Се Тянь еще не успел толком сообразить, какого черта Лун Юаня унесло прямо в небеса, как перед ним возникли двое учеников академии Цзунлань. Они вежливо поклонились:
— Простите за задержку, бессмертный наставник. Мы опоздали.
Следом за ними семенила Гу Евань. Се Тянь и подумать не мог, что эта капризная барышня способна выглядеть настолько кроткой и послушной.
Он торопливо замахал руками:
— Пустяки, пустяки! Раз уж вы встретились, забирайте ее и возвращайтесь в академию. А у меня куча неотложных дел.
Гу Евань удивленно захлопала глазами:
— Разве господин бессмертный не проводит меня до самых ворот?
Вообще-то, по всем правилам приличия и договора, Се Тяню следовало лично довести ее до места, чтобы официально завершить миссию. Если устав академии позволял, ее многочисленные служанки и стражи остались бы прислуживать молодой госпоже. Если нет — те практики на стадии Создания Основания сопроводили бы свиту обратно в семейное поместье Гу.
Треск!
«Надо же, небесной канцелярии одного только грома показалось мало, теперь в ход пошли еще и молнии!»
Се Тянь засуетился пуще прежнего:
— Я не шучу, у меня действительно неотложные дела!
Он повернулся к ученикам академии:
— Поручаю госпожу Гу вашей заботе. Доставьте ее в целости и сохранности, я в вас верю! Все, бывайте!
С этими словами он подхватил Се Цзиньлиня на руки и припустил вон из защитного барьера. Алая Капля, разумеется, преданной тенью скользнул следом.
Установленный барьер был сугубо оборонительным: он не мешал тем, кто находился внутри, свободно выходить наружу, а сам должен был бесследно растаять через два шичэня.
Гу Евань ошеломленно смотрела вслед улептывающему заклинателю.
— Но мы ведь даже за работу не рассчитались... — растерянно пробормотала она под нос.
Оба ученика академии переглянулись в полном недоумении. Им еще никогда не доводилось встречать столь эксцентричного бессмертного мастера, начихать хотевшего на правила.
— Младшая сестра Гу, прошу тебя, следуй за нами.
Нынешнее нашествие зверей было лишь тренировкой для младших учеников, и у сопровождающих имелся особый безопасный проход, ведущий прямиком к академии. Именно поэтому они ничуть не тревожились из-за разгула стихии. Их духовных сил не хватало, чтобы, подобно Се Тяню и малышу Цзиньлиню, разглядеть величественный силуэт Лун Юаня сквозь грозовые тучи. Для них это была обычная непогода перед знатной бурей.
Но Се Тянь-то этого не знал! Сердце у него уходило в пятки от тревоги.
Его благоверный ни с того ни с сего умчался на небеса и теперь швырялся молниями с таким видом, будто решил стереть эти земли с лица земли.
— Малыш, вы с Чжучжу спрячьтесь пока в Пространстве горчичного зерна и подождите меня там. А я пойду верну нашего грозного дядю на землю.
Малыш тут же принялся торговаться:
— Папочка, а можно ты просто поставишь для нас защитный барьер? Мы с Чжучжу будем сидеть тихо-тихо и никуда не уйдем!
Ему страсть как не хотелось лезть в тесное Пространство горчичного зерна — ведь оттуда не увидишь, как папа будет ловить в небесах целого дракона!
Алая Капля тоже не горел желанием запираться в Пространстве горчичного зерна, а потому послушно и усердно закивал, глядя на Се Тяня умоляющими глазами.
Се Тянь прикинул в уме — а почему бы и нет? Силы тех монстров были курам на смех, Алая Капля в два счета раскидал бы их одной левой, а под прикрытием защитного барьера им и вовсе ничего не угрожало.
Поэтому он прямо на месте очертил для ребятишек круг диаметром метра три.
Вышло куда солиднее и просторнее того защитного круга, который Сунь Укун когда-то нарисовал для Танского монаха!
Се Тянь удовлетворенно кивнул и уже приготовился призвать меч, чтобы взмыть в вышину...
ГРРРРРАХ!
С высоты в десять тысяч ли со свистом рухнул колоссальный громовой разряд. Он с неописуемой мощью бабахнул аккурат по... главным воротам академии Цзунлань?!
«Какого черта?!»
***
За четверть часа до этого
Лун Юань, устав ждать, пока Се Тянь закончит бесконечный разговор по талисману связи со своим приятелем-всезнайкой, решил взять дело в собственные руки и разобраться с нашествием зверей самостоятельно.
Чтобы остановить звериный гон, сперва следовало выяснить его истинную причину.
Лун Юань оставил Се Цзиньлиня под присмотром Алой Капли.
Он уже оценил обстановку: нападавшие монстры едва дотягивали до первого ранга, так что Алая Капля легко бы с ними справился. К тому же защитный барьер Се Тяня, как-никак, принадлежал мастеру стадии Золотого Ядра — низкоуровневым тварям его вовек не пробить.
Скрыв свое присутствие, древний дракон перенесся в самый эпицентр нашествия, туда, где битва кипела яростнее всего. Только там он осознал, что звери напали на людей вовсе не по доброй воле.
Благодаря врожденному дару драконьего племени, Лун Юань, пусть и не владел языком низших тварей в совершенстве, без труда уловил общую суть их яростных выкриков.
Этим монстрам двигал первобытный гнев. Они были в бешенстве от того, что коварные люди вновь похитили их потомство — драгоценные яйца.
— В этот раз подлые людишки заплатят сполна!!!
Эту фразу, содрогаясь от ненависти, ревели все нападавшие звери, так что уши закладывало. Хочешь не хочешь, а поймешь.
Лун Юань устремил взор в центр оцепления, где старшие ученики академии Цзунлань образовали плотное кольцо, и его сердце мгновенно захлестнула волна обжигающего гнева.
В самом центре грудой лежали похищенные яйца — сотни разноцветных скорлупок, принадлежавших самым разным видам.
Некоторые яйца уже были на грани вылупления: сквозь истончившуюся, почти прозрачную скорлупу можно было разглядеть крошечные силуэты детенышей, плавающих в питательной среде.
«Немыслимо!!!»
Ярость дракона не знала границ. Если бы кто-то посмел покуситься на драконью кладку, весь Мир Драконов поднялся бы как один и преследовал воров до края вселенной, стирая в порошок каждого причастного.
В этот момент до ушей Лун Юаня донеслись ленивые, скучающие голоса старших учеников, охранявших добычу.
— Эх, тоска зеленая... Каждый год одно и то же: укради яйца, притащи сюда, а трогать их нельзя. Скукотища.
— А куда деваться? Кто виноват, что в прошлом году мы продули этому Шэ Эру? Если не боишься, что он посреди ночи заберется к тебе под одеяло и задушит в объятиях, то иди и бери эти яйца, никто не держит.
— Да это все наш старший брат виноват! Повелся на его смазливую мордашку, иначе мы бы точно выиграли! Везло же старшим поколениям: они могли забирать детенышей и заключать контракты. А нам каково? Сиди тут сторожем, а потом возвращай все это добро назад родителям.
— Ладно тебе, еще три дня потерпеть осталось. Зато наши зеленые новички хоть пороха понюхают. По крайней мере, когда в будущем отправятся на ледяные пустоши охотиться на монстров, не обделаются от страха при первой же встрече.
— Хм, только этим себя и успокаиваю.
Слушая их праздный лепет, Лун Юань до хруста сжал кулаки.
Существовало великое множество способов закалить новичков, но эти люди без зазрения совести выбрали тот, который вызывал у него самое глубокое омерзение.
Использовать невинных детенышей в качестве заложников для шантажа их обезумевших от горя родителей ради собственной выгоды — это шло вразрез со всеми законами Небесного Дао.
И тогда Предок драконов решил преподать этим зазнавшимся смертным наглядный урок того, что бывает с нарушителями небесной воли.
Именно поэтому небеса разверзлись огненным гневом.
Тот яростный удар молнии, вобравший в себя всю мощь драконьей кары, в одно мгновение разнес в щепки парадные ворота академии Цзунлань — те самые, что незыблемо высились в Мире Людей больше тысячи лет.
Массивные ворота были встроены в колоссальную крепостную стену академии и служили не просто парадным входом, но и надежной защитой, заменяя городские ворота.
С оглушительным грохотом многовековая конструкция рухнула, подняв тучи пыли. На поле боя воцарилась гробовая тишина. И ученики, и нападавшие монстры оцепенели, совершенно сбитые с толку столь внезапной и разрушительной небесной карой.
Но на этом безумие не закончилось. Вслед за первыми раскатами одна за другой начали бить ослепительные молнии, методично круша внешнюю защитную стену.
Ученики Цзунлань могли лишь беспомощно наблюдать, как великое оборонительное сооружение их родной обители за считаные вздохи превращается в груду битого камня. От былого величия не осталось и следа.
Спустя мгновение духовные звери опомнились. Издав победный рев, они лавиной хлынули сквозь оседающие клубы пыли прямо на руины.
— Вперед!!
— Смерть мерзким двуногим! Пусть они заплатят за все!!!
Надо признать: плодовитости низкоранговым монстрам было не занимать, а вот с умом дела обстояли туго. Казалось бы, лучшего момента, чтобы броситься на поиски украденных яиц, и не придумаешь!
Но нет — эти безмозглые твари жаждали только драки, причем рвались очертя голову в самые опасные места, где заведомо не имели шансов на победу.
Се Тянь успел настичь своего спутника как раз в тот момент, когда грозовые раскаты наконец утихли.
Лун Юань уже принял человеческий облик и, завидев возлюбленного, мягко улыбнулся:
— Ты пришел за мной?
— Ты с ума сошел?! — запыхавшись, выпалил Се Тянь. — За каким лешим ты разнес ворота академии Цзунлань?!
Лун Юань невозмутимо ответил:
— Свершил правосудие Небес.
Се Тянь ошеломленно воззрился на него. В выражении лица дракона проскользнуло нечто до боли знакомое — точь-в-точь как у их маленького Цзиньлиня, когда тот натворит дел из лучших побуждений и теперь ждет заслуженной похвалы от родителей.
В голове Се Тяня мгновенно прояснилось:
— Постой... ты что-то раскопал?
Дракон презрительно фыркнул и пояснил:
— Эти людские практики перешли все границы дозволенного. Они крадут чужие кладки, чтобы спровоцировать безумие зверей, и все ради того, чтобы их жалкие неофиты могли попрактиковаться в убийстве перед настоящей охотой.
Се Тянь мысленно вздохнул.
«И чему тут удивляться? Обычное же дело для любого ордена. У монстров есть ядра, ядра помогают культивации — закон выживания сильных...»
Но озвучить эту мысль вслух он бы не посмел и под страхом смерти. Кому охота добровольно будить в драконе зверя и задевать его обратную чешую? Драконье племя во всех мирах славилось своей безумной, свирепой опекой над потомством.
Поэтому Се Тянь без малейших колебаний переобулся на лету и с самым праведным негодованием воскликнул:
— Какое варварство! Бездушные твари, туда им и дорога! Да ты... просто герой! Все правильно сделал!
http://bllate.org/book/20314/2172301
Готово:
