Это странное ощущение немного смягчило её панику и неловкость. Вероятно, впечатление от тех мощных мужских ног оказалось настолько сильным, что она даже не успела задуматься, насколько всё это выглядит жутко и нелепо, и сделала несколько быстрых шагов вперёд.
Лишь тёмные пятна, похожие на чешую дикого зверя, напоминали ей: хвост русалки, который она только что видела, не был плодом воображения.
Она осторожно спросила:
— Ты… умеешь ходить?
Сы Тин заметил, что девушка не сводит глаз с его ног. В её больших, влажных глазах, полных изумления, он уловил лёгкую радость.
Ему показалось это странным — он не понимал, отчего она радуется.
Ведь он всегда внушал людям лишь страх. Никто никогда не испытывал к нему ничего, кроме ужаса.
Напряжение и непривычное чувство, терзавшее его нервы, вдруг смягчилось. Он отказался от прежних мыслей.
Пока что так — тоже неплохо.
Пэй Лу, видя, как он пристально смотрит на неё своими узкими чёрными глазами, вдруг осознала, что между ними ещё и языковой барьер.
У неё голова пошла кругом. Перед ней сидел настоящий мальчик-листок — как новорождённый человеческий ребёнок: ничего не знает, ни о чём не догадывается.
У неё дома никогда не было детей, и она сама ни разу не присматривала за малышами. Как же теперь объясняться с таким?
Пэй Лу изо всех сил жестикулировала и проговаривала слова, пока наконец не донесла до него свою мысль.
Сы Тин посмотрел на свои ноги, всё ещё находящиеся в полупереходном состоянии, затем на пол — а может, даже на её ноги.
Он покачал головой.
Пэй Лу молчала.
Она уныло вышла из комнаты и вернулась, катя за собой инвалидное кресло.
Сы Тин тоже не понимал, что это за предмет.
Кожаное электрическое кресло выглядело очень дорого. Пэй Лу уже задумывалась, не купить ли его у отеля перед отъездом.
Раньше она этого не замечала, но теперь поняла: миллион юаней — деньги, которые улетают вмиг.
Пока она лихорадочно соображала, как объяснить ему, как пользоваться этим устройством, вдруг зазвонил её телефон.
Пэй Лу чувствовала себя совершенно абсурдно: в первый же день после того, как её разоблачили как подменённую «золотую дочь», её главной заботой стало научить русалку ходить по земле, как человек.
Но выбора не было. Теперь она уже не богачка и не может вечно держать его в отеле.
Увидев имя на экране, она так испугалась, что чуть не выронила телефон, и поспешно ответила.
Едва она открыла рот, как на неё обрушился гневный голос:
— Ты что, с ума сошла?! Как такое можно скрывать?! Сию же минуту спускайся вниз! Что вообще происходит у вас дома?!
Это была её лучшая подруга, Е Кэ.
Семьи Е и Пэй были полной противоположностью друг другу. Если Пэй Жухай считал поведение главы рода Е вульгарным и непристойным, то семьи можно было назвать заклятыми врагами. Но Пэй Лу и Е Кэ дружили несмотря ни на что.
Е Кэ достигла возраста, когда начинается «испытание жизнью». В то время как Чжоу Цзеюй заранее распланировала будущее своей дочери до мельчайших деталей, семья Е придерживалась принципа полной свободы.
Деньги? Нет. Поддержка? Нет. Делай, что хочешь, живи, как знаешь.
Если проголодаешься — возвращайся домой, накормим. Если выживешь — продолжай бороться. А если добьёшься успеха — получишь долю в компании «Е».
Пэй Лу взглянула на «величество», всё ещё прислонившегося к изголовью кровати, прикрыла микрофон ладонью и тихо сказала:
— Я уже ушла из дома Пэй. Ты…
Е Кэ перебила её, ещё больше взволнованная:
— Я и так знаю, что тебя нет дома! Как только у тебя проблемы, ты сразу мчишься в этот отель! Пропусти меня, я уже в лифте!
Пэй Лу вздрогнула и снова посмотрела на Сы Тина.
— Ладно, подожди.
С этими словами она быстро повесила трубку.
Она серьёзно посмотрела на «величество», сидевшего на кровати, и снова показала ему жест «молчи».
— Что бы ни случилось дальше, ни звука.
Сы Тин внимательно смотрел на её шевелящиеся губы, но понял ли он — неизвестно.
Правда, Пэй Лу решила, что всё в порядке: ведь он же вообще не умеет говорить!
Она снова взглянула на его ноги в полупереходном состоянии и, на всякий случай, натянула на него одеяло.
Затем приложила палец к его тонким губам.
Температура тела Сы Тина была значительно ниже нормальной человеческой. Даже в номере с включённым отоплением он оставался прохладным на ощупь.
Тёплый палец Пэй Лу на мгновение коснулся его губ — и хотя прикосновение было мимолётным, он всё же почувствовал эту чужую, живую теплоту.
Пэй Лу стремглав выбежала из спальни. Сы Тин проводил её взглядом, а затем перевёл глаза на стоявшее рядом кресло. В его глазах мелькнуло любопытство. Он выпрямился и протянул руку к красной кнопке на подлокотнике.
Пэй Лу поспешила к лифту, чтобы впустить Е Кэ.
Е Кэ училась на режиссёра кино и телевидения. Изначально они с Пэй Лу хотели открыть студию и снимать сериалы. Но Чжоу Цзеюй вмешалась, и они проиграли суд, потеряв все свои деньги.
Их студия, и без того еле державшаяся на плаву, теперь стояла на грани закрытия. Те деньги, что у них остались, они планировали потратить на сценарий — но теперь и этого не стало.
Е Кэ легко относилась к неудачам. По её мнению, виноваты были и коварство Чжоу Цзеюй, и их собственная неподготовленность.
Такие вещи случаются — только через ошибки приходит опыт. Даже если бы не Чжоу Цзеюй, нашёлся бы кто-то другой. Главное — в следующий раз быть осторожнее.
Именно поэтому Е Кэ уехала за границу — чтобы решить вопрос с автором сценария. Пэй Лу же не могла так просто уехать: за ней слишком пристально следили дома. Поэтому поехать пришлось только Е Кэ.
И вот Е Кэ никак не ожидала, что за несколько дней всё так изменится.
Только выйдя из аэропорта, она увидела в чате второго поколения обсуждение громкого скандала в семье Пэй. У неё сердце ёкнуло. Чем дальше она читала, тем тревожнее становилось. Не задерживаясь, она сразу поехала в отель.
— Так что вообще произошло?! — воскликнула Е Кэ, едва войдя в номер.
— Ладно… сначала дай мне воды, умираю от жажды…
С этими словами она плюхнулась на мягкий диван. Пэй Лу налила ей воды, но сама нервно поглядывала в сторону спальни, настороженно прислушиваясь. Внезапно изнутри раздался глухой удар — она дрогнула, и половина воды выплеснулась из стакана.
Но комната была просторной, звук дошёл слабо, да и Е Кэ целиком погрузилась в телефон — она даже не подняла головы, видимо, ничего не услышав.
Пэй Лу дрожащей рукой поставила стакан перед подругой. Е Кэ тем временем ворчала:
— Да ну их всех, дурачки, что несут…
Она вдруг осеклась, вспомнив, где находится, вышла из чата и швырнула телефон в сторону.
— Глоток!
И жадно пригубила воду.
— Кто что несёт? — спросила Пэй Лу, садясь рядом.
— Да так, ерунда.
— Ты не говори — я и так знаю, — улыбнулась Пэй Лу. — Это обо мне, да?
Е Кэ тихо пробормотала:
— И ты ещё улыбаешься?
Пэй Лу уже пережила весь шок и теперь могла даже успокаивать подругу.
— А что ты теперь будешь делать? Поедешь ко мне домой?
— Как я могу приехать к тебе? Скоро же Новый год! Неужели я пойду в гости и буду мешаться?
Е Кэ недовольно нахмурилась:
— Ты со мной из-за этого церемонишься?
— Нет…
Пэй Лу положила голову ей на плечо. Этот приём всегда работал безотказно. Только что грубый тон Е Кэ сразу смягчился.
— Но ты ведь не можешь вечно жить в отеле. Сколько у тебя вообще денег?
При этих словах Пэй Лу вдруг вспомнила:
— Ты же встречалась с тем автором?
У них не осталось денег, и сценарий, на который они рассчитывали, теперь был недоступен.
Е Кэ и Пэй Лу приглянулся короткий детективный роман. Автор — этнический китаец, но живущий за границей. Поэтому Е Кэ и поехала туда.
— Встретилась, но ничего не вышло, — вздохнула Е Кэ.
Автор вёл себя высокомерно и запросил непомерную сумму.
Е Кэ сама была из богатой семьи и характер имела не сахар. Обычно она бы сразу разозлилась и вернулась, чтобы пожаловаться Пэй Лу. Но сейчас Пэй Лу было ещё хуже, чем ей, и она не хотела нагружать подругу.
Пэй Лу по выражению лица подруги сразу поняла, что та столкнулась с трудностями. Она ласково обняла её за плечи:
— Ничего страшного. У меня есть немного денег, бери. Нам и без него обойдёмся! Его ещё и не стоило брать!
— Я подумала, Сяо Кэ, нам так больше нельзя. Давай возьмём мой сценарий…
Е Кэ ахнула, но тут же замахала руками:
— Нет-нет! Это же твоё детище! Мы же договорились, что когда разбогатеем, наймём самого настоящего актёра первой величины!
— Да ладно тебе, это же шутили! Если так пойдём дальше, нам не до актёров — мы сами скоро предстанем перед Всевышним.
Пэй Лу любила читать романы и, насмотревшись, сама захотела попробовать писать. У неё был анонимный аккаунт, где она публиковала короткие рассказы. У неё даже собралась неплохая аудитория. Поскольку она не заключала контракт с платформой, авторские права остались у неё.
Е Кэ считала, что у Пэй Лу настоящий талант. Если бы не Чжоу Цзеюй, которая заставляла её учиться танцам и игре на фортепиано, из неё вполне могла бы получиться писательница.
Но Е Кэ возразила:
— У нас же нет денег! Твой сценарий — ведь это же сюаньхуань! Там и повелитель демонов, и небесные девы… Костюмы, декорации, спецэффекты — всё это стоит целое состояние!
Этот вопрос они уже обсуждали. Сценарий Пэй Лу действительно хороший, но съёмки такого сериала требуют огромных затрат.
— Я могу переписать его, — сказала Пэй Лу. — Сделаю современный сеттинг. Так нам будет гораздо проще снимать.
Её самый популярный рассказ повествовал о следующем:
Однажды побочная героиня сюаньхуань-романа вдруг осознала, что является всего лишь «белой луной» в чьём-то сердце — персонажем из книги. Вся её жизнь была полна страданий: несколько влиятельных мужчин то влюблялись в неё, то отвергали. В конце концов она героически погибала, спасая мир.
А после её смерти все эти мужчины начинали тосковать по ней, и она навсегда оставалась в их сердцах.
Не желая умирать, героиня решительно меняет тактику: вместо кротости и нежности она становится дерзкой и непредсказуемой. И вдруг эти самые «собаки в мужском обличье» начинают её обожать.
Начинается настоящая борьба за неё.
Тема не нова — сейчас на литературных сайтах полно романов про «белую луну» и побочных героинь. Но в киноиндустрии подобного ещё не было, и у проекта был потенциал.
Пэй Лу продолжила:
— Я подумала: зачем нам сразу метить в полнометражный сериал? Это же долго снимать, долго монтировать, да ещё и нужно проходить цензуру, искать платформу для показа…
Разве короткие видео в соцсетях — не отличный вариант? У нашей студии есть свой аккаунт. Будем выкладывать, как захотим.
Как только появится трафик и популярность — появятся и деньги. А там уже можно ставить более амбициозные цели.
Едва она договорила, Е Кэ повернулась к ней с изумлением и через полминуты выдавила:
— Честно говоря, я тоже так думала… но боялась, что ты не согласишься.
Пэй Лу промолчала.
Они посмотрели друг на друга и одновременно открыли рты, чтобы заговорить, но тут же замолчали.
Пэй Лу уже собиралась скромно уступить подруге возможность первой высказаться, как вдруг из спальни донёсся громкий всплеск — будто что-то тяжёлое упало в воду.
Е Кэ замерла с открытым ртом, медленно перевела взгляд на закрытую дверь.
Она уловила мимолётную тень вины на лице подруги.
— В комнате кто-то ещё?
Пэй Лу всегда приезжала сюда одна.
Пэй Лу глубоко вдохнула, пытаясь изобразить беззаботную улыбку, но было уже поздно: Е Кэ резко вскочила.
— Сейчас посмотрим, кто там! Почему не вышел поприветствовать?
Пэй Лу в ужасе втянула воздух, пытаясь её остановить, но Е Кэ уже рванула к двери и распахнула её.
Освещённая комната открылась её взору. За окном уже сгустились сумерки. На большой кровати никого не было, но одеяло было смято — явно кто-то здесь лежал.
Е Кэ подозрительно оглянулась и перевела взгляд на горящий свет в ванной.
— Неужели мужчина?
Пэй Лу молчала.
Нет. Это вообще не человек.
— Ого! — воскликнула Е Кэ и бросилась к ванной. — Откуда он? Ты что, вызвала за деньги? После всего, что случилось, я думала, ты заперлась в отеле и плачешь в одиночестве, а ты…
Её подругу выгнали из семьи Пэй, она больше не «золотая дочь», а в первую же ночь после изгнания она…
— Нет!
Пэй Лу безнадёжно протянула руку, как Эркан.
— Шшш!
Е Кэ распахнула дверь ванной.
Увидев это лицо, Е Кэ резко втянула воздух.
http://bllate.org/book/2029/233293
Готово:
