Личная гвардия повелителя демонов встретила внезапно объявившегося Клинвера в штыки. В каждом его движении им виделся подвох.
Самого Клинвера мнение бывших соратников, впрочем, нисколько не колыхало. С той самой секунды, как он переступил порог дворца, всё его внимание без остатка принадлежало Цю Юньаню. Во взгляде падшего ангела сквозило глубокое, едва сдерживаемое благоговение, граничащее с безумием.
Роза буквально исходил желчью.
— Нормальные двери тебе уже не подходят, обязательно надо было окно вдребезги разнести? — вскипел он. — Ты завалился сюда чисто чтобы поиздеваться, а?! Ну-ка выкладывай, какого чёрта тебя полторы тысячи лет носила нелёгкая? И с какого бодуна ты решил именно сейчас приволочься и заявить, что «возвращаешься в строй»? Кто тебе вообще разрешил? А вдруг тебя эти крылатые твари сверху подослали шпионить?!
— Роза, — ровным, леденящим тоном оборвал его Бездна.
Буяну пришлось прикусить язык, но, глядя на то, как усердно Клинвер пресмыкается перед Цю Юньанем, он едва сдерживал рвотные позывы.
"Этот ублюдок ещё смеет претендовать на звание любимчика Цюцю!"
"Ведь Цюцю больше всех на свете любит меня!!! Меня!!!"
— Слушай, ты бы встал для начала, — неловко попросил Цю Юньань.
Под пристальным, полным немого обожания взглядом стоявшего на одном колене Клинвера он чувствовал себя чертовски неуютно.
Падший ангел послушно поднялся, не сводя с него сияющих глаз:
— Любое ваше слово для меня закон.
Остальные лишь безмолвно закатили глаза.
«Подхалим космического масштаба!» — хором подумали гвардейцы.
В развороченное окно вовсю свистел холодный ветер. Потерев покрывшиеся пупырышками плечи, Цю Юньань поёжился:
— Говоришь, сделаешь всё, что прикажу?
Клинвер смиренно склонил голову:
— Готов исполнить любое поручение.
—…Тогда заделай дыру на месте окна, будь добр. Холодина жуткая. В Обители демонов сквозняки такие, что до костей пробирает. Берегите суставы, а то к старости замучаетесь с артритом.
Гвардейцы застыли, погрузившись в глубокое замешательство.
Пока демоны напряжённо гадали, что ещё за невидаль этот «артрит», Клинвер просто повёл рукой. Рассыпавшиеся по полу осколки тёмного хрусталя взмыли в воздух и стремительно соединились, словно детали мозаики. Не прошло и пяти секунд, как рама вновь заблестела цельным, гладким стеклом.
Падший ангел тут же снова опустился на колено, преисполненный глубочайшего раскаяния:
— Простите мою глупость. Я проявил непростительную халатность и заставил Сера… то есть вас, мёрзнуть. Моя вина искупится лишь смертью.
— Ну-ну, обойдёмся без жертв, — откашлялся Цю Юньань. — Починил, и ладно. Для нас главное — профессионализм и усердный труд, так что не стоит так… пресмыкаться.
Так Клинвер и остался во дворце — к вящему недовольству бывших коллег. Впрочем, как бы сильно они ни скрежетали зубами, только этот незваный гость сейчас мог сдвинуть дело с мёртвой точки.
Цю Юньаня устроили на самом мягком и роскошном диване в тронном зале. Клинвер властным жестом выставил за дверь прислугу и лично, как подобает первому советнику гвардии, принялся заваривать чай и расставлять десерты.
Первым кулинарному досмотру подверглось сладкое. Это был свежеиспечённый пирог с начинкой из плодов, привезённых из Леса дриад. По консистенции он напоминал нежный тыквенный тарт, но сахара в нём было в избытке.
В Обители демонов вообще все вкусы выкручивали на максимум: если сладость — то приторная до звона в ушах, если острота — то выжигающая нутро, если горечь — то от которой сводило челюсти. Местный аналог сахара по концентрации в разы превосходил привычный человеческий рафинад.
— Приторно, — нахмурился Клинвер, принюхавшись к пирогу. — Вам такое не понравится. Я прикажу переделать.
В Обители ангелов ценили утончённую простоту и лёгкость, и деликатные рецепторы небесных созданий попросту не выдержали бы подобного гастрономического кошмара.
Цю Юньань удивлённо моргнул:
— А откуда тебе знать, что мне нравится, а что нет?
— Я… я лишь предположил, — запнулся тот. — Вкус слишком грубый и навязчивый. Вряд ли он пришёлся бы вам по душе.
Цю Юньань действительно терпеть не мог приторную выпечку. В прошлый раз он едва осилил кусочек и даже хотел высказать пожелания поварам, но постеснялся — в конце концов, Обитель демонов только-только оправилась от усобиц, глупо было капризничать и строить из себя изнеженного барина.
А Клинвер тем временем уже выдворил слугу с поручением испечь что-то менее сладкое. Отвергнутый пирог падший ангел выбрасывать не стал и преспокойно умял его сам.
Разделавшись со сладким, Клинвер коснулся кончиками пальцев изящной чашки:
— Слишком горячо. Вы можете обжечь слизистую.
С этими словами он щёлкнул пальцами. Над столом соткался плотный воздушный вихрь. Он мягко обхватил фарфор, обдувая его прохладой, но не пролил ни единой капли — чай лишь подёрнулся лёгкой рябью.
Спустя пару мгновений Клинвер аккуратно пододвинул чашку юноше:
— Теперь температура идеальная. Чай согреет вас, но не причинит вреда вашему хрупкому телу. Если вкус или теплота покажутся вам неподходящими, немедленно скажите мне — я всё переделаю.
Цю Юньань сделал осторожный глоток. Жидкость приятно согревала, не обжигая язык. Он с подозрением покосился на стоявшего рядом мужчину.
"Он что, в своей ангельской жизни профессионально взбивал бабл-ти на вынос?"
"Откуда такие виртуозные навыки сервировки?"
Но чаем дело не ограничилось. Очень скоро Цю Юньань понял, что Клинвер — просто ходячая система обслуживания высшего класса. Каждое блюдо перед подачей проходило его строжайший досмотр. Стоило юноше сделать шаг, как падший ангел бросался убирать с дороги малейшие соринки. А когда после сытного обеда Цю Юньаня смаривал сладкий сон, Клинвер умудрялся с помощью магии создавать вокруг него идеальный микроклимат с точно выверенной влажностью и мягким сквозняком.
В конце концов Цю Юньань не выдержал:
— Клинвер… Скажи честно, я в прошлой жизни спас тебя от мучительной смерти?
Иначе объяснить эту собачью преданность и предупредительность было просто невозможно.
Падший ангел скромно опустил веки:
— Считайте… что так оно и было.
Привыкнуть к такому царскому уходу было нелегко. Обычного парня вроде Цю Юньаня круглосуточная гиперопека только смущала. Спать больше не хотелось. Он перевернулся на живот, подмял под себя подушку и заболтал в воздухе босыми ногами.
— Слушай, Клинвер, а ты сам-то сейчас можешь колдовать светлую магию?
Мужчина с сожалением качнул головой:
— Увы, нет. Ещё в Обители ангелов я долгие годы изучал запретные чары, что позволило мне после падения сохранить близость почти со всеми стихиями. Я могу использовать любую магию, кроме светлой. С того дня, как я лишился крыльев, частицы света навсегда отвернулись от меня. Теперь мне недоступны даже простейшие фокусы из этой школы.
— Понятно, — вздохнул Цю Юньань. — Жаль. Ведь единственный способ расколоть печать над повелителем демонов — это магия света. Клинвер, Соловей говорила, что ты настоящий гений в теории заклинаний. Может, ты обучишь меня нужным формулам?
Услышав эту просьбу, Клинвер внезапно застыл и долго, напряжённо молчал.
Цю Юньань недоуменно склонил голову набок.
"Эй, ты же только что уверял, что готов расшибиться ради меня в лепёшку?"
К счастью, после недолгой внутренней борьбы падший ангел всё же сдался:
— Раз… раз вы этого хотите, я подчинюсь.
Цю Юньань просиял и наконец решился озвучить вопрос, который не давал ему покоя с самой первой их встречи:
— Скажи, мы ведь были знакомы раньше?
Ему показалось, что при этих словах Клинвер вздрогнул, а его лицо на миг превратилось в каменную маску.
— Полагаю… нет, мы не были знакомы.
— Тогда почему ты с порога готов мне прислуживать? Ты ведь полторы тысячи лет гулял сам по себе. Наверняка характер у тебя не сахар, да?
— Я… я просто почувствовал, что судьба связала нас неслучайно, — пробормотал падший ангел. — К тому же Обитель демонов на грани краха, и все здесь уповают на вас. Я лишь разделяю всеобщее восхищение.
— А, вот оно что.
Действительно. Ну откуда у обычного смертного парня могли быть общие дела с бывшим командиром личной гвардии повелителя демонов? Смешно даже думать об этом.
Поскольку Цю Юньань пока не умел обращаться с чистым светлым эфиром, уроки Клинвера носили чисто теоретический характер.
Все эти дни Роза крутился поблизости, из кожи вон лез, пытаясь оттеснить заносчивого гостя и вернуть себе статус единственного любимчика. Даже Шут и Соловей то и дело материализовались из воздуха в самых неожиданных углах дворца, устраивая якобы случайные встречи, после чего одаривали ледяными взглядами Клинвера, который не отходил от юноши ни на шаг.
Впрочем, падшему ангелу было плевать на их детские ревности. А уж когда начались занятия по светлой магии, он окончательно перестал замечать окружение.
— У нас индивидуальный урок. Освободите помещение и ждите за дверью, — сухо отчеканил Клинвер троице, безуспешно пытавшейся протиснуться в библиотеку.
— Мы тут исключительно ради контроля учебного процесса, — важно заявил Шут.
На самом деле гвардеец просто бдел за безопасностью господина Цю Юньаня.
— Именно! — поддакнул Роза. — Кто вообще поручится за твою квалификацию? Вдруг ты тут нашему Цюцю лапшу на уши вешаешь!
"Ублюдок паршивый!"
"Если бы Бездна не запретил тебя трогать ради спасения владыки, я бы тебя по стенам размазал!!!"
— Мне тоже небезынтересно расширить познания в светлой школе, — подала голос Соловей. — Коллегам не пристало скрывать друг от друга ценные знания.
Ей просто до смерти хотелось полюбоваться на старательно занимающегося Цюцю. Как можно пропустить такое зрелище?
— Магия света органически несовместима с природой демонов, — отрезал Клинвер. — Даже если вы будете сидеть тут разинув рты, вы ничего не поймёте. Проваливайте.
— А тебе не всё ли равно? — хором огрызнулись гости.
Цю Юньань лишь беззвучно вздохнул.
В последнее время гвардейцы вели себя всё более странно. При этом юноша отчётливо чувствовал, что все окружающие — от высокопоставленных офицеров до простых слуг и жителей окрестных деревень — относятся к нему с искренней теплотой. Вот только их благодарность за спасение Обители демонов в последнее время плавно мутировала во что-то подозрительно напоминающее желание потискаться и побыть поближе.
Цю Юньань посмотрел на застывшую в дверях упрямую троицу:
— Ладно тебе, Клинвер, пусть посидят. Если демонам всё равно не дано овладеть светлой стихией, тебе ведь нечего бояться кражи секретов? — невинно похлопал он ресницами.
— Я беспокоюсь совершенно о другом… — тихо проговорил Клинвер.
За спиной он незаметно сжал кулаки. Его волновало лишь то, как бы эти наглые морды не увели его драгоценного господина Серафиэля! Но озвучивать свои подозрения вслух падший ангел, разумеется, не стал. Раз уж Цю Юньань попросил, пришлось смирить гордыню и прекратить выставлять незваных гостей за дверь.
Он лишь одарил их тяжёлым взглядом своих неживых зелёных глаз:
— Раз уж господин Цю Юньань позволил вам остаться, извольте вести себя тихо и не мешать учебному процессу.
Повернувшись спиной к притихшим гвардейцам, Клинвер сел за просторный письменный стол напротив юноши. Цю Юньань уже разложил перед собой чистую бумагу и приготовил перо, собираясь прилежно записывать лекцию.
Падший ангел тщательно следил за своими движениями, боясь случайно коснуться или как-то иначе оскорбить своего обожаемого владыку. Он негромко откашлялся и заговорил спокойным, размеренным голосом:
— В структуре светлого магического искусства особняком стоит раздел, полностью посвящённый запечатыванию. Эти плетения невероятно сильны — их мощи достаточно, чтобы укротить угрозу планетарного масштаба. Но за такую силу приходится платить суровыми ограничениями. Чары сработают лишь на той цели, которая признана «несущей критическую угрозу миру». Критерии этого отбора до сих пор окутаны тайной — кажется, сама магия решает, кто достоин столь суровой кары. А создателем этого великого искусства…
Клинвер внезапно замолчал, подбирая слова. Наконец, он глухо закончил:
—…был один из трёх великих архангелов Эмпирея. Любимое дитя Бога. Его имя — Серафиэль.
http://bllate.org/book/20304/2167138
Готово:
