Цюэ Чжоу понятия не имел, как именно школьное руководство собирается расследовать ту потасовку, но, по крайней мере, до тех пор, пока к нему не нагрянули с расспросами, можно было вздохнуть спокойно. Эта история его временно не касалась.
С помощью учительницы Юй Цюэ Чжоу одолжил запасную форму у кого-то из живущих в пансионе одноклассников. Сменив одежду, он наконец-то перестал благоухать столовским супом.
Учительница Юй проявила чуткость: зная, что парень остался без обеда, она вручила ему свою карту для преподавательской столовой и велела захватить с собой Вэнь Яня и Линь Лу.
Линь Лу едва притронулся к еде, как засобирался обратно: в его классе в обеденный перерыв намечалась проверочная по математике. Цюэ Чжоу посмотрел на него с нескрываемой заботой:
— Ты хоть наелся? Если нет, я позже прихвачу тебе булочку. Проснёшься после тихого часа и перекусишь.
Линь Лу замахал руками:
— Да я сыт, правда! Я же успел немного поесть, пока вы ходили за супом. Не торопитесь, приятного аппетита. Я побежал!
— Натерпелся ты сегодня из-за нас, — с тёплой улыбкой помахал ему вслед Цюэ Чжоу. — Напишешь контрольную — обязательно отдохни!
— Хорошо! — донёсся уже издалека звонкий голос.
Цюэ Чжоу вздохнул и повернулся к Вэнь Яню:
— Слушай... я сегодня так разошёлся. Как думаешь, он меня теперь не побоится?
Вэнь Янь, тоже успевший переодеться в чистое, молча уплетал обед. Он лениво приподнял веки и безучастно бросил:
— Если он тебя по-настоящему любит, то не испугается.
— И то верно, — согласно кивнул Цюэ Чжоу. — Значит, точно не испугается.
Вэнь Янь поперхнулся и едва не закашлялся, подавившись рисом.
— А вообще, не думал, что ты так круто машешь кулаками, — заметил Цюэ Чжоу.
У Вэнь Яня на душе сразу потеплело. С трудом сдерживая довольную улыбку, он небрежно обронил:
— Я же говорил, что умею за себя постоять.
— Ага, теперь верю, — хмыкнул Цюэ Чжоу.
Вэнь Янь промолчал, не найдя что ответить.
Какое-то время они молча работали ложками. Когда тарелки почти опустели, Вэнь Янь, словно возвращаясь к прерванным мыслям, завёл новый разговор:
— Я серьёзно, бросай ты эти подработки. Налегай лучше на учёбу. Сколько ты сейчас на них выгадываешь? Гроши ведь. Вот поступишь в университет, получишь диплом, устроишься на нормальную работу — там и три, и четыре тысячи в месяц выходить будет. За год с лихвой покроешь всё, что сейчас упустишь.
Цюэ Чжоу не ожидал, что приятель всё ещё переживает из-за этого.
— Я-то понимаю, — вздохнул он. — Но если я могу подождать, то Линь Лу — нет. И кредиторы, которые висят на его семье, ждать не станут. Пусть копейки, но любая копейка сейчас на счету. Если выплачивать долг хоть понемногу каждый месяц, коллекторы поубавят пыл.
Вэнь Янь нахмурился, о чём-то размышляя, и вдруг предложил:
— А давай ты на меня работать будешь? Я стану платить тебе зарплату.
Цюэ Чжоу замер с ложкой в руке, озадаченный этим предложением.
— Это... как-то неправильно, нет?
— Да что тут неправильного? — Вэнь Янь небрежно вытер рот тыльной стороной ладони. — Какая разница, на кого спину гнуть? Что на чужого дядю, что на меня. Только я тебя точно не обсчитаю.
Цюэ Чжоу весело усмехнулся:
— Ну и какую же вакансию ты мне предложишь?
Он думал, что застал собеседника врасплох и тот зависнет, придумывая обязанности на ходу. Однако Вэнь Янь выпалил без секундного промедления:
— Мне нужен личный куратор. Сам знаешь, дисциплина у меня хромает. Если меня никто не контролирует, я тут же залипаю в телефон или консоль.
Немного помолчав, он развил мысль:
— Делов-то всего ничего: каждый вечер созваниваемся по видеосвязи. Ты делаешь свои уроки, заодно следишь, чтобы я не отвлекался от своих. А как закончим с домашкой, проконтролируешь, чтобы я законспектировал пройденное. Потом я перескажу тебе материал, а ты проверишь, насколько добросовестно я всё усвоил.
Выдав эту тираду, Вэнь Янь уставился на Цюэ Чжоу в ожидании вердикта.
Цюэ Чжоу смотрел на него в упор. Улыбка сошла с его лица, сменившись серьёзным, проницательным выражением.
Вэнь Янь шумно сглотнул, внезапно занервничав:
— Ну... как тебе? По-моему, отличный вариант для подработки.
Цюэ Чжоу ещё несколько секунд буравил его взглядом, а затем отвернулся и негромко фыркнул:
— Слушай, если хочешь просто спонсировать меня — так и скажи. Зачем огород городить?
Но тут Вэнь Янь проявил поразительную твёрдость характера:
— Ну уж нет, лёгких путей мы не ищем. Деньги нужно зарабатывать честным трудом, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Даже не надейся на халяву.
Он, конечно, лукавил. Вэнь Янь прекрасно понимал: предложи он эти деньги просто так, гордый Цюэ Чжоу ни за что бы их не взял.
Цюэ Чжоу покачал головой и, запустив руку в карман олимпийки, выудил бумажную салфетку. Он протянул её приятелю:
— На, вытри ладони. Смотреть больно, какие жирные.
Вэнь Янь послушно вытер руки, а затем той же салфеткой прошёлся по губам.
—... Ты серьёзно? Сначала вытер руки, а потом полез к лицу? — выдавил Цюэ Чжоу.
Вэнь Янь глуповато моргнул и почесал затылок:
— Ой, не подумал.
Цюэ Чжоу шумно выдохнул. Он поймал себя на мысли, что рядом с этим парнем у него постоянно возникает желание вздыхать.
— И во сколько ты оцениваешь мои услуги? — спросил Цюэ Чжоу.
Вэнь Янь не сразу понял, о чём речь, но, сообразив, что тот согласен обсудить «подработку», оживился:
— Две тысячи! Если мало, могу накинуть ещё тысячу. Или две!
«Богатые действительно живут в другой реальности», — мысленно хмыкнул Цюэ Чжоу, а вслух произнёс:
— Одной тысячи будет более чем достаточно.
На самом деле даже тысяча юаней за такую необременительную работу — это слишком много. Но Цюэ Чжоу понимал мотивы Вэнь Яня и не стал сбивать цену дальше, чтобы не задеть его чувства.
Впрочем, щедрость избалованного наследника он всё равно недооценил.
— Полторы! И это окончательная цена! — тоном, не терпящим возражений, отрезал Вэнь Янь. — По рукам, даже не спорь!
Если бы кто-то услышал этот торг наоборот, наверняка решил бы, что оба сошли с ума. Цюэ Чжоу снова едва удержался от вздоха, но сдержал эмоции и лишь коротко кивнул:
— Ладно. По рукам.
— Считай, что я беру их в долг. Поступлю в университет, закончу учёбу, устроюсь на работу и всё верну, — негромко произнёс Цюэ Чжоу, когда они уже поднялись на третий этаж учебного корпуса и остановились у дверей его класса.
Вэнь Янь ошеломлённо приоткрыл рот, собираясь возразить, но Цюэ Чжоу уже юркнул в кабинет и тихонько притворил за собой дверь.
«Ну и ладно. Пусть возвращает, если ему так легче. Главное — теперь он не будет гробить здоровье на ночных сменах и сможет нормально учиться».
Вэнь Янь хмыкнул и покачал головой.
***
— Аноним: Народ, это что, называется «быть симпом»?
— Аноним: И всё же, выбирая между пейрингами Вэнь Янь / Цюэ Чжоу и Цюэ Чжоу / Линь Лу, я, кажется, голосую за первый... (смущённо сводит указательные пальцы)
— Аноним: Шипперить шипперите, но положа руку на сердце — поведение Вэнь Яня выглядит странно. У Цюэ Чжоу вообще-то парень есть!
— Аноним: Так Вэнь Янь ему в любви и не признаётся. По-моему, он держится максимально достойно и не переходит черту.
— Аноним: И зачем тогда лезть? Если понимаешь, что тебе ничего не светит, не логичнее ли отвалить? А он так и ищет повод всучить парню денег. Ну чистый же симп!
— Аноним: Чувствам не прикажешь. Мы же иногда влюбляемся без взаимности, прекрасно понимая, что ничего не будет. Вы что, никогда не фанатели по айдолам?
— Аноним: Сравнил фанатскую любовь и реальные чувства...
— Аноним: А в чём разница? Я вот фанатею по своему биасу и мечтаю видеть его своей «женой», хотя знаю, что мы из разных миров и никогда даже не встретимся. Но всё равно люблю! И что с того? Да будь у него хоть три жены, мне всё равно. Я же не лезу в его жизнь.
— Аноним: Вэнь Янь тоже не лезет. С его стороны это выглядит как обычная дружеская помощь, так что придраться не к чему.
— Аноним: Да вы издеваетесь. Какой ещё «симп»? Народ, вы чего так раздухарились, это же просто игра! Не принимайте всё так близко к сердцу. Как только Маленький нищий выйдет из симуляции, все эти данные просто сотрутся.
— Аноним: Спасибо тебе, Капитан Очевидность. Озарил нас своим интеллектом.
— Аноним: Блин, ну ты и душнила! Все играют в эту игру ради максимального погружения и реализма! Что плохого в том, чтобы искренне сопереживать персонажам?!
***
Вэнь Янь, будучи обычным игровым NPC, разумеется, понятия не имел о баталиях, разворачивающихся на форумах. Он просто плыл по течению, проживая день за днём. Каждое его утро превращалось в эмоциональные качели: он то радовался мимолётным встречам с Цюэ Чжоу, то изнывал от глухой ревности, видя его рядом с Линь Лу.
Юноша искренне надеялся, что эта пытка со временем выжжет в нём безответное чувство. В конце концов, гордость не позволяла ему опуститься до роли разлучника.
Однако в четверг произошло событие, заставившее едва затухшие угли вспыхнуть с новой силой.
Уроки физкультуры у выпускного третьего класса перенесли с вторника на четверг. На стадионе больше не мелькал силуэт Цюэ Чжоу, зато там появился Линь Лу.
Вэнь Янь запоздало вспомнил: в день их знакомства они с Цюэ Чжоу как раз приходили на стадион, чтобы забрать Линь Лу после занятий.
Пока Вэнь Янь предавался воспоминаниям, в незамкнутом строю четвёртого класса поднялся какой-то шум.
Он пригляделся, силясь понять, что стряслось, но разглядел лишь, как хрупкий паренёк — парень Цюэ Чжоу — покинул строй и быстрым шагом направился к выходу со стадиона.
Вэнь Янь проводил Линь Лу взглядом, пока тот не скрылся из виду.
«Что это он посреди урока?» — лениво подумал он.
Впрочем, раздумывать было некогда — приятели уже звали его на баскетбольную площадку, и парень быстро переключился на игру.
— А Лю Чжианя с вами нет? — спросил Вэнь Янь, окинув взглядом собравшихся на площадке ребят и не обнаружив среди них своего давнего друга.
— Да он заворчал, что этот мяч совсем сдулся. Пошёл в каморку за инвентарём поискать нормальный, велел начинать без него, — нетерпеливо ответил один из одноклассников, легонько подтолкнув Вэнь Яня в плечо. — Давай, заходи на площадку, время идёт!
Вэнь Янь кивнул и послушно включился в игру.
Прошло десять минут, затем двадцать...
Во время небольшого перерыва Вэнь Янь заметил, что Лю Чжиань так и не вернулся. Конечно, глупо было переживать, что взрослый парень умудрился потеряться в школьном дворе, но играть полусдутым мячом становилось совсем невыносимо.
Вызвавшись сходить в подсобку за инвентарём и заодно проверить, не заснул ли там друг, Вэнь Янь направился к зданию. Однако не успел он дойти до дверей, как издалека заприметил Лю Чжианя — тот как раз выходил на крыльцо, прижимая к груди новенький мяч.
Что-то в поведении приятеля показалось Вэнь Яню странным, и он инстинктивно отступил за угол, скрывшись из виду. Лишь когда Лю Чжиань торопливым шагом направился обратно к площадке, Вэнь Янь мысленно обозвал себя идиотом. К чему эти прятки? Ну застрял парень в подсобке, делов-то. Наверняка просто зашёл по дороге в туалет.
Пожав плечами, он уже собирался выйти из своего укрытия и пойти следом, как вдруг боковым зрением уловил движение у дверей подсобки. Оттуда выскользнул ещё один человек. Юноша выглядел взбудораженным: он испуганно озирался по сторонам, словно лихорадочно высматривал кого-то в школьном дворе.
Вэнь Яню хватило одного взгляда, чтобы узнать эту хрупкую фигуру. Прежде чем парень успел его заметить, Вэнь Янь снова бесшумно скользнул в тень. Вот только на этот раз от былого спокойствия не осталось и следа.
http://bllate.org/book/20230/2131801
Готово:
