Насытившись, Сюэ Линлун обратилась к служанке:
— Налей-ка мне чашку чая.
На сей раз Му Жун Чжуо не отстал и, опередив Шангуань Юньхуна, первым подскочил к Сюэ Линлун, чтобы налить ей чай.
Служанка чуть не вытаращила глаза: что за день сегодня? Двое молодых господ — четвёртый сын рода Шангуань и третий сын рода Му Жун — соревнуются в услужливости перед Сюэ Линлун?
Сюэ Линлун нахмурилась, увидев в руках Му Жун Чжуо чашку размером с монету. Подняв взгляд, она сказала:
— Третий молодой господин, дайте мне большую чашку.
Му Жун Чжуо на миг опешил, но тут же скомандовал служанке:
— Принеси большую чашку.
— Слушаюсь, третий молодой господин, — ответила служанка и поспешила принести большую чашку. Му Жун Чжуо взял её, наполнил чаем и подал Сюэ Линлун. Та взяла чашку и одним глотком осушила её — с такой размашистой непринуждённостью, что Шангуань Юньхун и Му Жун Чжуо вновь были поражены.
Обычная девушка пила и ела так открыто и свободно, но при этом не производила впечатления грубиянки — напротив, выглядело это по-настоящему благородно и величаво, с особой, почти мужественной красотой.
Шангуань Юньхун и Му Жун Чжуо вновь обменялись взглядами, в которых мелькнул искренний интерес. Эта женщина постоянно будоражила их воображение.
— Чего уставились? Налей ещё! — без церемоний приказала Сюэ Линлун, словно принимая Му Жун Чжуо за слугу. Тот не обиделся — напротив, с удовольствием вновь наполнил её чашку, будто сама возможность служить ей доставляла ему радость.
Сюэ Линлун наелась, напилась и почувствовала, что силы вернулись. Шангуань Юньхун изначально хотел сблизиться с ней, а после того, как увидел её непосредственное и искреннее поведение за трапезой, его расположение к ней только усилилось. Иные благородные девицы непременно стали бы кокетничать и притворяться, чтобы произвести впечатление. Но всё это — лицемерие. А эта женщина показала им свою подлинную сущность, без малейшей фальши или напускной изысканности. Такова истинная женщина — не нуждающаяся в украшениях, но излучающая естественную, свободную грацию, что притягивает взгляд и не даёт отвести глаз.
Правда, восхищение — это одно, а мысли о браке — совсем другое. Ведь репутация этой женщины безнадёжно испорчена. Такую, лишённую чистоты, нельзя взять даже в наложницы, не говоря уже о том, чтобы сделать женой. Так считал Шангуань Юньхун. (Хотя позже он поймёт, насколько нелепы были эти суждения.)
Отбросив подобные мысли, Шангуань Юньхун оставил лишь искреннее восхищение и стал вести себя с ней по-настоящему, без маски аристократа. Они заговорили — и чем дальше, тем живее. Сюэ Линлун сначала лишь вежливо отвечала, но вскоре они заговорили всё более оживлённо. Му Жун Чжуо тем временем молчал, его тёмные глаза становились всё глубже и мрачнее: он не мог вставить ни слова. Зато из рассказов Шангуань Юньхуна Сюэ Линлун узнала много нового о нравах и обычаях Восточного Восхода.
— Линлун, впредь зови меня просто Юньхуном, — сказал Шангуань Юньхун. — Ты первая, кому я позволяю так обращаться ко мне.
— А? — Сюэ Линлун на миг замерла, но тут же поняла. Она направилась к выходу из усадьбы Му Жунов. Шангуань Юньхун последовал за ней, чтобы проводить до Дома главы министерства.
И вновь Сюэ Линлун не стала входить через главные ворота — она перелезла через стену. Ей так хотелось спать, что, вернувшись, она собиралась проспать целых три дня и три ночи.
Однако, едва войдя в Хайтанский двор и переступив порог своей спальни, она резко насторожилась. Её тёмные глаза вспыхнули холодным огнём:
— Кто здесь? Выходи!
Как спецагент, она обладала чрезвычайно острыми чувствами, особенно на запахи. А среди всех запахов — кровь она улавливала быстрее всего. Хотя незваный гость тщательно замаскировал следы крови, Сюэ Линлун всё равно почуяла её.
Едва она произнесла эти слова, как перед ней возникла фигура — белоснежные одежды, серебряная маска. Это был Хуан Уцин.
— Хе-хе, такая чуткая, а всё же дала себя обмануть, — с насмешкой произнёс он, явно намекая на ту ночь, когда Сюэ Линлун подверглась нападению. Для любой другой женщины древнего мира это стало бы незаживающей раной, но Сюэ Линлун это нисколько не задело.
Увидев Хуан Уцина, Сюэ Линлун помрачнела. Она ведь чётко сказала, что через десять дней снимет ему швы, и предупредила Наньгуна И, что в течение этих десяти дней Хуан Уцин должен строго соблюдать постельный режим. А теперь, взглянув на его грудь, она увидела свежие пятна крови. Ей хотелось подскочить и хорошенько избить этого безрассудного мужчину.
— Хе-хе, да, я очень чуткая, но и у меня бывают промахи. Зато ты, хвастаясь своей боевой мощью, тоже попался в ловушку. Мы квиты, — съязвила она.
Хуан Уцин почувствовал, как под маской его лицо потемнело. Если бы не то, что эта женщина действительно обладала редким талантом, он бы уже давно отправил её на тот свет.
Сюэ Линлун прекрасно понимала, зачем он явился. Раздражённо бросила:
— Ладно, садись уже.
Голос её был ледяным. Хуан Уцин ещё больше нахмурился, его глаза стали глубокими, как холодный пруд. Но, вспомнив, что от этой женщины зависит его выздоровление, он подавил гнев и послушно сел.
Когда Сюэ Линлун расстегнула его рубашку и увидела кровоточащую рану — хуже, чем прежде, — она едва сдержалась, чтобы не вцепиться в него зубами. Этот мужчина просто издевается над её лечением!
Такой безответственный к своему телу человек не заслуживает её помощи. Но как врач она не могла оставить раненого без внимания — это противоречило её принципам.
— Ты, мужчина, просто просишь дать тебе по лицу! — сердито бросила она, и в её взгляде вспыхнул гнев.
Хуан Уцин почувствовал холодную волну убийственного намерения, но Сюэ Линлун не испугалась. Она знала: сейчас он не посмеет её убить. В древние времена настоящего лекаря убивали лишь в крайнем случае. А сейчас он нуждался в её умении.
Сюэ Линлун была измучена. Вчера она трудилась над его раной до третьего часа ночи, а сегодня её рано разбудили. Она мечтала вернуться в комнату и выспаться как следует, но вместо этого — вот он, дожидается её. Не даёт покоя!
**********************************************************
Сюэ Линлун неохотно принялась за дело: сама принесла воду, горячую воду, крепкое вино, иглы и нитки. Всё это она заранее сложила в свой медицинский сундучок — выглядело это так, будто перед ними древний знаменитый лекарь.
Пока Сюэ Линлун быстро готовила всё необходимое, Хуан Уцин пристально следил за её движениями. Видя, как она хлопочет ради него, он невольно смягчился. Холод в его глазах растаял. Он был уверен: эта женщина не замышляет против него зла. Поэтому он позволил себе расслабиться и откинулся на спинку стула, с трудом сдерживая боль. Но оно того стоило — он выдержал в важный момент и не вызвал подозрений. Даже если бы потерял половину жизни — всё равно стоило.
Хуан Уцин оглядел комнату Сюэ Линлун. Простота поражала. Как и сама хозяйка — в комнате стояла лишь кровать и туалетный столик. Постельное бельё было аккуратно сложено, углы — чёткие, как у кирпича. Всё говорило о характере хозяйки: ровная, чёткая, с острыми гранями. Кто посмеет её задеть — почувствует эти грани на собственной коже.
Разве это комната девушки? Но Хуан Уцину такая простота и прямота нравились. В ней чувствовалась особая свобода и размах — не навязанная украшениями, а исходящая от самой натуры. Никакого приторного запаха духов — лишь лёгкий аромат лекарственных трав. Его губы едва заметно дрогнули в довольной улыбке.
Он посмотрел на Сюэ Линлун, которая грела иглы над огнём. Её чёрные волосы были просто стянуты лентой, без единой пряди у лица — чисто, аккуратно, приятно глазу. Если бы можно было поставить оценку из десяти, эта женщина получила бы девять.
Комната была безупречно чистой — как и сама хозяйка. Чем больше Хуан Уцин замечал деталей, тем выше становилось его уважение.
Он всё больше убеждался: такую женщину достоин иметь лишь исключительный мужчина. В тот день, когда она проснулась на улице в изорванной одежде, она не впала в панику, не пыталась свести счёты с жизнью, не вела себя так, как все ожидали. Она продолжала жить свободно и независимо. Такая искренняя, смелая женщина — редкость в этом мире.
Хуан Уцин задумался, глядя на неё. Смелая, жестокая, мстительная, бесстрашная перед властью, умная, добрая...
Какой же мужчина сможет покорить такую?
Сюэ Линлун, словно прочитав его мысли, холодно произнесла:
— Никакой мужчина в мире не сможет меня покорить. Потому что ни один из них не достоин моего внимания.
— А?! — Хуан Уцин поднял на неё взгляд. Такая надменность, такая величавость, такая ослепительность... Почему эти дерзкие слова не вызывают в нём гнева? «Ни один мужчина не достоин моего внимания». Да, эта женщина невероятно горда.
Хуан Уцин нарочито усмехнулся:
— Хе-хе, ты уж слишком высокого о себе мнения. Весь Поднебесный — собственность Императора. Если Его Величество прикажет тебе выйти замуж, думаешь, у тебя будет выбор?
Да, даже с испорченной репутацией, стоит Императору захотеть использовать её — одного его слова хватит, чтобы решить её судьбу. Но он знал: эта женщина не из тех, кто покорно подчинится.
— Хе-хе, в этом мире никто не заставит Сюэ Линлун выйти замуж. Я выйду только за того, в кого влюблюсь. А пока... — она окинула взглядом весь мир, — такого мужчины ещё не родилось.
Да, она сказала именно «выйти замуж» — то есть стать законной женой.
Под серебряной маской Хуан Уцина вдруг взволновалось нечто странное, чего он сам не мог объяснить.
— Сюэ Линлун, выйди за меня, — вырвалось у него.
— Что?! — Сюэ Линлун широко распахнула глаза.
http://bllate.org/book/2025/232760
Готово:
