Будучи исследователем с довольно простым, прямым характером, Цзи Ли всегда считал себя человеком суховатым и даже занудным. Но чтобы Ци Мучу в разговоре оказался ещё более прямолинейным?!
Это в пух и прах разносило образ властного генерального директора, сложившийся в его голове!
Хотя, если вспомнить, за всё время брака они едва ли перекинулись парой сотен фраз. Цзи Ли подумал: «Может, я просто его совсем не знаю?..»
Да к чёрту всё!
Даже не зная Ци Мучу, Цзи Ли поверить не мог, что тот способен задать подобный вопрос.
Какое ещё качество... какое количество...
Тьфу-тьфу-тьфу, бред какой-то!
Раньше, когда Ци Мучу возвращался домой, всё проходило без лишних слов: выключили свет, сделали дело, а поутру вид — будто ничего и не было!
Цзи Ли невольно бросил взгляд на сидящего рядом мужчину. На Ци Мучу был безупречный, сдержанно-элегантный костюм — уже другой, не вчерашний. Всё, от воротничка до манжет, выглядело безукоризненно, даже галстук повязан идеально. Длинные, изящные пальцы покоились на руле, а на запястье поблёскивали дорогие, неброские, но привлекающие внимание часы. Сейчас в нём не оставалось и капли от того «головореза в смокинге» — пред ним восседал сошедший со страниц романа эталонный бизнес-элитарий, властный владыка корпораций...
И вот этот человек при полном параде посреди бела дня спрашивает его о «качестве и количестве»?!
— Э-э... Генеральный директор Ци, с вами всё в порядке? Почему мне кажется, что после возвращения вы сами на себя не похожи?
Из-за скупого общения после свадьбы у них так и не появилось привычки звать друг друга как-то по-особому, поэтому Цзи Ли по старинке обращения выбирал формальные.
Сам Цзи Ли не усмотрел в этом ничего странного, но указательный палец Ци Мучу вдруг с чётким ритмом застучал по кожаной оплётке руля, будто тот слегка раздражён.
Лишь спустя пару мгновений Ци Мучу глухо отозвался:
— Всё в норме. Приехали.
Машина плавно замерла прямо у входа в учебный корпус.
— Тебе ведь сюда?
Ци Мучу бывал в этом университете не впервые, однако точно не знал, в каком именно корпусе сегодня преподаёт Цзи Ли.
— Да, именно здесь.
Время поджимало, и Цзи Ли не стал допытываться дальше. Из вежливости поблагодарив мужа, он толкнул дверцу:
— Тогда я пойду. До вечера.
— Хорошо, — ответил Ци Мучу.
Он провожал взглядом юношу, пока тот не затерялся в людском потоке студентов и не скрылся за дверями корпуса. Лишь тогда Ци Мучу повернул ключ зажигания и вновь набрал номер своего помощника — прошлый разговор по работе остался незавершённым.
— Генеральный директор Ци, у вас всё в порядке? — В голосе специального ассистента Сюй Цина слышалась откровенная тревога.
Только что начальник на полуслове прервал доклад, бросив короткое «позже перезвоню». Для Сюй Цина, знавшего шефа с его педантичностью и маниакальным стремлением к порядку, подобный жест был сродни сигналу тревоги: прежде ничего похожего не случалось, а если и происходило, то означало лишь одно — стряслось что-то монументальное.
— Всё хорошо. Просто подбросил жену до университета, — невозмутимо ровным тоном проронил Ци Мучу.
Сюй Цин обомлел.
Будучи не только давним личным помощником, но и младшим сокурсником Ци Мучу, он знал характер своего начальника до мельчайших деталей. Когда совсем недавно глава транснациональной корпорации после тяжёлых переговоров вежливо попросил Ци Мучу составить ему компанию по дороге в аэропорт, тот отрезал без колебаний: «Это пустая трата времени и нерациональный расход ресурсов».
И теперь... бросить важные дела, чтобы лично отвезти супруга на занятия? Да для этого же можно было просто вызвать водителя!
— По поводу «Промышленности Фусин» действуй так, как я распорядился. Что ещё? Продолжай. — Из-за замешательства ассистента в ровном голосе шефа проскользнули нотки раздражения.
— Да-да, конечно! — Сюй Цин мгновенно стряхнул оцепенение и продолжил зачитывать сводку за последние дни.
Лишь исчерпав весь деловой список, он позволил себе выдохнуть и после короткого колебания решился задать личный вопрос:
— Генеральный директор Ци... как ваше самочувствие? Вы получше себя чувствуете?
Сюй Цин был убеждён: внезапная спешка шефа, свернувшего дела и рванувшего в Биньчэн, равно как и всё его странное поведение, — прямые последствия той аварии.
Около полутора месяцев назад во время командировки Ци Мучу попал в ДТП. Сам остался жив, но получил травму головы, после чего в его поведении прорезались ощутимые странности.
Проявлялись они в том, что шеф начал истово уверять, будто против него плетутся заговоры, а сам одержимо уставился на жизнь своего супруга. Едва отлежав пару дней на больничной койке, он вопреки всем запретам вернулся к делам и с того момента начал планомерно переносить весь центр тяжести своего бизнеса в Биньчэн — туда, где преподавал профессор Цзи.
Как изволил выражаться сам Ци Мучу в тот период, все они — лишь персонажи новеллы с акциями на фаворитов. Его супруг, профессор Цзи, — роковой главный герой-пассив, в которого поголовно влюблены абсолютно все, а сам Ци Мучу, пусть пока и числится его законным мужем, всего лишь второстепенное «пушечное мясо-актив», обречённое скорёхонько выбыть из игры. И якобы буквально всё их окружение спит и видит, как бы умыкнуть профессора Цзи из-под носа у Ци Мучу.
Сюй Цин тогда только молча лишился дара речи.
Ассистенту Сюй Цину даже пришлось полезть в сеть и досконально изучить пару-тройку этих самых «новелл с акциями», чтобы хоть немного понять логику шефа. Ведь в глазах Ци Мучу абсолютно любой человек рядом с профессором Цзи являлся либо «перспективной акцией», либо «отпетым пушечным мясом», и цель у них была одна — отбить Цзи Ли и присвоить себе. Сюй Цина заставляли копать под каждого встречного-поперечного, отчего у бедного помощника мозги завязывались в узел.
Сюй Цин считал, что всему виной бульварный романчик, который прямо перед аварией силой всучил шефу один непутёвый делец по фамилии Чжао.
В самом деле: кому понравится, если тебя нарекут одноимённым смертником из книжки, а следом ещё и по голове засадят в тяжёлом ДТП? Тут у кого угодно крыша поплывёт.
К тому же профессор Цзи и впрямь был хорош. Он идеально подпадал под определение главной звезды романа: и внешностью, и выдающимся умом выделялся так, что захватывало дух. Неудивительно, что вокруг него вечно вьются поклонники.
Да и брачный союз Ци Мучу и Цзи Ли... Что таить, поженились по договорённости через сватовство, виделись от силы пару раз в год, никакой романтической базы. С такой предысторией Ци Мучу действительно безупречно вписывался в образ мужа-персонажа, обречённого на списание...
В какой-то момент Сюй Цин и сам едва не уверовал, что реальность вокруг — штампованная книжонка.
Разумеется, сам Ци Мучу тоже зачитывался этими текстами. Прежде в его жизни не было места художественной литературе — и Сюй Цин понимал почему: человек, разбирающий финансовые отчёты даже за утренним кофе, вряд ли станет растрачиваться на беллетристику.
Непостижимым для Сюй Цина оставалось лишь одно: если шеф убедил себя, будто попал в роман и наперёд знает сюжет, почему он не рванул в Биньчэн к супругу немедленно? Зачем истощал себя целых полтора месяца, разгребая завалы и переводя бизнес, пока рана на голове едва затягивалась?
Любой нормальный человек, боясь потерять любимого, сорвался бы домой в ту же секунду!
И уж тем более Ци Мучу запретил обмолвиться профессору Цзи хоть словом про аварию... Полностью упустил идеальный шанс надавить на жалость перед «главным героем», вызвать сочувствие и укрепить их связь. Всё спустил вчистую!
— Рана у вас зажила, но врач настоятельно рекомендовал избегать тяжёлых нагрузок и строго по часам принимать лекарства... — по привычке бубнил ассистент.
— Я в курсе, — отрезал Ци Мучу.
— А... господин Ло и профессор Цзи? Продолжать копать под них?
Этот самый «господин Ло» регулярно мелькал возле супруга шефа. По предварительным данным, они дружили с самого детства. Сюй Цин, набравшись за последнее время лихого опыта в разборе любовных коллизий, чуял: между ними либо что-то было, либо не было ничего; либо в будущем что-то вспыхнет, либо так и останется чистой дружбой... А чтобы понять наверняка, требовалось копнуть глубже.
— Не надо, — обрубил Ци Мучу.
— Понял... — Сюй Цин заглушил любопытство и послушно согласился.
Но сдержаться и не задать давний вопрос Сюй Цин всё же не смог:
— Но почему всё-таки вы не сказали профессору Цзи об аварии? Мы ведь были в Суйчжоу, отсюда рукой подать. Профессор наверняка нашёл бы время приехать и ухаживать за вами, и вам бы не пришлось так изводиться из-за посторонних...
— Пустяки. Нечего заставлять его попусту переживать.
В динамике раздался резкий гудок авто — машина Ци Мучу плотно увязла в шуме утреннего затора.
Сюй Цин лишился слов.
Пустяки?!
Да шеф, только попав в больницу, на полном серьёзе утверждал, будто все эти «фавориты» и «пушечное мясо» объединились, чтобы устроить на него покушение! Настоящей была пересадка в книгу или бредил ли он от сотрясения мозга, но факт оставался фактом: тяжелейшая травма головы заставила его поверить, что книжный сюжет — чистая правда.
И с таким хаосом в голове он смог удержать себя в руках...
Что ж, Ци Мучу и впрямь был вылеплен из другого теста. Недаром финансовые издания окрестили его «бесстрашной акулой делового мира».
Он не кончал престижных университетов — напротив, в своё время бросил учёбу и пробивал себе дорогу на самых низах, перебиваясь случайными заработками на улицах Биньчэна. Вся его жизнь казалась неправдоподобной легендой. Выходец из сиротского приюта, этот высокий, суровый парень уже к двадцати пяти годам исключительно благодаря чутью и хватке выстроил собственную бизнес-империю. Ныне даже седые магнаты в третьем поколении вынуждены считаться с ним и искать его совета.
Со стороны — чистая сказка. Но Сюй Цин, неотступно следовавший за шефом последние годы, знал: за каждым взлётом стояла жестокая цена. Начиная с юношества, когда Ци Мучу под носом у местных авторитетов проворачивал первые сделки, он каждый раз ставил на кон собственную жизнь.
Так неужели теперь его напугает какая-то выдуманная судьба из книги? Подумаешь, парочка выскочек, мечтающих приставить ему рога и сжить со свету! Разве станет Ци Мучу принимать эту мелочь всерьёз?
От этой мысли Сюй Цин проникся к шефу ещё более глубоким трепетом.
— Если вопросов нет, на этом всё, — всё так же бесстрастно произнёс Ци Мучу и отключился.
Сюй Цин не посмел добавить ни слова.
На оживлённой магистрали Ци Мучу вёл машину с тем же невозмутимым видом, с каким только что говорил по телефону. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, пусть в голове раз за разом назойливыми вспышками и всплывали фрагменты нелепого книжного сюжета.
Перестроившись в правый ряд, он бросил взгляд на уютную кофейню-пекарню на противоположной стороне улицы. На ближайшем светофоре Ци Мучу плавно развернулся и направился к заведению.
Книга это или реальность — не имело значения. Факт оставался фактом: из-за его вчерашней несдержанности Цзи Ли ушёл на работу голодным.
Перед глазами самовольно возник образ: тонкий силуэт мужа, меняющего одежду поутру, ослепительно белая кожа... и налившийся тёмный синяк на пояснице.
Ци Мучу глянул на часы. По имевшимся у него сведениям, у Цзи Ли сегодня числилась всего одна пара, заканчивавшаяся ровно в десять.
***
— Учитель Цзи, да вы послушайте же! Я правда вас люблю...
После занятий Цзи Ли стремительно шагал по коридору, не оборачиваясь. По правую руку от него, едва отставая на полшага, семенил юноша явно студенческого вида.
На парне красовалась брендовая стритвир-одежда, на поясе болталась цепь, на голове сидела чёрная бейсболка, а в правом ухе поблёскивала серёжка — вид довольно развязный.
Впрочем, лишь благодаря этому броскому прикиду Цзи Ли, обычно не запоминавший лиц, узнал его с первого взгляда.
Цинь Хэн, четверокурсник из Экономического института.
А причиной, по которой Цзи Ли вообще помнил о его существовании, было...
— Учитель Цзи! Вы что, не слышите?! Вы мне нравитесь!
Заметив, что Цзи Ли упорно его игнорирует, Цинь Хэн сорвался на крик. Эхо прокатилось по коридору, заставив Цзи Ли замереть. Опустив взгляд, он неловко огляделся по сторонам.
К счастью, разглядев Цинь Хэна избыточно заранее, Цзи Ли свернул в малолюдный пролёт, так что свидетелей почти не оказалось. Иначе скандала было бы не избежать.
А приставать к нему этот студент из другого института начал полторы недели назад.
Хотя, по словам самого Цинь Хэна, с ума он сходил уже давно — с самого марта, когда под цветущей сакурой случайно увидал Цзи Ли в лучах весеннего солнца. Сражённый наповал, парень потерял голову и, невзирая на разницу в статусах «преподаватель — студент», вознамерился добиться взаимности.
Поначалу он действовал осторожно: просто ходил на лекции Цзи Ли, привлекая внимание. Даже если над ним смеялась аудитория, когда он тянул руку и не мог связать двух слов, парень не сдавался. Он даже выдумал историю, будто поступил на экономический под давлением родителей, а в душе всегда страстно любил физику, отчего и сбегает с собственных занятий ради лекций профессора Цзи.
И хотя Цзи Ли не давал ни единого повода и не общался с ним лично, Цинь Хэну хватало и случайного взгляда, скользнувшего по рядам.
Пока пару месяцев спустя до парня не донеслись слухи: профессор Цзи женат...
Он отказывался верить, что такой молодой и талантливый человек мог связать себя узами брака, но новость исходила от профессоров Политехнического института — сомнений не оставалось. Мучимый ревностью, Цинь Хэн решил действовать напролом и пошёл в атаку.
Цзи Ли устало потёр лоб. Искусством дипломатичных отказов он не владел, поэтому каждый раз отрезал прямо:
— Вы мне не нравитесь.
— Ничего страшного! — горячился Цинь Хэн. — Просто дайте мне шанс! Чувства можно вырастить со временем!
— Я ваш преподаватель, — сухо возразил Цзи Ли.
— И что с того?! Вы старше меня всего на три года! К тому же я на четвёртом курсе, скоро выпуск!
— Я женат.
Цинь Хэн поперхнулся.
Удар пришёлся в самое больное место. Глаза студента налились кровью:
— Не верю! Я следил за вами несколько дней — вы везде один! Едите один, приходите один, уходите один! Никого рядом нет!
— Мой муж был в отъезде, — вздохнул Цзи Ли.
— Профессор, вы...
Слово «муж» сработало как раскалённая игла. Цинь Хэн предпочёл бы, чтобы Цзи Ли был гетеросексуалом — мысль о том, что профессор предпочёл другого мужчину, выжигала изнутри.
— Не верю! — процедил он сквозь зубы, вглядываясь в точёные пальцы Цзи Ли, сжимавшие конспекты. — У вас даже кольца нет! Вы просто не ладите, да?!
Цзи Ли еле удержался, чтобы не закатить глаза к потолку. Ладят они или нет — вопрос абстрактный, а вот несколько заходов за ночь — вполне себе физический факт. Причём буквально этой ночью!
Впрочем, заводить подобные подробности с юнцом он не собирался. На своём веку Цзи Ли видал немало признаний и сумасбродных ухажёров, так что выпад Цинь Хэна нисколько не выбил его из колеи. Покопавшись в рюкзаке, он достал серебристое металлическое кольцо и натянул на безымянный палец.
Покрутив перед носом опешившего студента ладонью, Цзи Ли спокойно произнёс:
— Теперь вопросов нет?
Цинь Хэн застыл.
Не тратя больше времени, Цзи Ли обогнул его и пошагал вниз по лестнице.
Поглаживая гладкую поверхность ободка, Цзи Ли ощутил укол совести. Строго говоря, это кольцо не имело к их браку никакого отношения — пару дней назад они с коллегами из химической лаборатории отлили партию пробных образцов из нового сплава и раздали друг другу в качестве сувениров.
Что же касается настоящего обручального... Украшений Цзи Ли не носил от слова «совсем», да и перед входом в чистые зоны и лаборатории любые металлические предметы приходилось снимать. В итоге кольцо давно пылилось где-то в шкатулке.
Но он помнил, что Ци Мучу своё кольцо не снимал никогда. Каждый раз при встрече металл поблёскивал у него на левой руке.
«Муж постоянно носит символику брака, а я даже не помню, где она лежит... Нехорошо получается».
И хотя генеральный директор Ци вечно занят и вряд ли обращал внимание на его пустые пальцы, Цзи Ли решил, что по возвращении домой обязательно отыщет кольцо.
Пока он размышлял, Цинь Хэн, свесившись через перила верхнего пролёта, вопил во всё горло:
— Я не сдамся!
Заметив, что профессор почти у дверей, парень ринулся следом:
— Учитель Цзи, взгляните на меня! Я молодой! А кто ваш муж? Разве он моложе меня?!
Зная Цзи Ли как типичного академического заучку, Цинь Хэн полагал, что его супруг — ещё один сухой сухарь-исследователь, совершенно лишённый романтики. Иначе почему за все эти месяцы его никто ни разу не видел? Цинь Хэн верил: пусть у него и нет выдающегося ума, зато в избытке юности, энергии и, главное, свободного времени, чтобы не отходить от Цзи Ли ни на шаг.
Так что если профессор даст ему шанс...
Он даже не успел договорить.
Внизу, у самых стеклянных дверей учебного корпуса, чья-то широкая ладонь мягко, но уверенно обхватила пальцы Цзи Ли.
Мужчина в строгом костюме возвышался у арки входа — статный, высокий, от его фигуры веяло подавляющей силой.
— Дорогой, кто это?
Ци Мучу медленно вскинул подбородок, смерив стоящего на лестнице студента тяжёлым, прищуренным взглядом, в котором вспыхнула опасная угроза.
http://bllate.org/book/20207/2106208
Готово:
