Глава 4
В поле зрения собравшихся возник статный мужчина. Дорогой костюм сидел на нём безупречно — ни единой небрежности от воротника до носков ботинок, — а врождённая надменность и холодная отстранённость окружали его, точно невидимая аура.
— Третий! Третий номер — это третий!
— Спасите, он же красавчик!!
— Страховые агенты теперь все такие представительные?
— Да ладно, ни за что не поверю.
— Подозреваю, Линь Е специально перепутал рост и вес местами — небось, рост метр восемьдесят восемь, а вес — сто пятьдесят пять цзиней.
Ведущий украдкой поглядывал на гостя, и голос его звучал куда мягче, чем прежде:
— Здравствуйте, гость под номером три. Для начала представьтесь, пожалуйста, зрителям.
— Меня зовут Гу Минцзэ, — он на миг замолк, обвёл взглядом ряды гостей. — Бывший парень Линь Е.
— У него потрясающий голос!
— Дайте мне три минуты — я перерою весь интернет и найду всю подноготную!
— Так это же наследник корпорации Гу!
— Ну да, та самая крутая компания, которая лезет во всё подряд — недвижимость, финансы, бытовая химия, медицина, высокие технологии.
Ведущий рассмеялся:
— Но Линь Е вас не выбрал. Интересно, в чём дело — вы так сильно изменились за эти годы, или расставание было слишком давним, и он попросту забыл?
— Просто он не слушался, — невозмутимо произнёс Гу Минцзэ. — Придётся заняться его воспитанием с глазу на глаз.
— Да что он такое несёт?!
— «Как следует... заняться... воспитанием...»
— Позвольте спросить: как вы докажете, что действительно были парнем Линь Е? — ради зрелищности ведущий изо всех сил старался разжечь эмоции зала. — Может, поделитесь с нами какой-нибудь неизвестной подробностью?
Гу Минцзэ ни разу не взглянул в сторону Линь Е.
— На среднем пальце его правой руки есть шрам — след от выведенной родинки.
Шесть лет назад Линь Е решил, что родинка на пальце мешает перебирать струны, и настоял на её удалении. Ранка ещё не успела зажить, а он уже взялся за гитару — так и остался шрам.
Камера переключилась на виновника разговора.
— Линь Е, будьте добры, покажите правую руку — пусть все увидят, правда это или нет.
Вынужденный вернуться к прошлому, Линь Е ощутил, как по кончикам пальцев пробежал холодок — будто лёгкий сквозняк, от которого зачесалась кожа.
Он спрятал руку за спину, машинально сжав кулак.
— Не нужно. Это правда он.
В тот раз родинку сводил лично Гу Минцзэ, который строго-настрого запретил мочить палец и трогать струны. Но Линь Е не послушался, ранка воспалилась, остался шрам, а Гу Минцзэ в наказание конфисковал у него гитару на целую неделю.
Внешнее спокойствие не могло скрыть внутреннего смятения: в груди Линь Е разгоралось лихорадочное тепло, будто все источники жара в комнате разом потянулись к нему.
Он не понимал, откуда взялась эта странная, необъяснимая реакция тела, но с первого же взгляда на Гу Минцзэ его охватило напряжение, которому он не мог противостоять.
Ощущение было незнакомым — и вместе с тем удивительно настоящим.
— Поздравляем вас обоих с тем, что вы нашли свою первую любовь. Но, к сожалению, поскольку Линь Е не выбрал правильного гостя, пара пока не считается состоявшейся, и приватное общение вам недоступно.
Из четырёх участников шоу Линь Е оказался единственным, кто ошибся с выбором своей первой любви.
— Не отчаивайтесь, продолжайте стараться. Желаем, чтобы ваши отношения поскорее вышли на новый уровень.
Ведущий отвёл Гу Минцзэ на самое дальнее от Линь Е место. На этом распределение всех четырёх пар завершилось, и на большом экране высветились текущие индексы любви и рейтинг каждой пары.
[Первое место] Тянь Мэй × Хэ Чэнь: 60 баллов
[Второе место] И Цзинчэнь × Нань Сюань: 50 баллов
[Третье место] Чу Вэй × Ци Сун: 30 баллов
[Четвёртое место] Линь Е × Гу Минцзэ: -100 баллов
— Ахахаха, минус сто — это уровень!
— У брата Е эта оценка отлично сочетается с его характером.
— Похоже, у них там кровная вражда, не меньше.
Когда этап распределения пар завершился, все участники по указанию съёмочной группы отправились на первый этаж — ужинать в общем зале.
Стол оказался длинным, с местами лишь по одной стороне: все рассаживались в ряд, а на спинках стульев заранее приклеили таблички с именами участников.
Линь Е посадили на первое место, Гу Минцзэ — на восьмое, между ними оказалось ещё шестеро гостей.
— Похоже, организаторы специально боятся, что они заговорят.
— И так минус сто, да ещё и пообщаться не дают — тут и до примирения не дойдёт.
Все восемь человек сидели по одну сторону стола, так что, кроме ближайших соседей, поговорить с остальными было почти невозможно.
Слева от Линь Е никого не было, справа сидел бывший парень актёра И Цзинчэня — они друг друга почти не знали и за весь ужин не перекинулись ни словом.
Когда ужин уже подходил к концу, сосед Линь Е поднялся с места и отошёл туда, откуда его было видно всем.
— Друзья, у меня тут карта мытья посуды. Может, разыграем, кому она достанется?
Это была функциональная карта ранга N: согласно правилам, её владелец мог назначить любого участника мыть посуду.
Несколько гостей замахали руками.
— Дружище, давай без этого.
— Точно, эту карту лучше на что-нибудь обменять.
— Все тут лентяи, мыть посуду не хотят.
— Со смеху помру, кто вообще станет меняться на такую карту.
В этот момент раздалось объявление по громкой связи:
— Карта является личной собственностью, для её использования согласие других не требуется.
Гость покрутил карту в руках.
— Что ж, решим жребием.
Он опустил «Карту мытья посуды» в специальный ящик для карт, и оттуда тут же выпало восемь карточек с именами всех участников.
Заранее вытащив карточки со своим именем и именем своего бывшего, он перевернул оставшиеся рубашкой вверх, перемешал и вытянул одну.
Камера приблизилась к карточке, и чат снова взорвался комментариями.
— Линь Е, ахахаха!
— Вот это неудачник, слухи не врали.
— Уже представляю брата Е в фартучке.
— Завязки обхватывают его тонкую талию, а властный красавец подходит и приподнимает пальцем его подбородок: «Детка, домоешь — поднимайся наверх».
— Они предаются страсти каждую ночь напролёт.
— «Дни и ночи няньки и хозяина.avi»
— Дайте мне ручку, я это записываю!
Гость показал карточку с именем Линь Е.
— Извини, но, похоже, тебе придётся потрудиться.
Линь Е, как ни в чём не бывало, поднялся и принялся собирать тарелки, начиная со своего конца стола. Но чем ближе он подходил к месту Гу Минцзэ, тем медленнее становился его шаг.
За пять лет это было их самое близкое расстояние друг к другу. В воздухе витал знакомый запах — раздражающий, докучливый, и всё же необъяснимая сила будто сама подталкивала Линь Е подойти ближе.
Точно наркотик. Или, вернее, наваждение.
Линь Е упёрся взглядом в столешницу, намеренно избегая смотреть по сторонам. Не успел он протянуть руку, как Гу Минцзэ сам сложил тарелки стопкой и вложил ему в ладони, бросив мимоходом:
— Постарайся.
Линь Е не ответил и направился на кухню.
— Это, кажется, их первый диалог?
— Ой, аж скулы сводит от неловкости.
— Они точно встречались?
— Да это же та самая фальшивая парочка.
Не успел Линь Е отойти на несколько шагов, как за спиной раздался голос Гу Минцзэ:
— Я угощаю всех фруктами.
В кадре Гу Минцзэ достал карту ранга R — «Фруктовый пир» — и вставил её в слот.
— Специально дождался, пока Линь Е моет посуду, чтобы угостить всех фруктами — как нарочно.
— Что за вражда такая, что даже фруктов пожалел?
Не прошло и трёх минут, как сотрудник принёс большое блюдо с фруктами и поставил его перед Гу Минцзэ.
Он взял чистую тарелку, выбрал несколько личи, а остальное подвинул к другим гостям.
— Угощайтесь, не стесняйтесь.
— Ого! Брат Е обожает личи!
— Спасите, да он мастер интриги!
Благодаря стараниям Сюй Вэнь по продвижению фанаты знали все вкусы и привычки Линь Е наизусть — даже производитель газировки специально снял с ним рекламу личи-вкуса, и застоявшийся товар после этого разлетелся с прилавков.
— Что-то мне подсказывает, тут что-то не то.
— Всё, у них правда никаких шансов.
На экране Гу Минцзэ неспешно очистил личи и отправил его в рот.
***
В последний раз Линь Е мыл посуду несколько лет назад, дома у Гу Минцзэ — проиграл ему спор и в наказание отправился к раковине. Тогда он не отмыл дочиста ни одной тарелки, зато успел разбить целых две и порезать палец.
С тех пор Гу Минцзэ больше не заключал с ним подобных пари.
Мытьё посуды само по себе не было Линь Е противно, но при виде горы грязных тарелок в раковине, да ещё и под доносящиеся сзади довольные звуки поедания фруктов, раздражение только нарастало.
"Не стоило ему соглашаться на это шоу. Сам напросился на неприятности."
Глухой стук кожаных подошв о пол приближался к нему шаг за шагом.
Впрочем, туфли сегодня носил не он один из гостей.
Лёгкий сквозняк скользнул по затылку и вниз по спине. Линь Е чуть поднял голову — в свете ламп на кафельной плитке проступила чья-то тень. Всё тело сковало, и даже вдохнуть полной грудью не получалось.
В какой-то момент покрытая пеной тарелка едва не выскользнула из рук — но её вовремя подхватила ладонь, протянувшаяся сбоку.
В ту же секунду его губ коснулось что-то мягкое, со слабым сладким привкусом. Во рту оказалась крупная очищенная личи, и сочная мякоть растеклась между зубами.
Голос зрелого мужчины прозвучал так же сладко, как и мякоть личи:
— Иди поешь там.
На Гу Минцзэ осталась одна белая рубашка. Привычным движением он расстегнул манжеты, закатал рукава до локтей, снял с крючка фартук и, повязав его, продолжил мыть посуду в раковине.
Линь Е ещё какое-то время простоял, не в силах прийти в себя, прежде чем откусил кусок личи вместе с косточкой.
— Спасибо, — выдавил он наконец.
— Сам покормил, да ещё и посуду моет — мама дорогая!
— От восторга готова кататься по кровати!
— У брата Е даже уши покраснели.
— Люди добрые, Король понтов пал!
Линь Е поспешно отвернулся. На мраморной столешнице стояла тарелка с личи — на каждом плоде кожура была надрезана посередине, верхняя половинка приподнята и уложена обратно: стоило приподнять нижнюю часть кожуры и слегка сжать, как мякоть сама выскальзывала в рот.
Раньше Гу Минцзэ так же чистил для него личи.
Линь Е пересчитал плоды на тарелке — девять штук. Вместе с тем, что уже был у него во рту, выходило ровно десять — предельная норма, которую когда-то установил для него Гу Минцзэ.
В детстве Линь Е обожал личи без меры. Однажды переел так, что уровень сахара в крови подскочил, поджелудочная выбросила слишком много инсулина, и в итоге у него случился приступ гипогликемии.
С тех пор Гу Минцзэ установил правило: не больше десяти штук в день.
"Столько лет прошло, а он всё такой же зануда, как раньше."
Линь Е поспешно подавил невольную улыбку, тронувшую уголки губ.
"Вот же скучный тип."
Не найдя повода заговорить первым, Линь Е опустил голову и отправил в рот ещё одну личи.
Наука утверждает, что сахар стимулирует выработку дофамина, даря ощущение удовольствия. Линь Е никогда особо не любил сладкое, но сейчас вдруг обнаружил, что это чувство ему по душе.
— Этот ребёнок только жевать и умеет?
— А этот властный красавец только посуду и помнит?
— Да что они вообще творят?! Такой редкий шанс побыть наедине — говорите же, флиртуйте, поддразнивайте, соблазняйте, наслаждайтесь!
— Дзинь!
Вокруг раздался сигнал оповещения.
— Поскольку у этой пары недостаточный индекс любви, право на приватное общение временно отсутствует. В качестве штрафа необходимо списать одну функциональную карту ранга не ниже SR. Чтобы продолжить общение, потребуется внести ещё одну карту ранга SSR, и время общения будет ограничено десятью минутами.
— Просим вас посовещаться и опустить выбранные карты в накопительный ящик. Обратный отсчёт — одна минута.
— У них и так минус сто, а их ещё и мучают?
— Долгий же путь к примирению!
— Съесть личи — и то целая проблема.
Линь Е нащупал свою единственную карту ранга SSR и уже собирался опустить её в ящик.
Но снова раздалось объявление:
— Карта «Спасибо за покупку» является лишь сувениром и не обладает игровой функцией. Пожалуйста, выберите карту другого типа.
Но у Линь Е была только эта одна карта. Сколько карт у Гу Минцзэ, он не знал и спрашивать не собирался.
Линь Е отдёрнул руку. И почти сразу мокрые от воды ладони Гу Минцзэ опустили в ящик карту ранга SR, а следом — ещё и карту ранга SSR.
— Целых две карты — теперь можно и поговорить!
— Прямо как властный красавец, оплачивающий счёт одним движением.
Линь Е поглядел на уже опущенные в ящик, безвозвратно потерянные карты, помедлил секунду-другую и произнёс:
— Спасибо.
— Ты только это слово и знаешь?
С самого начала съёмок Линь Е говорил ему исключительно это слово.
— А. — Линь Е никак не отреагировал и отправил в рот ещё одну личи.
—... Лучше бы уже «спасибо» сказал.
— У вас всего десять минут, скорее уже!
— Аж хочется схватить их за головы и столкнуть в поцелуе от нетерпения.
— Доел? — Гу Минцзэ вернулся к раковине.
Линь Е поднёс тарелку.
— Тут ещё один остался. Держи.
— У меня руки грязные, — хотя пены на ладонях Гу Минцзэ уже не было, на них ещё оставались следы непромытого жира.
— А, — Линь Е убрал тарелку обратно.
— И всё, что скажешь? — Гу Минцзэ оперся предплечьем о мраморную столешницу, во взгляде читался явный намёк.
— Это он на что намекает?
— Уж не хочет ли он, чтобы брат Е его покормил?
— А-а-а, он совсем с ума сошёл?!
http://bllate.org/book/20232/2106193
Готово:
