Глава Лун, страна Чжань Няньго.
Сюэ Линлун вышла из императорского города и двинулась по улицам Бяньцзиня. Все горожане указывали на неё пальцами, перешёптывались и обсуждали за спиной. Голоса не были особенно громкими, но достигали её ушей — и для девушки древних времён такие слова звучали невыносимо оскорбительно.
— Посмотрите, это Сюэ Линлун! Говорят, прошлой ночью её осквернили двадцать мужчин. Сегодня утром она проснулась на улице в растрёпанной одежде.
— Двадцать мужчин?! Какое несчастье!
— Несчастье? Да разве вы не видели, как она одета? Такая женщина от природы распутна. Наверняка ей даже понравилось!
— Правда?
— Говорят, через два дня она выходит замуж за принца Миня.
— Бедный принц Минь… Как он только согласился на такую женщину? Ей следовало бы умереть! Живя, она лишь напоминает ему о позоре и унижении. На её месте я бы давно свела счёты с жизнью — как можно ещё показываться на глаза людям?
Знатные девицы специально поджидали Сюэ Линлун здесь, чтобы высмеять её, и теперь громко хихикали.
Под этим градом осуждающих взглядов лицо Сюэ Линлун потемнело. Гнев вспыхнул в груди, но она сдержалась — ведь этот позор она непременно отомстит. Ещё до того, как покинуть дворец, она уже предвидела подобную реакцию.
Ведь в Бяньцзине множество девушек мечтали выйти замуж за Фэн Цяньина. Раньше у неё с ним была помолвка, и эти девицы втайне кипели от зависти. Теперь же, когда с ней случилось такое унизительное происшествие, они радовались возможности унизить, оскорбить и отомстить за ту ревность, что мучила их раньше.
— Сюэ Линлун, ты, ничтожная тварь! Как ты ещё не умерла, если тебя двадцать мужчин осквернили?!
Сюэ Линлун резко обернулась. Её глаза метнули ледяные стрелы в сторону голоса. Перед ней стояли две девушки в роскошных нарядах — одна в розовом, другая в жёлтом. Обе были прекрасны и, судя по одежде, дочери высокопоставленных чиновников. Сюэ Линлун смутно припоминала их с вчерашнего пира.
Её взгляд стал ледяным, как клинок, а вокруг неё повисла аура кровожадного холода. Те, кто встречался с ней глазами, ощущали мурашки по коже и холодный пот на ладонях.
Обе девицы были незаконнорождёнными дочерьми из семей чиновников. Почему же Сюэ Линлун такая удачливая, а они до сих пор не вышли замуж? Чем больше они думали об этом, тем сильнее росла их обида. Но сейчас Сюэ Линлун явно изменилась — она стала другой.
Однако они находились посреди людной улицы, и, хоть и испугались, всё же набрались храбрости и насмешливо крикнули:
— Сюэ Линлун, ты, низкая тварь! На что ты таращишься? Лучше быстрее уходи домой и повесься!
Сюэ Линлун холодно усмехнулась. Быстро наклонившись, она вытащила из-под белой ленты, обмотанной вокруг ноги, кинжал и в мгновение ока оказалась перед двумя девицами. Её алые губы изогнулись в жестокой усмешке, а в глазах вспыхнула насмешливая искра.
— Это кинжал, дарованный императрицей. Она лично велела мне карать тех, кто посмеет оскорблять меня. Эх, какие прекрасные лица… Мне даже завидно становится.
Лезвие коснулось щёк обеих девушек, и те побледнели от ужаса.
— Сюэ Линлун, ты… что ты собираешься делать?! Ты вообще знаешь, кто мы такие? — задрожавшим голосом прошептали они.
— Ха-ха, моему кинжалу всё равно, кто вы. Или вы думаете, что ваш статус выше императрицы? Запомните: это приказ императрицы — учить наглецов уму-разуму.
: Эта женщина не так проста
Две знатные девицы побледнели от страха. Скорость и хладнокровие Сюэ Линлун поразили их, а вокруг неё витала аура убийцы. Толпа немного притихла. Сюэ Линлун не собиралась калечить их прилюдно — эти глупые девчонки получили первый урок. Если осмелятся снова — милосердия не будет.
Она убрала кинжал. Девицы дрожали всем телом, их ладони были мокры от пота, и даже после того, как Сюэ Линлун ушла, их ноги всё ещё подкашивались. Шёпот в толпе стал тише, но всё равно оставался оскорбительным. Но разве можно запретить людям говорить? Эти двое просто решили выступить в роли провокаторов — за это и получили. Не ожидала, что они так быстро испугаются.
Ха! Сегодня на улицах Бяньцзиня собралась толпа не меньше, чем на императорской свадьбе. Служанки, слуги, знатные девицы и юноши, тётушки и тёти — все спешили полюбоваться зрелищем и собрать сплетни.
Сюэ Линлун сжала губы в тонкую прямую линию, её лицо стало ещё холоднее. Она не могла изменить того, что сегодня стала посмешищем всего города — и притом грандиозным. Именно поэтому столько людей собралось, чтобы увидеть её собственными глазами.
Такова человеческая натура: неважно, насколько ты невинна в случившемся — если ты слаба, тебя будут топтать и высмеивать. Сюэ Линлун больше не вслушивалась в слова толпы.
Её чистота не нуждается в чужих оценках. Главное — она сама знает, что невиновна. И этого достаточно, чтобы не бояться пересудов. После всего случившегося она и замуж-то выходить не хочет.
Правда, хоть она и не боялась, быть объектом всеобщего насмешек всё равно было неприятно. Но она скрыла все чувства за маской ледяного равнодушия, окружив себя аурой неприступной силы. Гордо подняв голову, она шла вперёд, не проявляя ни капли стыда или унижения — совсем не так, как ожидали окружающие. Никаких слёз, никакого желания провалиться сквозь землю. Такая, как она, презирала подобную слабость.
В это время в окне второго этажа таверны, в уютной комнате, мужчина в тёмно-синей парчовой одежде лениво прислонился к раме и с насмешливой улыбкой наблюдал за её удаляющейся фигурой. В его чёрных, как чернила, глазах мелькнуло восхищение.
«Всему городу известно, что с ней случилось. Проснулась на улице, узнала, что её предала служанка, — и вместо слёз сразу же нашла ту предательницу и за десять лянов серебра продала в бордель навсегда. Такая решительность и жестокость… Эта женщина точно мстительна. Потом столкнулась с заранее подосланными повесами — и при всех избила их без тени сомнения: быстро, точно, безжалостно. Затем её увели в императорский дворец… а она вышла живой. Это уже не просто везение. Белая лента на поясе и кинжал у ноги — оба предмета из трёх царских даров, предназначенных для казни. Я уверен: она не из тех, кто станет пить яд по приказу».
Такая холодная, гордая женщина источала царственную ауру, будто владычица мира, презирающая всё сущее. В глазах мужчины вспыхнул интерес — как у хищника, заметившего добычу. Для такого мужчины женщина с подобной волей — самая желанная цель. Ему очень хотелось её покорить.
— Цяньцзинь, эта женщина не так проста, — произнёс он с ленивой усмешкой.
Да, он был уверен: она не из тех, кто проглотит обиду. И он чувствовал — однажды она обязательно отомстит. Ведь чтобы выйти из дворца живой, нужен не только ум, но и железная воля. А она вышла — гордая, непокорённая, словно говоря всему миру: «Моя честь — моё дело. Мне плевать на ваши сплетни».
Напротив него сидел Фэн Цяньцзинь в тёмно-синем халате. Его глаза на миг потемнели от злобы, но тут же в них вспыхнула насмешка.
— Ха! Ну и что с того, что она не проста? Разве обычная женщина может бросить вызов императорскому дому? Убить её — раз плюнуть. Просто это было бы слишком скучно. Мне гораздо интереснее наблюдать, как дикая зверушка медленно умирает в ловушке.
— Цяньцзинь, она не из тех, кто молча терпит. И не из тех, кого можно мучить до смерти. Эта женщина жестока и мстительна. Если однажды она узнает, что за всем этим стоишь ты, — будь готов: она устроит тебе такое падение, что весь мир будет смеяться над тобой, — с усмешкой добавил мужчина в тёмно-синем.
— Му Жун Чжуо, неужели ты защищаешь ту, кто лишила твоего младшего брата мужского достоинства? — удивлённо спросил Фэн Цяньцзинь.
— Тот мерзавец сам напросился, — с отвращением ответил Му Жун Чжуо. — Да, я развратник, но он… Он был не просто распутником, а тварью, творившей мерзости. Это ему воздалось по заслугам.
— Но ведь он твой младший брат, — заметил Цяньцзинь.
— Брат? Он считал меня своим врагом и не раз пытался подставить меня в тени. Пусть даже умрёт — я не подниму для него и пальца. А вот тебе, Цяньцзинь, советую: не недооценивай эту женщину. И молись, чтобы она никогда не узнала, что ты причастен ко всему этому. Иначе… — Му Жун Чжуо усмехнулся, явно предвкушая зрелище. — Я с удовольствием посмотрю на эту пьесу.
Сюэ Линлун не знала, что за ней следит ещё одна фигура — в белом одеянии и с серебряной маской. Она незаметно коснулась браслета-ловушки на правом запястье. Хорошо, что он на месте — это её тайное оружие. Надо вернуться и как следует отточить его использование. И, пожалуй, не помешает «одолжить» немного серебра из казны Резиденции канцлера — без денег ничего не купишь. А в Доме канцлера её, скорее всего, ждёт жаркая схватка.
Пока она шла, погружённая в мысли, её охватило странное чувство: будто она всё ещё в современном мире, где была спецагентом. Но теперь она здесь — среди древних улиц, в этом мире, пропитанном духом старины. Она глубоко вдохнула, пытаясь осознать: она уже не гостья здесь, а часть этого мира.
Именно в этот момент раздался пронзительный крик, вернувший её в реальность. По инстинкту целительницы Сюэ Линлун резко остановилась и окинула взглядом источник звука. На земле лежала девушка лет четырнадцати–пятнадцати, её лицо побелело от боли, а губы дрожали.
Толпа, только что смотревшая на Сюэ Линлун, теперь повернулась к пострадавшей.
http://bllate.org/book/2025/232739
Готово:
