Глава 8
Порывы прохладного ночного ветра будоражили тишину.
Мужчина в черных одеяниях и мужчина в белоснежном халате замерли друг напротив друга. На земле между ними покоилось тело, обобранное до самого исподнего.
Лянцзян за свою жизнь пролил немало крови и лишил жизни сотни людей, однако даже ему эта картина показалась до крайности жуткой.
— Ты пытаешься спасти его или убить?
— Есть ли разница? — Бо Ань опустил взгляд, смерив взором приставленное к своему горлу лезвие. Зазубренное, с загнутым крюком на конце, оно дышало холодной, смертоносной красотой. — Не получается спасти — значит, надо помочь уйти без страданий.
— Демонический чернокнижник!
В памяти Лянцзяна всплыло нечто зловещее; он стиснул зубы, а его смуглая кожа вспыхнула багровым румянцем, будто напиталась кровью.
— Ты заслуживаешь смерти!
Острие плавно рассекло кожу Бо Аня. Боли не было — клинок двигался слишком стремительно, а рука твердо держала рукоять.
[Вы только что осмотрели больного.]
[Левый Страж Демонического культа Лянцзян снова разыскал вас.]
[Похоже, он крайне недоволен вашей работой и рассчитывает, что вы найдете более надежный способ излечить его от яда.]
Лянцзян опустил меч. Насмешливо сдвинув брови, он свысока окинул Бо Аня взглядом, будто бросал милостыню жалкому попрошайке:
— Дарую тебе еще один шанс сохранить жизнь. Избавь меня от действия афродизиака.
Стоило Бо Аню поднять руку, как Левый Страж взвился в воздух и мгновенно отхлынул назад с помощью цигун.
— Что ты удумал?! — гаркнул он.
Вся мебель в доме давно превратилась в щепки под его мечом, иначе страж наверняка запрыгнул бы на ближайший стол.
Бо Ань согнул пальцы, приготовившись щупать пульс.
— А на что это похоже?
Пальцы лекаря были тонкими и длинными, источающими легкий дух сушеных трав. На них не имелось ни единой мозоли от оружия. И если бы в Поднебесной прознали, что непобедимый страж Демонического культа побелел от страха перед безоружным человеком...
Лянцзян прищурился и презрительно фыркнул:
— Подлые людишки из Срединных Земель.
Все же пересилив себя, он сделал пару шагов навстречу и процедил сквозь зубы угрозу, в которой не ощущалось бывалой силы:
— Если выкинешь еще хоть что-то... я сдеру с тебя шкуру!
[Идет измерение пульса...]
[Вы определили, что в его теле кроются два вида яда. Первый пока бессилен навредить, однако второй неизбежно проявит себя в течение месяца.]
[Вы решаете поведать ему об этом.]
[Страж Демонического культа объят гневом. Он оставляет попытки лишить вас жизни и выдает задание:]
[Задание: Просьба Лянцзяна]
[Описание: Любой ценой и в кратчайшие сроки найдите способ нейтрализовать яд в его организме.]
[Награда:???]
— Попробуй только сбежать! Где бы ты ни скрылся, я разыщу тебя и закопаю!
Едва Бо Ань озвучил заключение, Лянцзян сиганул в окно и, подобно нетопырю, мгновенно растворился во мраке ночи.
Лишь мчась во весь опор и очутившись далеко за пределами городских стен, Лянцзян сумел сбросить давящее, морозное оцепенение. Опустившись на верхушку старой ивы, он оглянулся: город мерцал редкими огоньками, но белой фигуры лекаря нигде не было видно.
Постой-ка... Кажется, он снова забыл забрать снадобье!
С сухим треском Страж соскользнул на землю и убрал сокрушительную силу ци. Подсеченное древо расщепилось на куски и со скрежетом рухнуло под его ногами.
***
Поутру, едва открыв глаза, Бо Ань первым делом потянулся к портативной консоли.
Аватар в игре уже поднялся. В комнате царил прежний порядок, если не считать свежего кровавого пятна возле кровати.
Бо Ань озадаченно нахмурился.
Поспешно заглянув в [Дневник], он проверил инвентарь. Пузырек усыпляющего порошка стоимостью в целых пятьдесят лянов серебра исчез без следа.
Пропал.
Зато взамен появилось новое одеяние:
[Ночной костюм лазутчика: Одеяние побывало на плечах не одного десятка бродяг и пропиталось въедливым потом. Вряд ли оно придется вам по вкусу.]
«Что за странный недуг у этого персонажа? За неимением пилюль Остановки Крови он умудряется латать раны усыпляющим порошком?»
Бо Ань терялся в догадках. Симпатия персонажей не изменилась, новых знакомств не прибавилось, очки Репутации топтались на месте, зато очки Скверны подскочили еще на десять единиц. Этак он скоро ни одного добропорядочного человека в игре не встретит!
К тому же переходящий персонаж объявился вновь. Бо Ань разглядывал карточку [Лянцзян]. По сравнению с пускающей слюни Сяо Хуа и искалеченным Странным стариком этот Левый Страж выглядел поистине великолепно — пока что самая привлекательная карта в его коллекции.
А загадочные три вопросительных знака в графе наград интриговали. Интересно, какую редкую вещь удастся выбить за выполнение его поручения?
День обещал быть плодотворным!
Воодушевленный Бо Ань заставил своего пиксельного лекаря полить семнадцать грядок ценных снадобий, а пока накапливались очки выносливости, отправился в ванную. Приняв душ, он загрузил накопившиеся вещи в стиральную машину.
Распахнув окно, он вдохнул свежий морской бриз, колыхавший легкие шторы. Выглянув во двор, Бо Ань вдруг понял, что на душе у него необычайно легко и спокойно.
Он спустился на кухню, приготовил завтрак, поел, вынес сушиться лекарственные травы и белье. К тому моменту, как привычные хлопоты подошли к концу, часы показывали девять утра.
Запас энергии аватара восполнился — этого как раз хватило, чтобы полить оставшиеся грядки. Ткнув пальцем в посевы редьки, Бо Ань удовлетворенно прочел сообщение:
[Статус: Созреет через 5 часов]
Скоро урожай!
Заручившись звонкой монетой, Бо Ань направил персонажа в городскую аптекарскую лавку. Он скупил добрые две дюжины наименований лекарственных растений — в основном недорогих и ходовых, на которые давно заглядывался.
В кошельке осталось всего тридцать медяков, зато травник существенно пополнился новыми записями.
Достижение [Заурядный аптекарь] сменилось новым — [Начинающий аптекарь].
[Достижение: Начинающий аптекарь]
[Эффект: Шанс 5% повысить качество создаваемого снадобья]
[Награда: Справочник рецептов x1]
[Справочник рецептов разблокирован. Создав снадобье в аптекарском котле, вы внесете его рецепт в реестр, что позволит заниматься массовым производством.]
Вслед за чередой всплывающих сообщений в меню интерфейса добавилась новая иконка.
Перейдя в новый раздел, Бо Ань не обнаружил там рецепта своей [Черно-нефритовой мази]. Немедля ни секунды, он заставил аватара вернуться домой, запереть двери и прибраться у фармацевтического котла.
Сверившись с памятью, он шаг за шагом повторил вчерашний процесс приготовления мази, а затем тщательно отсортировал купленные в лавке снадобья и разложил их по ящичкам аптекарского шкафа в лавке.
В хозяйстве явно не хватало сушильных стеллажей, да и второй шкаф под снадобья лишним бы не был.
Бо Ань с удовольствием прогулялся по внутреннему дворику. Вспоминая, в каком упадке находилось это место в первый день игры, и глядя на нынешнее изобилие, он испытывал непередаваемое теплое удовлетворение.
До завершения готовки оставалось долгих восемь часов. Бо Ань отложил консоль и взял мобильный.
Круг его общения был крайне узким: кроме интернет-торговцев с их навязчивой рекламой, ему писала только Бо Нини, засыпавшая его настоящим градом сообщений.
— Брат, ты включил мою консоль?
— Бра-ат~ Ну поиграй хоть немного! Главное — заряжать не забывай!
— Брат! Ты поел? Живой вообще?! А-а-а, ответь мне!
Бо Ань сделал снимок и отправил в ответ.
На фотографии он держал консоль: экран ярко засветился, выхватив зеленые кроны деревьев и уютный дворик в старинном стиле.
«Черт возьми, да он и правда в нее играет!» — Нини приблизила изображение, искренне изумленная. Она-то рассчитывала, что брат в лучшем случае подсоединит прибор к сети.
Сидевшая напротив в изостудии девушка подняла глаза от холста:
— Это тот самый твой двоюродный брат? Красавец с неизлечимой болезнью?
— Ага, — Нини качнулась на стуле и протянула ей смартфон. — Ты случайно не знаешь этой игры? Хоть убей, не помню, чтобы покупала такое.
— У него ведь серьезные проблемы со здоровьем? И тебе хватило духу заставить его прокачивать твой аккаунт?
— Да он изо дня в день ведет жизнь робота, тоска же смертная! Вот я и решила отвлечь его немного. К тому же матушка устраивает досмотры, вот и пришлось спихнуть консоль ему. Кто же знал, что он всерьез засядет за игру!
Подруга вглядывалась в экран несколько секунд, но затем сдалась:
— Мелко слишком, ничего не разглядеть. Вроде что-то традиционное, симулятор фермы? Пойду гляну новинки.
— Давай, — Нини забрала телефон и настучала длинный ответ.
Пропустив мимо ушей сестринские ахи и охи, Бо Ань сразу перешел к сути сообщения:
«Поищи гайды в сети, новичкам без них сложно, будешь знать, куда идти! И главное — не засиживайся допоздна!»
«И в чем удовольствие проходить игру по чужим указкам?»
Бо Ань полагал, что исследовать неизвестный мир вслепую куда интереснее.
Он набрал короткий ответ: «Не стану».
И сразу же отложил телефон, чтобы вспыльчивая сестренка не вывалила на него кучу спойлеров.
В обед он по традиции направился в лапшичную, а вернувшись, перевернул сохнущие на солнце травы. Из-за того что последние дни приходилось засиживаться допоздна, он отправился наверх прилечь.
Очнувшись ото сна около двух часов дня, Бо Ань укомплектовал аптечный сундучок травами и вышел из дому.
Зной накрывал остров тяжелым покрывалом. Летние каникулы подходили к концу, и поток туристов заметно поредел. Прогуливаясь под тенью раскидистых пальм, Бо Ань держал путь к деревне.
В старых кварталах остались преимущественно пожилые люди. Многие из них приходились ему пациентами: от старости и тяжелого труда их суставы износились и деформировались, превратив каждый шаг в суровое испытание.
Дважды в неделю Бо Ань навещал стариков, принося лекарственные снадобья и облегчая их страдания акупунктурой.
Обойдя всех подопечных, он промокшим от пота одеянием пропитался насквозь, а ремень тяжелого сундучка натер плечо до жгучей боли.
Вежливо отклонив предложения остаться на ужин, Бо Ань отправился в обратный путь в лучах заходящего солнца.
В лапшичной с морепродуктами семьи Ван царило затишье. Сняв с плеча сундучок и поставив его на соседний стул, Бо Ань опустился на деревянную скамью:
— Дедушка Ван, мне как обычно — с морепродуктами.
Старик настолько ушел в экран смартфона, что молодому лекарю пришлось окликнуть его.
Из-за ножки стола выскочила кошка и потерлась о его ноги.
— А, А-Ань! Снова наносил визиты в деревню?
— Да, проведал стариков, — Бо Ань ласково почесал кошку под подбородком. Та замурлыкала, повалилась на спину и подставила белоснежное брюшко.
— Держи, — Старик Ван поставил перед ним дымящуюся пиалу. — А-Хуа, брысь, не мешай человеку!
Прежде эта кличка казалась Бо Аню самой обычной, но в этот раз в памяти невольно всплыла та самая свиноматка А-Хуа из игры, что умудрилась за раз принести восемнадцать поросят.
Уголки его губ тронула улыбка. Не прекращая поглаживать пушистый живот, Бо Ань отозвался:
— Все в порядке, А-Хуа послушная. Пусть посидит рядом.
— Эх, А-Ань, слушал бы ты старших! Пора бы тебе обзавестись парой. А то снуешь один-одинешенек, в доме даже кошки нет — тоска ведь смертная, — со знанием дела завел свою любимую песню Старик Ван. — Парень ты хоть куда, на нашем острове девицы только и ждут. А если местные не по душе, так среди приезжающих туристок полно красавиц!
Бо Ань лишь улыбался, умело совмещая поглощение лапши с почесыванием кошачьей шерсти и время от времени кивая в знак почтения.
Век высоких технологий проник даже в отдаленные углы: местное старшее поколение черпало новости из сети и подчас могло выдать мысли покруче любой молодежи.
Имея дело со стариками изо дня в день, Бо Ань отличался мягким нравом. Он кротко выслушивал любые наставления, не вступая в споры и не пытаясь доказывать собственную правоту.
Впрочем, вся эта деликатность сводилась к тому, что все советы пролетали мимо ушей.
— Да я чего говорю... Даже если тебе парни больше по душе — и то ладно, лишь бы не в одиночестве!
— Кхм... кха-кха!
Бо Ань поперхнулся лапшой, и его бледные щеки мгновенно налились густым пунцовым румянцем.
http://bllate.org/book/20303/2114987
Готово:
