Шёл конец весны. Вдоль улиц густо зеленели вязы и ивы.
Торговцы вразнос, гадатели, зеленщики с корзинами свежих овощей... Людской поток бурлил, не затихая ни на миг.
Бо Ань управлял пиксельным человечком, ловко лавируя в пёстрой толпе. При приближении к каждой новой лавке фоновая музыка изящно менялась, создавая удивительный эффект погружения — парень едва не забыл, ради чего вообще запустил игру.
Побродив немного по улицам, он заметил, что товары на лотках можно покупать, вот только кошелёк его пустел без единой монеты. Прохожие выглядели совершенно обыденно, и никаких диалоговых окон над их головами не всплывало.
Бо Ань снова зашёл в тупик. Так продолжалось до тех пор, пока у тележки торговца сладостями он не приметил знакомую фигурку Сяо Хуа. На душе сразу отлегло.
Он нажал на девочку, и та, обернувшись, искренне удивилась:
— Брат-лекарь, ты тоже пришёл за танхулу?
Перед глазами всплыли два варианта ответа:
[1. Купить Сяо Хуа засахаренные ягоды на палочке (Благосклонность +10)]
[2. Остаться честным взрослым]
"..."
Бо Ань лишь вздохнул и выбрал второй вариант.
Сяо Хуа тут же вцепилась в его рукав и потянула за собой:
— У дедушки Нищего есть деньги! Пойдём вылечим его, и он обязательно купит мне танхулу!
[Побочное задание: Просьба Сяо Хуа (2)]
[Награда: Пилюля Остановки Крови х1, Танхулу х1]
"Неужели эта девчушка ничего, кроме Пилюль Остановки Крови, давать не умеет?"
Иронично усмехнувшись, Бо Ань нажал кнопку автоматического следования и заглянул в инвентарь, чтобы проверить вчерашние трофеи. Он обомлел: единственная ценная пилюля бесследно исчезла.
Зато на верхней панели зажглась новая иконка — [Дневник].
Кликнув по ней, парень наконец осознал, что за разгром учинили в его отсутствие в лечебнице.
Оказывается, пока игра простаивала в фоновом режиме, запустилось случайное событие. И его персонаж, едва достигнув первого уровня, умудрился вляпаться не просто в квест, а в историю с Демоническим культом! Где тут хоть капля логики? Или это щедрый подарок разработчиков для новичков?
Хоть Бо Ань и не считал себя отъявленным геймером, о понятии «режима защиты новичка» он слыхал.
Потерев подбородок, парень спокойно уставился на слова «Яд Предельной Радости». В инвентаре ведь не было никакого противоядия... Как же персонажу удалось исцелиться?
В дневнике содержались лишь скупые системные строчки в квадратных скобках. Разбираясь в этой путанице, оставалось только гадать.
"Видно, без читов тут точно не обошлось."
Аватар безропотно плёлся за девочкой. Миновав шумный торговый квартал, они углубились в круговерть узких, зловонных переулков.
У входа в трущобы, словно два свирепых стража, стояли дюжие верзилы. Прохожие обходили их десятой дорогой, но Сяо Хуа без тени страха подбежала ближе, звонко выкликая их имена:
— Это А-Фэй, а это А-Вэй! Они мои лучшие друзья!
— Сяо Хуа, что это за заморыш белолицый? Твой новый приятель?
— Он вообще-то умелый лекарь! Вчера благодаря ему наша А-Хуа опоросилась целыми восемнадцатью поросятами!
— Ого! Настоящий кудесник!
Бо Ань прижал ладонь к лицу.
"Хавронья справилась сама, я тут абсолютно ни при чём! И с какой стати маленькая девочка водится с уличным жлобьём?!"
Оболтусы без лишних вопросов пропустили их. Сяо Хуа повела лекаря через лабиринт грязных подворотней и остановилась у перекошенной собачьей конуры.
Именно так: перед ними была обыкновенная собачья конура.
Вчера спасали свинью, сегодня — собаку. Закон защиты новичка в действии.
Бо Ань мысленно смирился и надеялся лишь на то, что пёс справится сам — ветеринаром он отродясь не был. Но тут из грязного лаза вылез косматый старик. Волосы его сплелись в седые колтуны, а лохмотья едва прикрывали сухое тело.
— А, Сяо Хуа... Опять проведать старика пришла? Неужто засахаренных ягод захотелось? Кхе-кхе...
— Дедушка Нищий, я привела отличного лекаря! Он помог А-Хуа принести восемнадцать поросят!
В её устах парень уже превратился в «знатного кудесника». Аватар стоял за её спиной — белоснежные одежды развевались на ветру, придавая ему вид истинного мастера-бессмертного. Вот только в карманах не водилось ни медяка, а лечение пока строилось на чистой мистике.
— Хе-хе...
Старик задрал голову. Нависшие веки скрыли мутные зрачки. Он оглядел Бо Аня без особого интереса — ни надежды, ни разочарования в его взоре не читалось.
— Дедушка Нищий, ты ведь всё равно скоро умрёшь! Ну пусть он попробует, прошу тебя!
— Ладно, ладно... Сделаю, как просишь. Посмотрим, есть ли у него настоящая хватка.
[Побочное задание: Испытание Странного Старика]
[Награда: Пилюля Восполнения Ци х1]
"Вот ведь скряга! — фыркнул Бо Ань. — Даже девчонка догадалась сверху палочку танхулу накинуть!"
Пиксельный лекарь присел на корточки, а старик покорно вытянул сухую, словно высохшая ветка, левую руку. И тут Бо Ань ошеломлённо заметил: у нищего не было кистей! Вместо них на запястьях торчали лишь уродливые, покрытые мозолями культи!
Камера резко приблизилась, увеличив изображение во весь экран. Сердце Бо Аня болезненно сжалось, застучав в груди глухими ударами. Ему пришлось отложить консоль, чтобы перевести дух и справиться с неожиданным испугом.
"Слишком уж реалистичная рисовка для подобной игры", — подумал он. Дождавшись, пока пульс выровняется, он снова взял прибор в руки.
[Вы встретили Странного Старика]
[Он просит вас осмотреть его]
[Идёт измерение пульса...]
[Идёт измерение пульса...]
[Вы установили: его боевые искусства уничтожены, меридианы разрушены. В ненастную погоду он испытывает невыносимые муки]
[Вы ставите диагноз...]
Шестерёнки на экране закрутились, выдавая строчку за строчкой. Бо Ань наугад ткнул в дисплей, и текст оборвался.
Вместо него возник крупный план — лицо старика исказилось от дикого изумления.
— Откуда... Откуда ты знаешь про Технику Железной Ладони?! Ха-ха-ха! Да, я убил их! Всех до единого перебил!
Беспомощный нищий без рук и ног пополз к лекарю, но Сяо Хуа бросилась к нему, пытаясь успокоить:
— Дедушка Нищий, не плачь!
Задание завершилось. Бо Ань получил долгожданную Пилюлю Восполнения Ци. При использовании она мгновенно восстанавливала половину здоровья и давала получасовой эффект регенерации.
Ему самому эта вещь без надобности, но запас лишним не бывает. Кто же откажется от халявного лута?
— Брат-лекарь, а дедушку Нищего можно вылечить? — с надеждой спросила девочка.
Старик, немного оправившись от приступа безумия, лежал в грязи, подобно паршивому псу, и протягивал к Бо Аню изувеченные руки.
Экран снова вспыхнул.
[Побочное задание: Просьба Странного Старика]
[Описание: Он надеется, что вы сможете облегчить его боль]
[Награда: Руководство по Технике Когтей Орла х1]
"Так это цепочка квестов! Даже если сам изучать не буду, секретную технику наверняка можно загнать торговцам!" — сообразил парень и без колебаний принял поручение.
Теперь стало понятно, зачем нужен «Помощник Лечения» — в офлайн-режиме автопилот сам принимал больных.
С выполнением этого этапа закрылось и задание Сяо Хуа. В инвентарь капнула ещё одна Пилюля Восполнения Крови.
Старик уполз обратно в конуру, а вынырнул оттуда уже с серебряным слитком в зубах, который ловко уронил в ладошку девочке:
— Возьми, Сяо Хуа... Купи себе ягод на палочке.
— Дедушка, тебе больше не больно?
— Эх, деточка, жизнь моя уже кончена...
Когда Сяо Хуа повела Бо Аня к выходу, из смердящего собачьего лаза донеслось глухое бормотание:
— Виноват я перед тобой... Деньги...
На экране зажглась новая карточка персонажа:
[Дедушка Нищий: Ничтожный человечек, выброшенный за обочину Поднебесной]
[Предпочтения: Любит деньги, ненавидит деньги,???]
[Биография: Когда-то и он был удалым юношей, оставившим след в Цзянху. Будьте внимательнее — быть может, вы ещё услышите дурную славу о его прежних делах]
Когда они проходили мимо входа в переулок, один из оболтусов окликнул девчушку:
— Ну что, вылечил лекарь Старого Пса?
— В следующий раз обязательно вылечит! — задорно крикнула та.
У лотка со сладостями Сяо Хуа купила две палочки танхулу — одну взяла себе, второй угостила Бо Аня. Торговец отсыпал ей внушительную горсть медяков сдачи.
Разглядывая засахаренные ягоды, парень смотрел, как девочка машет ему ручкой:
— Прощай, брат-лекарь! Я пойду отнесу оставшиеся деньги дедушке Нищему!
"А ведь у местных NPC вполне здравая логика", — подумал Бо Ань и помахал ей в ответ.
Он продолжил исследовать городок. На пристани кишели грузчики, перетаскивавшие тюки, а вдоль берега тянулись ряды торговцев свежим уловом.
Бо Ань методично опрашивал каждого торговца, пока не наткнулся на лоток с дичью, куда благополучно сбыл с руки полтора десятка змеиных тушек.
— Надо же, таскать с собой столько дохлых гадов! Ну ты и крепыш! — удивился торговец. — У нас тут многие любят змеиный суп, да народ бедный, дорогое не купит. Давай сделку: отдам за всё пятьдесят медяков, идёт?
Бо Ань попытался сбить цену, но лоточник упёрся:
— Для безымянного бродяги из Цзянху вроде тебя пятьдесят монеток — и так щедрая плата!
Глянув на свой скромный уровень Очков Репутации (всего 10 единиц), парень всё понял. Торговаться бессмысленно. Впрочем, пятьдесят медяков — тоже деньги. Пробежавшись по базарным рядам, он накупил около десятка видов лекарственных трав, благодаря чему открыл новую запись в справочнике и получил первое игровое достижение.
[Достижение: Заурядный аптекарь (Возможно повышение)]
[Эффект достижения: При изготовлении лекарств с вероятностью 1% повышается их качество]
[Награда за достижение: Аптекарский котел (Белый)]
Бо Ань мгновенно направил персонажа обратно в лечебницу «Зал Всеобщего Спасения». Во дворе, возле небольшого пруда, действительно появилось трёхопорное бронзовое кадило для варки снадобий. Нажав на него, парень увидел восемь ячеек со знаками плюса. Поочерёдно загрузив траву из инвентаря, он перетащил сухие дрова в топку.
Травы он купил самые обычные — те, что встречаются и в реальной жизни. Игра поражала достоверностью, так что Бо Ань решил действовать по привычке: как если бы готовил отвар для жителей своего острова. В котелок отправились духо, тутовник и ветви коричника.
Сдвинув полено, он запустил процесс.
[Статус: Изготовление лекарства (8 часов)]
Едва работа завершилась, шкала выносливости аватара снова поползла к нулю, угрожая полным истощением. Бо Ань торопливо «съел» засахаренные ягоды, восполняя силы.
Он уже раздумывал, чем занять персонажа дальше, как тишину дома нарушил дверной звонок.
Отложив консоль, парень поднялся. Взгляд мельком зацепил настенные часы рядом с аптечным шкафом — одиннадцатый час...
На пороге стоял незнакомый молодой человек с чёрным рюкзаком за плечами. Увидев Бо Аня, он смущённо улыбнулся:
— Э-э... Помните меня? Я тот самый фотограф, что снимал вас на улице пару дней назад. Я уезжаю и вот решил зайти... Не хотите забрать снимок?
http://bllate.org/book/20303/2106432
Готово:
