Глядя на мужчину с выпученными глазами и лицом, искажённым ужасом, Бин Сюэ прищурилась, и в её ледяных очах мелькнула наивная озорность:
— Наверняка одиноко, да? В бесконечной тьме, без товарищей рядом… Должно быть, очень одиноко. Не переживай… Сейчас позову твоих друзей — пусть составят компанию.
Едва сорвавшись с губ эти слова, Бин Сюэ мелькнула и исчезла с места, будто её и не было.
Бесшумно прильнув к стволу дерева, она создавала такое впечатление, что, увидь её кто-нибудь в эту позднюю ночь, непременно принял бы за призрака из народных сказаний. Её стройное тело будто парило прямо перед исполинским деревом, не имея ни малейшей опоры. Однако, подойди поближе — и можно было разглядеть крошечный сучок, выступающий из ствола всего на пять сантиметров. Именно на нём и держалась Бин Сюэ, превращая иллюзию левитации в обман зрения.
Ладно… хотя «нормальность» — понятие относительное. Впрочем, для самой Бин Сюэ, пожалуй, никогда и не существовало ничего похожего на обычное.
Её маленькие уши дрогнули, уловив слабое тепло рядом — тепло выдыхаемого человеком воздуха. Перед ней находился именно тот, кто клялся содрать с неё шкуру: Третий Старейшина. Его дыхание было слабее, чем у остальных троих, а шаги — тише и легче. Видимо, в клане Хань ему поручали задания, схожие с работой убийцы. При этой мысли в глазах Бин Сюэ промелькнуло презрение. Перед настоящим убийцей такие, как он, выглядели не лучше детей, наставляющих взрослых на путь истины.
Правой рукой, зажав чёрную иглу, она легко похлопала Старейшину по плечу:
— Спишь?
Тот нахмурился и, не раздумывая, попытался отбросить чужую руку. Но в самый последний миг его движение замерло. Он резко распахнул глаза и столкнулся со взглядом ясных, смеющихся очей.
— Прощай, не провожаю, — прошептала Бин Сюэ.
В глазах Старейшины застыло изумление и ужас. В шее мелькнула резкая боль. Он тут же понял, что произошло, и раскрыл рот, чтобы закричать, — но ни звука не вышло. Он не мог даже пошевелиться. Лишь смотрел, как перед ним мерцают невинные, звёздные глаза. Постепенно в его взгляде угасла жизнь, и зрачки навсегда потеряли фокус.
Увидев эти мёртвые глаза, полные страха даже в последний миг, Бин Сюэ вновь улыбнулась, и в её взгляде промелькнула ледяная жестокость:
— Не забудь пригласить своих дружков на чай.
Холодный ветер пронёсся по ветвям, оставив на дереве лишь безжизненное тело Третьего Старейшины с раскрытым от ужаса ртом.
Едва Бин Сюэ взлетела на дерево, где отдыхал Глава стражи клана Хань, вдалеке раздался оглушительный рёв магического зверя, наполнивший тишину ночи яростью и хаосом. Брови Бин Сюэ сошлись. Не успела она нанести удар, как человек рядом проснулся.
— Плохо дело, пришёл магический зверь! — низко рыкнул он.
Глава стражи, услышав рёв, мгновенно открыл глаза, выхватил меч и уже собирался спрыгнуть с дерева, совершенно не подозревая, что в считанных сантиметрах от него поджидал демон, куда страшнее любого зверя.
В глазах Бин Сюэ вспыхнула ярость. Раз уж не удастся убить всех — тогда хоть одного. Чёрная игла метнулась к точке смерти на спине воина. Но внезапная волна убийственного намерения заставила того мгновенно насторожиться. Он не успел даже обернуться — игла уже глубоко вошла в смертельную точку.
Тем временем Хань У, находившийся неподалёку, почувствовал неладное и резко вскинул голову к дереву, где должен был быть Глава стражи:
— Хань Ши! Что ты там делаешь? Спускайся!
«Бах!» — раздался глухой удар падающего тела.
— Хань Ши! — воскликнул Хань У, увидев безжизненное тело воина у подножия дерева. Его брови сдвинулись. Не тратя времени на размышления, он поднял посох из сухого дерева, и из хрустального шара на его вершине вырвался коричневый свет, осветив окрестности. Быстро зашептав заклинание, он воззвал:
— О духи земли! Превратите свой гнев в мою неиссякаемую силу!.. «Каменный ливень»!
Из светящегося шара вырвались сотни камней величиной с кулак и понеслись к дереву, где пряталась Бин Сюэ.
Услышав грохот, остальные двое так и не появились. Хань У всё понял: они, как и Глава стражи, уже мертвы.
Он без труда догадался, кто стоит за этим. Только та самая юная убийца, которую они преследовали, — Бин Сюэ. Но как она смогла? Как могла эта девчонка, ускользнув из-под носа четырёх мастеров Небесного ранга, поодиночке устранить троих таких же сильных противников?
Хань У не верил своим мыслям. Если бы не этот внезапный рёв зверя, возможно, и он уже лежал бы мёртвым. Неужели кто-то действительно способен двигаться так бесшумно? Разве что силач, стоящий выше их ранга… Но это невозможно! Как такое может быть?
Его взгляд упал на дерево, откуда не последовало ни единого ответа на его атаку. Хань У резко втянул воздух и полностью собрался.
Взмахнув посохом, он вновь вызвал коричневое сияние и низко прорычал:
— Земляной Волк, явись!
Рядом с ним появился его договорной зверь — однозвёздный святой зверь Земляной Волк. Огромный зверь, почувствовав ярость хозяина, зарычал, впивая когти в землю. Его серая шерсть вздыбилась, тело напряглось, готовое к бою.
Лес вновь погрузился в зловещую тишину. Холодный ветер колыхал ветви, а лунный свет, пробиваясь сквозь листву, лишь усиливал мрачную атмосферу.
В тени Бин Сюэ бросила взгляд на человека и зверя внизу. Её глаза сузились, в них вспыхнула жажда убийства. С её навыками скрытности можно было просто уйти. Но после целого дня бегства от этого Хань У она не собиралась упускать шанс отомстить.
Для неё бегство — лишь способ вернуться и заставить врагов заплатить кровью. Она никогда не бежала из страха. Такого слова, как «страх», просто не существовало в словаре Бин Сюэ.
Поэтому на этот раз она решила сражаться до конца.
Хань У настороженно оглядывался, не упуская ни одной детали. Внезапно за спиной возник мощный поток ци. Не раздумывая, он резко обернулся и выкрикнул:
— Земляной щит, вставай!
Перед ним возник полупрозрачный коричневый щит, едва успевший перехватить чёрную иглу. Хань У уставился на вращающуюся иглу, впившуюся в щит, и его лицо ещё больше похолодело. В такой опасной ситуации обычному магу не хватило бы времени на произнесение сложного заклинания, но, будучи мастером Небесного ранга, он мог вызывать низшие заклинания без слов.
Капли пота выступили на его лбу.
Резким движением он рассеял щит. Лёгкий песок пронёсся мимо, и Хань У наконец увидел того, кто стоял перед ним.
Да, это была она — Бин Сюэ.
Он крепче сжал посох, и вокруг него закрутилась вихрем убийственная аура. Его глаза пылали ненавистью.
— Похоже, Третьему Старейшине не очень-то хотелось встречаться со мной, — весело сказала Бин Сюэ, её голос звенел, как колокольчик. — А ведь вчера он гнался за Бин Сюэ по всему лесу! Я подумала, он скучает… Поэтому, отдохнув немного, решила навестить его лично. Ну как, приятно… сюрприз?
— Бин Сюэ! Ты слишком дерзка! Как ты посмела явиться сюда сама?! — процедил Хань У, глядя на улыбающееся лицо, которое хотел разорвать на куски.
— Ой-ой! Как можно так говорить, Старейшина Хань! — Бин Сюэ игриво покрутила иглу в пальцах. В лунном свете она казалась ещё зловещее. — У Бин Сюэ много всего большого, но уж точно не маленькое — это смелость! К тому же… сейчас-то умирает не Бин Сюэ.
Её длинные чёрные одежды сами собой зашевелились, и от неё повеяло ледяной, кровожадной аурой, заставившей и без того холодный воздух стать ещё мрачнее.
— Хватит болтать, Бин Сюэ! — взревел Хань У. — Сейчас ты заплатишь жизнью за всех убитых мной Ханей!
Он поднял посох прямо на неё:
— Земляной Волк! Разорви её в клочья!
— Р-р-р! — ответил зверь, и вокруг него взметнулась волна земной стихийной силы. Из пасти зверя начали формироваться коричневые сгустки энергии.
Бин Сюэ напряглась. Её тело мелькнуло вперёд, выполнив «Походку Семи Звёзд», и она резко отпрыгнула назад. В тот же миг из земли под ней вырвалась острая каменная колонна, усеянная шипами.
Бросив на врагов взгляд, полный ярости, она выхватила Сюэша. Быстро оценив ситуацию, она поняла: Хань У сейчас перераспределяет ци. Значит, сначала нужно избавиться от этой уродливой собаки.
— Р-р-р! — зарычал Земляной Волк, видя, как человек уклонился. Из его пасти вылетели коричневые сгустки, словно пушечные ядра, и обрушились на Бин Сюэ с оглушительными взрывами.
Пыль и дым поднялись столбом. В этот момент Хань У вновь поднял посох, и из хрустального шара вырвался ещё более яркий свет.
— О духи земли! Превратите свой гнев в мою неиссякаемую силу!.. «Каменный ливень»!
Тысячи острых камней устремились в клубы пыли, где только что стояла Бин Сюэ.
«Бум-бум-бум!» — земля содрогнулась. Деревья вокруг не выдержали и рухнули под натиском атаки.
Хань У, наконец, позволил себе усмехнуться:
— Бин Сюэ, пусть даже ты и одарена, но от смерти не уйдёшь. Посмотрим, как ты теперь собираешься «очистить клан Хань кровью»… Ха-ха-ха!
— Конечно же, вашей кровью, — раздался ледяной голос в ночи, проникая прямо в сердце.
Хань У и его зверь в изумлении уставились вперёд. После такого удара она… жива?
Дым постепенно рассеялся, и перед ними предстала картина, от которой у обоих перехватило дыхание.
Бин Сюэ стояла на одном колене, левой рукой упираясь в землю. Вокруг ладони пульсировал коричневый свет, защищая её. В правой руке она сжимала Сюэша, окружённый синим сиянием. Вся её фигура была окутана синим барьером боевой ци. Но это не было главным шоком для Хань У. Ведь поверх синего барьера мерцал ещё и коричневый — барьер, созданный силой земной стихии. Как мастер земной магии Небесного ранга, Хань У прекрасно знал: это защита, доступная только тем, кто владеет стихией земли.
http://bllate.org/book/2032/234140
Готово:
