— Этот Хуаймо совсем неугомонный! Ладно, дедушка едет в больницу на обследование — поедешь с нами. Не сиди целыми днями взаперти, пора выходить в свет, посмотреть, как люди живут.
Заодно составишь мне компанию — а то я заскучаю до того, что начну считать волосы на голове.
— Хорошо, мама.
«В больницу — «набираться впечатлений»?» — мысленно фыркнула она. «Неужели думает, что я медик?»
Оделась и спустилась вниз, села в такси и поехала в дом семьи Гу.
— Водитель, пожалуйста, выдайте чек.
— И тебе тоже нужен?
— Конечно. Пусть Гу Хуаймо потом возместит расходы.
Старик и Вэй Цзы будто нарочно не ладили друг с другом. Она проделала такой путь, чтобы приехать, а дедушка, едва завидев её, нахмурился:
— А где второй сын?
— Не знаю.
Услышав это, старик грозно сверкнул глазами:
— Какая же ты жена, если не знаешь, где твой муж? У тебя в голове что, один-единственный нейрон?
Вот это да! Старик умеет оскорблять, даже не употребив ни одного грубого слова.
— Ладно тебе, дедушка, перестань придираться к Цзы, — вмешалась госпожа Гу.
— Я? Придираюсь? Да посмотри на неё: даже не знает, где её собственный муж шляется! Неужели у неё там, — он ткнул пальцем себе в висок, — всё забито едой?
Она опустила голову, прикусила губу, и на глаза навернулись слёзы.
Госпожа Гу тут же смягчилась:
— Да что вы такое говорите, дедушка? Цзы ведь ещё так молода! К тому же все мужчины в вашем роду — один к одному: разве они когда-нибудь сообщают, куда направляются?
— Ты, ты, ты… старая ведьма! Зачем столько болтать? Пошли, садись в машину! — рявкнул он так властно, что никто не осмелился возразить.
Вэй Цзы, идя следом, показала язык и улыбнулась про себя: «Оказывается, дедушка тоже может заикаться!»
В машине старик и госпожа Гу сели на заднее сиденье, а Вэй Цзы — на переднее. Госпожа Гу получила звонок и весело объявила:
— Есть хорошая новость: Хуайянь скоро возвращается!
— А, — равнодушно отозвался старик, но в уголках глаз мелькнула радость.
— Младшая свекровь возвращается, — тихо сказала Вэй Цзы.
О ней она слышала лишь мимоходом и видела только на семейной фотографии.
— Цзы, как вернёмся домой, сразу возьмёшь тряпку и тщательно вымоешь комнату Хуайянь. Обязательно до блеска! Прислуге я не доверяю — Хуайянь терпеть не может малейшую пылинку.
— Хорошо, — послушно ответила она.
Её положение в доме Гу ничем не отличалось от положения прислуги. Вздохнув, она подумала: «Вот почему нужно становиться сильной».
Ведь старшая невестка в этом доме — настоящая королева.
Больничное обследование было делом привычным: обычно госпожа Гу сопровождала старика одна, и это ей порядком надоело. Но теперь с ними была Вэй Цзы, и госпожа Гу обрела занятие.
Увидев беременную женщину с ребёнком на руках, она тут же начала поучать:
— Посмотри, Цзы, как сияет беременная женщина! Всё лицо озарено святой материнской любовью.
Вэй Цзы внимательно всмотрелась, но никакого сияния не увидела — лишь веснушки и отёки.
— А детишки какие милые! Настоящие ангелочки.
Вэй Цзы наблюдала за ребёнком, который шумно жевал и разбрасывал еду, и думала, что он скорее похож на маленького демона: капризный, шумный и грязный.
— Цзы, тебе с Хуаймо нужно побыстрее завести детей. Не переживайте, если не будете успевать за ними ухаживать — я сама всё возьму на себя! А если родится внук, то в доме Гу ты станешь настоящей императрицей! Старик тогда точно начнёт улыбаться тебе во все тридцать два зуба.
Вэй Цзы лишь улыбнулась в ответ, не говоря ни слова. «Чтобы старик улыбнулся мне? Лучше сэкономить нервы — от одного его взгляда сердце замирает».
К тому же дети ей не нравились. Она не собиралась становиться инкубатором.
— Кажется, дедушка уже выходит. Вон он! Я пойду поддержу его, а ты возьми вещи. Я скажу водителю подъехать к выходу из сада — пройдёмся немного по аллее.
— Хорошо, — послушно кивнула она.
Госпожа Гу подошла к старику, и втроём они направились к садовой дорожке.
Лиловые глицинии были прекрасны. Вечерний ветерок колыхал их длинные ветви, словно изящные девушки танцевали в полумраке.
Под глициниями сидели двое — и один из них был им хорошо знаком: второй сын дома Гу, Гу Хуаймо. Он сидел рядом с молодой девушкой.
— Ладно, Юньцин, не переживай так. Лучше сосредоточься на том, чтобы сохранить ребёнка. Уже поздно, я схожу купить тебе что-нибудь поесть.
— Хуаймо, я ничего не хочу… Просто останься со мной. Врач же сказал, что на ранних сроках аппетит часто пропадает. Если ты хочешь, чтобы я нормально выносила малыша, просто будь рядом. Ведь это ты уговорил меня оставить ребёнка…
Её мягкий, умоляющий голос пронзительно звучал в тишине.
Трое застыли на месте, не в силах пошевелиться. Новость ударила их, как гром среди ясного неба.
Пока они приходили в себя, Гу Хуаймо уже катил девушку по дорожке прочь.
— Пойдёмте домой, — спокойно сказал старик, хотя в душе у всех троих бушевали разные чувства.
По дороге госпожа Гу сказала:
— Цзы, здесь легко поймать такси. Ты поезжай домой, а мы с дедушкой ещё зайдём к одному другу.
— Хорошо, — ответила она, как всегда не возражая старшим.
Выйдя из машины, она не стала вызывать новое такси. Домой было далеко, но ей было всё равно: у неё нет дел, и никто не станет волноваться, вернулась она или нет.
Гу Хуаймо сопровождает беременную женщину… А ведь госпожа Гу и старик так мечтали о внуках! Они постоянно твердили ей: «Рожай!» А сам Гу Хуаймо всё время целовал её — и она всякий раз отталкивала его.
Мужчины никогда не бывают верными.
Сердце сжималось от тяжести, будто на грудь лег огромный камень.
Госпожа Гу и старик переглянулись, как только Вэй Цзы скрылась из виду.
— Что за чёртова история? — тяжело вздохнул старик. — Неужели Хуаймо снова поддался яду рода Юнь? Сначала Юнь Цзы разрушила столько всего, а теперь ещё и Юньцин?
— Старик, я знаю, ты не терпишь сестёр Юнь. Но… если верить словам Хуаймо, Юньцин беременна. Мне тяжело это признавать, хотя Цзы, конечно, не пара нашему Хуаймо, но всё же она — его законная жена.
Старик молчал. Недостатки Вэй Цзы были очевидны для всех.
— Если Юньцин носит нашего ребёнка, то, возможно, это внук! Ох, голова моя болит… Мы же столько лет мечтали, чтобы Хуаймо завёл детей! А Цзы, похоже, вообще не хочет рожать. Что нам теперь делать?
— Ничего не делать.
— Притвориться, что ничего не видели? Но разве это правильно? Ладно, ладно… Мы и так не справимся. Не хочу снова ссориться с Хуаймо.
Вэй Цзы брела по улице, словно призрак. Летним вечером повсюду звучала музыка, смеялись люди, но она чувствовала лишь одиночество. Хотя она и не особенно ценила Гу Хуаймо и даже мечтала уйти от него, появление третьей всё равно вызвало в ней ярость и обиду.
Вдруг зазвонил телефон. Она оживилась — неужели Гу Хуаймо?
Но, взглянув на экран, разочарованно вздохнула и всё же ответила.
— Вэй Цзы.
— Ага.
— Одолжи мне немного денег.
Голос был прямолинейный и требовательный.
Вэй Цзы вздохнула:
— У меня почти нет денег.
— Как это нет? Ты же вторая невестка дома Гу! Где ты? Я сейчас подъеду.
— Лучше я сама к тебе приеду.
Она повесила трубку и горько усмехнулась.
Достала из кошелька свою собственную карту — те самые сбережения, которые копила годами. Всё равно придётся отдать их по первому зову.
В кошельке осталось совсем немного мелочи. Она села на автобус, включила музыку, но телефон разрядился ещё до первой остановки.
Во дворе старого переулка она толкнула обшарпанную деревянную дверь. Изнутри доносился стук костей — кто-то играл в мацзян.
— Ах, Вэй Цзы! Ты как раз вовремя! Я только что проигралась. Сегодня ужасная удача!
Навстречу вышла женщина, ещё сохранившая следы былой красоты, но возраст и запущенность сделали своё дело: лицо покрылось веснушками и отёками.
— Мама, — тихо сказала Вэй Цзы.
— Деньги с собой?
Женщина не сводила глаз с её сумочки.
Вэй Цзы тяжело вздохнула и вынула из кошелька десять купюр:
— У меня только столько.
— Как это «только»? Ты же вторая невестка дома Гу! Раньше в доме Вэй ты и правда была бедной — та старая ведьма ведь не родная тебе мать, так что не давала тебе ни гроша. Но теперь-то ты в доме Гу! В Б-городе они одни из самых богатых и влиятельных семей!
Она явно презирала такую мизерную сумму:
— Неужели, выйдя замуж за богачей, ты теперь стыдишься своей матери? Всё равно помни: я родила тебя! Какой бы высокой ни была твоя должность, ты — моя дочь. Даже если дом Гу богат, как империя, ты обязана помогать мне!
— Всё, что есть — вот. Берёшь или нет?
Вэй Цзы резко ответила — больше говорить не хотелось.
Лицо Жуань Юймэй потемнело. Она хотела было прикрикнуть, но вспомнила, что без денег ей не обойтись. Дочь эта — не слабинка, вспылит и уйдёт, тогда и вовсе ничего не получишь. Поэтому она натянуто улыбнулась:
— Ты чего так грубишь со мной? Посмотри, какие тёти сейчас рядом — мне же неловко становится! В доме Вэй тебя, видимо, плохо воспитали.
Она взяла деньги и пересчитала их, проводя ярко-красными ногтями по купюрам, будто проверяя подлинность.
Вэй Цзы опустила глаза, делая вид, что ничего не замечает.
Жуань Юймэй спрятала деньги и нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, иди домой. Никому не нужно видеть, как ты шатаешься по таким лачугам. Если понадоблюсь — сама позвоню. И постарайся в будущем не унижать меня. Многие знают, что моя дочь вышла замуж за семью Гу из Б-города. С такими деньгами люди будут смеяться!
Вэй Цзы глубоко вдохнула:
— Мама, я поступила в университет А.
— Ага, — равнодушно отозвалась та.
Вэй Цзы продолжила:
— Мама, можно мне переехать к тебе?
Жуань Юймэй прикрыла рот ладонью и недоверчиво рассмеялась:
— Цзы, ты что, шутишь? Переехать сюда? Посмотри, где мы живём! Иди домой. Слушай меня: теперь ты — невестка дома Гу. Цени эту удачу! Права и вины здесь не бывает: если дом Гу говорит, что ты виновата — признавай вину. Поняла? Будь умницей. Пока ты молода и красива, постарайся выбить для себя как можно больше выгод. Как только молодость пройдёт и мужчина наскучит — ты останешься ни с чем.
Вэй Цзы больше не хотела ничего говорить. Ей было невыносимо уставать.
— Я пойду.
Она давно поняла: не стоит ждать от этой женщины хоть капли заботы.
Жуань Юймэй поспешила добавить:
— Я не провожу. Возвращайся скорее. Слушайся дома Гу, не упрямься и не веди себя глупо.
Вэй Цзы уже не слушала. Она развернулась и вышла.
Во дворе чья-то дворняга залаяла на неё. На душе стало ещё тяжелее, голова раскалывалась. Хотелось сбросить всё это бремя, но сейчас это невозможно.
Она подняла глаза к небу. Наверное, скоро пойдёт дождь — всё небо потемнело и тяжело нависло.
Домой возвращаться не хотелось, но в этом городе у неё не было ни одного места, куда можно было бы пойти.
Её мать родила её только ради того, чтобы получать от дома Вэй пособие на содержание дочери.
С самого детства мать требовала у неё деньги. В доме Вэй она была хуже прислуги — по крайней мере, прислуга получала зарплату.
Её мать никогда не знала, как живётся дочери-незаконнорождённой в доме Вэй.
И тут действительно хлынул дождь. Зонта нет, телефон разрядился, в кошельке не хватит даже на автобус. «Вот и впрямь, когда не везёт — всё сразу».
До дома пешком несколько часов ходу. Она вздохнула, глядя на свои дешёвые кеды: «Интересно, сколько за них дадут в комиссионке?» Но от холода её начало трясти — нужно срочно добраться до укрытия.
Продала обувь, села на автобус. До дома оставалась ещё одна остановка, но в это время суток другого автобуса не было. Пришлось идти пешком под дождём.
Всё пройдёт. Ведь с каждым днём она становится старше и сильнее.
http://bllate.org/book/2031/233495
Готово:
