Она оделась постарше, чтобы пойти с Гу Хуаймо на светский раут.
Он взял её с собой неспроста — она прекрасно понимала, зачем. В зале она сразу заметила ту самую женщину, что недавно приходила к ним домой на ужин. Та была одета в простое белое платье и чёрную юбку, но держалась безупречно: и стоя, и сидя — всё выглядело изящно. Её фигура стройная, лицо прекрасное, и даже среди толпы мужчин она выделялась особой яркостью.
Когда Гу Хуаймо вошёл, держа за руку свою молодую супругу, женщина на миг потемнела взглядом, но тут же снова озарила его тёплой улыбкой и направилась навстречу:
— Ты пришёл.
Вэй Цзы приподняла уголки губ:
— Здравствуйте. Извините, мы немного опоздали.
Гу Хуаймо незаметно ущипнул её за руку. Какой же странный мужчина — делает такие жесты при всех, не стесняется.
А Сюэлянь действительно красива: утончённая, благородная, всё в ней идеально.
Едва Сюэлянь сделала шаг навстречу, как Гу Хуаймо слегка сжал пальцы Вэй Цзы — знак, чтобы та занялась гостьей.
— Поговорите пока, — сказал он, отпуская её руку. — Мне нужно поприветствовать остальных.
На этот раз собралось гораздо больше людей, и он официально представил Вэй Цзы всем присутствующим.
Ей не нужно было быть особенно изворотливой или очаровательной — достаточно было просто стоять рядом с ним, тихой и послушной, с лёгкой улыбкой на лице. Сам Гу Хуаймо не любил светские рауты, и ему вполне подходила такая жена — та, что будет сиять рядом, но никогда не затмит его. Женщины с сильным характером ему не нравились. Например, Сюэлянь.
Неизвестно почему, но сегодня Гу Хуаймо остался дома. Его график отдыха был непредсказуем — даже лучше знала его мать, госпожа Гу: если он свободен, она заранее звонила и просила вернуться к ужину.
А сейчас уже девять часов вечера, а он всё ещё здесь. На нём рубашка, подчёркивающая молодость, и тёмно-серые брюки ручной работы — роскошные, но сдержанные, дерзкие, но скромные.
— Гу Хуаймо, разве тебе сегодня не нужно идти на работу?
Он молчал, продолжая читать газету.
Вэй Цзы сложила вещи в экологичный пакет:
— Ладно, я пойду.
— В таком виде собралась? — Он бросил взгляд на её белые, обнажённые ноги.
Футболка и шорты — разве это не обычная уличная одежда? Что в этом не так?
Он холодно фыркнул. Вэй Цзы недоумённо осмотрелась:
— На улице жара, неужели хочешь, чтобы я надела брюки?
— Надень длинные брюки, — бесстрастно приказал он.
— Да на улице почти сорок градусов! — возмутилась она.
— В машине кондиционер.
Ладно, старикан, неужели нельзя быть чуть менее занудным? А, понятно — он хочет отвезти её саму в университет. Вот почему не уходит.
Она переоделась в лёгкие длинные брюки и вышла на улицу. Яркое солнце заставило её прищуриться, пока она ждала, когда Гу Хуаймо подгонит машину. Такой наряд выглядел по-деревенски, и в университете А все обязательно уставятся на неё. Эти брюки казались ей ужасно неуклюжими.
Он подъехал, нахмурившись:
— У тебя нет зонта?
— Есть, но зачем он, если ты везёшь меня на машине?
— Загоришь, появятся веснушки — не жди, что я заплачу за твои процедуры красоты.
Вот это да! Старикан оказывается в курсе современных тенденций и даже знает, что такое косметология!
Она незаметно покосилась на него и не выдержала:
— Гу Хуаймо, один вопрос давно гложет меня изнутри. Сегодня я больше не могу молчать: то свадебное платье, что ты купил мне на церемонию… оно что, в стиле ретро?
Он чуть дёрнул бровью, уголок губ дрогнул:
— Я велел Тяньма всё организовать.
Вэй Цзы с тоской прижалась лбом к окну. Тяньма — домработница в доме Гу, ей уже под шестьдесят. Неудивительно, что у неё такой… особенный вкус.
Гу Хуаймо невольно усмехнулся.
То свадебное платье… лучше не вспоминать. Сейчас Вэй Цзы точно не стала бы его надевать.
Машина ехала ни быстро, ни медленно, звучала изысканная французская музыка, но Вэй Цзы ничего не понимала — как утка, слушающая гром.
Университет А — старейшее учебное заведение, и у ворот собралась целая коллекция роскошных автомобилей. Гу Хуаймо, однако, ориентировался здесь как дома: уверенно вёл её к месту регистрации и зачисления.
— Хуаймо! — окликнул их добродушный пожилой мужчина в очках. — Уж не ошибся ли я?
— Профессор Юнь, — кивнул Гу Хуаймо.
Взгляд профессора упал на Вэй Цзы, и он улыбнулся:
— Это, верно, Вэй Цзы?
Гу Хуаймо спокойно подтвердил:
— Моя жена, Вэй Цзы.
— Очень похожа на мою Юнь Цзы!
Вэй Цзы улыбнулась:
— У меня лицо как у всех. Здравствуйте, профессор Юнь.
Гу Хуаймо не стал задерживаться, взглянул на часы:
— Профессор Юнь, зайду к вам в другой раз.
И, сжав её руку, почти потащил прочь. Вэй Цзы оглянулась:
— Кажется, он хотел ещё поговорить с тобой. Вот почему у тебя получилось устроить меня без экзаменов — оказывается, в университете А у тебя есть связи.
Он шёл быстро, будто не желал здесь оставаться.
В университете А всегда было много талантливых юношей, и при появлении красивой девушки первокурсницы на них тут же обращали внимание старшекурсники. Вэй Цзы была молода и привлекательна, и даже несмотря на то, что Гу Хуаймо крепко держал её за руку, к ней постоянно подходили «старшие братья»:
— Младшая сестрёнка, на какой ты факультет? А папа у тебя совсем молодой!
Руку Вэй Цзы сдавило так сильно, что она чуть не вскрикнула, но улыбнулась сквозь боль:
— Здравствуйте, старшие братья.
— Дядя, может, проводим вас с младшей сестрой по университету?
«Дядя»! Ему всего тридцать семь! У этих ребят, наверное, с головой не в порядке — как они вообще поступили в университет А? Кто вообще может подумать, что он её отец?
— Он не мой папа, — пояснила Вэй Цзы, стараясь успокоить Гу Хуаймо.
— А, ну тогда, наверное, родственник?
Она слабо улыбнулась. Гу Хуаймо явно злился. Он остановился и холодно произнёс:
— Вэй Цзы учится на факультете судебной медицины, специализируется на анатомии. Ребята такие отзывчивые — теперь ей точно не придётся искать добровольцев для практических занятий.
После этих слов все «старшие братья» мгновенно исчезли.
Вэй Цзы еле сдерживала смех, краем глаза поглядывая на него. Какой же он обидчивый! И всё из-за того, что сам решил прийти сюда и сам же изменил её выбор специальности. Ну и пусть злится! Он и правда выглядит старше своих лет — неудивительно, что его принимают за отца. Если сейчас ещё и нахмурится сильнее, все решат, что он её дедушка. Интересно, превратится ли ледяной господин Гу в настоящий вулкан?
Она весело хихикнула про себя, но всё же захотела его утешить — сама не зная почему.
— Гу Хуаймо, не злись. Давай я тебя угощу обедом?
Он не смягчился:
— Твои деньги — мои.
Ого, он действительно в ярости. Обычно стариканы не так придираются к деньгам.
— Да ладно тебе, не обращай внимания на них.
— Вэй Цзы, — сказал он строго, — хочешь сама объявить всем о наших отношениях или мне сделать это за тебя?
Теперь, когда она поступила в университет, он считал, что пора официально заявить об их браке. Раньше он об этом не думал, но сейчас всё изменилось. Эти недоразумения его раздражали и злили.
: С младшей свояченицей не сладишь
Она потянула его за руку, капризно надув губы:
— Ну чего торопиться? Давай я тебя угощу.
Проходившая мимо пара родителей с восхищением заметила:
— Какие тёплые отношения у отца и дочери!
Лицо Гу Хуаймо потемнело ещё больше.
Вэй Цзы поспешила уточнить:
— Он не мой папа!
— Я. Не. Твой. Папа, — процедил он сквозь зубы, сдерживая гнев. Перед ней он никогда не скрывал своих эмоций.
Он ведь сегодня утром побрился, надел одежду из так называемой «интеллигентной» коллекции — сдержанную, но молодёжную. И всё равно все принимают его за её родственника старшего поколения.
Разве бывает такой «родственник», с которым делят постель? Он молча сжал челюсти.
На самом деле он не выглядел старым — просто его аура была настолько мощной, что никто не осмеливался думать о нём как о молодом человеке.
В McDonald’s, KFC и Starbucks было не протолкнуться — все студенты ринулись туда. Она бы и сама зашла, но старикан точно откажется от такой еды.
Придётся подстраиваться под него. Ведь сейчас всё — его: и деньги, и одежда. А главное — он в ужасном настроении, и любое её слово может вызвать новую бурю.
Он и правда трудный: не ест острое, не переносит кислое. В итоге она выбрала обычный ресторан и заказала несколько лёгких блюд.
После обеда нужно было купить кое-что для общежития. Гу Хуаймо, занятый работой, сразу уехал, и Вэй Цзы с облегчением осталась одна. Закупив необходимое, она вернулась в университет.
В комнате уже заняли две койки, но соседок не было — наверное, пошли обедать. Вэй Цзы положила вещи на свободную кровать, как вдруг зазвонил телефон.
— Гу Хуаймо, — прошептала она, — я сама доеду домой.
— Через пятнадцать минут водитель подъедет к главному входу. Ты возвращаешься в дом Гу.
— Может, не надо? Я ещё не познакомилась с соседками. Надо бы хотя бы поздороваться — вдруг придётся здесь жить.
— Не капризничай.
От этих слов её передёрнуло. Кто тут капризничает? Самовлюблённый старикан!
Он, видимо, хотел, чтобы она бегала по расписанию, как по секундомеру. Пятнадцать минут — это же почти бегом от общежития до ворот! Ни секунды на задержку, ни слова с прохожими.
Похоже, старикан неплохо знает университет А — наверное, бывал здесь раньше.
— Гу Цзун, совещание началось, — доложил секретарь, едва Гу Хуаймо положил трубку.
Армейские сборы — дело обыденное, обычно не требующее его вмешательства. Но вдруг ему стало любопытно. Он позвонил Фу Минтаю и велел прислать документы по военным сборам в университете А.
— Университет А — один из самых престижных в Б-городе. Нужно назначить инструктора с многолетним опытом, — сказал он Фу Минтаю.
«Многолетний опыт» означало либо пожилого человека, либо семейного.
Молодые девушки легко влюбляются в харизматичных военных. В его подчинении уже случались подобные истории: студентки без памяти влюблялись в молодых офицеров.
— Хорошо, сейчас же позвоню и заменю инструктора на более опытного.
Вэй Цзы вернулась в дом Гу. Старик отсутствовал, а госпожа Гу и младшая свояченица Гу Хуайянь пили кофе на заднем дворе.
— Мама, Хуайянь, — вежливо поздоровалась Вэй Цзы.
Гу Хуайянь приподняла бровь:
— Вот уж не ожидала увидеть тебя в доме Гу.
— Хе-хе, я просто очень занята в последнее время.
— Ты ведь моложе меня на несколько лет, а я не так занята, как ты. Мама, все подумают, будто я прогнала вторую невестку, как только вернулась домой.
В её голосе звучала явная враждебность.
— Янь, твоя невестка, наверное, и правда занята, — сказала госпожа Гу. — Вэй Цзы, принеси, пожалуйста, Янь тёплый мёд с водой.
Вэй Цзы направилась на кухню, но весь мёд закончился, а нового она не нашла. Прислуги тоже не было. Она вышла, чтобы спросить у госпожи Гу, где хранится мёд, и у задней двери услышала разговор:
— Мама, я не хочу быть с ней грубой, но дедушка прав: она действительно недостойна быть моей второй невесткой. Дочь наложницы из борделя! Разве брат не боится насмешек? Она ведь ничем не выделяется. Сюэлянь — вот кто подходит нам идеально: происхождение, образование, манеры — всё на высшем уровне. Она много лет служит в армии Б-города и ждёт брата. Теперь, когда он перевёл работу обратно сюда, это явный знак, что он забыл Юнь Цзы. Зачем ему такая неподходящая жена? Почему вы не остановили его?
— Но сейчас она его супруга. Так говорить — значит унижать и его самого.
— Они ведь даже не расписались! Да и таких женщин легко утешить парой миллионов — она будет счастлива. Если брат от неё откажется, она не станет страдать.
— Ладно, хватит. Она вот-вот выйдет, услышит — будет неловко.
— Мама, если брат решит прогнать её, не вините его.
— Это его дело. Я не могу вмешиваться. Сюэлянь, конечно, хорошая девушка, но мне кажется, она не та, кого любит Хуаймо. Ты же знаешь его характер: если не любит — сто лет не полюбит.
— А ты уверена, что он полюбил эту жалкую Вэй Цзы?
— Ладно, хватит спорить. Малышка, куда пойдём ужинать? Попрошу дедушку вернуться пораньше и поесть с тобой.
Вэй Цзы молча отошла. Слова Гу Хуайянь ранили, но в богатых и влиятельных семьях такое — обычное дело. В груди сдавило от обиды.
Из-за низкого происхождения её жизнь контролируют другие. Из-за этого её можно вызвать в любой момент и так же легко прогнать.
Когда Гу Хуаймо вернулся и увидел Вэй Цзы одну, он спросил:
— Ужинала?
— Нет. Мама с Хуайянь пошли ужинать куда-то.
В доме Гу, если хозяева не вернулись, слуги не спрашивали, голодна ли она.
Он взглянул на часы:
— Уже восемь.
— Гу Хуаймо, — жалобно протянула она, — я голодна.
Он слегка сжал сердце, вздохнул и мягко сказал:
— Пошли, я отвезу тебя поесть.
http://bllate.org/book/2031/233498
Готово:
