Лэй Мин глубоко вдохнул, медленно сжал кулаки, разжал их и снова сжал. Он смотрел на Бин Сюэ с натянутой улыбкой, скрипя зубами:
— Ничего не поделаешь… Перед своими они всегда держат мозги в кармане. Прости, Маленькая Сюэ… Просто со временем привыкаешь. Хотя я сам больше двадцати лет боролся за это имя, но… мой старикан слишком… слишком упрям.
— Хе-хе… Но ведь только что дядя Лэй говорил о других так прямо и метко, — сухо рассмеялась Бин Сюэ, явно ошеломлённая его поведением.
— Именно поэтому я и подчеркнул: только перед своими, — Лэй Мин снова глубоко вздохнул.
Бин Сюэ перевела взгляд на Хань Ци Мина рядом. Тот пожал плечами, безмолвно подтверждая: «Да уж, так оно и есть». Тогда Бин Сюэ посмотрела на Лэя Миня с сочувствием и утешительно похлопала его по плечу.
Она могла лишь подумать одно: эта семья — сплошные экземпляры.
— Э-э… Молодой господин, а кто это? — Лэй Саньдао наконец заметил, что его молодой господин так и не ответил на заданный ранее вопрос и не представил этих людей. Более того, по его наблюдениям, отношения между этим юношей и его господином выглядели… очень странными. Слишком уж близкими. Близкими… Боже правый! От одной мысли мурашки по коже. Ведь даже с собственными родителями этот дьявольский молодой господин никогда не проявлял подобной близости. А тут — посторонний, чужак! Пусть внешне молодой господин всегда был спокоен и вежлив со всеми, улыбчив и обходителен, но настоящих друзей у него было всего двое — Хань Ци Мин из рода Хань, и даже с ним он не позволял себе такой непринуждённости. Так кто же тогда этот юноша?.. Неужели… Нет, невозможно! Чем дальше думал Лэй Саньдао, тем сильнее тревожился, и его взгляд на Бин Сюэ становился всё более странным.
— На что смотришь? — Лэй Мин резко взмахнул рукавом, загораживая взгляд Лэя Саньдао на Бин Сюэ. — Это мой друг, Бин Сюэ. Я сопровождаю её в Лес Зверей для тренировок. Случайно оказались здесь, вот и всё.
— А-а… Понятно, — протянул Лэй Саньдао, косо глядя на руку за спиной Лэя Миня, которая всё ещё крепко держала ладонь Бин Сюэ. Его сердце заколотилось.
— Хе-хе… Раз все уже знакомы с юной госпожой Бин Сюэ, не будем терять времени, — весело вмешался Е Си, хлопнув себя по животу. — Похоже, огненный драконий плод уже почти созрел. Может, двинемся…
Но он не успел договорить…
— Р-р-р-р!.. — мощный звериный рёв прокатился по всему лагерю. Все мгновенно напряглись и в едином порыве уставились вглубь Леса Зверей. За первым рёвом последовали другие — один за другим, наполняя всё пространство над лесом грозным эхом.
Началось…
Огненный драконий плод вот-вот созреет. Долгое время спокойный Лес Зверей готов ввергнуться в хаос — в битву за плод, где столкнутся не только люди и звери, но и сами люди между собой. Ведь даже в этом опасном лесу, полном магических зверей, самое страшное — это всё же человеческие сердца и людская натура.
!
(Шестьдесят) Подобные притягиваются друг к другу
Бин Сюэ, слушая грозные рёвы, скрестила руки на груди. Её чёрные, как звёзды, глаза лениво смотрели в сторону источника звуков, а уголки губ чуть приподнялись в едва уловимой улыбке. Внутри неё проснулись все демоны жажды крови. Волны стихийной силы сгущались в воздухе, устремляясь к ним. Этот захватывающий момент настал — первая настоящая битва на этом континенте, первый шаг на пути к вершине.
В лагере началась суета. Все команды спешили собраться, мелкие отряды объединялись с союзниками, чтобы усилить свои позиции. Некоторые мелкие наёмники или одиночные практики надеялись воспользоваться хаосом, но держались позади, следуя за основными силами.
Цзи Цзе, услышав первый рёв, немедленно приказал пятерым стражам в железных масках быстро свернуть палатки и собрать вещи. Затем все стражи чётко и слаженно выстроились в два ряда позади Бин Сюэ и её спутников, готовые к бою.
Лэй Саньдао вернулся к отряду Гильдии Наемников, но с крайне обиженным видом. Лэй Мин отказался присоединиться к ним, как и Бин Сюэ отказалась объединяться с их группой. Для неё много людей — не всегда преимущество. Она не доверяла чужакам, даже если те были роднёй Лэя Миня. Её доверие было исключительно зарезервировано за своими — и это никогда не изменится.
Хотя они всё ещё находились на внешней границе Леса Зверей, само место произрастания огненного драконьего плода находилось совсем рядом — на краю небольшого утёса во внешнем кольце внутренней зоны. Но путь туда преграждала волна магических зверей — бесчисленные стаи, от низших до высших рангов, а позади, возможно, даже святые звери. Однако соблазн плода был слишком велик — многие шли на риск, даже зная, что могут погибнуть.
Лагерь погрузился в хаос. Крики, шум, суета — никто не пытался навести порядок. Все влиятельные силы сосредоточились на захвате плода, и беспорядок был им только на руку.
Внезапно Бин Сюэ обернулась и встретилась взглядом с парой узких, улыбающихся глазок. Она лениво моргнула и беззвучно прошептала фразу, которую никто, кроме обладателя этих глаз, не мог уловить.
Это был Е Си. Он слегка удивился, не понимая, зачем она это сделала. Он просто наблюдал за ней из любопытства — ему было интересно, как поведёт себя эта странная, но симпатичная девочка в такой ситуации. Вместо ожидаемой реакции он получил загадочное послание:
«Если хочешь, чтобы семья Е осталась цела — отступи, чтобы продвинуться вперёд».
Хотя он не понял смысла, многолетняя интуиция подсказала: верь ей. Иначе последствия окажутся непоправимыми.
Бин Сюэ сама не знала, почему помогает семье Е. Разве только потому, что её мать была из рода Е? Но ведь семья Е никогда не признавала их все эти годы. Она до сих пор не простила этого. Впрочем… ладно. Мать всё ещё носит фамилию Е, и жизнь ей дала именно семейство Е. Пусть это будет долг, возвращённый за неё. После этого они больше ничего не будут должны роду Е.
То же самое она передала и Лэю Миню. Гильдию Наемников она могла проигнорировать, но как друг Лэя Миня не могла допустить, чтобы он потерял своих людей. Слушать или нет — это уже их выбор.
Что до остальных… Их судьба её не касалась.
Люди уже ринулись вперёд, вглубь леса, в самую гущу звериной волны. Впереди, как обычно, шли крупные силы. Странно, но три главные группы — семья Е, семья Хо и Гильдия Наемников — почему-то отстали и теперь пытались догнать основной поток, но их тормозили бесчисленные низшие звери.
Бин Сюэ же с командой спокойно стояла в стороне, наблюдая, как толпы бросаются в бой, будто на представление.
— Боишься? — тихо спросил Лэй Мин, наклонившись к ней.
Едва он договорил, как в нос ударил резкий запах крови. Впереди уже началась резня.
Теперь вокруг никого не осталось — только их небольшая группа. Бин Сюэ уже не была той наивной девочкой, что предстала перед другими. Её чёрные глаза смотрели холодно и безразлично, на губах играла зловещая улыбка, а вся аура стала демонически-кровожадной. Её юный голос прозвучал лениво и зловеще:
— Боюсь… боюсь, что не получится достаточно весело. Боюсь, что крови прольётся мало… и людей погибнет слишком мало.
— Ха-ха-ха-ха!.. Я так и знал! Ты, маленький бесёнок, никогда не узнаешь, что такое спокойствие. Ты только подливаешь масла в огонь, чтобы кровавое пламя горело ярче! — Лэй Мин расхохотался, и в его смехе зазвучала та тьма, которую никто никогда не видел. Его чёрные глаза засверкали ледяной жестокостью, а улыбка стала по-настоящему демонической.
— Ах, бедные люди… Всегда верят, что видят правду. Не подозревая, что за вежливым господином и наивным юношей скрываются настоящие демоны из ада, — вздохнул Хань Ци Мин, заложив руки за спину и подняв взгляд на небо под углом сорок пять градусов. Его золотая маска сверкала на солнце.
Бин Сюэ приподняла бровь, похлопала его по плечу и зловеще усмехнулась:
— Дружище… меланхолия тебе не к лицу. Ты скорее похож на подсолнух-людоеда.
Потом она улыбнулась и двинулась вперёд вместе с Лэем Минем.
— Подсолнух-людоед? Отличное имя! Мне нравится! — Хань Ци Мин широко улыбнулся и, подпрыгивая, побежал следом за ней.
Цзи Цзе смотрел на троицу, неспешно идущую вперёд, будто прогуливаясь по саду, и покачал головой:
— Подобные притягиваются… Ни одного нормального.
Его тихий вздох заставил троих впереди усмехнуться, но никто не стал возражать.
— Слушай, Сюэ-Сюэ, у тебя вообще есть план? — спросил Хань Ци Мин, вытягивая шею.
Бин Сюэ закатила глаза и повернулась к нему:
— Вы что, не заметили… что Ань Е и Сяо Гуай исчезли?
— А?.. — Лэй Мин и Хань Ци Мин переглянулись, оглянулись вокруг и смущённо посмотрели на Бин Сюэ. Их нельзя было винить — Ань Е всегда был скрытен, да и его уровень культивации высок, а ещё он практиковал секретную технику Бин Сюэ, позволявшую полностью сливаться с природной энергией. Как они могли его почувствовать?
Бин Сюэ зловеще улыбнулась, и в её глазах мелькнул кроваво-красный отблеск:
— Думаете, я зря варила Кровавую пилюлю страсти?
!
(Шестьдесят первый) Ослепительная кровавая краснота
— Кровавая пилюля страсти? — Лэй Мин недоуменно посмотрел на Бин Сюэ. Остальные тоже выглядели растерянными.
Бин Сюэ приподняла бровь и загадочно улыбнулась:
— Слышали ли вы о пилюле «Лочиндань»?
— Пилюля «Лочиндань»?! — Лэй Мин удивлённо вскинул брови. Увидев, что Бин Сюэ кивнула, он вдруг всё понял: — Я читал об этом в книге в кабинете моего учителя. Это трёхступенчатая пилюля, давно утерянная. Хотя её ранг невысок, приготовить её крайне сложно. Одним из ингредиентов является цветок маньчжушики — крайне редкий, тёмный и иньский. Эта пилюля способна ввести в заблуждение любое живое существо, одушевлённое или нет, вызывая галлюцинации, которые невозможно распознать и от которых нет защиты — только ждать, пока действие пройдёт. Неужели Кровавая пилюля страсти похожа на неё?
— Именно так, — кивнула Бин Сюэ. — Я добавила в рецепт свежую человеческую кровь, и пилюля мутировала. Теперь её действие сильнее — ни люди, ни звери не смогут устоять. И помни: Кровавая пилюля страсти требует крови… иначе не завершится.
В конце она сбросила весь зловещий настрой и снова стала милой и невинной, с чистыми, сияющими глазами.
— Но… Молодая госпожа, как же мы дадим эту пилюлю людям или зверям? — всё ещё не понимал Цзи Цзе.
— Дурак, — Хань Ци Мин посмотрел на него с отчаянием. — Конечно, растереть в порошок и развеять! Разве ты не понял, зачем Ань Е и Сяо Гуай ушли первыми?
Цзи Цзе обиженно опустил голову, мысленно стеная: «Ууу… Мой бедный господин… его окончательно испортили эти два демона!»
http://bllate.org/book/2032/234125
Готово:
