— Хм? — отозвался Цзи Ли.
Только подойдя ближе, он разглядел кольцо на кончиках пальцев Ци Мучу, и в памяти тут же всплыли дневные события. Когда Цинь Хэн донимал его своей навязчивостью, Цзи Ли выудил из сумки это лабораторное кольцо и нацепил на палец. Впрочем, быстро сообразив, что на левой руке носят свадебные кольца, а не эту самоделку, он при первой возможности сдёрнул его и просто засунул в карман брюк.
И раз уж Ци Мучу держал его в руках... значит, он действительно сам разбирал его вещи.
«Неужели господин Ци завёл речь о кольце только для того, чтобы не ставить меня в неловкое положение из-за разобранной одежды?» — мелькнула мысль.
Цзи Ли окончательно смутился. Сделав пару быстрых шагов, он потянулся к находке:
— Ах, спасибо... А мои брюки и одежда?..
Но стоило ему коснуться металла, как он понял: Ци Мучу и не думал выпускать кольцо.
Получилось так, будто Цзи Ли накрыл своей ладонью широкую кисть мужа.
Ой.
Это ещё что такое? Неужели господин Ци... заигрывает с ним?
Цзи Ли затаил дыхание, а его светлые щёки мгновенно вспыхнули румянцем.
Заметив пылающие щёки и смущённый, бегающий взгляд, Ци Мучу на мгновение замер. Взгляд его потемнел, став тяжёлым, почти непроницаемым.
Воли и выдержки ему хватало с избытком — он умел глушить чужие голоса в голове и игнорировать абсурдные сценарии, навязанные сюжетом. Но против фактов, которые видел своими глазами, он был бессилен.
Цзи Ли принял кольцо от другого человека.
И, судя по всему, очень не хотел, чтобы муж об этом узнал.
По книжному сюжету главный герой-пассив, хоть и страдал от одиночества из-за вечно отсутствующего супруга, никогда не отвечал на ухаживания со стороны. Было лишь одно исключение: не то второй, не то третий ухажёр простоял под проливным дождём всю ночь только ради того, чтобы герой принял изготовленное на заказ кольцо.
И тронутый до глубины души герой, глядя на промокающего и бредившего от жара поклонника, всё-таки сдался.
Ци Мучу опустил взгляд, пристально вглядываясь в красивые миндалевидные глаза юноши и маленькую родинку у самого их края. Точь-в-точь как в описании: «Его чистый, сияющий взгляд и изящная мушка у уголка глаза выставляли его хрупкость напоказ, заставляя сердца трепетать от жалости и нежности. Мужчины сходили по нему с ума, готовые склониться к его ногам ради одного-единственного взгляда...»
Тот же сюжет. Те же глаза.
Ци Мучу глубоко вдохнул, наклонился ближе, почти касаясь кончиком носа изящной родинки на лице юноши.
Дыхание смешалось. На строгом, суровом лице Ци Мучу неожиданно промелькнула надменная, хищная усмешка.
Ну и пусть они живут на страницах романа. Пусть сам он — лишь эпизодический персонаж, которому суждено сгинуть.
Цзи Ли всё равно принадлежит только ему.
Сгребя юношу за талию, Ци Мучу властным рывком прижал его к своей груди.
Что ж, в одном Чжао Дун был прав: мужу нужно уделять внимание. Чаще обнимать, быть рядом, ласкать и давать всё, чего бы тот ни пожелал.
... Интересно, а чего же хочет сам Цзи Ли?
Ци Мучу на мгновение задумался. Единственным, на что Цзи Ли хоть когда-то жаловался, была частота их близости — восемь раз в год ему казалось слишком мало.
***
Цзи Ли иногда казалось, что в Ци Мучу есть что-то лисье.
Хотя внешность у того была благородная и мужественная — высокий лоб, выразительная переносица, волевой подбородок и властный, хищный взгляд, присущий скорее крупным хищникам.
Но стоит ему слегка прищурить узкие глаза — и перед тобой настоящий, хитрый и проницательный лис.
И этой ночью Цзи Ли чётко осознал: лис решил утащить свою добычу.
А главное — устроил целое представление.
Тихо и самоуверенно хмыкнув, Ци Мучу без лишних слов подхватил его на руки и увлёк в ванную.
Прежде всё обходилось сухим: «Иди в душ», после чего каждый занимался своими делами, а под конец переходили к «исполнению супружеского долга».
Но сегодня господин Ци превзошёл сам себя.
Его фирменная прямолинейность на этот раз обернулась для Цзи Ли настоящим испытанием.
Всю ночь Ци Мучу допытывался с пугающей серьёзностью: «Так хорошо?», «Тебе нравится?», «А если так, комфортнее?», «Какой угол лучше?»...
Стоило Цзи Ли ответить, как господин Ци с академическим рвением принимался анализировать угол наклона и силу нажима. А если Цзи Ли из последнего упрямства молчал, муж просто считывал эмоции по его лицу и продолжал свои изыскания.
«Может, ты сначала напишешь диссертацию, а потом вернёшься? — бессильно думал Цзи Ли. — Дай мне хотя бы передохнуть!»
К тому же он заметил, что Ци Мучу сегодня настойчиво удерживает его лицо за подбородок и с каким-то особым трепетом гладит большим пальцем уголок его глаза.
Снова и снова.
Когда тебе без конца касаются век, удерживать взгляд невозмутимым невозможно — Цзи Ли непрерывно хлопал ресницами, а в глазах стояли слёзы.
Так что всю ночь его взгляд оставался влажным, а уголки глаз пылали алой краской. Вскользь взглянув на себя в зеркало, Цзи Ли даже застыдился: выглядел он так, словно его жестоко замучили.
Впрочем, «всю ночь» — это громко сказано.
Ближе к финалу Цзи Ли просто отключился.
Планам вести строгий подсчёт заходов снова не суждено было сбыться. Из-за научных дискуссий каждый подход растягивался на вечность, так что Цзи Ли сбился где-то на «двух с половиной» и окончательно потерял связь с реальностью.
М-да, мощно. Ничего не скажешь.
Зато с выносливостью у мужа полный порядок! — оптимистично резюмировал он про себя.
На следующее утро Цзи Ли, держась за затекшую поясницу, поднялся с кровати и сморщился перед зеркалом.
Утренних пар у него сегодня не было, в институт идти к определённому часу не требовалось, поэтому будильник он не заводил. В итоге проснулся только в половине одиннадцатого.
Ци Мучу ушёл ни свет ни заря — сегодня в компании намечалось важное совещание. Об этом Цзи Ли узнал вчера поздно вечером, когда в попытке отвлечь мужа от тактильно-анатомических исследований попытался перевести тему на работу.
Честно говоря, не застав мужа дома, он даже вздохнул с облегчением. Вчерашний вечер был слишком... а-а-а!
Цзи Ли снова упал на подушки, уткнулся носом в одеяло и зарылся с головой. На ткани всё ещё держался свежий, едва уловимый древесный аромат Ци Мучу.
Запах должен был успокаивать, но после ночных «дискуссий» вызывать начал совсем другие, куда более смущающие ассоциации.
А-а-а!
Немного покрутившись по кровати от вспыхнувшей неловкости, Цзи Ли резко сел.
Он поднял левую руку.
В лучах утреннего солнца его длинные, изящные пальцы выглядели очень бледными, а на безымянном пальце чётко выделялось кольцо.
Их обручальное кольцо.
Оно было создано знаменитым ювелиром из Страны G по индивидуальному заказу — во всём мире существовала лишь одна такая пара. Поскольку оба супруга были мужчинами, дизайн колец совпадал, но размер Цзи Ли был на полразмера меньше, чем у Ци Мучу.
И это кольцо сидело на пальце идеально. Значит, оно точно принадлежит ему...
Вчера он как раз собирался отыскать его и надеть, да всё руки не доходили.
К тому же Цзи Ли ужасно не любил что-либо искать. Он не увлекался часами или украшениями, у него не было даже запасного галстука или электронных часов, не говоря уже о забитых аксессуарами сейфах, как у Ци Мучу.
Он знал, что кольцо где-то дома, но куда именно его засунул — совершенно вылетело из головы.
Как же Ци Мучу сумел его отрыть? Ведь он бывает дома пару раз в год!
... Погодите-ка.
Получается, Ци Мучу давно заметил, что он не носит обручальное кольцо?
Просто молчал...
Выходит, вся вчерашняя неутомимость мужа — это просто скрытая злость?
Цзи Ли завтракал лёгким салатом, который привезли из вчерашнего ресторана по распоряжению Ци Мучу (выйдя в гостиную, он сразу заметил упакованный завтрак на столе), и параллельно делился своими догадками с Е Цином.
[Цзи Ли: Он вчера был ужасно странным. Даже страннее, чем позавчера! Позавчера ещё можно списать на то, что у него накопилось, но вчера... Вчера это было что-то совсем ненормальное!]
[Е Цин: Да ну, вряд ли он злился. Это же Ци Мучу! С чего бы такому человеку выходить из себя из-за какого-то кольца?]
[Цзи Ли: Ну да, твоя правда.]
Цзи Ли согласился с доводами друга. Наверняка он просто накручивает себя.
Немного подумав, Цзи Ли поймал красивый яркий луч солнца, сфотографировал свою кисть с кольцом на пальце и отправил снимок Ци Мучу.
Ни один из них не любил просиживать в мессенджерах, поэтому диалоговое окно в WeChat оставалось пустым — последняя запись датировалась днём их свадьбы, когда они обменялись контактами.
Если бы не желание отправить фото, Цзи Ли даже не вспомнил бы про чат. Впрочем, дело было не к спеху: если Ци Мучу занят и не ответит сразу, ничего страшного.
И тут Цзи Ли вдруг вспомнил о той лабораторной штуковине, которую Ци Мучу вчера крутил в руках.
Вчера он попытался забрать её, но тут же оказался в ванной, и про кольцо благополучно забыл.
Цзи Ли набрал сообщение:
[Цзи Ли: Господин Ци, а где то кольцо, которое вчера выпало у меня из кармана?]
К концу утра, после утреннего совещания и двух раундов тяжёлых переговоров, время перевалило за полдень.
Ассистент напомнил, что полчаса назад на личный номер господина Ци пришло два сообщения от супруга.
Ци Мучу редко заглядывал в телефон, предпочитая вести рабочую переписку через почту. Порой мессенджер простаивал сутками. Но сейчас он первым делом открыл WeChat.
В непривычном интерфейсе на него с экрана взглянула тонкая, белая ручка Цзи Ли с отблеском обручального кольца в солнечных лучах.
При виде этого кадра ледяное выражение лица Ци Мучу на мгновение оттаяло, словно подтаявший сугроб.
Но не успела на его губах заиграть тёплая улыбка, как взгляд опустился на текст ниже.
Цзи Ли спрашивал, куда делось то, другое кольцо.
Его всё ещё волновала та безделушка!
Едва зародившаяся улыбка мгновенно замёрзла, губы сжались в сухую прямую линию. В глазах Ци Мучу снова заплясали мрачные тени вперемешку с горькой иронией.
Фотография, казавшаяся такой трогательной секунду назад, теперь выглядела как злая насмешка.
Словно Цзи Ли надел обручальное кольцо только ради снимка, чтобы тут же спросить, где затерялся «подарок» от другого человека.
Юноше явно не нравилось кольцо, которое Ци Мучу надел ему на палец, пока тот спал. Он хотел то, вчерашнее.
— Господин Ци! Вы в порядке?!
Последствия старой аварии снова напомнили о себе: резкий приступ головной боли заставил Ци Мучу качнуться, телефон чуть не выскользнул из пальцев.
К счастью, Сюй Цин шёл следом и успел подхватить начальника за локоть, помог ему добраться до кабинета и опуститься в кресло.
— Вы приняли лекарство? Я сейчас принесу! — Сюй Цин волновался искренне. Ци Мучу был строгим боссом, но платил щедро и никогда не издевался над подчинёнными, так что потерять такого работодателя ассистенту совершенно не хотелось.
Пока Сюй Цин бегал за таблетками, Ци Мучу молча смотрел на экран.
Он набрал короткий ответ:
[Ци Мучу: Потерялось.]
[Цзи Ли:?]
Пальцы застыли над экраном. Ци Мучу сам не ожидал от себя такой ребяческой, задетой реплики.
Он горько ухмыльнулся, потёр ноющие виски и попытался написать хоть какое-то объяснение, но так и не смог выдавить ни слова.
Телефон снова завибрировал:
[Цзи Ли: Ну и ладно. Потерялось и потерялось, не страшно. У меня всё равно ещё есть.]
[Ци Мучу:???]
[Цзи Ли: (улыбается) Мы всего шесть штук сделали на пятерых, я себе две забрал OvO]
[Ци Мучу:…………]
Шесть штук одного фасона на пятерых человек...
Каким бы ревнивым, мнительным и слепым от гнева ни был Ци Мучу, до него наконец дошло: всё совсем не так, как он себе напридумывал.
[Так это не залог верности от кого-то?] — отстукал он с нехарактерной для себя поспешностью.
Но не успел он нажать «Отправить», как от Цзи Ли прилетела серия фотографий.
На снимках была лаборатория: у гидравлического пресса стояли сотрудники в белых халатах и защитных очках, и среди них — сам Цзи Ли.
[Цзи Ли: Просто сувенир на память! Сделали из остатков экспериментального сплава. Правда, симпатичное? OwO]
Ци Мучу: «...»
Генеральный директор Ци молча стёр набранную строчку.
На другом конце этажа у приёмной всё ещё топтались два руководителя сторонних компаний, только что выдворенные после переговоров.
— Пойдём ещё раз переговорим с господином Ци! Нам только он может помочь, давай попытаемся! — подбивал один.
— Да ну, брось, — отмахивался второй. — Господин Ци всё ясно сказал. Он давал нам шанс, а мы сами всё прогадили. О чём теперь говорить? Да и я сам виноват, не думал, что у такого молодого парня окажется такая хватка... Эх, стыдно да и только, пойдём отсюда.
— Да мы ему хоть десять процентов сверху уступим! Нет другого выхода, если он не поможет — нам конец!
— Да хоть двадцать! Дело же не только в процентах. Ему инвестиции вливать, ему стратегию расписывать... Какая ему разница, с кем работать? У нас что, эксклюзив какой-то?
Первый схватил второго за рукав:
— Да что ты вечно пасуешь?! Если надо, я перед ним на колени встану, только бы согласился!
— Ха, на колени он встанет! Да господин Ци с твоим характером тебя даже на порог больше не пустит!
Препираясь, они дошли до кабинета генерального директора и принялись уламывать секретаря у дверей пропустить их на пару минут. В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился высокий, подтянутый Ци Мучу.
— Господин Ци! — запричитали оба, забыв про стыд и заслоняя собой проход.
Ци Мучу шёл вперёд, не останавливаясь, а те двое семенили следом, наперебой излагая свои просьбы.
Ци Мучу выслушал их и бросил ровным, суховатым тоном:
— Моя доля в прибыли увеличивается на пятнадцать процентов. Если согласны — отправьте годовой план моему ассистенту, я лично составлю стратегию.
Выражение его лица оставалось прежним — холодным и бесстрастным. Но сам тон звучал куда сдержаннее, да и ответил он удивительно развёрнуто! Никакой прежней резкости!
— Да-да, конечно! Мы на всё согласны! — обрадованно закивали предприниматели.
Условия были более чем приемлемыми — в случае успеха их годовой оборот вырастет минимум на тридцать миллионов!
Они проводили Ци Мучу до лифта и стояли, как истуканы, пока двери не закрылись.
Неужели он согласился?!
С чего вдруг господин Ци стал таким сговорчивым?!
Из кабинета вышел запыхавшийся Сюй Цин. Не успев сесть в лифт с боссом, он тут же попал в руки сиявших от счастья визитёров.
— Ассистент Сюй, вы слышали? Мы всё отправим, как господин Ци и сказал!
— Хорошо, без проблем, — вежливо ответил Сюй Цин.
— Э-э... Ассистент Сюй, а господин Ци, похоже, в отличном настроении? — предприниматели утирали пот со лба. — Мы так нервничали! Знай мы, что он сегодня такой добрый, не стали бы так долго сомневаться!
— Да, господин Ци действительно в прекрасном расположении духа, — подтвердил Сюй Цин.
Даже он сам был поражён: ещё десять минут назад босс мучился от дикой головной боли, а стоит ему пару минут покрутить телефон в руках — и он снова полон сил и энергии! Более того, Сюй Цин с утра подал заявку на командировочные и премию, рассчитывая на долгую цепочку согласований, а Ци Мучу только что подписал её без лишних вопросов!
Получив приличную сумму, Сюй Цин сиял от радости и от избытка чувств сболтнул лишнего:
— Господин Ци поехал отвозить супруга на работу. Вам повезло оказаться в нужное время!
Оба руководителя замерли:
—...?
— Ах! Это наверняка его супруг сделал что-то приятное для босса. Да благословит его бог!
Предприниматели ничего не поняли, но быстро подхватили:
— Да-да! Огромное спасибо супругу!
***
О том, что произошло в офисе корпорации Циши, Цзи Ли даже не подозревал.
Но он тоже почувствовал, что атмосфера изменилась.
Спокойно закончив с поздним завтраком-обедом, он принял душ и выкатился из дома только к двенадцати часам.
Он как раз собирался отправиться в научно-исследовательский институт, когда позвонил Ци Мучу и сообщил, что уже ждёт его внизу, чтобы лично отвезти на занятия.
Цзи Ли удивился.
Он ведь даже не опаздывал... С чего бы господин Ци вдруг сорвался с работы только ради того, чтобы подбросить его?
Выйдя из подъезда, Цзи Ли ещё издали заметил стоящего за спиной мужа ассистента Сюя, который, улучив момент, отвесил ему глубокий, искренний и полный благоговения поклон.
Цзи Ли: «???»
http://bllate.org/book/20207/2115033
Готово:
