Её муж, её сын, её дочь, её дом — всё, что было дорого: доверие, ласка, тепло — всё исчезло без следа.
Жизнь вдруг свернула на неожиданную тропу, и она уже ступила на неё — назад пути не было.
Осталась одна. Совсем одна. И долги, которые ей не выплатить никогда.
Она всего лишь женщина, мечтающая иногда поднять глаза к небу, почувствовать тепло и верить в мечты… Но даже это оказалось роскошью.
И всё же перед Линь Чжицином она не могла вымолвить ни слова.
Он и так был доведён до изнеможения — как она могла добавить ему ещё и свою боль?
: Последние дни
— Вэй Цзы, сегодня мне гораздо лучше, — сказал он.
Вэй Цзы собралась с силами и улыбнулась:
— Правда? Староста Линь, не хочешь попить воды?
К счастью, повязку с глаз ещё не сняли — он не видел, как на её лице отражалась боль и как она изо всех сил пыталась улыбаться. Она никогда не умела притворяться, а староста был слишком внимателен: стоит лишь взглянуть — и он всё поймёт.
Повязку уже собирались снять, но из-за его состояния, вероятно, придётся подождать ещё несколько дней. Сейчас он почти ничего не мог есть; даже жидкая пища доставляла мучительную боль, и поддерживать жизнь ему помогали лишь капельницы с питательными растворами.
— Вэй Цзы, помнишь, как мы ели торт в спортзале? — сегодня он был необычайно бодр, говорил больше обычного, и воспоминания, казалось, возвращались к нему понемногу.
Вэй Цзы тихо ответила:
— Конечно помню. Это был мой день рождения. Я так долго ждала, что, наверное, никто никогда не вспомнит обо мне… А ты, староста, принёс такой огромный торт, что у меня потом живот разболелся.
Тогда ей было действительно плохо, но сейчас, вспоминая, она чувствовала, как тогда было тепло.
В особые дни особенно страшно оставаться одной.
— Вэй Цзы, мне вдруг захотелось торта. Помню, он был клубничный… Не ошибаюсь? Иногда память совсем отказывает.
— Староста не ошибся, — мягко сказала она. — Именно клубничный. Какая у тебя хорошая память! Хочешь, я испеку тебе торт?
— Ты умеешь?
— Конечно! Я научилась специально для Фэнь — она обожает торты. Мы сделаем его с огромным количеством клубники. Будет очень вкусно.
— Не надо, — покачал он головой. — Это займёт слишком много времени. Не хочу, чтобы ты возилась с тестом и мочила руки. Женские руки должны оставаться нежными.
— Хорошо, тогда закажу готовый.
— Вэй Цзы, я хочу увидеть брата. Не могла бы ты позвонить ему?
— Конечно.
Она ненавидела Линь Чжичжиня всей душой. Но отказать старосте не могла. Он сейчас просит — а ведь, возможно… Думая об этом, она вдруг захотела плакать.
Она велела позвонить Линь Чжичжиню. Староста не спал, терпеливо ждал, лицо его исказила боль. Вэй Цзы знала: он сдерживал невыносимую муку.
Прошло немало времени, прежде чем в коридоре послышались шаги. Она обернулась и увидела входящего Линь Чжичжиня с корзиной фруктов и букетом цветов. Она тут же отвернулась, не желая смотреть на него.
Линь Чжичжинь поставил корзину и букет, легко улыбнулся и сказал брату:
— Чжицин, брат пришёл проведать тебя. Ого, сегодня ты и правда выглядишь гораздо лучше! Наверное, новое лекарство действительно помогает.
Линь Чжицин улыбнулся:
— Брат, помнишь, ты обещал увезти меня в Таиланд на самолёте?
— Конечно помню! Давай завтра устроим вылет, хорошо?
— Завтра? — Он нахмурился.
Но через мгновение согласился:
— Ладно, если сегодня неудобно, то пусть будет завтра. Брат… А сегодня я хочу снять повязку. Хочу увидеть голубое небо. Уже так надоело сидеть в темноте.
В глазах Линь Чжичжиня мелькнули слёзы. Он прекрасно понимал, что означают эти слова.
Перед концом человек часто становится необычайно ясным и спокойным.
Боль, казалось, отступила, дыхание выровнялось, и он выглядел почти счастливым — будто освободился от груза. Чем спокойнее он становился, тем ближе был конец. Это называлось «последним проблеском» — и Линь Чжичжинь знал об этом. Сердце его разрывалось от боли, но он заставил себя улыбнуться:
— Хорошо. Сейчас поговорю с врачом, чтобы сняли повязку, а потом организую вертолёт. Ты же любишь небо, брат? Я сам поведу тебя как можно выше.
Линь Чжицин облегчённо улыбнулся:
— Брат, спасибо тебе огромное.
— Раз уж зовёшь меня братом, чего благодарить? Сейчас схожу к врачу.
Он вышел, прикрыв рот ладонью, и беззвучно зарыдал.
Глаза Линь Чжицина ещё не до конца восстановились. После снятия повязки он различал лишь слабый свет, а раны, казалось, не зажили. Вэй Цзы смотрела на это и страдала.
Он же прищурился и улыбнулся, глядя на неё сквозь размытые очертания. Даже если он видел лишь смутный силуэт, ему было достаточно. Перед уходом он всё же увидел Вэй Цзы, провёл с ней последние дни, ощутил краски мира.
Это того стоило.
Даже если тело предало его, даже если силы покинули — всё равно это того стоило.
За всю жизнь он любил только одну женщину. Его любовь была безответной, но именно она наполнила его жизнь смыслом и теплом. Да, это была боль, но и сладость тоже. Он был счастлив, что его жизнь стала такой насыщенной благодаря ей.
Спасибо тебе, Вэй Цзы. Ты сделала мою жизнь значимой.
Он видел её — пусть и смутно — и радовался, что она рядом. Она так прекрасна, что он до сих пор не решался смотреть ей прямо в глаза.
Но теперь пора положить конец своей эгоистичной привязанности.
Всё должно вернуться на свои места. Из-за него жизнь Вэй Цзы не должна сбиваться с пути. Он понимал это. Просто иногда делал вид, что не понимает.
Больше так нельзя. У Вэй Цзы своя жизнь, своё будущее. Он хочет, чтобы она была счастлива — по-настоящему счастлива.
Он уже не помнил, сколько времени она провела рядом с ним. Он жадничал: хотел, чтобы каждый день просыпаться и видеть её, слышать её голос.
Но у него осталось мало времени. А у неё — вся жизнь впереди. Если она не будет счастлива, он не сможет уйти спокойно.
— Вэй Цзы, сколько ты здесь уже? — спросил он. — Я совсем запутался во времени.
Вэй Цзы замерла:
— Недолго… Всего несколько дней.
— Не может быть, — прошептал он, но память уже отказывала.
Вэй Цзы улыбнулась:
— Правда. Староста, теперь ты хоть немного видишь — это замечательно! Кстати, занавески на окне светло-голубые — помнишь, это твой любимый цвет?
— Дай потрогать.
Она поднесла ткань к его руке. Его пальцы были истощены до костей — каждый раз, глядя на них, она вздыхала о жестокости жизни. Ведь однажды и она состарится, увянут её черты, исчезнет молодость… Что тогда останется?
: Спать под голубым небом
Будет ли Гу Хуаймо всё ещё любить её? У него власть, богатство… Даже в старости рядом будут юные девушки, готовые угодить ему и заботиться о нём.
Но зачем теперь думать об этом? Они уже разведены. Она больше не решалась звонить ему.
Чувство вины перед ним давило так сильно, что дышать становилось трудно.
Вся эта тоска, вся эта боль — всё оседало в душе тяжёлым грузом.
Если она вернётся, они станут лишь чужими, хоть и знакомыми. Он, наверное, никогда не простит её.
Линь Чжицин погладил ткань:
— Очень тонкая.
— Да, — согласилась она.
За стеклом медсестра помахала, давая понять, что всё готово.
Вэй Цзы наклонилась:
— Староста Линь, поедем на улицу. Таиланд — прекрасная страна, стоит увидеть.
— Да, — тихо ответил он. — Мир, полный красок, прекрасен.
Линь Чжичжинь сам управлял вертолётом. Вэй Цзы вместе с медперсоналом вывезла Линь Чжицина на крышу. Солнце палило нещадно, заставляя щуриться. Медсестра держала зонт в одной руке, а в другой — штатив для капельницы.
Линь Чжицин поднял лицо к небу, стараясь впитать в себя каждый луч, будто хотел запечатлеть это в памяти навсегда.
— Вэй Цзы…
Она наклонилась к нему:
— Что, староста?
— Давай уберём капельницу. Больше не хочу этих игл. Они будто цепи.
— Хорошо, — сказала она и повернулась к медсестре. — Отключите её. Теперь это всё равно не поможет.
Когда иглу вынули, Линь Чжицин глубоко вздохнул:
— Гораздо легче стало.
Линь Чжичжинь сошёл с вертолёта, улыбнулся:
— Брат, теперь я вижу тебя.
Линь Чжичжинь тоже попытался улыбнуться, наклонился и легко поднял брата на руки. Тот стал таким лёгким, что поднять его было проще простого — и от этого сердце сжималось от боли. В последний раз он так держал его на руках ещё в детстве… Если бы только не пришлось делать это снова.
Он усадил брата в кабину, сам сел за штурвал. Вэй Цзы расположилась рядом с Линь Чжицином.
Небо над Таиландом было невероятно голубым — казалось, стоит лишь протянуть руку, и можно схватить этот цвет.
Хотелось подняться ещё выше… А вдруг за этим небом и правда находится рай?
Она смотрела ввысь. Почему, несмотря на огромную высоту, небо всё ещё казалось таким далёким?
— Вэй Цзы…
Она повернулась к нему:
— Что, староста?
— Ты должна вернуться домой, — сказал он, и в его глазах столько нежности, сколько не передать словами. — Будь счастлива. Вэй Цзы… Вэй Цзы… Будь счастлива. Ты всегда останешься принцессой. Прости… Я был эгоистом.
Он не должен был удерживать её рядом с собой.
Вэй Цзы сжала губы, и слёзы потекли по щекам, размывая мир перед глазами.
— Брат… — прошептал он, обращаясь к Линь Чжичжиню.
Голос его стал едва слышен, и Линь Чжичжинь не расслышал.
Вэй Цзы наклонилась и тихо повторила:
— Брат здесь, Чжицин. Смотри, внизу море. Красиво, правда?
— Брат… Больше не будь одиноким. Не мучай Гу Хуаймо. Не мучай Вэй Цзы. Не мучай никого. И, пожалуйста… не мучай самого себя.
Линь Чжичжинь ничего не ответил. Только крепко сжал руки.
— Вэй Цзы, — снова прошептал Линь Чжицин, — клубничный торт… Ты его принесла?
Она достала коробку, взяла ложечку и осторожно вложила ему в рот кусочек. Он не мог проглотить, но вкус ощутил.
Ароматный, сладкий… Он был счастлив.
Закрыв глаза, он ушёл без боли — в сладком вкусе клубничного торта, под чистым таиландским небом. Его голова склонилась на плечо, лицо озарила умиротворённая улыбка. Его больше никто не мог разбудить.
Вэй Цзы смотрела на него и плакала беззвучно.
Пусть в раю он будет вечно свободен от страданий и болезней.
Прощай, староста Линь.
Белые хризантемы лежали рядом с ним. Вэй Цзы и Линь Чжичжинь провожали Линь Чжицина в последний путь, следуя всем ритуалам.
Слёз больше не было — только тихий вздох.
Староста наконец обрёл покой. Жить ему было слишком мучительно. Лучше так.
Он оставил ей дневник, где записал каждую встречу с ней. Линь Чжичжинь передал его Вэй Цзы и искренне извинился, сказав, что купил ей билет на вечерний рейс в Бэйцзин.
Но извинениями не всё искупишь. Если бы не Линь Чжицин, она уехала бы давно.
Теперь ей предстояло вернуться. Но что ждёт её дома? Она не знала. Однако возвращаться нужно.
После похорон душа её будто затуманилась. С простой сумкой в руке она села на рейс из Бангкока.
Шла вместе с толпой, будто во сне. Прощай, староста Линь.
Бангкок → Гонконг → Бэйцзин.
Самолёт сделал пересадку в Гонконге на целый день. Она провела это время в аэропорту, слушая, как люди говорят по-китайски, по-кантонски, по-английски, глядя на восточные лица вокруг — всё казалось ненастоящим.
Новый рейс начался ночью, с небольшой задержкой. В Бэйцзин она прилетела в три часа ночи.
http://bllate.org/book/2031/233773
Готово:
