Атмосфера в лаборатории разрядилась неловкостью. У Цинь Вэйвэй мгновенно покраснели глаза; вид у него был испуганный и жалкий. Он присел, порываясь смахнуть разлившийся по полу реактив, но задел пальцем осколки разбитой пробирки, хищно блеснувшие острыми гранями.
Стоявший рядом аспирант, Чэн Юйян, тут же заслонил его собой и без единого слова принялся собирать стекло. Он сгреб осколки в кучку, решительно оттолкнув пытавшегося помочь Вэйвэй, и ловко, с почти жесткой расторопностью, убрал весь мусор.
Профессор Сюй натянуто хохотнул:
— Ну, с кем не бывает… В молодые годы я и сам грешил подобным. Помню, научный руководитель доверил мне ампулу с безумно дорогим составом, а я её по глупости грохнул. Ох и взбучку же я тогда получил!
Юй Юнь сочувственно, хоть и не без легкой иронии, наблюдал за профессором. Тот, хотя и был в полном ужасе от нелепой выходки своего подопечного, изо всех сил пытался сохранить непринуждённый вид.
«Какая трогательная забота, профессор Сюй», — мысленно усмехнулся Юй Юнь.
Впрочем, про себя он всё же взвесил все «за» и «против». Проект вовсе не обязательно было отдавать Институту наук о жизни Университета Цзи. Вузовская база здесь была идеальной, да и близость к офису играла свою роль, поэтому Цзида изначально стояла первым пунктом в его списке.
Но… оставалось надеяться, что выходка Цинь Вэйвэй — лишь досадная случайность. Если этот юноша при каждой их встрече будет впадать в подобный стопор, Юй Юнь не видел смысла рисковать. Овчинка выделки не стоила.
Из-за этой нелепой сцены профессор Сюй поначалу заметно сдал, но быстро взял себя в руки. Осмотрев лаборатории обоих профессоров, Юй Юнь убедился, что и техническое оснащение, и квалификация исследователей действительно на высоте.
Выбор отличный. Своих планов Юй Юнь менять не стал — разве что решил скорректировать подход к реализации.
Завершив экскурсию, профессор Сюй первым предложил:
— Господин Юй, господин Ян, если вы не заняты, может, пообедаем вместе?
— С удовольствием, — кивнул Юй Юнь. График он распланировал заранее.
— Конечно, — поддержал Ян Чжэнци. — Есть ли у вас с профессором Чжуаном мысли, куда лучше пойти?
— Да прямо у главных ворот, — улыбнулся Сюй. — Вы на машинах? Или мне подвезти вас?
— Мы поедем на своем транспорте, — ответил Юй Юнь. — Просто поезжайте впереди, а мы за вами.
Условившись, они разошлись по машинам. Юй Юнь мельком бросил взгляд на автомобиль Ян Чжэнци: за руль уселся Сун Чэнъюэ, а сам заместитель гендиректора с вальяжным видом развалился на заднем сиденье.
Чэнь Шуюэ уловила этот взгляд. Проследив за ними, она не удержалась от замечания:
— Генеральный директор Юй, а у этих двоих, похоже, отношения мягко говоря не ладятся.
— Заметила? — спросил Юй Юнь, пристёгивая ремень безопасности.
— Ещё во время обхода, — улыбнулась Чэнь Шуюэ. — Помощник Сун замешкался, подавая бумаги, так заместитель Ян одарил его таким тяжелым взглядом…
— Что ж, так и есть, — отозвался Юй Юнь.
Чэнь Шуюэ завела двигатель и, пристраиваясь за машиной профессора Сюя, перевела разговор в другое русло:
— Не думала, что здесь, помимо господина Суна, мы встретим ещё и его.
— Ты про Цинь Вэйвэй? — уточнил Юй Юнь, полуприкрыв глаза и откинувшись на подголовник.
— Именно. Я знала из справок, что он числится у профессора Сюя, но не предполагала, что профессор захочет поставить его во главе вашего проекта.
Юй Юнь открыл глаза и равнодушно посмотрел на помощницу:
— С чего такие выводы?
Чэнь Шуюэ воспринимала такие расспросы абсолютно спокойно.
— Из предварительного отчёта, — пояснила она с лёгкой улыбкой. — Возможно, вы не погружались в эти детали, но академический уровень Цинь Вэйвэй весьма посредственный. Он объективно не потянет требования нашей компании.
Любопытный поворот. Юй Юнь выпрямился, проявляя некоторый интерес.
— Если в двух словах, — продолжила Чэнь Шуюэ, — его тема почти полностью дублирует исследования Чэн Юйяна, докторанта из той же группы. Все статьи, где Вэйвэй числится первым автором, по сути написаны Чэн Юйяном. Вэйвэй там максимум на посылках.
— Но в соавторах стоит первой фамилией?
— Именно.
— То есть сам по себе он как специалист ничего не представляет?
— Именно так, — подтвердила Чэнь Шуюэ. — Говорят, вести самостоятельный проект он просто не способен.
«Вот оно как…» — мысленно подытожил Юй Юнь. Всё стало на свои места.
Чэнь Шуюэ с присущей ей тактичностью не стала развивать тему.
Спустя несколько минут они прибыли на место. Припарковавшись у входа, гости вслед за профессором прошли в отдельные покои традиционного китайского ресторана.
Юй Юнь случайно оглянулся и в пестрой толпе у университетских ворот мельком заметил знакомый силуэт.
Цинь Вэйвэй?
Уверенности не было, но интуиция подсказывала: если это действительно он, сегодняшний обед вряд ли обойдётся без происшествий.
Предчувствия его не обманули. Едва успели сделать заказ, как Юй Юнь вместе с Чэнь Шуюэ отправился к умывальникам, где их и поджидала эта парочка.
Цинь Вэйвэй и Чэн Юйян стояли в коридоре у туалетов, перегораживая и без того узкий проход.
— Господин… господин Юй, — забормотал Цинь Вэйвэй, нервно мня край недорогой футболки. В глянцевой напольной плитке отражалось его испуганное, бледное лицо.
Собравшись с духом, он взглянул на Юй Юня и выпалил:
— Я… я пришел, чтобы извиниться перед вами!
Чтобы угодить высокопоставленным гостям, профессор Сюй выбрал солидное заведение в традиционном стиле. Народа здесь было немного, отчего тонкий голос Цинь Вэйвэй прозвучал чересчур громко, эхом отдаваясь от стен и создавая неловкую паузу.
Смутившись, юноша закусил губу.
Юй Юнь ещё не вытер руки. Взяв из рук Чэнь Шуюэ салфетку, он прохладным, отстраненным взглядом смерил обоих.
Студенты, ещё не окончившие обучение, сквозили незрелой юношеской наивностью.
Вэйвэй боялся, но отступать не собирался. Он стоял — напуганный, но упрямый. Сквозняк из окна шевелил подол его свободной рубашки, обнажая тонкую, хрупкую талию. Чистый образ нежного цветка, трепещущего на ветру.
Видя, что Юй Юнь молчит, Чэн Юйян угрюмо сделал шаг вперед, заслоняя собой Вэйвэй. Его одежда выглядела слегка неопрятной, растрепанные волосы и топорщащийся вид придавали ему схожесть с молчаливым, косноязычным стражем.
— Господин Юй, — тише произнёс Вэйвэй, заметив молчание собеседника. — То, что произошло тогда в баре… я был неосторожен. Я не думал, что господин Чжоу устроит из-за меня скандал. Я так растерялся, что даже не успел попросить прощения. Поэтому сейчас… я правда хочу извиниться! Ваша одежда… сколько бы она ни стоила, я всё возмещу!
Одежда?
Юй Юнь уже и забыл о том досадном инциденте. Он с самого начала считал, что какая-то испорченная вещь — мелочь, не стоящая того, чтобы срывать злость на подрабатывающем студенте.
— Не нужно, всё в порядке, — ровным тоном ответил он.
Юй Юнь собрался вместе с Чэнь Шуюэ обойти их и пройти в зал, но Цинь Вэйвэй сделал шаг в сторону, опять перегораживая дорогу.
— Господин Юй, весь этот раскол произошёл только по моей вине! — Юноша изо всех сил пытался подавить страх, упорно смотря Юй Юню в глаза. — Пожалуйста… я очень прошу вас, не нужно из-за меня составлять предвзятое мнение обо всей нашей исследовательской группе! Профессор Сюй — блестящий учёный! Вы… вы правда можете довериться его опыту!
В его глазах блеснули слезы.
Юй Юнь слегка нахмурился и наконец взглянул прямо на омегу. В глазах юноши читалась отчаянная надежда услышать заветные слова: «Всё в порядке, я выберу вашу группу».
«Какая дешёвая драма и упоение собственной жертвенностью», — подумал Юй Юнь.
Его совершенно не тронули эти наигранные переживания. Более того, эти слова в контексте ситуации звучали неуместно и бестактно. Профессор Сюй — заслуженный академик с богатейшим опытом. И уж точно не студенту-недоучке давать ему оценки перед потенциальным инвестором.
Вступать в полемику или читать нотации чужим детям у Юй Юня не было ни времени, ни желания.
Он не стал оправдывать надежд юноши. Сместив взгляд, Юй Юнь холодно и обтекаемо бросил:
— Решение по проекту будет приниматься на основе объективных показателей.
Вэйвэй опешил. Он хотел сказать что-то ещё, его глаза наполнялись слезами беспомощности и вины.
Но хладнокровного Юй Юня этим было не пронять.
Желание терять время на эту парочку окончательно улетучилось. Юй Юнь просто сделал шаг в сторону и стремительно прошёл мимо, оставив их позади.
— Господин Юй! — донесся сзади испуганный оклик Вэйвэй.
Не услышал. Сделаем вид, что ничего не слышал.
Юй Юнь даже не обернулся.
Когда он вернулся в зал, на столе уже стояло несколько блюд.
Справа от Юй Юня сидел Ян Чжэнци. Заметив возвращение партнера, тот с наигранным дружелюбием подался ближе:
— Генеральный директор Юй, что-то вы задерживаетесь?
— Возникли небольшие дела, — не вдаваясь в подробности, отрезал Юй Юнь. Ему фальшивая, натянутая улыбка Ян Чжэнци всегда казалась неприятной. К тому же… внешне тот значительно уступал Сун Чэнъюэ, отчего его ужимки выглядели совсем уж убого.
— Что ж… понятно, — почувствовав явное отчуждение, Ян Чжэнци натянуто улыбнулся и больше навязываться не стал.
Юй Юнь тут же перевёл взгляд.
Его взор упал на Сун Чэнъюэ, который с мягкой улыбкой разливал вино профессорам. Тот слегка наклонился, крепкая спина натянула ткань рубашки, обрисовывая под ней ровный рельеф.
Обойдя стол с бутылкой, Сун Чэнъюэ приблизился к Юй Юню. Тот слегка приподнял свой бокал, и Сун Чэнъюэ послушно накренил узкое горлышко.
Рубиновая жидкость с приятным журчанием потекла на дно. Сквозь темно-пурпурные всплески вина Юй Юнь снизу вверх встретился взглядом с Сун Чэнъюэ — увидел его полуопущенные пушистые ресницы и теплый, мягкий блеск в глазах.
Внезапно Юй Юнь почувствовал, будто умылся чистой водой — настолько приятной была эта перемена.
— Спасибо, — вежливо произнёс он.
Сун Чэнъюэ в ответ опять смущённо улыбнулся.
Наливание вина стало лишь коротким штрихом за столом.
Беседа текла своим чередом. Ян Чжэнци, сам окончивший Цзида, с ностальгией пустился в воспоминания о студенческих годах. От закрывшейся пару лет назад забегаловки в переулке до отремонтированных учебных корпусов — разговоры постепенно, сделав круг, вернулись к предстоящему проекту.
— Профессор Сюй, скажем прямо, мы склоняемся к сотрудничеству именно с вашей группой, — улыбнулся Ян Чжэнци.
Этот вопрос они с Юй Юнем уже согласовали приватным образом.
— Верно, — сдержанно кивнул Юй Юнь. — Однако сроки поджимают. Первые результаты нам нужны уже через два месяца.
Профессор Сюй заметно подтянулся. Добродушное выражение лица сменилось собранностью:
— Слушаю вас.
— Нам потребуется ваша полная самоотдача, — Юй Юнь слегка подался вперёд. — Этот проект критически важен для нас. Мы предоставим исчерпывающее финансирование, но вы должны гарантировать нужный темп работы.
Ян Чжэнци поддержал:
— Именно, профессор Сюй. Мы готовы зафиксировать договорённости хоть сегодня. Что скажете?
Профессор Сюй переглянулся с профессором Чжуаном.
Поколебавшись мгновение, Сюй уверенно произнёс:
— Договорились. Два месяца на первые результаты — мы справимся.
— Вот и отлично, — уголков губ Юй Юня коснулась едва заметная, но удовлетворённая улыбка.
http://bllate.org/book/20302/2130912
Готово:
