— Да, шесть лет назад Третий господин вернулся на Остров Мо и сообщил главе семьи, что Младший господин Сюэ всё ещё жива. Менее чем через год глава объявил всему Острову Мо и всем подчинённым кланам, что Седьмой молодой господин — его внучка, потерянная в детстве. Среди прямых потомков трёх поколений она седьмая по счёту. Поскольку преемник островного владыки до сих пор официально не назначен, всех юных господ именуют просто «младшими господами» — наследниками Острова Мо.
Голос чёрного воина был лишён всяких эмоций — холодный и пугающий, но он всё же подробно разъяснял Бин Сюэ.
— Понятно, — кивнула Бин Сюэ. — А ты давно здесь?
Она ещё не связывалась с Островом Мо после выхода из затворничества. Неужели дедушка с приёмным отцом стали гадалками?
— Пять лет назад я получил приказ прибыть сюда и ждать выхода Седьмого молодого господина из затвора. С тех пор я являюсь вашим личным теневым стражем и обязан охранять вас.
Из голоса Ань Е Бин Сюэ не уловила и тени недовольства. Видно было, что он предан Острову Мо безгранично. Пять лет в одиночестве, в ожидании — такое терпение вызывало уважение. Все её подозрения окончательно рассеялись.
— Спасибо тебе. И… прости за труды, — мягко улыбнулась Бин Сюэ, искренне признательная.
Тело Ань Е слегка дрогнуло. В его ледяных глазах мелькнуло изумление. Он никогда не жаловался на задание: Остров Мо не только спас ему жизнь, но и дал смысл существовать. Однако всё это время его сердце оставалось мёртвым, холодным, лишённым малейшего признака жизни.
Но сегодня эти несколько простых слов от только что встреченной юной госпожи заставили его застывшее сердце слабо дрогнуть. А та нежная улыбка словно луч тёплого солнца проникла в его душу. Такое ощущение тепла было ему в диковинку, но оно не вызывало отторжения. Впервые в жизни он понял, что такое настоящая теплота.
!
Чувствуя исходящую от Ань Е ауру одиночества, Бин Сюэ сжалась сердцем. Ей стало больно за этого человека — ведь они были похожи: оба жаждали тепла, но боялись обжечься; оба жили во тьме, но тянулись к свету.
Она подошла ближе и улыбнулась — той особенной, нежной улыбкой, которую дарила лишь тем, кого признавала.
У неё теперь есть Цзы Минь, который рядом душой и сердцем; у неё есть семья Острова Мо, которая любит и балует. Всё это — её тепло.
А у Ань Е…
— Ань Е, — сказала она мягко, — мне не нравится, когда за мной следят из тени. Отныне будешь ходить со мной рядом. Не живи больше во мраке — иди со мной под яркое солнце. Но предупреждаю сразу: даже под солнцем бывают бури. Будет весело, но небезопасно. Всегда будь готов к бою.
Глядя на это совершенное лицо и слушая слова, от которых сердце забилось быстрее, а кровь закипела, Ань Е впервые в жизни почувствовал волнение.
— Я, Ань Е, клянусь перед тобой: буду защищать тебя ценой собственной жизни, не покину ни в жизни, ни в смерти. Пусть небеса и земля станут свидетелями моей клятвы. Да будет так…
Едва он произнёс последние слова, как с небес сошёл закон мироздания — вспыхнул серебристый свет, и клятва была скреплена.
Бин Сюэ приподняла бровь. Она вовсе не просила его клясться — его верность не вызывала у неё ни малейших сомнений. Но такие слова всё равно тронули её. Ведь он — первый человек в этом мире, ставший её настоящим спутником, верным и преданным.
— Ладно, вставай, — сказала она, потянув его за руку, и усадила рядом на скамью. — Скажи, за эти дни сюда кто-нибудь приходил?
— Нет, — ответил Ань Е по-прежнему холодно, но в его пронзительных глазах уже мелькала тёплая искра.
— Старший брат так и не явился… Значит, у него неприятности, — прошептала Бин Сюэ. Шесть лет назад она договорилась с Е Цзинчэном о встрече через три года. Она верила: он не мог забыть. Если не пришёл — значит, случилось что-то серьёзное. В её сердце закралась тревога.
Заметив, как лицо Бин Сюэ стало ледяным, Ань Е поспешил успокоить:
— Молодая госпожа переживает за Третьего юного господина семьи Е? Не стоит волноваться. Шесть лет назад Е Цзинчэна вызвали в главный клан для прохождения Испытательной Башни. Однако глава семьи Е в тот же год неожиданно ужесточил требования для выхода из Башни, поэтому он до сих пор там.
— Понятно. Главное, что с ним всё в порядке. Главная резиденция семьи Е находится в столице Южного государства Е?
— Да. Это лишь филиал семьи Е в городке Байчэнь.
Ань Е заранее изучил всё о Бин Сюэ: она родилась здесь и с тех пор ни разу не покидала поместья. Естественно, что о внешнем мире она ничего не знает.
— Тогда и мы отправимся в путь. Сообщите приёмному отцу, что я вышла из затвора. Буду не спеша следовать на Остров Мо, совмещая дорогу с тренировками. Не волнуйтесь.
Бин Сюэ прикинула маршрут: по пути лежит Лес Зверей, полный магических тварей. Не заглянуть туда — просто преступление! В конце концов, это же отличная возможность потренироваться.
— Есть, — кивнул Ань Е, заметив искорки возбуждения в её глазах. В глубине его ледяного взгляда мелькнуло что-то новое — ещё неосознанное, но уже тёплое и заботливое.
!
Раннее утро в городке Байчэнь окутывало мягкое солнце, даря улицам покой и умиротворение. Для Бин Сюэ такой провинциальный городок был особенно приятен. По обе стороны узкой улочки редко-редко разместились лотки с товарами. Торговцы зазывали покупателей с живостью и задором, а издалека доносился громкий крик детей с тренировочной площадки — от него веяло бодростью и свежестью.
Сама Бин Сюэ была одета в изысканный пурпурно-чёрный костюм воина, свободно ниспадающий на её стройную фигуру. Её белоснежное лицо, холодное и величественное, украшали глаза, сияющие, словно звёзды. Длинные чёрные волосы, гладкие, как шёлк, были небрежно собраны сзади пурпурной лентой. Под развевающимся подолом то и дело мелькала алая полоса на левом бедре. На боку висел огромный чёрный клинок, источающий зловещую, ледяную ауру. Вся её походка и осанка излучали опасную, почти демоническую харизму — люди инстинктивно сторонились, но не могли отвести взгляд.
За ней следовал Ань Е в чёрном облегающем костюме, излучающий ледяную ауру. Когда он снял маску теневого стража Острова Мо, даже привыкшая к красоте Бин Сюэ не удержалась от восхищения. Его лицо — изящное, с тонкими чертами, без единого изъяна — казалось чуть болезненно бледным, вероятно, от долгого пребывания во тьме. Глаза — чёрные, как звёзды зимней ночи; брови — чёткие и тёмные; нос — прямой и высокий; губы — тонкие и алые. Длинные пепельно-чёрные волосы ниспадали до пояса. «Ого! — подумала Бин Сюэ. — Прямо красавец-юноша из романа!» Конечно, если не считать ту ледяную, пронизывающую до костей ауру.
Эта пара, появившись на улице захолустного городка, мгновенно стала центром всеобщего внимания.
Менее чем через десять минут они достигли цели — Гильдии наёмников. Бин Сюэ остановилась перед чёрными воротами из мистического железа и подняла глаза на вывеску: четыре мощных иероглифа — «Гильдия наёмников».
Прохожие вокруг не скрывали изумления и любопытства, глядя на неё. При её росте около метра шестидесяти и хрупком телосложении она выглядела совершенно неуместно в таком месте. Но Бин Сюэ игнорировала все взгляды и уверенно шагнула внутрь.
Снаружи царили покой и порядок, но внутри всё было иначе. Гильдия кипела: толпы людей, громко переговариваясь, толпились группами. Все они были крупными, грубоватыми и громкоголосыми.
Появление Бин Сюэ моментально заставило всех замолчать. Десятки глаз уставились на эту хрупкую фигурку. Взгляды сменились с изумления на насмешку и презрение.
— Да кто это? Ей и пятнадцати-то нет, а уже в Гильдию наёмников заявилась!
— Может, кого-то ищет?
— А может, хочет стать наёмником? Ну, молодость… Не знает страха!
— Наёмником? Да ладно! Этот ребёнок, наверное, даже до меча-ученика не дорос. Я три года наёмником, и то только охраняю дома. А этот малыш что сможет?
Бин Сюэ отлично слышала эти разговоры, но не обращала внимания. Пока её не трогали, она считала таких людей пустым местом.
Она была убийцей, но никогда не убивала без причины и не проливала кровь невинных.
Подойдя к окошку регистрации, она холодно посмотрела на служащую и сказала чётко, но с отстранённостью:
— Здравствуйте. Мне нужно пройти тест на уровень и зарегистрироваться как наёмник.
— — — — — — ВНЕТЕКСТОВОЕ ПРИМЕЧАНИЕ — — — — — —
Ох… В наше время, когда все ждут романтики, в этой главе её нет. Просто подготовка. Ждите следующую главу! Там будет красавец… Угадайте, человек он или зверь?
!
— Здравствуйте. Мне нужно пройти тест на уровень и зарегистрироваться как наёмник, — прозвучало её звонкое, но холодное детское голосок.
Эти слова взорвали Гильдию.
Вокруг посыпались насмешки, презрение и грубые окрики.
Все глаза уставились на эту хрупкую фигурку, полные пренебрежения и насмешки.
Служащая за окошком тоже была поражена, но профессиональная подготовка Гильдии не позволила ей выдать эмоции, как это сделали грубые наёмники. Кроме того, она ясно чувствовала благородную ауру девочки и предположила, что та, вероятно, из знатного рода и просто решила пройти испытание здесь, из любопытства. Ведь большинство аристократов предпочитают отправлять своих детей в магические академии или сопровождать их в семейных экспедициях, а не в Гильдию наёмников, где в основном крутятся простые воины.
«Возможно, она сама по себе воин или просто интересуется Гильдией», — подумала служащая.
Оправившись от удивления, она вежливо улыбнулась:
— Подождите немного, сейчас принесу кристалл для проверки боевой ауры.
Бин Сюэ кивнула, и девушка скрылась за дверью в заднюю комнату.
— Ого! Да тут явилась прелестная малышка! Какая нежная кожа… Прямо сердце колотится! Ха-ха-ха! — раздался в зале противный, фальшивый голос.
Толпа расступилась. Некоторые наёмники ухмылялись с злорадством, другие — с пошлой усмешкой, лишь немногие хмурились с сочувствием к девочке. Но таких было мало: в Гильдии наёмников правило «сила превыше всего» царило безраздельно.
Этот голос заставил Бин Сюэ обернуться. Не потому, что она хотела увидеть наглеца, а потому что задалась вопросом: есть ли в этом фэнтезийном мире профессия, похожая на китайских евнухов древности? Ведь этот голос… был так похож на них, что мурашки побежали по коже.
http://bllate.org/book/2032/234106
Готово:
