Чу Цинъянь хотела что-то сказать, но уже поздно — она горько жалела. Жалела, что не послушала совета вовремя. Если с Цяньином что-нибудь случится, зачем ей тогда бороться? Её положение императрицы всё равно рано или поздно займёт кто-то другой. Тысячу раз, десять тысяч раз — она сожалела без конца! Но лекарства от сожалений не бывает. Теперь она лишь молила Небеса: пусть её Цяньин непременно, непременно переживёт это испытание.
Да, если с Цяньином случится беда, она сама станет его убийцей. Всю оставшуюся жизнь её будет мучить раскаяние.
Император Юньди сердито взглянул на Чу Цинъянь:
— Императрица, ты ведёшь себя крайне безрассудно.
Юньди не был похож на императрицу-вдову: та всегда защищала своих и потому прямо высказывала упрёки. Но он понимал, что Чу Цинъянь искренне боится, как бы Сюэ Линлун не навредила Фэн Цяньину. Ведь Цяньсюэ уже погибла — и, по мнению императрицы, именно из-за Сюэ Линлун. Её тревога была вполне объяснима. Поэтому Юньди ограничился лишь этим замечанием и больше не стал упрекать Чу Цинъянь.
Однако в душе императора царила тягостная злоба. Он холодно и мрачно уставился на Сюэ Линлун:
— Сюэ Линлун, скажи, каковы твои шансы вылечить принца Минь?
Сюэ Линлун прекрасно знала: если дать ей немного больше времени, она наверняка спасёт Фэн Цяньина.
Но она нарочито нахмурилась и ответила:
— Один шанс из десяти.
На самом деле у неё было шесть из десяти. Она сознательно преуменьшила свои возможности — лишь бы заставить этих людей хорошенько понервничать. Пусть посидят в тревоге, пока она там, внутри, спасает жизнь Фэн Цяньину.
Ха! Если бы Юньди и Чу Цинъянь узнали правду, они бы просто лопнули от злости. Но зато все запомнили бы на всю жизнь: лучше обидеть тысячу осторожных людей, чем одну женщину, особенно если эта женщина умеет лечить.
— Сюэ Линлун, — мрачно произнёс Юньди, — я приказываю тебе любой ценой спасти жизнь принца Минь. Ни в коем случае нельзя допустить и малейшей ошибки. В противном случае ты сама понесёшь ответственность.
Сюэ Линлун внутренне разозлилась. Она опустилась на колени и холодно ответила:
— Ваше Величество, простите мою неспособность. Просто упущено лучшее время для лечения. Даже если принц Минь выживет, он всё равно останется калекой.
Вот вам и пример того, почему не стоит злить лекаря. Сюэ Линлун невольно нанесла ещё один удар Чу Цинъянь.
Услышав эти слова, Чу Цинъянь невольно отшатнулась. Если бы Юньди не поддержал её, она бы упала на пол. Теперь императрица горько жалела — жалела до зелёного цвета в душе. Если бы время повернулось вспять, она бы ни за что не поступила так глупо. Всякая ненависть могла подождать — она бы немедленно пригласила Сюэ Линлун для лечения сына. А уж когда Цяньин поправится, она бы с удовольствием устроила этой женщине «осеннюю расплату».
Юньди поддержал Чу Цинъянь и мрачно проговорил:
— Сюэ Линлун, я приказываю тебе любой ценой спасти принца Минь. В противном случае весь Дом канцлера будет уничтожен.
Всего за несколько мгновений он уже грозил уничтожить целый род. Сюэ Линлун мысленно фыркнула: «Да, с государем, как с тигром — опасно быть рядом». Но она не собиралась умирать и тем более не хотела, чтобы из-за неё пострадали другие. У неё ещё оставалось хоть немного совести. А больше всего она не желала, чтобы пострадали Фэн Цяньчэнь и Сюэ Юйрао.
На самом деле Юньди произнёс эту жестокую угрозу лишь для того, чтобы проверить Фэн Цяньчэня: защитит ли тот Сюэ Линлун? Но поведение Фэн Цяньчэня сегодня резко отличалось от того, что было на семейном пиру. Император был озадачен. Ведь в прошлый раз Фэн Цяньчэнь сам передал Лунцзюэ Сюэ Линлун. Почему же теперь между ними такая отчуждённость? Никаких признаков близости. Юньди поочерёдно взглянул на сына и на Сюэ Линлун — и не увидел ничего, что указывало бы на связь между ними. Он был совершенно сбит с толку. Неужели между Фэн Цяньчэнем и Сюэ Линлун существует какая-то сделка? Или он специально пытается подставить императрицу?
Глаза Юньди потемнели. Возможно, больше всех заинтересован в смерти принца Минь именно его собственный сын.
Но император мог лишь гадать — разгадать эту загадку он не мог. Фэн Цяньчэнь по-прежнему оставался ледяным и безразличным, будто весь его мир был заморожен. Он не обращал внимания на любопытные взгляды окружающих и сохранял полное спокойствие.
Сюэ Линлун скромно опустила голову, внешне совершенно невозмутимая. Что до замыслов Юньди, она, конечно, не могла прочесть их полностью, но была уверена в одном: пока она не начнёт лечить Фэн Цяньина, с ней ничего не случится. Когда все уже ждали, что Сюэ Линлун потребует себе казни, её холодный, чёткий голос прозвучал:
— Ваше Величество, я сделаю всё возможное. Прошу всех выйти. Здесь останусь только я и моя служанка.
Произнося слово «служанка», она не заметила, как глаза Фэн Цяньчэня стали ещё холоднее. Никто этого не увидел, но внутри него всё кипело. Он мысленно поклялся во что бы то ни стало избавиться от этой «служанки». Не может же эта женщина постоянно водить за собой какого-то непонятного мужчину! Пусть даже она ясно сказала, что не полюбит никого другого, он всё равно не потерпит рядом с ней посторонних мужчин. Он обязательно попросит Юй Се сделать маску из человеческой кожи и подсунет ей вместо служанки одного из своих людей.
Сюэ Линлун и не подозревала, что, взяв с собой Мо Яня, она невольно вызвала новые козни Фэн Цяньчэня.
Она прекрасно понимала: раны Фэн Цяньина сейчас гораздо серьёзнее, чем были у Хуан Уцина. Проблема в том, что драгоценное время упущено. Если ещё немного затянуть, даже сам Небесный Лекарь не сможет его спасти.
— Один шанс из десяти? — возмутилась императрица. — Ни за что! Если лечить — то я должна быть здесь и следить за процессом. Иначе я категорически не согласна!
Сюэ Линлун стояла непреклонно:
— В таком случае позвольте мне просить Ваше Величество о казни. Даже если вы прикажете уничтожить весь Дом канцлера, я ничего не смогу сделать.
Юньди нарочито обратился к Фэн Цяньчэню:
— А каково твоё мнение, Цяньчэнь?
Фэн Цяньчэнь холодно ответил:
— Всё решает отец. Если отец сочтёт возможным — пусть будет так. Если нет — прикажите казнить.
Сюэ Линлун, будучи умной женщиной, сразу поняла: Юньди вовсе не заботится о жизни Фэн Цяньина. Он хочет использовать её, чтобы взять под контроль Фэн Цяньчэня. В душе она горько усмехнулась: вот она, древняя эпоха, вот он, императорский двор — где между отцом и сыном, братьями и сёстрами нет ни капли настоящей привязанности. Какая трагедия! В этот момент ей стало искренне жаль Фэн Цяньчэня. Даже те грубые слова, что он сказал ей в прошлый раз, уже не вызывали гнева. Она прекрасно понимала: его нынешняя холодность — это способ защитить её.
Юньди пристально смотрел на Сюэ Линлун, надеясь увидеть в её глазах боль или растерянность. Но он ошибся. Перед ним была Сюэ Линлун — спокойная, независимая, умеющая видеть суть вещей, а не их внешнюю оболочку.
Он хотел использовать её как пешку, но забыл спросить: согласна ли она быть пешкой? Даже если обстоятельства вынудят её стать фигурой на шахматной доске, она всё равно захочет быть игроком, а не просто разменной монетой.
Императрица-вдова заметила замысел сына и пришла в ярость. Как может император не терпеть собственного сына? Это просто позор! Но гневить сына она не смела, поэтому всю злость направила на Чу Цинъянь:
— Императрица, хватит тебе безобразничать! Все — вон из комнаты!
Чу Цинъянь боялась, что Сюэ Линлун намеренно навредит Фэн Цяньину. Сюэ Линлун же мысленно насмехалась: даже если она и ненавидит Фэн Цяньина и не питает к ним добрых чувств, она не настолько глупа, чтобы сейчас причинить ему вред.
На самом деле Сюэ Линлун настаивала на уходе императрицы не только из-за возможного вмешательства в лечение, но и чтобы отомстить ей. Правда, об этом она никому не собиралась говорить.
Приказ императрицы-вдовы был выполнен. Юньди понял, что мать рассержена, и мрачно сказал:
— Хорошо, Сюэ Линлун. Мы оставляем его на тебя. Не подведи ни принца Чэня, ни императрицу-вдову. Не подведи и нас с императрицей.
Юньди чувствовал, что совершенно не понимает этого сына. Пятнадцать лет тот не выходил из Чёртова поместья. Что он там делал всё это время?
В этот момент Фэн Цяньчэнь холодно произнёс:
— Ваше Величество, я не рекомендовал Сюэ Линлун. Просто считаю, что эта женщина не так мелочна, как некоторые, кто меряет чужие поступки собственной подлостью.
Его слова имели двойной смысл: с одной стороны, он напоминал Сюэ Линлун, что мстить из-за личной неприязни — не стоит; с другой — язвительно высмеивал мелочность Чу Цинъянь. Очень метко сказано!
Чу Цинъянь уже открыла рот, чтобы возразить, но Юньди опередил её:
— Я верю в честность Сюэ Линлун. Уверен, ты нас не разочаруешь. Все — выходите.
— Благодарю Ваше Величество, — сухо поклонилась Сюэ Линлун.
Мо Янь всё это время притворялся воздухом. Он знал: лучше молчать и не создавать проблем Сюэ Линлун. Эта женщина и так прошла через немало. На её месте любой давно бы погиб, но благодаря уму и способностям она не только выжила, но и сумела занять прочное положение. Мо Янь восхищался ею и был ей искренне благодарен.
По приказу императора все покинули комнату.
Перед уходом императрица сказала Сюэ Линлун:
— Сюэ Линлун, если ты вылечишь принца Минь, я обещаю сделать тебя его наложницей.
Сюэ Линлун мысленно презрительно усмехнулась. Эта Чу Цинъянь просто бесстыдна! Думает, что Сюэ Линлун такая же мелочная? Наложница? Ха! Даже если бы ей предложили стать главной супругой, она бы не взглянула на этого ничтожества.
Она даже не удостоила императрицу благодарностью, просто развернулась и показала ей холодный, презрительный спиной. Такого оскорбления Чу Цинъянь не ожидала — её лицо побледнело от ярости.
Как она, великая императрица Поднебесной, может терпеть такое пренебрежение от какой-то девчонки? Она ведь и не собиралась правда отдавать её за Цяньина — это была лишь уловка, чтобы заманить Сюэ Линлун. А та оказывается такой неблагодарной!
Это лишь уловка Чу Цинъянь, но она считает Сюэ Линлун дурой.
Не стоит винить Сюэ Линлун за то, что она не оказала уважения — сама императрица этого добилась.
Императрица уже готова была вспылить, но императрица-вдова строго сказала:
— Императрица, сколько ещё ты будешь безобразничать? Неужели дождёшься смерти Цяньина, чтобы успокоиться?
От этого выговора лицо Чу Цинъянь побледнело. Она стиснула зубы и сдержалась. Ради сына она временно проглотит эту обиду. Но если с Цяньином что-нибудь случится, она лично убьёт эту женщину.
С великой неохотой и болью в сердце Чу Цинъянь ушла. В комнате остались только Сюэ Линлун и Мо Янь. Лицо Сюэ Линлун сразу смягчилось.
http://bllate.org/book/2025/232829
Готово:
