«Увидев, какая огромная пропасть разделяет магов и простых людей, и зная, что я способен призывать лишь слаймов, я окончательно растерял весь запал. Решено, буду плыть по течению. Отныне я просто бездушное орудие в чужих руках».
«Эх, молодо-зелено, — вздохнул Пятьсот семнадцать. — Ты просто ещё не понимаешь всей прелести слаймов».
— Не стоит, всё уже в прошлом. Я не собираюсь ворошить былое, — спокойно произнёс Ю Кэ, глядя на застывших мужчин. — Надеюсь, впредь вы станете вести себя по-человечески и перестанете задирать тех, кто слабее.
— Конечно-конечно! Как скажете! — тут же закивал один из них, спеша согласиться.
Видя столь миролюбивый настрой Ю Кэ, Ча Цзинь не стал настаивать на расправе. Развернувшись, он повёл юношу за собой прочь из таверны.
Стоило им выйти на улицу, как Ча Цзинь небрежно бросил:
— Не думай, будто я бросился тебя спасать из жалости. Просто если моего слугу будут колотить все кому не попадя, это ударит по моей репутации.
Ю Кэ ни капли не задели эти слова. Он лишь согласно закивал:
— Да-да, конечно. Как скажете.
Видя такую покладистость, Ча Цзинь продолжил уже серьёзнее:
— Место, куда я направляюсь, довольно опасное. Ступай домой, собери вещи. Как только я улажу там свои дела, мы встретимся здесь. После этого ты будешь сопровождать меня на охоте за головами.
— Слушаюсь, господин, — послушно отозвался Ю Кэ.
Стоило Ча Цзиню скрыться из виду, как Пятьсот семнадцать нетерпеливо затараторил в сознании юноши:
«Скорее, нам нужно покончить с инициацией и стать магом-призывателем!»
«И как мне это сделать? Как вообще становятся магами?» — поинтересовался Ю Кэ.
«Обычным стихийным магам приходится искать места с высокой концентрацией нужного элемента, приносить подношения и читать молитвы, чтобы призвать духа стихии. Только под его руководством они могут открыть в себе магический источник».
Пятьсот семнадцать сделал небольшую паузу и продолжил:
«Но со слаймами всё куда проще — они водятся повсюду. Тебе нужно лишь пойти в лес, разложить там их любимые кислые красные ягоды, произнести заклинание призыва и заключить контракт с духом слаймов. Правда, начинать придётся с самого низа, со звания ученика мага».
Ю Кэ набрал неподалёку от своей лачуги горсть ягод и аккуратно выложил их на земле в форме пятиконечной звезды. Затем, в точности следуя подсказкам Пятисот семнадцати, он негромко зачитал формулу призыва:
— О великий бог слаймов! Я, твой преданный последователь Ю Кэ, молю даровать мне частицу твоей силы, дабы я мог ступить на путь магии. Услышь мой голос и явись моему взору. Благодарю тебя за твою милость и благословение.
В следующее мгновение прямо из воздуха со свистом вывалился колоссальный слайм. Он со всей силы рухнул прямо на Ю Кэ, спружинил от земли и принялся скакать по нему туда-сюда, словно на батуте.
Ю Кэ оказался полностью погребён под склизкой, колышущейся массой.
«И что мне с этим делать?!» — в панике мысленно закричал он, пытаясь достучаться до разума духа слаймов.
— Пусти... я сейчас задохнусь! Отпусти меня живее! — хрипел он вслух.
Только тогда дух слаймов нехотя перекатился в сторону. Он высокомерно раздулся и важно изрёк:
— Ну и чего тебе, человечишка? Доселе никто и никогда не пытался призвать меня, ты первый. Выкладывай, чего хочешь? Я сегодня добрый, так и быть, исполню любую твою просьбу.
Ю Кэ поспешил изобразить глубочайшее почтение:
— О великий бог слаймов! Твой верный слуга просит лишь об одном: позволь мне стать магом-призывателем, дабы я мог призывать твоих собратьев на поле боя и сражаться бок о бок с ними.
Дух слаймов ничего не ответил. Вместо этого его студенистое тело вытянулось, приняв форму руки, которая смачно сплюнула прямо на ладонь густую струю склизкой жижи, после чего протянула её юноше:
— Скушай это. Тогда ты сможешь заключать контракты со слаймами, и они будут биться за тебя.
В душе Ю Кэ поднялась волна отчаянного протеста. Ему безумно хотелось отказаться.
Но здравый смысл подсказывал, что выбора у него нет.
Пришлось судорожно искать оправдания в собственной голове: «В конце концов, у слаймов совсем иное пищеварение... Да и выглядит эта штука довольно чистой. Почти как фруктовое желе».
Стиснув зубы, он проглотил слизь. К его удивлению, отвращения это не вызвало — по консистенции и вкусу жижа действительно напоминала обычный студень.
— Есть ли у тебя ещё какие-то просьбы, смертный? — поинтересовался дух.
— Премного благодарен за твою милость, о великий. Больше мне ничего не нужно, — вежливо поклонился Ю Кэ.
После этих слов великий бог слаймов бесшумно растворился в воздухе.
Теперь, чтобы официально получить статус ученика мага, Ю Кэ предстояло отыскать дикого слайма и заключить с ним полноценный контракт.
«Есть ли какие-то особые требования к первому слайму для контракта? — спросил Ю Кэ у системы. — По мне, так они все одинаково хилые. Разницы никакой нет, так что, может, просто выбрать того, что посимпатичнее?»
Пятьсот семнадцать углубился в вычисления и вскоре выдал результат:
«Ты абсолютно прав, разницы действительно никакой. Характеристики у всех лесных слаймов в этой округе практически идентичны. Никаких врождённых талантов у них нет, так что развиваться им придётся с полного нуля, за счёт последующих эволюций. Выбирай любого, кто больше приглянется».
Ю Кэ принялся придирчиво разглядывать колышущуюся синюю и зелёную массу под деревьями. Наконец его взгляд зацепился за крошечного, размером с кулак, нежно-синего слайма. Малыш держался особняком, сиротливо сжавшись в сторонке от шумной стайки собратьев. Ю Кэ аккуратно подцепил его пальцами и водрузил себе на ладонь.
«Выбираю его!»
Ю Кэ послушно зачитал слова договора призыва. Маленький синий комочек слегка засветился, скрепляя узы, и официально стал его первым фамильяром.
Ю Кэ тут же открыл интерфейс, чтобы изучить характеристики питомца.
[Ваш питомец-слайм с самого детства отличался непомерным аппетитом, за что и был изгнан из стаи собратьями]
[Класс: Слайм]
[Атрибут: Чревоугодие]
[Уровень: 1]
[Здоровье: 1]
[Мана: 1]
[Атака: 1]
Ю Кэ ошарашенно уставился на эти сиротливые единички в статах.
«Да если округлить, этот слайм — ходячее недоразумение! Пятьсот семнадцать, и это ты называл скрытой имбой?!»
«Эй, не спеши с выводами! — возмутился Пятьсот семнадцать. — Это же чистый потенциал! Раз у него атрибут Чревоугодия, значит, он может жрать абсолютно всё подряд, поглощая чужие характеристики и изучая редчайшие заклинания! На себя посмотри: сам-то пока всего лишь первого уровня и не умеешь ровным счётом ничего!»
«А я могу сменить класс на какого-нибудь другого мага?» — с надеждой спросил Ю Кэ.
«Даже не думай! — тут же осадил его Пятьсот семнадцать. — Если ты присягнул одному духу, то обязан следовать только его пути магии. Попробуешь сбежать — и тебя до конца дней будут преследовать разъярённые полчища слаймов!»
Вспомнив, как туша бога слаймов едва не расплющила его по земле, Ю Кэ содрогнулся и поспешил выбросить эту глупую мысль из головы.
«Ладно, придётся как можно скорее поднимать уровень».
Видя, что его подопечный приуныл, Пятьсот семнадцать попытался подбодрить его:
«Да ладно тебе, не вешай нос! Не забывай про нашего главного героя. Ча Цзинь — это же ходячий генератор опыта, а вы теперь официально состоите в группе. Опыт делится на двоих! Всё, что убьёт наш доблестный протагонист, частично пойдёт в копилку твоего прожорливого слайма».
В этот момент кусты зашуршали, и на поляну вышел мужчина в начищенных до блеска латах и развевающемся винно-красном плаще. Заметив Ю Кэ, он нахмурился и подошёл ближе:
— Я только что почувствовал здесь аномальную вспышку энергии. Что тут произошло?
«Опа, а вот и Лайн, Первый рыцарь Королевства Климан! — оживился Пятьсот семнадцать. — Ключевой второстепенный персонаж. Именно он поможет главному герою одолеть чудовищ. Среди всех местных рыцарей Лайн — абсолютная вершина силы».
Ю Кэ мгновенно сообразил: раз уж его заклятым врагом в будущем станет какой-то там рыцарь, то завести знакомство с их верховным главнокомандующим — идея просто отличная.
— Аномальную? Какую именно? — с невинным видом переспросил Ю Кэ.
— Буквально минуту назад здесь ощущались мощнейшие колебания магического поля, — строго ответил Лайн, оглядывая деревья.
Вдруг под курткой у Ю Кэ что-то зашевелилось. Лайн мгновенно подобрался, его рука легла на эфес меча — казалось, он готов выхватить оружие в любую секунду.
Маленький синий слайм с трудом протиснулся сквозь воротник наружу и, едва не вывалившись, повис на ткани. Ю Кэ торопливо подставил ладони, ловя питомца.
— Ох, прошу прощения! Это всего лишь мой домашний любимец, — поспешно оправдался он.
Мысль о том, что кто-то в здравом уме может сделать своим боевым фамильяром слайма, была настолько дикой, что Лайн без лишних расспросов поверил в легенду про ручного зверька.
— Главное, что обошлось без происшествий, — кивнул рыцарь.
В этот момент где-то на окраине леса грохнул мощный взрыв. Лайн резко развернулся на звук, всматриваясь в поднимающийся над кронами чёрный дым, и, не говоря больше ни слова, стремительно умчался прочь.
«Это у Ча Цзиня там взрывается?» — мысленно спросил Ю Кэ.
«Да, но беспокоиться не о чем — Лайн уже спешит на помощь».
Ю Кэ вернулся в свою скромную хижину, чтобы собрать вещи. Брать особо было нечего: ни ценного скарба, ни семейных реликвий у него не водилось. Он просто сложил в дорожную сумку остатки провизии и скудные сбережения в медных и серебряных монетах.
Когда он пришёл к условленному месту у таверны, Ча Цзиня там не оказалось.
«Они ещё не закончили?»
«Битва в самом разгаре, но исход уже предрешён — у босса почти не осталось очков здоровья».
«Пойду гляну», — решил Ю Кэ.
Следуя указаниям системы, Ю Кэ через пятнадцать минут добрался до места недавней схватки.
Поляна лежала в руинах: деревья были повалены, земля изрыта воронками от заклинаний. Посреди этого пепелища в гордом одиночестве стоял Ча Цзинь. Лайна нигде не было видно.
«Эх, опоздал! Всё самое интересное пропустил. А мне так хотелось посмотреть, как дерётся Первый рыцарь Королевства Климан!» — разочарованно протянул Ю Кэ.
Пятьсот семнадцать тут же ввёл его в курс дела:
«Ча Цзинь только что вернул свой Драгоценный орден. Лайн раскрыл ему правду об этой реликвии: она доказывает его королевское происхождение. Наш герой — один из законных претендентов на престол Королевства Климан!»
Система сделала паузу, обновляя лог событий:
«Только что Лайн поклялся оказать ему поддержку и пригласил в Королевскую столицу, чтобы включиться в борьбу за трон. И Ча Цзинь согласился».
Ча Цзинь стоял неподвижно, уставившись в пустоту. Он явно пребывал в глубоком шоке от внезапно открывшейся правды. Юноша никогда не думал, что его отец — король, и теперь чувствовал себя актёром в чьей-то нелепой и жестокой пьесе.
— Всё изменилось... — негромко произнёс Ча Цзинь, обращаясь скорее к самому себе. — Прошлой жизни больше нет.
Ю Кэ мягко улыбнулся и подошёл ближе:
— Перемены не всегда ведут к худшему. Жизнь ведь не стоит на месте, она постоянно течёт и меняется.
Ча Цзинь бросил на него долгий взгляд. В этот момент ему показалось, что этот простой парень смотрит на мир куда шире и мудрее, чем он сам.
— Тебе предстоит отправиться со мной в Королевскую столицу, — уже увереннее произнёс Ча Цзинь. — Там нас ждут суровые испытания, так что тебе тоже нужно стать сильнее.
Раз уж речь зашла о силе, Ю Кэ решил не скрывать от него свои успехи:
— Вообще-то, я только что пробудил дар призывателя. Твой пример вдохновил меня, и я прошёл инициацию.
Ча Цзинь был потрясён. Сильный маг-призыватель стал бы для него неоценимым союзником в грядущей борьбе за власть. Однако в следующее мгновение Ю Кэ с самым невинным видом добавил:
— Правда, призывать я пока могу только слаймов.
«Слаймов?!» — мысленно переспросил Ча Цзинь, едва сдерживая стон. Тех самых никчёмных склизких комочков, которых даже лесной ребёнок может прихлопнуть палкой?
Его надежды мгновенно рухнули, но он всё же попытался ухватиться за соломинку:
— И какими же особыми способностями они обладают?
— Ну... они очень много едят. Это считается? — улыбнулся Ю Кэ, решив пока умолчать о скрытых магических свойствах своего питомца.
Ча Цзинь заметно помрачнел. Его лицо буквально налилось свинцом.
Поскольку они были связаны нерушимым Контрактом хозяина и слуги, Ча Цзинь был обязан оберегать Ю Кэ от любых угроз — в том числе и от голодной смерти. А это значило, что теперь ему придётся кормить не только этого прожорливого парня, но и его ненасытного питомца.
Глядя на то, как уязвлено самолюбие этого заносчивого гордеца, Ю Кэ едва сдерживал торжествующую улыбку. На душе у него потеплело.
«Будет знать, как язвить и строить козни. Сам же себя в эту ловушку и загнал!»
Контракт нельзя было расторгнуть в одностороннем порядке, так что Ча Цзиню не оставалось ничего другого, кроме как смириться с ролью кормильца для этой парочки несносных обжор.
Заметив за плечами слуги дорожный мешок, Ча Цзинь вздохнул и произнёс:
— Раз уж ты готов, выдвигаемся. Нужно нанять приличный экипаж и запастись провизией на дорогу до Королевской столицы.
— Я знаю, где здесь можно арендовать повозку, — вызвался Ю Кэ. — Идём, я провожу.
Напоследок Ча Цзинь строго наставил его:
— И ещё. Постарайся никому не говорить, что ты маг-призыватель.
Он потребовал это исключительно из практических соображений: призывать слаймов — это всё равно что не уметь колдовать вовсе, так зачем привлекать лишнее внимание и позориться?
— Как скажете, господин, — послушно кивнул Ю Кэ, а про себя довольно подумал:
«Отлично! Если никто не будет знать о моей магии, то со временем я смогу попросить Ча Цзиня пристроить меня в рыцарский орден. И тогда я стану уникальным воином-магом! Интересно, в этом мире вообще существуют мультиклассы?»
http://bllate.org/book/20297/2177849
Готово:
