Сюэ Линлун подняла голову и холодно окинула взглядом собравшихся. В душе она презрительно усмехнулась: все здесь, как на подбор, собрались поглазеть на чужой позор. Её губы изогнулись в изящной, почти игривой улыбке:
— Госпожи, прежде чем наслаждаться чужим унижением, подумайте-ка о себе. Мужское и женское влечение — естественная вещь. Но не стоит слишком увлекаться. Иначе, как бедняжка госпожа Люй, можно довести себя до выкидыша, нанести непоправимый вред здоровью и заработать бесплодие или тяжёлые женские болезни.
Её взгляд заставил многих из присутствующих дам поежиться. Особенно те, кто уже тайком вкушал запретный плод, почувствовали, как кровь отхлынула от лица. В их глазах мелькнула тревога, и они безмолвно взглянули на Сюэ Линлун, умоляя её не выставлять их на позор.
Сюэ Линлун не была жестокой — если её не провоцировали, она никого не унижала. Но в душе она с горечью думала: как же смешно! Эти женщины сами уже не девственницы, а всё ещё изображают непорочность и целомудрие. Теперь же они узнали: Сюэ Линлун — не та, кого можно легко обидеть. Особенно те, кто уже переступил черту, теперь сидели, затаив дыхание, и не смели больше бросать на неё вызов.
К тому же Сюэ Линлун никогда не упускала возможности проложить себе путь в будущем. Она намеренно бросала многозначительные взгляды на тех самых «опытных» девушек. Почему она так точно всё знает? Потому что сами виновницы, чувствуя свою вину, выдали себя — их лица выдавали страх и замешательство.
Затем Сюэ Линлун мягко улыбнулась, и её голос стал тёплым и доброжелательным:
— Госпожи, не стоит так напрягаться и бояться. Линлун — не та, кто станет оклеветать невинных. Я уверена, что вы совсем не такие, как госпожа Люй. Она — редкое исключение. Вы, без сомнения, храните своё достоинство и целомудрие. Но позвольте мне сообщить вам: я — врач, и специализируюсь именно на женских болезнях.
«Женские болезни?» — переглянулись дамы, не понимая, что это за недуг.
В тот момент, когда все ещё недоумевали, снова раздался голос Сюэ Линлун:
— Не понимаете, что такое женские болезни?
Все кивнули — действительно, не понимали.
— Это мой собственный, скромный термин. Говоря проще, это болезни, свойственные только женщинам: зуд в интимных местах, нарушения менструального цикла, бесплодие… В общем, любые недуги, связанные с женским здоровьем, называются гинекологическими. И я в них прекрасно разбираюсь. Более того, я обладаю высокой врачебной этикой: всё, что происходит между мной и моей пациенткой, остаётся строго конфиденциальным. Я скорее умру, чем раскрою чью-то тайну.
Сюэ Линлун мастерски рекламировала свои услуги.
Правда, объяснение про «женские болезни» было лишь отчасти правдой, отчасти — уловкой. Но для этих благородных девиц это не имело значения. Кто из них не сталкивался с подобными проблемами? А ведь в древности девяносто девять из ста врачей были мужчинами. Как незамужней девушке обратиться к мужчине с такой деликатной проблемой? Это было бы крайне неловко, почти невозможно. А вот женщина-врач — совсем другое дело.
Теперь все поняли: в этом мире можно обидеть кого угодно, но только не врача. А уж тем более — редкую женщину-врача. Те дамы, на которых Сюэ Линлун бросала особые взгляды, теперь точно осознали: она намекнула, что у них, возможно, есть гинекологические проблемы.
И действительно, многие из них давно чувствовали в своём теле нечто тревожное. Похоже, скоро им придётся непременно обратиться к Сюэ Линлун. Так Сюэ Линлун стала родоначальницей гинекологии в Восточной стране.
Теперь эти женщины нуждались в её помощи. Поэтому вся прежняя насмешка и презрение к Сюэ Линлун мгновенно испарились. Взгляды, брошенные на неё, стали тёплыми и уважительными. Люди — существа переменчивые. Но именно этого и добивалась Сюэ Линлун.
Она окинула всех женщин холодным взглядом и резко произнесла:
— Повторю: я храню тайны своих пациенток и обладаю высокой врачебной этикой. Но характер у меня не сахар. Если кто-то осмелится очернить моё имя, пусть не пеняет на последствия. Я сделаю так, что ей не будет пути назад.
Сюэ Линлун не назвала имён, но её пронзительный взгляд устремился прямо на Люй Юй. Все присутствующие прекрасно поняли, о ком речь. Хотя, конечно, её угроза имела силу лишь для тех, кто нуждался в её врачебной помощи.
Большинство же девушек всё ещё не собирались признавать над ней власти. Ведь Сюэ Линлун уже успела переплестись с множеством желанных красавцев Императорского города — а значит, стала их заклятой соперницей. Их сердца кипели завистью, ревностью и ненавистью.
Фэн Цяньсюэ с яростью швырнула чашку на пол:
— Наглец! Ты что, забыла, кто перед тобой? Сегодня праздник Дочерей устраивает моя матушка-императрица! Как ты смеешь здесь распускать язык? Ты, видно, совсем сошла с ума!
Чу Цинъянь, восседавшая вверху, тоже нахмурилась, но держалась гораздо сдержаннее и холоднее. Ведь именно такая выдержка и позволила ей занять трон императрицы. Это место не даётся просто так.
* * *
Фэн Цяньсюэ так яростно обрушилась на Сюэ Линлун не потому, что хотела защищать Люй Юй. Эта распутница сама навлекла на себя беду — и Фэн Цяньсюэ даже радовалась её позору. Она едва не рекомендовала Люй Юй своей матери как кандидатку в наложницы старшему брату! Хорошо, что она ещё не успела этого сделать — иначе императорская семья покрылась бы позором. Одной Сюэ Линлун уже достаточно, чтобы уронить честь двора и унизить наследного принца. Если бы к ней добавилась ещё и Люй Юй, весь Императорский город осмеял бы принца.
Люй Юй, похоже, тоже почувствовала опасность. Увидев убийственный огонь в глазах принцессы, она в ужасе поняла: теперь ей не до мести Сюэ Линлун — надо спасать собственную жизнь. Главное — умилостивить принцессу. А ещё страшнее было не знать: успела ли та уже поговорить с императрицей? Люй Юй робко взглянула на Чу Цинъянь — и увидела в её глазах ту же ледяную решимость убить. Её лицо, и без того белое, стало мертвенно-бледным.
Почему императрица так разгневана? Всё просто: во дворце не бывает секретов. Любая весть от принцессы мгновенно доходит до ушей императрицы — иначе она не заслужила бы своего положения. Эта распутница осмелилась мечтать стать наложницей принца! Люй Юй лихорадочно искала слова, чтобы умилостивить императрицу, но та даже не дала ей открыть рта. Один взгляд — и придворная служанка мгновенно поняла: вскоре появились стражники и увели Люй Юй прочь.
Сюэ Линлун слегка приподняла уголки губ в едва заметной улыбке. Она стояла перед принцессой и императрицей совершенно спокойно, не проявляя ни страха, ни покорности.
«Ха! Всё равно клан Люй никогда не примет меня. Даже если бы я сегодня промолчала, они всё равно стали бы моими врагами — ведь госпожа Лю из их рода и ненавидит меня до смерти. Так что лучше уж раз и навсегда порвать с ними все отношения».
Она слегка прикусила губу и смиренно сказала:
— Принцесса, вы сегодня слишком строги ко мне. Линлун лишь указала на болезнь госпожи Люй и дала ей добрый совет: наслаждаться любовью — не грех, но нужно знать меру. И я искренне надеялась, что она вовремя начнёт лечение. Я не предполагала, что всё обернётся так трагично. Мне искренне жаль и страшно. Прошу простить меня, ваше высочество и ваше величество.
Она слегка склонила голову, изображая раскаяние и смирение. Такое поведение перекрыло принцессе и императрице всякий путь к обвинениям. Они кипели от злости, но не могли ничего возразить при всех: ведь Сюэ Линлун сказала правду. Сначала они думали, что она оклеветала Люй Юй, но выражение ужаса и ярости в глазах последней убедило их: всё — правда.
Люй Юй сама навлекла на себя беду, сама напросилась на позор. Сюэ Линлун здесь ни в чём не виновата — разве что была слишком прямолинейна, разрушив все мечты Люй Юй. Но это уже не их забота.
Фэн Цяньсюэ сверлила Сюэ Линлун ненавидящим взглядом, а Чу Цинъянь смотрела на неё с ледяной угрозой, давая понять: «Сделай шаг назад, уладь ситуацию». Но Сюэ Линлун лишь улыбнулась в ответ — она и не собиралась угождать императрице. Ведь они и так уже враги. Почему она должна давать им повод для спасения лица?
Сюэ Линлун не подарила им ни капли уважения. Наоборот, её улыбка была лёгкой, дерзкой, будто она наблюдала за чужой комедией. Фэн Цяньсюэ скрипела зубами от бессильной ярости, а в глазах Чу Цинъянь засверкала ещё более лютая ненависть.
«Проклятая Сюэ Линлун! Эта мерзавка даже не пытается уважать меня! Клянусь, сегодня я убью её! Пусть она пережила восемь громил и избежала наказания за опоздание — впереди начинается настоящее представление. Эта женщина не выйдет живой из тайного особняка! Она думает, что Цинь Жичжао защитит её, раз проводил сюда? Сюэ Линлун, ты слишком недооцениваешь меня, Чу Цинъянь. Наслаждайся своим последним часом власти!»
Вокруг затаили дыхание. Все думали одно и то же: «Эта Сюэ Линлун — настоящая безумка! Даже если она не уважает принцессу, то хотя бы должна была уступить императрице, дать им возможность сохранить лицо. А она — ни шагу назад! Неужели она не понимает, что теперь её точно не пощадят?» Многие решили держаться от неё подальше.
Фэн Цяньсюэ продолжала злобно сверлить Сюэ Линлун взглядом, но Чу Цинъянь вдруг мягко улыбнулась, будто ничего и не случилось:
— Ладно. Не будем портить настроение из-за мелочей. Впереди нас ждёт главное событие дня.
— Да, матушка! — подхватила другая принцесса в розовом шелке, улыбаясь с двумя ямочками на щеках. — Давайте скорее начнём скачки! В прошлом году я проиграла старшей сестре, но в этот раз обязательно выиграю!
Сюэ Линлун подняла глаза на это милое создание — это была принцесса Фэн Цяньюэ. Её голос звучал так нежно, будто она ласково капризничала перед матерью, но в этом не было раздражающей наигранности — наоборот, это было по-настоящему обаятельно.
— Ваше величество, прикажите начинать! — закричали другие девушки с нетерпением. — Мы ждали этого дня целый год!
В глазах Фэн Цяньсюэ мелькнула злая усмешка. «Ха! Эти самонадеянные глупышки… Сегодня первое место достанется только мне. Даже Фэн Цяньюэ не сможет меня победить. Пока я здесь — она всегда будет второй».
http://bllate.org/book/2025/232792
Готово:
