Сюэ Линлун смотрела вслед уходящему мужчине, и вся её сдержанная надежда обратилась в прах. Только теперь, в этот миг, она по-настоящему ощутила отчаяние. Взгляд её упал на окруживших её слуг — и лицо её побледнело до ужаса, стало мертвенно-бледным, без единой капли крови. В глазах пылала лютая, пронзающая до костей ненависть. В этой жизни она запомнит лица тех, кто довёл её до гибели, а в следующей непременно станет якшей и отнимет у них жизни.
Сюэ Линлун бросила последний взгляд на озеро — и, полная безысходности, прыгнула в воду. Так безнадёжно. Так решительно.
Её тело упало в воду, подняв фонтан брызг. Лишь тогда окружающие, будто очнувшись, поняли: «Боже правый, человек погиб!»
— Что делать? — растерянно перешёптывались слуги. — Мы ведь лишь по наущению второй госпожи решили, что можно будет вкусно поесть. Кто бы мог подумать, что эта никому не нужная дурочка окажется такой гордой и скорее бросится в озеро, чем позволит себя осквернить? Теперь всё пропало! Если об этом узнает господин министр, нам несдобровать!
Все дрожали от страха, лица их побелели, колени сами собой подкашивались.
В это время Сюэ Цинчэн как раз примерила новое платье. Услышав, что принц Мин направляется сюда, она встревожилась: ведь она ясно слышала его слова и тайно ликовала. Увидев, как решительно поступила эта дурочка, и заметив, в каком смятении пребывают слуги, она холодно блеснула глазами и с ледяным презрением бросила:
— Чего вы расшумелись? Вытащите её из воды и снимите одежду. Отец обо всём узнает — я сама всё улажу.
«Думала, смертью сможешь сохранить честь? Глупая мечтательница», — презрительно фыркнула про себя Сюэ Цинчэн. — «Я, Сюэ Цинчэн, сделаю так, чтобы ты умерла в позоре и бесславии. Когда отец спросит, я скажу, что эта падшая женщина соблазняла слуг в доме. Учитывая пример её матери, отец поверит, даже если захочет усомниться. А эти слуги и вовсе не посмеют ослушаться меня — им жизнь дороже».
Её ледяные слова заставили слуг снова задрожать. За прекрасной внешностью второй госпожи скрывалось сердце ядовитой скорпионихи — все знали её методы. Поэтому они почтительно ответили:
— Есть, вторая госпожа!
Тем временем Сюэ Линлун в ледяной воде чувствовала, как пронзительный холод вонзается в тело. Сознание меркло, дышать становилось всё труднее, но в душе пылала неугасимая злоба. «Почему я, законнорождённая дочь министра, должна терпеть такое унижение?» — вопрошала она в отчаянии. Её ненависть хлынула, словно бурный поток реки, не зная границ. Даже когда тьма начала поглощать её, в озере, казалось, витала её ярость, насыщая воздух густой зловещей аурой. Сюэ Линлун поклялась: после смерти она станет злым духом и отомстит всем этим людям.
Слуги, получив приказ, поспешили вытащить её из воды. Сюэ Линлун лежала на земле с широко раскрытыми глазами — очевидно, умерла с незатухшим гневом. Её остекленевший, ледяной взгляд наводил ужас: казалось, вот-вот из темноты протянется рука и сдавит их за шею. Слуги дрожали всем телом, ноги подкашивались, шагу ступить не могли.
Сюэ Баймэй тоже испугалась, но всё же осмелилась присесть и проверить дыхание Сюэ Линлун. Дыхания не было. Она изобразила сильнейшее потрясение:
— Вторая сестра, она мертва! Что делать?
Хотя голос её дрожал, в глубине глаз мелькнуло презрение и злорадство. «Хорошо, что эта падшая погибла!» — подумала она. Она не станет сообщать об этом отцу напрямую, но обязательно распустит слухи по всему столичному городу. Кто же осмелится взять в жёны женщину с таким змеиным сердцем? Значит, место принцессы достанется ей, Сюэ Баймэй.
— Фу! Это всего лишь падшая, что соблазняла слуг и нечаянно упала в озеро, — с холодным презрением сказала Сюэ Цинчэн. — Разве отец сможет винить нас?
Она с наслаждением улыбнулась: «Хорошо, что эта мерзавка погибла! Теперь никто не посмеет оспаривать моё право стать принцессой». С презрением взглянув на тело Сюэ Линлун, она приказала:
— Хотела сохранить честь даже после смерти? Посмотрим, как ты это сделаешь! Снимите с неё одежду!
Слуги с ужасом смотрели на мёртвую девушку с распахнутыми глазами и мертвенно-бледной кожей. Казалось, она вот-вот превратится в злого духа и придёт за ними.
— Что, не слышите? — ледяным тоном проговорила Сюэ Цинчэн. — Или хотите, чтобы я доложила отцу, что вы довели третью сестру до самоубийства?
При этих словах слуги чуть не упали в обморок. Если господин министр узнает правду, их непременно изобьют до смерти. Собрав всю волю в кулак, они подавили страх и двинулись вперёд.
Сюэ Баймэй в это время едва заметно улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. Она вонзила ногти в ладонь: «Какая же эта женщина ядовитая!» Однако в душе она ликовала: «Посмотрим, кто окажется хитрее — ты, Сюэ Цинчэн, или я, Сюэ Баймэй».
Едва руки слуг коснулись холодного тела, как глаза Сюэ Линлун вдруг резко вспыхнули яростным огнём, от которого, казалось, задрожали небеса и земля. Она молниеносно вскочила на ноги. «Вы смеете трогать убийцу Сюэ Линлун?» — пронеслось в её голове. Одной рукой она схватила ближайшего слугу и с хрустом сломала ему руку.
— А-а-а!.. — завопил тот, как зарезанная свинья.
Крик оборвался, и рука слуги безжизненно повисла. Его лицо исказилось от ужаса и боли.
Сюэ Линлун стояла, окружённая ледяной аурой. Её бледное лицо было мрачным и устрашающим, длинные ресницы, словно ледяные иглы, опускались над глазами, чёрными, как уголь, и острыми, как лезвия. В них пылала жажда крови.
Она гордо и властно окинула взглядом окружающих слуг. Те почувствовали, будто кровь в их жилах застыла, и, дрожа, попятились назад. Сюэ Линлун ещё больше сузила глаза. Её взгляд, пронизанный жаждой крови, холодный и зловещий, устремился на всех присутствующих. В этот миг она напоминала демона из преисподней, сошедшего на землю за душами грешников. Ледяным голосом она произнесла:
— Посмеете сделать ещё один шаг — пожалеете.
Эти слова прозвучали как приговор. Слуги тут же рухнули на колени и, рыдая, стали молить:
— Простите, третья госпожа! Мы не хотели вам зла! Не мы вас губили!
«Третья госпожа?» — мелькнуло в голове Сюэ Линлун. Она с подозрением осмотрела их одежду. «Неужели это спектакль? Похвально! Смельчаки, осмелившиеся разыгрывать меня, Сюэ Линлун, убийцу из мира спецслужб! Похоже, вашим жизням пришёл конец».
Слуги тем временем бились лбами о камни так яростно, что на лбу у них уже проступала кровь. «Странно, — подумала она, — если это игра, где же камеры и режиссёр? Или эти статисты настолько самоотверженны, что готовы навсегда остаться со шрамами?» Как врач, она сразу поняла: если так продолжать, рубцы останутся навсегда. «Нынче статисты совсем не жалеют себя», — вздохнула она про себя.
Хотя в глазах её читалась тревога, окружающие видели лишь ледяной, пронизывающий до костей взгляд и ощущали исходящую от неё ауру убийцы, будто перед ними стоял демон из преисподней. Они не смели пошевелиться, всё тело тряслось от страха.
Лица Сюэ Баймэй и Сюэ Цинчэн, обычно румяные и свежие, теперь побелели, как бумага. Губы их дрожали, сердца колотились от ужаса. «Как так? Ведь Сюэ Линлун уже умерла! Откуда в ней столько холода и ярости? Неужели она превратилась в злого духа, чтобы отомстить?»
Обе подумали одно и то же. Сюэ Баймэй бросила взгляд на солнце и тень на камнях: «Говорят, у призраков нет теней. Значит, Сюэ Линлун жива!» Но даже под солнцем эта хрупкая девушка стояла, как повелительница мира, и один её взгляд мог убить.
Сюэ Баймэй почувствовала, как душа её содрогнулась. «Как может эта хрупкая девушка внезапно излучать столько зловещей силы, власти и холода? Один лишь её взгляд пронзает душу!»
Сюэ Линлун внимательно осмотрела окрестности. Всё выглядело слишком странно: древние здания, люди в старинных одеждах… «Где я?» — недоумевала она. Ведь она — Сюэ Линлун, легенда мира спецагентов, убийца-ас, врач, сравнимый с Хуато. Она могла одним движением руки изменить судьбы, была коварной, гордой, безжалостной и мстительной. Ей нравилось подставлять людей, бить сзади, присваивать чужие заслуги и выманивать деньги…
Чёрные и белые круги трепетали перед её именем, слыша его, бледнели и дрожали: ведь обидеть её — всё равно что навлечь на себя гнев самого владыки ада.
Она уже собралась допросить этих наглецов, но вдруг заметила свои руки — маленькие, детские! «Неужели это мои руки?» — ошеломлённо подумала она. Её фигура всегда была изящной, но эти руки явно принадлежали девушке лет пятнадцати!
Сердце её заколотилось. «Что происходит?» — она подбежала к озеру и заглянула в воду, словно в зеркало. От увиденного глаза её чуть не вылезли из орбит.
Лицо хоть и напоминало её собственное, но было худым и бледным. На теле — лишь короткая туника. Руки покрывали свежие и застарелые рубцы. Новые раны, вероятно, нанесли только что, но старые… это явные следы многолетних издевательств.
«Как такое возможно? Почему я выгляжу так?»
http://bllate.org/book/2025/232685
Готово:
