Бин Сюэ прекрасно понимала свои возможности. Пусть она и была надменна, но никогда — самонадеянна.
Она ясно осознавала: даже самый слабый дух-зверь в этом мире способен затеять с ней смертельную схватку. Здесь даже самый низший зверь — скажем, горный кабан — от рождения наделён способностью к элементальным атакам. Это вовсе не те глупые твари с Земли, что полагаются лишь на грубую силу и бездумно мчатся вперёд, не разбирая дороги.
Ещё хуже то, что многие низшие духи-звери охотятся стаями или парами. Столкнись она сейчас с такой компанией — и спасение было бы только в бегстве.
Бин Сюэ всегда придерживалась одного правила: если не можешь победить — беги. А когда наберёшься сил, обязательно вернёшься и вернёшь утраченное. Глупо и безрассудно рисковать жизнью, зная, что противник сильнее. Такое поведение — не отвага, а глупость.
Однако у любого правила бывают исключения. Исключением для Бин Сюэ была её «обратная чешуя» — то, чего нельзя касаться. В прошлой жизни её обратной чешуёй был только Сюань. Ради него она готова была пожертвовать всем, даже собственной жизнью, лишь бы уничтожить того, кто причинил ему вред.
В этой жизни всё осталось по-прежнему, но к её обратной чешуе прибавился ещё один человек — Е Цзинчэн, который оберегал её, как драгоценность.
У дракона есть обратная чешуя — коснёшься её — умрёшь.
Таков был принцип Бин Сюэ.
Ради себя и ради тех, кого она любила, она должна была становиться сильнее — настолько сильной, чтобы защитить их от любой опасности.
Обежав почти весь периметр заднего холма, она почувствовала, как голова закружилась от перенапряжения, а хрупкие конечности начали дрожать. Сделав глубокий вдох, она подошла к огромному древу, прислонилась спиной к его стволу и инстинктивно сжала рукоять кинжала на поясе, оставаясь в боевой готовности. Уши ловили каждый шорох — ни один потенциальный источник угрозы не должен был остаться незамеченным. Такая постоянная настороженность уже давно вошла в плоть и кровь после многих лет сражений.
Её одежда промокла от пота, но даже в этом жалком виде врождённое благородство ни капли не утратило своей силы. Внезапно донёсся тихий шум воды. Подняв глаза, она увидела впереди ручей, а затем снова опустила взгляд на своё грязное платье и почувствовала запах немытого тела. Бин Сюэ, от природы чистоплотная, хоть и сохраняла обычное бесстрастное выражение лица, в глубине своих глаз позволила мелькнуть эмоции.
Отвращению.
Легко нахмурившись, она направилась к источнику звука.
Добравшись до реки с прозрачной, свежей водой, она сняла камни гравитации с рук и ног. И тут вдруг подумала: она ещё ни разу не видела своего нынешнего облика. Даже холодная, равнодушная к внешности Бин Сюэ почувствовала лёгкое любопытство.
Подойдя ближе, она склонилась над водой и заглянула в отражение.
Она… замерла.
!
Глава шестая: Подобрала дядюшку
Летнее солнце щедро лилось сквозь листву, ласковый ветерок доносил аромат цветов и свежесть травы. Величественные деревья окружали лес, а в тишине изредка раздавались птичьи трели, оживляя безмолвную чащу.
Река, чистая до самого дна, неторопливо струилась вдаль, неся жизнь.
Бин Сюэ оцепенело смотрела на своё отражение, медленно подняла руки и осторожно коснулась грязного личика. В глазах читалось изумление и восхищение. Не веря себе, она слегка потерла щёчки — и увидела, как девочка в воде повторила то же движение. Только тогда она убедилась: это действительно её лицо.
Из-за хронического недоедания её густые волосы утратили прежний блеск и цвет, но сквозь солнечный свет всё ещё угадывался слабый голубоватый отлив. Лицо ребёнка было бледно-жёлтым от истощения, но после бега щёки порозовели. Однако больше всего поразили глаза — фиолетовые, яркие и чистые, холодные, как лёд, но в то же время соблазнительно мистические и невинно прелестные. Какое противоречие! И всё же эти глаза невозможно забыть — они сияли, словно самые яркие звёзды на небе, и взгляд в них раз и навсегда оставался в памяти.
Откуда у неё такие необычные фиолетовые глаза? В книгах говорилось, что в этом мире бывают красные, синие, чёрные и тёмно-карие глаза, но фиолетовых не упоминалось. Неужели она магический зверь? Но нет, какой же магический зверь будет таким беспомощным?
Е Цзинчэн рассказывал, что её мать — младшая дочь главы рода Е, звали её Е Сиэр. Мать исчезла без вести на второй год её жизни, а отец так и остался неизвестен. Мать была редкой обладательницей синих глаз и волос. Неужели фиолетовые глаза достались ей от отца?
Пожав плечиками, она отогнала мысли. Всё равно она полностью приняла это тело, а значит, рано или поздно сама раскроет тайну своего происхождения и найдёт мать.
В памяти всплыл образ матери: тёплый взгляд, полный любви, нежные объятия, мягкие руки и колыбельная, что убаюкивала её в детстве.
Е Цзинчэн утверждал, что мать наверняка была вынуждена уйти. Бин Сюэ тоже верила: женщина с такими добрыми глазами никогда бы не бросила собственного ребёнка. Поэтому она обязательно найдёт мать. В прошлой жизни она была холодна и безразлична ко всему миру, кроме Сюаня. Но никто не знал, как сильно она мечтала о родительской ласке и настоящем доме.
Поэтому, как бы трудно и опасно ни было, она найдёт мать. Эта цель стала одной из главных причин, ради которой она стремилась становиться сильнее.
— Мама, жди меня. Я обязательно найду тебя и буду оберегать.
Глядя на свои фиолетовые глаза, она слабо улыбнулась. Даже с тусклой кожей её лицо оставалось необычайно прекрасным.
Осторожно спустившись к реке, она огляделась по сторонам и, не выпуская кинжала из правой руки, выбрала наиболее выгодную позицию у берега. В этих местах, где полно духов-зверей, кто знает, не выскочит ли из воды водяной дух? Пока она не нашла мать и Сюаня и не разгадала тайну своего рождения, умирать она не имела права.
Присев на корточки, она позволила воде омыть своё измождённое тело. Одежду она не снимала — так можно было заодно постирать единственную одежду и сохранить хоть каплю безопасности.
Левой рукой она зачерпнула воды и начала смывать грязь с лица, изуродованного падениями во время бега с камнями гравитации.
Внезапно… Бин Сюэ резко вскинула голову вверх по течению. Правая рука мгновенно выхватила кинжал, тело напряглось, левая нога упёрлась в камень позади, а глаза сузились. В них вспыхнул ледяной убийственный холод.
Как убийца, она обострённо чувствовала запах крови. Только что её нос уловил слабый, но отчётливый кровавый аромат, который с каждым мгновением усиливался. Вода в реке уже окрасилась розоватым оттенком.
Затем она увидела человека в синем одеянии, плывущего по течению. Это был мужчина, весь его силуэт был окутан кровавой вуалью. Даже без сознания он крепко держался за обломок дерева — настолько сильным было его желание жить.
Бин Сюэ, у которой, как она сама считала, доброта давно была съедена самим Сатаной, неожиданно для себя двинулась к нему. Схватив за обломок, она остановила его дрейф и проверила пульс. Он ещё дышал.
— Раз уж у тебя такое же упрямое сердце, как у меня, я спасу тебя один раз. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.
Она не знала, слышит ли он её слова, но раз уж решила спасать — никто, даже сам Янь-ван, не сможет изменить её решение.
Используя подъёмную силу воды, она без труда вытолкнула мужчину к берегу. Положив его на землю, она села рядом и с досадой взглянула на своё хрупкое тельце. Она совершенно забыла, насколько велика разница между её нынешним телом и этим высоким, мощным мужчиной.
Быстро проставив несколько точек давления на его теле, она остановила кровотечение. Иначе он истек бы кровью ещё до того, как она дотащит его до своей хижины.
— Неужели этот тип из тех, что не умирают даже под танком? — пробормотала она с лёгким удивлением и… сожалением.
Да, именно сожалением.
Будь он в сознании, наверняка бы возмутился и даже поперхнулся бы от обиды:
«Я ведь не умер! Чего тебе ещё надо?! Ты вообще спасаешь или издеваешься?!»
Бин Сюэ покачала головой и снова надела свою знаменитую маску бесстрастия. Сняв с земли маленькую бамбуковую корзинку и повесив обратно камни гравитации — драгоценную находку, которую она с трудом добыла, — она попыталась взвалить мужчину себе на спину. Собрав все силы, она двинулась к своей хижине.
К счастью, его одежда оказалась удивительно прочной: ноги, волочившиеся по земле, не получили ни единой царапины. Иначе, очнувшись, он наверняка бы горько плакал от новых ран.
— Бум!
— Ой…
Этот сдержанный, но холодный стон явно принадлежал Бин Сюэ.
Тяжесть на спине теперь вдвое превосходила прежнюю. Лицо её покраснело, пот струился градом, и она снова начала падать — гораздо чаще, чем по дороге туда.
— Дяденька, ну как ты можешь быть таким тяжёлым?! Это же издевательство над детьми! Чёрт побери!
Видимо, переполняемая отчаянием и усталостью, Бин Сюэ наконец выплеснула эмоции, что так долго держала внутри. Она ещё не осознавала, что с этим новым рождением в ней постепенно происходят перемены. В глубине её глаз больше не было прежнего ледяного безразличия, не осталось только чёрно-белого или кроваво-красного мира. Там появились новые, настоящие краски.
Или, иначе говоря, она медленно становилась похожей на обычного человека.
!
Глава седьмая: Дядюшка испугался
Наконец, изрядно измучившись, она дотащила «подобранного» дядю до своей крошечной кровати.
Бин Сюэ обеспокоенно посмотрела на шаткое ложе.
Она боялась, что в следующую секунду её бедная кровать объявит о своём последнем часе.
Закрепив камни гравитации на конечностях и подобрав бамбуковую корзинку, она снова отправилась на задний холм. Хотя она и остановила кровотечение с помощью точечного массажа, раны всё ещё требовали лечения — иначе начнётся воспаление, и мужчина всё равно умрёт. Но в её положении в семье Е ей никогда не дали бы целебных снадобий, даже если бы она попросила у управляющего. Значит, лекарства придётся искать самой.
К счастью, в прошлой жизни организация, видя её потенциал, старалась обучить её всему подряд — настолько много, что она сама не знала, сколькими дисциплинами владеет. Среди прочего ей преподавали и медицину, особенно традиционную китайскую. Правда, не для того, чтобы лечить, а чтобы разбираться в ядах и их изготовлении.
На холме она заметила траву биюй — низший сорт целебной травы, но отлично подходящий для остановки кровотечения и заживления ран. Заодно она собрала съедобных диких овощей — раненому нельзя голодать.
Хотя она и не понимала, почему проявила милосердие к совершенно незнакомому человеку, но раз уж решила спасать — сожалений не будет.
Бин Сюэ никогда не жалела о своих решениях.
http://bllate.org/book/2032/234097
Готово:
