На платформе концентрации ци, окутанной прозрачной серебристой дымкой, взметнулся полый столб света, устремлённый к небесам. Внутри него, плотно сомкнув веки и скрестив ноги, неподвижно сидела Бин Сюэ. Под ней отчётливо проявился серебряный пентаграмм, чьё внешнее кольцо медленно расширялось, пока не достигло двухметрового диаметра. Свет рассеялся — и в тот же миг новый серебряный столб ниспослался внутрь кольца. Силами небесных законов в его пределах начертался серебряный меч, остриё которого коснулось края пентаграмма.
Младший маг… достигнут.
Целый год — ровно двенадцать месяцев — Бин Сюэ не шевелилась на платформе концентрации ци, неустанно вбирая в себя магические элементы извне. После пробуждения магии она лишь мельком заглянула внутрь своего духовного центра, чтобы оценить перемены, и тут же снова погрузилась в медитацию. Когда голод давал о себе знать, она проглатывала одну из пилюль с алхимического стола, способных утолить голод, и вновь возвращалась в состояние глубокой практики.
Наконец ей удалось преодолеть ступень мага-ученика и войти в ранг мага.
Семилетняя магиня! За всю тысячелетнюю историю континента подобного не случалось ни разу. И вот это чудо свершилось в самом безымянном, никому не ведомом уголке мира. Какое же невероятное, бросающее вызов самим небесам существо!
Она слегка повела затёкшей шеей и направила сознание внутрь духовного центра. Там, в глубине, её взору предстало ядро, окутанное густым синим туманом. Целый год туман пребывал в полной неподвижности, но теперь в нём появились слабые колебания — будто что-то пыталось вырваться наружу.
Бин Сюэ спокойно наблюдала за происходящим, не издавая ни звука. За эти два года столько всего вышло за рамки её прежнего понимания, что теперь она могла сохранять хладнокровие перед любым чудом. В конце концов, если постоянно сталкиваться с необъяснимым, к нему быстро привыкаешь.
Внезапно синий туман задрожал сильнее, и — «пух!» — из него вырвался поток сложнейших рун, устремившись прямо в сознание Бин Сюэ.
Боль! Голова будто раскалывалась на части. И всё же на лице девочки не дрогнул ни один мускул — лишь крупные капли пота на лбу выдавали мучительную боль.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем боль постепенно утихла и исчезла совсем. В сознании же осталась цепочка незнакомых символов.
«Магические руны Иллюзий» — древнее вспомогательное дао магов-демонов… Включает методы культивации, приручения зверей и развития духовной силы.
— Значит, этот синий туман вокруг моего ядра и есть Магические руны Иллюзий, — мысленно произнесла Бин Сюэ. — Они были запечатаны и активировались лишь после достижения ранга мага. Теперь мои темпы культивации станут ещё стремительнее! Более того, благодаря этим рунам я могу впитывать и хранить магические элементы в объёме, превосходящем возможности других в тысячи раз. Если у обычных магов для этого — чашка, то у меня — целый океан! Да уж, это просто блаженство! А ещё руны позволяют приручать магических зверей, заключать с ними контракты и повышать уровень обоих сторон. Главное — можно развивать духовную силу и заключать бесконечное число контрактов! Ох, удача мне улыбнулась! Теперь в бою не придётся переживать, что магия иссякнет. А если вдруг противник окажется слишком силён… ну что ж, всегда можно устроить групповую драку! Мне нравится… хе-хе.
Бин Сюэ медленно открыла глаза. Её лицо после трансформации стало ещё прекраснее — если бы не эта откровенно похабная ухмылка, то и вовсе идеальным.
Она пошевелила одеревеневшими конечностями — слишком долго сидела без движения. Поднявшись, подошла к огромному столу в центре Магического Чертога и внимательно осмотрела хрустальный шар, лежащий на нём.
— Должно быть, это шар для определения магической аффинити, — пробормотала она. — Я теперь младший маг, но ни одного заклинания не знаю. Если кому-то об этом рассказать, весь свет надорвётся от смеха.
Подняв бровь, она осторожно положила ладонь на шар и ввела в него ниточку магии. В тот же миг из шара вырвался семицветный столб света, пронзивший небеса.
Бин Сюэ оцепенело уставилась на сияющий столб.
Моргнула… Нет, не галлюцинация.
Ещё раз… Цвета не исчезли.
Третий раз… Всё реально.
На её изящном личике вновь расцвела та самая похабная улыбка.
Красный — огонь. Ледяной синий — лёд. Коричневый — земля. Изумрудный — ветер. Фиолетовый — молния. Белый — свет. Чёрный — тьма.
— Мамочки… папа с мамой, вы родили… что вообще?! — прошептала она. — Семикратная аффинити, да ещё и абсолютно сбалансированная! Я реально монстр какой-то. В прошлой жизни мои наставники постоянно твердили, что я извращенка. Видимо, в этой жизни это звание вновь досталось мне по праву.
Однако Бин Сюэ быстро успокоилась. Всё равно это её способности — чем их больше, тем лучше.
Спокойно подойдя к книжной полке, она выбрала все доступные тома по магии, соответствующие её стихиям, и начала заучивать заклинания с самых низших. Даже если сейчас она не сможет их применить, знания пригодятся в будущем. С уверенностью в душе она знала: благодаря Магическим рунам Иллюзий этот день наступит очень скоро.
Так прошёл ещё один год — незаметно, как один день.
Заметив, что Цзы Минь в пространстве призванных зверей всё ещё не проснулся, она решила пока не покидать убежище. Достав душевный камень для связи с Островом Мо, она отправила сообщение приёмному отцу, сообщив, что нашла удачную возможность для практики, меридианы восстановлены, и ей нужно ещё немного времени. Так он не будет волноваться, а у неё появится больше свободы для изучения всего, что здесь есть.
Хотя в теле уже присутствовала огненная стихия, её контроль над ней был столь слаб, что даже самый низший огненный зверь легко бы её превзошёл. Она могла бы попробовать сварить яды или простейшие зелья, но качество вышло бы ужасным. Поэтому решила продолжать практику, пока не научится уверенно управлять своим родным пламенем — Синим Пламенем Магии.
Взглянув на другую книжную полку, где хранились труды по боевым искусствам, она решила потратить ещё год на изучение техник мечников и воинов. Сила — главное. К тому же в прошлой жизни она освоила множество приёмов рукопашного боя, техник убийц и древних боевых искусств. Было бы глупо позволить этим знаниям пропасть зря. Возможно, удастся совместить их с местными техниками ци и боевыми приёмами. Учитывая, насколько крепким стало её тело, Бин Сюэ была уверена: результат превзойдёт все ожидания. А алхимией займётся позже — времени ещё предостаточно.
Глава девятнадцатая: Продолжая быть монстром
Практика не знает предела, дни текут, словно вода. С тех пор как два года назад она пробудила боевую ци и каждый день неустанно изучала и тренировалась, ей удалось гармонично соединить местные боевые техники с современными приёмами рукопашного боя, убийств и древними воинскими искусствами.
Теперь Бин Сюэ стала настоящим магом-воином. Раз уж она и так монстр, то почему бы не довести это до абсолюта? Иначе это просто не в её характере.
Сейчас она сидела на алхимическом помосте, настраивая свою духовную силу. Затем медленно открыла ледяные, полные надменной дерзости фиолетовые глаза и, сохраняя бесстрастное выражение лица, подошла к кроваво-красному алхимическому котлу. Лёгким движением руки она направила в устье котла струю глубокого синего света — и внутри вспыхнуло синее пламя. Осторожно опустив в котёл траву биюй, она начала тщательно регулировать поток ци, внимательно следя за температурой внутри. На изящном личике застыло напряжённое выражение, на лбу выступили мелкие капли пота.
Под её контролем трава биюй постепенно превратилась в красную жидкость, а затем — в красный порошок под действием синего пламени. Пламя, подчиняясь её воле, сформировалось в огромные ладони, которые начали аккуратно смешивать и скручивать порошок.
Динь!
Готово! Бин Сюэ с восторгом наблюдала, как из котла поднялись пятьдесят красных пилюль. В её глазах плясали искры радости.
Она не спала и не ела целых десять дней, непрерывно варя зелья. За это время она создала множество спасительных пилюль: кровоостанавливающие, пилюли сытости, пилюли концентрации ци, противоядия и пилюли очищения меридианов. Хотя все они относились лишь ко 2–3 рангу, благодаря своему родному пламени — Синему Пламени Магии — каждая пилюля получилась высочайшего качества, а количество было более чем достаточным для предстоящих странствий.
Однако один момент её слегка смущал. За эти два года, занимаясь алхимией, она сначала изучала книги по приготовлению лечебных зелий, но, обнаружив среди ингредиентов множество ядовитых трав, очень похожих на те, что использовались в традиционной медицине её прошлой жизни, не удержалась. В детстве её и Сюаня обучал один из мастеров организации — знаток китайской медицины. Правда, учили их не спасать жизни, а готовить яды для убийств. Увидев столько знакомых ядовитых растений, она не смогла удержаться и начала варить яды. И вот… остановиться уже не получалось. Чем больше варила, тем быстрее и эффективнее получалось. В итоге она с горечью признавала: её мастерство в создании ядов теперь значительно превосходит умение варить лечебные зелья. Какой странный поворот!
Наверное, за всю историю человечества она первая и единственная такая.
Покачав головой, она взглянула на платформу концентрации ци. За эти два года, используя Синее Пламя Магии для алхимии, она заметила любопытную закономерность: во время варки её тело невольно впитывало окружающие магические элементы, и ци постоянно росла. Благодаря этому она уже поднялась с ранга младшего мага до пика среднего мага, а в боевых искусствах достигла уровня среднего мечника. Её алхимический ранг тоже вырос до начального уровня старшего алхимика. Правда, она не осмеливалась называть себя «мастером ядов» — иначе всех напугает до смерти. Ведь она же хочет быть милой и доброй девочкой!
В последние дни она ощущала сильные колебания ци внутри ядра, и даже боевая ци с другой стороны ядра начала отзываться на них. Это явный признак скорого прорыва. Только что, убирая готовые пилюли, она почувствовала, как волна энергии внутри нарастает, почти достигая предела.
Мгновенно переместившись на платформу концентрации ци, она скрестила ноги и погрузилась в медитацию.
Менее чем через четверть часа над ней вновь взметнулся полый серебряный столб света. Под ней возник пентаграмм мага, чьё внешнее кольцо расширилось до двух метров. Небесные законы сошлись, и внутри кольца начертались три серебряных меча, острия которых коснулись края пентаграмма.
Как только её магический ранг был повышен, серебристый свет угас. Но тут же под ней вспыхнуло золотое сияние воина. Золотой круг расширился до двух метров, и небесные законы начертали внутри него три массивных золотых меча, направленных наружу.
Повышение завершено…
Так в мире появился единственный за всю историю одиннадцатилетний старший маг и единственный одиннадцатилетний старший мечник.
И самое удивительное — оба рекорда принадлежали одному и тому же человеку.
На всём континенте не найдётся ни одного, кто не позеленел бы от зависти, и ни одной силы, которая не мечтала бы заполучить её в свои ряды.
Когда Бин Сюэ вновь ступит на эту землю, её ждёт путешествие, полное потрясений, опасностей и невероятных приключений.
Её личико уже обрело черты истинной красоты. Легко представить, скольких людей сведёт с ума её совершенная внешность, когда она повзрослеет. Правда, сама Бин Сюэ об этом не задумывалась — последние годы её голова была занята лишь практикой. Она знала лишь то, что у неё фиолетовые глаза и ледяные синие волосы. Но, учитывая её характер, внешность её никогда не волновала. Красива — её, некрасива — всё равно с ней жить.
Поднявшись, она оценила своё состояние и на лице появилась самоуверенная, дерзкая улыбка.
Мгновенно переместившись к столу в Магическом Чертоге, она вспомнила: теперь, обладая боевой ци и владея Походкой Семи Звёзд, она может мгновенно перемещаться — приём, доступный ранее лишь божественным воинам. Это станет отличным козырем: если не получится победить — всегда можно сбежать.
Её взгляд упал на тёмно-синюю шкатулку на столе. Цзы Минь говорил, что её можно открыть только после достижения ранга мага — и лишь перед тем, как покинуть это место.
Взяв шкатулку, она медленно подняла крышку. Изнутри хлынуло ослепительное синее сияние, заставившее Бин Сюэ резко отвернуться и зажмуриться. В этот миг в её ушах прозвучал голос, который она слышала во сне каждую ночь.
Глава двадцатая: Голос матери
http://bllate.org/book/2032/234104
Готово:
