Разумеется, Наньгун И передал Хуан Уцину план Цинь Жичжао. Увидев конкретные меры, с помощью которых тот намеревался обеспечить армию Цинь самообеспечением, Хуан Уцин буквально озарился: план оказался настолько удачным, что репутация Цинь Жичжао в его глазах сразу же поднялась ещё на несколько ступеней.
Наньгун И, разумеется, тоже ознакомился с этим планом по самообеспечению армии Цинь и пришёл к выводу, что Цинь Жичжао — поистине талантливый человек. Теперь он был уверен: деньги и зерно, отданные тому, не пропали даром. Через некоторое время Цинь Жичжао непременно вернёт весь заёмный провиант и жалованье.
На самом деле Наньгун И прекрасно понимал: если бы Хуан Уцин не дал своего согласия, он никогда бы не рискнул выдать Цинь Жичжао столь огромную сумму денег и зерна. Пусть Цинь Жичжао и был выдающимся полководцем Восточного Восхода, но этого было недостаточно, чтобы заставить Наньгуна И делать на него ставку.
Он просто действовал от имени Беспощадного и вёл переговоры с Цинь Жичжао. Зерно и военное жалованье выдавались в долг под проценты: всё должно было быть возвращено в течение трёх лет с надбавкой в десять процентов.
Хуан Уцин действительно хотел привлечь Цинь Жичжао на свою сторону, но и не подозревал, что тот предложит столь блестящую стратегию — содержать армию силами самой армии. Теперь он был уверен: не ошибся в человеке и не зря принял решение.
Что до самого Цинь Жичжао, то он без колебаний согласился на условия, полагая, что это всего лишь испытание от «Повелителя Зла» — проверка его способностей. Позже, когда Хуан Уцин узнал, что эту гениальную стратегию придумала Сюэ Линлун, он снова был поражён и не мог сдержать восхищения.
Прошло ещё несколько дней. Шангуань Юньцин давно не появлялся. Узнав в тот день, как Фэн Цяньин коварно подставил Сюэ Линлун, окончательно погубив её репутацию и публично отвергнув её, а затем услышав слухи, что Сюэ Линлун пыталась покончить с собой, он пришёл в ярость и ринулся убивать Фэн Цяньина.
Шангуань Тан, внимательно наблюдая за сыном, серьёзно произнёс:
— Юньцин, Сюэ Линлун — поистине необыкновенная женщина. Но ты должен понимать: она не подходит тебе. С её нынешней репутацией она совершенно не годится в главные хозяйки рода Шангуань. Род Шангуань ни за что не допустит, чтобы такая женщина стала твоей супругой.
Глаза Шангуань Юньцина потемнели. Он прекрасно всё понимал и лишь горько усмехнулся. Возможно, в глазах света Сюэ Линлун и выглядела позорной и недостойной, но он-то знал: даже в таком положении она всё равно никогда не согласится выйти за него замуж.
— Отец, я знаю. Сюэ Линлун никогда не станет моей женой, — холодно ответил Шангуань Юньцин.
Услышав это, Шангуань Тан почувствовал облегчение. Он знал, насколько упрям его сын: если бы тот настоял на своём, дело могло бы закончиться крайне неприятно. Раз сын всё понимает, Шангуань Тан больше не собирался мешать их отношениям.
Вскоре он разрешил Шангуань Юньцину навестить Сюэ Линлун — якобы для повторного осмотра. С тех пор как в день свадьбы произошёл скандал, Юньцин так и не успел её навестить. Придумав повод — якобы просить Сюэ Линлун провести повторную диагностику, — он немедленно отправился в Дом канцлера.
Когда Шангуань Юньцин вошёл в Хайтанский двор, Сюэ Линлун лежала на лежаке, наслаждаясь тем, как служанки очищали для неё виноград. Выглядела она предельно расслабленной и довольной.
Увидев, как спокойна и счастлива Сюэ Линлун, Шангуань Юньцин почувствовал облегчение.
Сюэ Линлун, заметив Юньцина, которого не видела уже несколько дней, улыбнулась ему сладко:
— Юньцин, что привело тебя ко мне сегодня?
Шангуань Юньцин ответил мягко и тепло:
— Прошло уже несколько дней. Решил попросить тебя, Линлун, провести повторный осмотр. Надеюсь, не слишком побеспокою.
— Что ты! — Сюэ Линлун тут же поднялась, чтобы осмотреть его, и отослала служанок.
Она внимательно подошла ближе и нежно сказала:
— Юньцин, ты восстанавливаешься прекрасно.
Шангуань Юньцин смотрел на её сладкую улыбку и сам невольно улыбнулся — улыбка его была подобна прохладному летнему ветерку. В глазах посторонних он выглядел изысканно и благородно, словно лунный свет на заре. Его взгляд был прозрачно чист, без единой примеси, и невозможно было угадать, о чём он думает. Однако сжатые в кулаки руки, спрятанные в широких рукавах, выдавали его внутреннее волнение.
Да, Шангуань Юньцин был взволнован. В этот момент, глядя на Сюэ Линлун, он чувствовал, что даже если им суждено не стать супругами, достаточно будет остаться близкими друзьями — и этого хватит на всю жизнь.
Сюэ Линлун снова села и захотела поесть винограда, но, взглянув на свои руки, поняла, что они ещё не вымыты. Хотела встать и уйти помыть их, но Юньцин был рядом — уходить, даже на мгновение, было бы невежливо. «Ладно, не буду мыть», — решила она.
Шангуань Юньцин, конечно, заметил её маленькое колебание. Он понял, что она хочет винограда, но стесняется грязных рук. При этом он не хотел, чтобы она уходила — даже на секунду. Он дорожил каждой минутой рядом с ней. Лучше уж он сам очистит виноград и покормит её. Не раздумывая, он взял ягоду и сказал:
— Держи, открой ротик.
Сюэ Линлун не стала кокетничать и послушно раскрыла алые губы. Сочная ягода тут же оказалась у неё во рту.
Если бы аристократические девицы Бяньцзиня увидели эту сцену — как второй сын первого рода кормит виноградом женщину с такой испорченной репутацией, — они бы умерли от зависти и злобы к Сюэ Линлун.
Но Сюэ Линлун было всё равно, кто её кормит. Она наслаждалась уходом и вниманием Шангуань Юньцина.
Глядя, как любимая женщина ест виноград, очищенный им собственными руками, Шангуань Юньцин почувствовал счастье. Ему казалось, что даже этого достаточно на всю жизнь. Но он знал: такие моменты недолговечны. Пока она не замужем, а он не женат, они могут быть вместе. Но стоит одному из них вступить в брак — всё изменится.
Эта мысль омрачила его. Он замедлил движение, и Сюэ Линлун, не заметив этого, впилась зубами прямо в его палец.
Оба мгновенно покраснели. Боже, как это неловко и… интимно!
Сюэ Линлун готова была себя прибить. Если бы кто-то сейчас увидел их, наверняка подумал бы, что она нарочно соблазняет Шангуань Юньцина. А ведь она совершенно не хотела этого!
Лицо Шангуань Юньцина, белое, как нефрит, тоже залилось румянцем. От прикосновения её губ по пальцу пробежала дрожь, сердце заколотилось, а жар поднялся к животу. Он был мужчиной — совершенно обычным мужчиной.
С трудом сглотнув, он почувствовал, как волна желания охватывает его. Не в силах совладать с собой, он наклонился ближе, чтобы поцеловать Сюэ Линлун. Расстояние между ними сокращалось… ещё чуть-чуть — и его губы коснутся её алых уст.
Внезапно за спиной раздался ледяной голос:
— Шангуань Юньцин? Что ты делаешь?
Цинь Жичжао стоял, нахмурившись, и смотрел на эту слишком интимную сцену: Шангуань Юньцин всё ещё держал руку у губ Сюэ Линлун, а на пальце виднелась кожура от винограда. Всё выглядело крайне двусмысленно.
Он пришёл сюда по делу — у него возникли вопросы, и он хотел посоветоваться с Сюэ Линлун. Кто бы мог подумать, что увидит такое! Он уже испытывал к этой женщине чувства, но после того как «Повелитель Зла» помог ему решить проблему с продовольствием и жалованьем для десяти тысяч солдат армии Цинь, он твёрдо решил, что Сюэ Линлун принадлежит Фэн Цяньчэню. Поэтому сейчас он был вне себя от ярости: ему казалось, что эти двое предают Повелителя Зла.
Лицо Цинь Жичжао потемнело, как чернила. Внутри бушевал огонь, и он едва сдерживался, чтобы не броситься и не избить Шангуань Юньцина до полусмерти. Чёрт возьми! С каких пор эти двое стали такими близкими?
Шангуань Юньцин и Сюэ Линлун — это невозможно! Род Шангуань никогда не позволит своему сыну жениться на такой женщине, как Сюэ Линлун. Глаза Цинь Жичжао сверкали, как ледяные клинки. Если бы взгляды убивали, Шангуань Юньцин уже был бы изрезан на тысячу кусочков.
Интимная атмосфера мгновенно рассеялась. Сюэ Линлун тут же отпустила палец и отстранилась. Она притворилась спокойной, опираясь на стул, и прикрыла ладонями лицо, пытаясь остудить пылающие щёки. В душе она ругала себя.
Она так увлеклась вниманием другого, что даже укусила его за палец! А вдруг Шангуань Юньцин подумает, что она нарочно его соблазняла?
Если бы её сердце не принадлежало Фэн Цяньчэню, она, возможно, и вправду постаралась бы завоевать такого благородного и прекрасного мужчину, как Шангуань Юньцин. Но этот мужчина, хоть и подобен ясной луне на небесах, всё равно не светит ей, Сюэ Линлун.
— Генерал Цинь, вы пришли по делу к Линлун? — Шангуань Юньцин, как истинный аристократ, мгновенно взял себя в руки. На лице не было и тени смущения, лишь тёплая, лунная улыбка. Он взял виноградину и отправил её в рот.
Однако, жуя виноград, он всё ещё чувствовал тепло на пальце и снова почувствовал, как сердце забилось быстрее. В душе он вздохнул: Цинь Жичжао явился в самый неподходящий момент. Он так долго не видел Сюэ Линлун, и вот теперь их короткая встреча прервана.
Цинь Жичжао мрачно спросил:
— Шангуань Юньцин, что ты только что делал со Сюэ Линлун?
Он был разгневан. Шангуань Юньцин — такой благородный и привлекательный мужчина, что ни одна женщина не устоит перед его обаянием. А теперь он кормит Сюэ Линлун виноградом! Ясно, что пытается её соблазнить. Но раз он не может на ней жениться, не должен и заводить с ней игривые отношения. Эта женщина не для него!
— Я ел виноград, — спокойно ответил Шангуань Юньцин, и в его голосе не было и следа вины.
Сюэ Линлун, чувствуя на себе ледяной взгляд Цинь Жичжао, невольно отвела глаза. Но тут же поняла, что стесняется без причины. «Мы с ним ничего не делали! Почему я должна чувствовать вину?» — возмутилась она про себя.
— Цинь Жичжао, а что, разве мы не можем есть виноград? Или тебе не нравится, что меня кормит второй сын первого рода? Может, ты считаешь меня избалованной или слишком удачливой? — с вызовом спросила она.
Её глаза вспыхнули гневом. Этот Цинь Жичжао слишком уж лезет не в своё дело!
Шангуань Юньцин не выносил, когда Сюэ Линлун хмурилась. Он мягко, но с лёгкой иронией произнёс:
— Генерал Цинь, неужели вам нечем заняться?
Услышав эти вежливые, но колючие слова, лицо Цинь Жичжао стало ещё мрачнее.
— Шангуань Юньцин, раз вы не можете на ней жениться, не должны и соблазнять её.
http://bllate.org/book/2025/232887
Готово:
