Чжао Сянхань, Ей Юйди и Фэн Цяньюэ мгновенно покрылись холодным потом, но Фэн Цяньюэ, несомненно, среагировала быстрее двух других. Взмахнув кнутом в сторону Сюэ Линлун, она крикнула:
— Сюэ Линлун, держись!
Фэн Цяньюэ прекрасно понимала: если сегодня Сюэ Линлун упадёт в эту пропасть, даже чудом избежав смертельного падения, она всё равно обречена. Ведь внизу её наверняка уже поджидают ловушки.
Сюэ Линлун тоже внутренне содрогнулась и мысленно воскликнула: «Всё пропало!» Ей ужасно хотелось выругаться, но паниковать она не стала. Вместо этого она упорно двинулась к краю пропасти. К счастью, Фэн Цяньюэ уже стояла там и протянула ей кнут. Сюэ Линлун немедленно схватилась за него. Сделав глубокий вдох, она не стала тратить время на благодарности — сейчас важнее было одно: использовать натяжение кнута, чтобы выбраться наверх. Ни в коем случае нельзя было упасть вниз. Иначе, даже если бы она осталась жива, всё равно стала бы мёртвой. Чу Цинъянь, без сомнения, уже подготовила для неё участь.
Ей Юйди тоже переживала за Сюэ Линлун, но понимала: сейчас главное — успокоить испуганного коня. Спасением Сюэ Линлун займутся Фэн Цяньюэ и Чжао Сянхань.
Ей Юйди ловко прыгнула вниз, красиво приземлилась и быстро подбежала к взбесившемуся коню Сюэ Линлун.
Тем временем Фэн Цяньсюэ, похоже, снова пыталась подстроить что-то. Чжао Сянхань опередила её и загородила путь. Остальные благородные девицы не были глупы — никто не спешил вмешиваться. С одной стороны стояла принцесса, с другой — тоже принцесса. Да ещё дочь великого наставника по учёным делам и дочь великого наставника — обе из семей первостепенных чиновников, с кем шутки плохи. Хотя они и не помогали, Фэн Цяньюэ всё равно была благодарна им за то, что не стали нападать на Сюэ Линлун, дав ей шанс.
Сюэ Линлун быстро выхватила кинжал из-за голенища и вонзила его в расщелину скалы. Одной рукой она крепко держалась за кнут. Фэн Цяньюэ стиснула зубы так сильно, что на её алых губах выступила кровь. Она прилагала все усилия, боясь, что, если откроет рот, часть силы исчезнет. В душе она молилась: «Сюэ Линлун, не смей отпускать! Обязательно, обязательно выберись!»
Сюэ Линлун глубоко вдохнула. Ухватившись за кнут, она чуть приподнялась и уперлась ногой в выступ скалы. Затем вновь вонзила кинжал выше и решительно отпустила кнут.
— А-а-а!.. — даже Фэн Цяньюэ не смогла сдержать крика: — А-а-а!.. Сюэ Линлун!
От резкого рывка Фэн Цяньюэ отлетела назад и грохнулась на землю. Всё кончено. Сюэ Линлун погибла. Фэн Цяньсюэ злорадно расхохоталась. Все замерли. Все были уверены: Сюэ Линлун мертва. Выжить невозможно. Ведь все знали: если она упадёт вниз, даже если чудом останется жива, всё равно станет мёртвой. Императрица ни за что не позволит ей выбраться живой — уж она-то позаботится, чтобы Сюэ Линлун погибла.
Фэн Цяньсюэ, довольная собой, развернула коня и, хлестнув его кнутом, умчалась вперёд.
Но Сюэ Линлун оказалась неожиданной для всех. Она выбралась наверх. Когда люди увидели, как над краем пропасти показалась её голова, они неверяще раскрыли глаза. Неужели небеса так милостивы к этой женщине? Даже после такого она сумела выбраться! Фэн Цяньюэ первой пришла в себя и бросилась помогать Сюэ Линлун. Та, воспользовавшись поддержкой, вскарабкалась на землю.
Все были поражены. Эта Сюэ Линлун действительно невероятна — даже в такой ситуации сумела выбраться! В душах всех звучало восхищение: «Не зря она осмеливается противостоять императрице и не кланяться ей. Столько раз она проходила через опасности и каждый раз оставалась цела — ведь у неё действительно есть на это право!»
Между тем Ей Юйди никак не могла успокоить рыжего коня. Сюэ Линлун быстро поднялась — она понимала: если не возьмётся за коня сама, Ей Юйди может пострадать. Сегодняшняя помощь — долг, который она обязательно вернёт.
Сюэ Линлун резко натянула поводья, велев Ей Юйди спешиться. Затем она сама ловко вскочила в седло. Но конь всё ещё был в ярости: его задница была поражена серебряной иглой, а взрыв петард окончательно вывел его из себя. Успокоить его сейчас было невозможно. Сюэ Линлун поняла: остаётся только мчаться вперёд. Она хлестнула коня ещё раз и помчалась дальше, не имея времени поблагодарить Фэн Цяньюэ и Ей Юйди.
Три подруги с восхищением смотрели ей вслед. Фэн Цяньюэ искренне произнесла:
— Сюэ Линлун поистине удивительна. Не зря она пережила столько бед и всё ещё жива. Она не даёт врагам радоваться — напротив, наносит им сокрушительные удары. Такая необыкновенная женщина! Неудивительно, что род Шангуань всеми силами её поддерживает, старший сын рода Наньгун искренне ей помогает, да и сам генерал Цинь стоит за неё. У неё действительно есть на это право.
Фэн Цяньюэ искренне завидовала Сюэ Линлун. Та живёт так свободно и непринуждённо. А сама Фэн Цяньюэ? Ей суждено быть лишь инструментом в руках отца-императора. Для него она всего лишь средство для достижения целей. «В императорской семье нет места чувствам», — с горечью подумала она, и в её глазах мелькнула глубокая печаль.
В душе она тоже мечтала жить так же свободно и непринуждённо, как Сюэ Линлун. Но знала: ей никогда не вырваться из пяти пальцев отца. Ведь в этом мире только Сюэ Линлун осмеливается игнорировать сплетни и живёт так, как хочет — свободно, непокорно, вызывая зависть и восхищение всех женщин. Достойна ли она такого восхищения? Безусловно!
Они поспешили вслед за Сюэ Линлун, но её конь, словно одержимый, мчался вперёд. Сюэ Линлун участвовала в празднике Дочерей и скачках впервые и совершенно не знала расположения препятствий. Когда Фэн Цяньюэ заметила проблему, было уже поздно — Сюэ Линлун исчезла из виду.
Фэн Цяньюэ замедлила ход и стала искать следы коня. Сердце её сжалось от ужаса.
— Поздно… Сюэ Линлун направилась в Лес Смерти, — с досадой воскликнула она. Фэн Цяньсюэ поступила слишком подло! Фэн Цяньюэ была вне себя от ярости. Как может благородная принцесса так отчаянно стремиться убить Сюэ Линлун? Эта женщина по-настоящему жестока!
Беспокойство Фэн Цяньюэ заметили и Ей Юйди, и Чжао Сянхань. Чжао Сянхань сказала:
— Принцесса, Юйди, не волнуйтесь. С Сюэ Линлун ничего не случится. Может, ей даже повезёт — Лес Смерти окажется для неё короткой дорогой к финишу.
Но её голос становился всё тише, ведь она сама не верила в свои слова. Как убедить других, если не веришь сам? Да, Лес Смерти действительно входил в маршрут скачек, но никто никогда не осмеливался туда заходить. Говорили, что это место ужасно, и никто из тех, кто входил, не возвращался живым.
Лицо Фэн Цяньюэ исказила злость. Она прекрасно понимала: если бы Сюэ Линлун не ввела в заблуждение кто-то специально, та никогда бы не свернула туда. Всё это — ловушка, расставленная императрицей и Фэн Цяньсюэ, чтобы заманить Сюэ Линлун в Лес Смерти и убить её.
Фэн Цяньюэ хотела помочь Сюэ Линлун, но знала: войти в Лес Смерти — значит обречь себя на гибель. Она не боялась противостоять Фэн Цяньсюэ, да и обещала старшему брату защитить Сюэ Линлун… Но теперь было слишком поздно. Фэн Цяньюэ глубоко вздохнула.
«Наверное, Сюэ Линлун уже мертва», — мелькнуло у неё в голове. В глазах вновь промелькнула печаль. Такая удивительная женщина… и погибла. Жаль.
Фэн Цяньюэ тихо вздохнула:
— Сянхань, мы с тобой прекрасно знаем: войти в Лес Смерти — значит погибнуть. Ни один человек оттуда не возвращался живым.
Сюэ Линлун была их с братом последней надеждой — единственной, кто мог вылечить его ноги. Теперь надежда рухнула, и в душе стало невыносимо больно. Все трое понимали: даже если они последуют за ней, это лишь добавит три трупа. Помочь Сюэ Линлун они уже ничем не могут. Фэн Цяньюэ сделала всё, что могла. Но, увы, она не оправдала надежд старшего брата.
Как ни горько было Фэн Цяньюэ, она знала: им не одолеть волю отца-императора. Такая необыкновенная женщина… погибла в том проклятом Лесу Смерти. Фэн Цяньюэ мысленно пожелала Сюэ Линлун: «Пусть в следующей жизни тебе не придётся сталкиваться с такими бедами и страданиями».
К слову, только эти трое знали, что Сюэ Линлун направилась в Лес Смерти. Остальные об этом даже не догадывались.
Сама Сюэ Линлун и представить не могла, что, едва избежав одной опасности, сразу попадёт в ещё большую. Неужели ей сегодня суждено преодолевать испытание за испытанием? Это было по-настоящему волнительно!
В лесу царил густой чёрный туман, солнечный свет сюда почти не проникал. В чаще водились ядовитые гигантские змеи, волчьи стаи… Любой, кто входил сюда, неизбежно погибал — его съедали до последней косточки.
Фэн Цяньсюэ злорадно усмехнулась. Она была уверена: Сюэ Линлун обречена.
Сюэ Линлун скакала на своём рыжем коне. Сначала она увидела лишь густые зелёные деревья и цветущие склоны. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, озаряя лес тысячами золотистых полос — зрелище поистине редкое и прекрасное.
Сюэ Линлун мчалась сквозь изумрудную чащу, её лицо было ледяным, брови сдвинуты, а чёрные глаза полны ледяной ярости. Лес, возможно, и был полон засад, но для неё это было пустяком. Ведь она — легенда мира спецагентов. Выживание в дикой природе — её вторая натура. Её не раз бросали в первобытные джунгли на тренировки, где она выживала в смертельных схватках. Современные джунгли ничуть не уступали по опасности нынешнему лесу.
Чёрный ядовитый туман, который обычные люди считали зловещим и мистическим, для Сюэ Линлун не представлял угрозы. Едва войдя в лес, она сразу почувствовала неладное и начала искать на земле траву ганьхуанцао, также известную как чэгэньцай. Вскоре она её нашла, спешилась и вырвала несколько стеблей. Несколько штук она взяла в рот сама, остальные дала коню. Эта трава не только нейтрализует яд тумана, но и защищает от укусов змей: если вдруг её укусит ядовитая змея, токсин не успеет быстро распространиться по крови.
— И-и-и!.. — заржал конь, подняв голову к небу. Этот мрачный лес был ему совершенно незнаком, и он никогда не сталкивался с подобным. Естественно, он испугался.
Сюэ Линлун внутренне вздохнула. Даже самые смелые мужчины здесь бы задрожали от страха, не говоря уже о женщинах.
Конь фыркал, напряжённо дрожа. Сюэ Линлун чувствовала его страх и всё время успокаивала его. Каждый шаг она делала с предельной осторожностью — ведь опасность могла настигнуть в любой момент. Она была начеку, зорко следя за окрестностями и прислушиваясь к малейшим звукам, чтобы вовремя отреагировать. Внезапно её глаза сузились. Она мгновенно схватила камешек и метнула его вперёд. Камень со свистом пролетел пять метров и точно попал в ядовитую змею, свернувшуюся на высокой ветке дерева. Удар пришёлся в седьмой чакр — змея застыла на месте, и её яд начал капать вниз.
: Сюрприз — небо не оставляет людей без выхода
Сюэ Линлун ощущала, что в этом лесу опасность подстерегает на каждом шагу. Теперь она поняла: её снова подставили. Ведь только она одна оказалась в этом мрачном лесу. Возможно, повсюду здесь таились смертельные угрозы, но для неё это было сущим пустяком. Ведь она — нынешняя легенда мира спецагентов. Выживание в дикой природе входило в обязательную программу её подготовки. Её не раз бросали в первобытные джунгли, где она выживала в смертельных схватках. Современные джунгли ничуть не уступали по опасности этому лесу.
Чёрный ядовитый туман, который обычные люди считали зловещим и мистическим, для Сюэ Линлун не представлял угрозы. Едва войдя в лес, она сразу почувствовала неладное и начала искать на земле траву ганьхуанцао, также известную как чэгэньцай. Вскоре она её нашла, спешилась и вырвала несколько стеблей. Несколько штук она взяла в рот сама, остальные дала коню. Эта трава не только нейтрализует яд тумана, но и защищает от укусов змей: если вдруг её укусит ядовитая змея, токсин не успеет быстро распространиться по крови.
— И-и-и!.. — заржал конь, подняв голову к небу. Этот мрачный лес был ему совершенно незнаком, и он никогда не сталкивался с подобным. Естественно, он испугался.
Сюэ Линлун внутренне вздохнула. Даже самые смелые мужчины здесь бы задрожали от страха, не говоря уже о женщинах.
Конь фыркал, напряжённо дрожа. Сюэ Линлун чувствовала его страх и всё время успокаивала его. Каждый шаг она делала с предельной осторожностью — ведь опасность могла настигнуть в любой момент. Она была начеку, зорко следя за окрестностями и прислушиваясь к малейшим звукам, чтобы вовремя отреагировать. Внезапно её глаза сузились. Она мгновенно схватила камешек и метнула его вперёд. Камень со свистом пролетел пять метров и точно попал в ядовитую змею, свернувшуюся на высокой ветке дерева. Удар пришёлся в седьмой чакр — змея застыла на месте, и её яд начал капать вниз.
http://bllate.org/book/2025/232795
Готово:
