несметные.
А Бин Сюэ просто без колебаний отдала её ему. Как не растрогаться при виде такой девчонки?
— Ладно! Ты же не чужая, — Бин Сюэ мягко похлопала Лэй Мина по плечу. — Кстати, как продвигается изучение?
Лэй Мин вздохнул. Слова «спасибо» давно стали излишними между ними.
— Эта техника слишком глубока. Я долго размышлял, но так и не смог уловить её суть!
Бин Сюэ кивнула и, собрав в уме все сведения о «Мече в звуке нефритовой флейты», сказала:
— «Меч в звуке нефритовой флейты» и «Пальцевый удар» оба направлены на поражение точек противника. Меч и пальцы дополняют друг друга, движения изящны и грациозны, словно танец, но за этой красотой скрывается невероятная эффективность. При введении боевой ци в клинок создаётся липкая сила, способная сковывать движения врага. Среди приёмов — «Сяо Ши на драконе», «Звук за горами», «Золотой звон и нефритовый резонанс», «Песнь феникса», «Эхо сквозь башни», «Песня гребца посреди реки», «Нефритовые часы отсчитывают серебряные стрелы».
Лэй Мин нахмурился, вдумчиво перебирая каждое слово, а затем его глаза вдруг засветились:
— Спокойной ночи, Цзы Мо! Завтра на рассвете отправляемся. Камни памяти уже выставлены — думаю, дело с отрядом «Охота» не ограничится лишь тем, что их глава перенёс удар!
— Сейчас не до них. Пусть пока повеселятся. Как только наш отряд войдёт в колею, мы займёмся ими как следует! — Бин Сюэ изогнула губы в усмешке, и в её глазах мелькнул ледяной, кровожадный блеск. Никто, кто посмел обидеть её или её друзей, не уйдёт безнаказанным.
* * *
Солнце медленно поднялось на востоке, и с первыми лучами над Городом Отрядов прокатилась грозовая буря — необычная, но тем более разрушительная.
Искрой, поджёгшей этот шторм, стали кристаллы памяти, появившиеся в самых заметных местах — в залах всех отрядов и даже на главной площади Города Отрядов, прямо на центральном каменном пьедестале. В этот день каждый, кто находился в городе, увидел всё, что хранили эти кристаллы: отчётливые, ясные и… оглушительно неловкие звуки, от которых у многих волосы встали дыбом.
Целое утро город жил в шоке, недоумении и отвращении. А в одном месте — в ярости. Когда глава отряда «Охота» получил кристалл памяти размером с тот, что стоял на площади, он молчал так долго, что вдруг извергнул кровь и рухнул на землю без чувств.
— Жаль, что отряд «Охота» так и не явился сюда мстить! — Вэньжэнь Си Жань стоял в долине на окраине Леса Зверей, вытянув руки в стороны. На его запястьях сверкали белые браслеты с золотыми монетками, отбрасывая яркие блики в лучах солнца. Пятеро друзей стояли в кругу, держа стойку «верховой наездник», но рты их не оставались без дела.
— Сейчас у них и без нас хватает проблем! Хотели украсть курицу — потеряли рис. Где уж им мстить, когда весь город уже заливает потоком насмешек и сплетен! — Линь Цзэжань дрожал от усталости, но упрямо держал позу, его красивое лицо не выдавало ни тени сомнения.
— Теперь им не до нас! — добавил Лэй Мин с лёгкой ухмылкой в глазах.
— Почему? — не поняла Хуо Юньлянь, глубоко вдыхая, чтобы выровнять дыхание и удержать равновесие.
— Вы же знаете Бин Сюэ! После её «личного вмешательства» глава отряда «Охота» либо умер от ярости — и тогда у него железное сердце, — либо точно изверг не меньше нескольких литров крови! — Лэй Мин поднял бровь и насмешливо посмотрел на друзей.
— Верно! — хором ответили все, кивая с понимающим видом и глядя на Бин Сюэ так, что та лишь дернула уголком губ.
— Цзы Мо, мы снова целый месяц будем тренироваться в Лесу Зверей? — спросил Вэньжэнь Си Жань, обращаясь к молчавшей до сих пор Бин Сюэ. Он никогда не сомневался в её решениях. Этот юный друг, младше их всех, уже полностью завоевал их доверие. И он знал — все они чувствовали то же самое: однажды признав её, они навсегда останутся с ней. Именно в этом и заключалась их сила.
— Да! Хотя Павильон Испытаний и укрепил ваши тела, вам всё ещё не хватает боевого опыта. В настоящем бою враг не даст вам времени привыкнуть или собраться с мыслями, — спокойно объяснила Бин Сюэ. Её звонкий голос звучал особенно чётко в тишине долины.
— Э-э… Я думал, мы будем месяц заниматься в павильоне! — удивился Вэньжэнь Си Жань, не скрывая любопытства. Накануне вечером он предполагал, что следующий месяц уйдёт на закрытые тренировки для закрепления недавно достигнутого уровня ци. Но утром Бин Сюэ снова запечатала их ци, заставив бежать сюда только на физической силе. При этом все пятеро молча оставили на себе браслеты и поножи — но никто не ожидал, что перед выходом Бин Сюэ добавит в каждый ещё по два гравитационных массива.
— Магию можно тренировать и ночью во сне. А укрепление тела одновременно ускоряет рост магического уровня — как в этот раз. Я хочу не просто повысить ваш магический ранг. Моя цель — сделать из вас магов с телом и боевой мощью воинов! — холодный, уверенный голос Бин Сюэ прозвучал в головах Вэньжэнь Си Жаня и Линь Цзэжаня, как взрыв.
— Маг-воин! — в один голос выдохнули оба, не веря своим ушам.
— Ну да! Что в этом странного? Разве Юньцзе не использует кинжалы, будучи огненной магессой? — Бин Сюэ широко распахнула глаза, глядя на них с невинным блеском, от которого хотелось ущипнуть её за щёчку.
— Это… Это было случайно. В моей семье почти все воины. Среди моих сверстников я одна магесса. Меня постоянно исключали из тренировок, и я начала тайком учиться боевым искусствам. Но без магии меня всё равно побеждали. Однажды, в отчаянии, я случайно направила огненные элементы в клинок — так и получилось, — Хуо Юньлянь пожала плечами.
До этого момента лицо Бин Сюэ оставалось бесстрастным, но теперь на нём появилась лёгкая улыбка, полная гордости и непоколебимой уверенности:
— Кто сказал, что без боевой ци нельзя быть воином? Кто установил, что магия и боевая ци не могут сосуществовать? Это и есть путь мага-воина!
Простые слова, но они потрясли всех до глубины души. Однако уже через мгновение на лицах друзей расцвели широкие улыбки. Они ни на секунду не сомневались. Если это говорит она — значит, так и есть.
Пусть на всём континенте маг-воин и остаётся легендой, они верили: они станут воинами без боевой ци и магами с боевой мощью.
— Ха! — Бин Сюэ выпрямилась, запрокинула голову к небу и потянулась. Под недоумёнными взглядами друзей она медленно открыла глаза, склонила голову набок и на её прекрасном лице появилась милая, сладкая улыбка.
Эта улыбка заставила троих из них дружно вздрогнуть. Лишь Лэй Мин лишь приподнял бровь, сохраняя своё обычное спокойное выражение лица.
— Ладно! Утренняя тренировка окончена. Теперь начинаем по-настоящему! — сладкий, как мёд, голос Бин Сюэ для троих звучал как похоронный звон, но в то же время манил, как запах опасного, но неотразимого цветка.
Остальные тут же выпрямились, встряхнули затёкшие руки и ноги и с серьёзным видом уставились на Бин Сюэ.
Удовлетворённая их настроем, Бин Сюэ мягко произнесла:
— Ань Е, Сяо Гуай, Инь Шэ, Железное Крыло!
Едва она договорила, четыре вспышки света мгновенно появились на поляне. Три из них тут же устремились к Бин Сюэ. Та нежно улыбнулась, прижимая к себе огненно-рыжего котёнка, который с наслаждением терся о её руку. На правом плече свернулась серебристая змейка, ласково касаясь язычком её щёк. А рядом, с глуповатым выражением, стоял серебряный медвежонок из металла и обнимал её за шею.
— Молодая госпожа! — Ань Е почтительно склонил голову.
http://bllate.org/book/2032/234163
Готово:
