Сюэ Линлун холодно усмехнулась про себя. «Хе-хе, не думала, что эта женщина, едва заживив старые раны, уже вылезла, чтобы устраивать беспорядки. Даже думать не надо — именно она и подала моё имя на конкурс. Хе-хе, гуцинь? Разумеется, она играть на нём не умеет. Ей по душе только грубые воинские ухватки — всё, что годится разве что для солдафонов».
В уголках её губ мелькнула насмешливая улыбка. «Пусть даже этот листок и не достоин высоких собраний — всё равно я ни за что не уроню своего достоинства. Сюэ Баймэй мечтает заставить меня опозориться? Да это чистейшее самообольщение!»
Алые, как вишня, губы Сюэ Линлун слегка шевельнулись:
— Вижу, старшая сестра тоже собирается участвовать в состязании. Так почему бы нам не выйти на сцену вместе?
Она произнесла это так спокойно и непринуждённо, будто речь шла лишь о том, что сегодня прекрасная погода.
Когда Сюэ Линлун поднялась на сцену, зрители невольно замерли. Особенно поражал её наряд — простой, но изысканный. В нём она была по-настоящему прекрасна. Дело вовсе не в том, что Сюэ Линлун обладала ослепительной внешностью, а в том, что от неё исходила врождённая аура благородства. Стоя на возвышении, она словно сияла, подобно самой яркой звезде на небосводе, озаряя всё вокруг величественным сиянием. Её одежда не соответствовала моде Восточного Восхода: простой покрой, широкая, но не волочащаяся по полу юбка, без излишних украшений — лишь белый нефритовый Лунцзюэ на поясе. Вся её фигура излучала непринуждённую элегантность. Густые, как облака, чёрные волосы были собраны простой шпилькой, придавая образу дерзкую свободу и благородную отвагу. Да, Сюэ Линлун напоминала юного аристократа, полного грации и силы духа.
Сюэ Баймэй в алых шёлковых одеждах почувствовала, как взгляды собравшихся переключились на Сюэ Линлун. Ранее она не обратила на это внимания, но теперь, увидев всё собственными глазами, ощутила жгучую зависть. «Как так? Эта женщина надела всего лишь простое платье, на ней лишь одна нефритовая подвеска, а уже привлекла внимание стольких прекрасных юношей!» Зависть Сюэ Баймэй разделяли и другие девицы на сцене — каждая из них внутренне кипела от ревности.
«Почему, стоит этой женщине появиться на сцене, как Шангуань Юньцин и множество других господ тут же устремляют на неё свои взоры?»
Сюэ Баймэй недоумевала: ведь она-то лучше всех знала, что эта женщина совершенно не владеет искусствами цинь, ци, шу и хуа. Именно поэтому она и записала её на все конкурсы — чтобы та публично опозорилась. Но сейчас Сюэ Линлун с такой невозмутимостью шагнула на сцену! Неужели она в самом деле не боится позора? Неужели не страшится наказания?
Как раз в тот момент, когда учитель гуциня из Академии Цинъюнь собирался объявить начало исполнения, Сюэ Линлун вышла вперёд и почтительно поклонилась ему:
— Учитель, Линлун просит разрешения сменить инструмент.
Когда её слова прозвучали, учитель прищурился и, немного подумав, спросил:
— И на какой инструмент ты хочешь поменять?
Сюэ Линлун изящно перевернула ладонь и между большим и указательным пальцами зажала зелёный листок. Зрители переглянулись: неужели она имеет в виду именно этот лист?
Учитель гуциня нахмурился, глядя на лист в её руке, и строго произнёс:
— Ты хочешь заменить гуцинь этим листом?
— Да, учитель, — твёрдо ответила Сюэ Линлун.
Старый учитель погладил свою седую бороду. По правилам следовало исполнять именно на гуцине, но теперь ему стало любопытно: как же эта девушка сумеет превратить тонкий листок в музыкальный инструмент? Это было по-настоящему необычно. Поэтому он кивнул:
— Хорошо. Сегодняшнее испытание посвящено теме «Превосходство духа». Все могут исполнить любую мелодию на заданную тему. Те, чьи произведения соответствуют духу задания, пройдут в следующий тур. На выступление даётся время, пока сгорит один благовонный шнур.
Перед всеми, кроме Сюэ Линлун, стояли гуцини.
Сюэ Линлун понятия не имела, что такое «превосходство духа». Она просто решила рискнуть. Ведь в музыке она ничего не смыслила — ни в цине, ни в ци, ни в шу, ни в хуа. Зато листьями дуть приходилось часто, и знала она лишь несколько воинских песен. Сейчас же в голове звучала лишь одна — «Клятва верности Родине».
Остальные девушки уже сели за инструменты и начали играть. В зале большинство зрителей явно ждали зрелища: никто не верил, что из простого листа можно извлечь хоть что-то достойное внимания. Однако Сюэ Линлун совершенно не обращала внимания на эти насмешливые взгляды. Изящно поднеся листок к своим алым губам, она зажала его пальцами и мягко дунула. Зазвучала «Клятва верности Родине» — мелодия, которую она когда-то освоила в лагере.
Едва первый звук сорвался с листа, он резко выделился на фоне звучания гуциней — чистый, пронзительный, сразу узнаваемый. По мере того как Сюэ Линлун играла, перед глазами зрителей возникла картина скорбного поля боя: враг вторгся на родную землю, повсюду поднялись сигнальные огни. Толпы отважных воинов в доспехах сражаются за Родину, боевые знамёна развеваются на ветру, кони пронзительно ржут в ледяном ветру, железные кони и доспехи, холод стали, острее зимнего инея. Затем зрители увидели решимость воинов — их непоколебимую волю защищать родную землю. Всё это было так величественно, так мужественно!
Мелодия Сюэ Линлун потрясала до глубины души, вызывая чувство скорби и величия одновременно. В ней звучала трагическая решимость и героический пафос.
Едва Сюэ Линлун закончила первую часть, снаружи раздался громкий, мощный хор — солдаты, услышав мелодию, невольно подхватили песню. Их голоса звучали с такой силой и искренностью, что достигали высшей степени духовного превосходства.
Услышав этот воинственный хор за стенами академии, зрители с изумлением переглянулись. Некоторые даже начали тихо подпевать. Учитель гуциня с закрытыми глазами сосредоточенно слушал: его задача — выделить среди всех исполнений ту мелодию, что наиболее точно отражает суть заданной темы.
Когда звучали эти мужественные, вдохновляющие звуки, учитель внутренне восхитился: «Какая прекрасная песня! Она буквально заставляет пережить всё заново, вызывает трепет в душе!»
Он подумал: «Возможно, эта мелодия — уцелевшее народное древнее произведение. А может, её сочинила сама участница? Если первое — то это великое счастье, что подобное сокровище дошло до наших дней. Если второе — то передо мной истинный гений музыки! Ведь даже с помощью простого листа она сумела создать столь потрясающую картину!»
«Такая юная девушка, а уже способна думать о судьбах Поднебесной… Эта дева точно не из тех, кто всю жизнь останется в тени. Однажды она непременно взлетит к самым высотам!»
Как только благовонный шнур догорел, звуки гуциней стихли, и Сюэ Линлун завершила своё выступление. Учитель открыл глаза, в которых сверкали восторг и возбуждение, и быстро подошёл к ней. Склонившись в почтительном поклоне, он спросил:
— Осмелюсь спросить, учитель, у кого вы обучались?
Зрители удивились странному поведению учителя: ведь он всегда был крайне высокомерен и разборчив! Что это значит?
Сюэ Линлун едва заметно дёрнула уголками губ — «Этот учитель и правда забавный! Называет меня „учителем“! Если бы старик из управления спецагентов это услышал, он бы точно поперхнулся от смеха. С моими-то жалкими умениями — и вдруг „учитель“! Все бы там с ума сошли!»
Она изящно отвела листок от губ и мягко произнесла:
— Учитель, прошу вас, не стоит так! Это всего лишь пустяковое умение, и я освоила его сама, без наставника.
Про себя она мысленно вздохнула: «Конечно, наставник у меня есть, но если я сейчас назову его имя, начнутся одни неприятности. Лучше соврать — ведь за это ведь не платят!»
— Что?! Ты сама научилась?! — учитель гуциня не мог поверить своим ушам. Он широко раскрыл глаза и воскликнул: — Неужели только что прозвучавшую мелодию сочинила ты сама?
Сюэ Линлун очень хотелось приписать себе авторство, но понимала: такие слова могут обернуться бедой. Поэтому она спокойно подняла холодные, как лёд, глаза и ответила:
— Простите, учитель, эту мелодию сочинила не я. Я лишь однажды услышала её.
Конечно, она не была автором этой песни. Просто такие мужественные композиции ей особенно близки — и из всего репертуара это единственное, что она могла исполнить достойно.
— А как называется эта мелодия и кто её автор? — смиренно спросил учитель.
— «Клятва верности Родине». Кто сочинил — не знаю, — ответила Сюэ Линлун, намеренно утаивая имя Чжан Хунгуана. Ведь если она назовёт его, люди пойдут искать этого человека — а найти его в этом мире невозможно.
В этот момент она почувствовала ледяной взгляд, полный ненависти. Сюэ Линлун нахмурилась и с насмешливой улыбкой бросила взгляд в сторону Сюэ Баймэй. «Я ещё не успела с тобой расплатиться, а ты уже сама лезешь под удар!»
Она прекрасно знала, что в её исполнении «Клятвы верности Родине» есть несколько ошибок. Но в этом древнем мире никто не знает оригинала, так что никто и не заметит неточностей. А раз учитель гуциня даже поклонился ей и назвал «учителем», значит, её хитрость сработала. Кто в этом мире из женщин станет дуть в листок? Обычно из листьев извлекают нежные, мелодичные звуки, но чтобы сыграть такую мужественную и скорбную песню — такого ещё не бывало! Поэтому именно это и поразило учителя.
Сюэ Линлун игриво приподняла бровь и с улыбкой спросила:
— Осмелюсь спросить, учитель, уже есть решение по результатам конкурса?
Учитель был переполнен чувствами. Он так хотел найти того, кто создал эту потрясающую мелодию! Он уже собирался попросить Сюэ Линлун записать ноты «Клятвы верности Родине». Раз она смогла сыграть столь вдохновляющую мелодию даже на листе, значит, в игре на гуцине она, несомненно, достигла ещё более высокого мастерства.
(Если бы Сюэ Линлун знала, о чём он думает, она бы точно облилась холодным потом.)
Учитель громко рассмеялся:
— Сегодня участвовало сто человек. Из них двадцать восемь соответствовали теме. А среди них выдающимся мастерством отличилась участница под номером четырнадцать — Сюэ Линлун!
Услышав эти слова, Сюэ Линлун внутренне возликовала: «Хе-хе, неужели мне так везёт? Этот учитель оказался на удивление понятливым!» Она ведь только что заметила жадный блеск в его глазах. «Иногда удача просто не знает границ! Всего лишь подуть в листок — и стать лучшей!»
«Хе-хе, если старик из управления спецагентов узнает об этом, он наверняка прикажет этому учителю гуциня: „Да как ты вообще посмел назвать такое мастерством?!“»
Зрители, конечно, были потрясены необычным звучанием, но никто не ожидал, что победит именно Сюэ Линлун. Несколько девиц, знавших её с задней горы, немедленно возмутились. Одна из них вскочила и закричала:
— Учитель, это несправедливо! Эта женщина вообще не умеет играть на гуцине! Сегодняшний конкурс именно по гуциню, а она просто взяла листок и пытается нас обмануть! Это вообще не считается!
Лицо учителя гуциня сразу потемнело. Его, высокомерного учёного Академии Цинъюнь, человека с глубокими познаниями и высоким статусом, осмелилась оспорить какая-то девчонка! Он был крайне раздражён и холодно произнёс:
— Сегодня я решаю, кто достоин победы. Ты говоришь, что она просто взяла листок и обманывает? Так почему бы и тебе не взять листок и не обмануть всех? Сюэ Линлун сумела сыграть на простом листе такую потрясающую, мужественную и скорбную мелодию — её мастерство явно выше твоего! К тому же она не ограничена рамками традиций, а стремится к более высокому искусству. Истинный мастер способен превратить в инструмент даже листок, сорванный с дерева. Вот кто по-настоящему технически превосходит других! Теперь кто ещё имеет возражения? Кто ещё не согласен?
http://bllate.org/book/2025/232847
Готово:
