Глава 1
— Профессор Цзи, вы правда женаты?
Ближе к вечеру Цзи Ли с трудом выкроил время, чтобы заскочить на банкет по случаю помолвки младшего сокурсника. Весь вечер его осыпали расспросами только об одном — о его браке.
В Политехническом институте Цзи Ли считали настоящим любимцем судьбы. Самый молодой доцент во всём институте: в пятнадцать поступил в университет, в двадцать два получил докторскую степень и остался преподавать, а уже на следующий год дослужился до доцентской должности.
Биография, вызывавшая у окружающих тихую зависть, идеально отражала его суть: профессор Цзи опережал остальных абсолютно во всём.
— Да какой там «женаты»! Старший товарищ Цзи расписался ещё в прошлом году, едва ему стукнуло двадцать пять! — опередив Цзи Ли, уставшего повторять одно и то же, задорно выкрикнул один из мчащихся за ним след в след выпускников.
Сам кричавший, едва перешагнув тридцатилетний рубеж, до сих пор оставался заядлым холостяком, а потому смотрел на старшего коллегу с безграничным почтением.
Цзи Ли лишь скромно отмахнулся.
Искать пару или вступать в брак — велика ли заслуга? Человеческую ценность едва ли стоит измерять наличием штампа в паспорте.
Впрочем, для академических светил Политехнического, привыкших жить одними лишь экспериментами да формулами, такое раннее прощание с холостяцкой жизнью казалось настоящей диковиной.
К слову, сам брак Цзи Ли организовали почтенные академики института. Причина проста: парень молод, успешен, да ещё и лицом невероятно пригож. В университетскую лабораторию ежедневно сбегались кавалеры и барышни, выстраиваясь в очереди в надежде привлечь его внимание. Этому паломничеству не было конца. Замученные постоянной толкотнёй у дверей, старые профессора возмутились и решили взять дело в свои руки, организовав для своего любимчика свидание вслепую.
Цзи Ли спорить со старшими не стал. Совершенно не имея опыта в романтических делах, он просто ткнул пальцем в самого высокого и подтянутого кандидата среди предложенной вереницы претендентов — и отправился под венец.
— Что?! Профессор Цзи женат?! — поражённо воскликнул кто-то из приятелей виновника торжества.
Гости мгновенно обернулись, уставившись на Цзи Ли изумлёнными взглядами. Почти каждый, кто узнавал о его женитьбе за последний год, реагировал именно так.
Цзи Ли давно привык к подобным сценам. Одарив собравшихся безупречной улыбкой, он спокойно подтвердил:
— Именно так.
Разрез его глаз манил изяществом, а черты лица отличались редким утончённым изяществом. При этом Цзи Ли оставался учёным до мозга костей — от него веяло академической прохладой и элегантной отстранённостью.
Красота его ошеломляла, но вместе с тем внушала невольный трепет, будто перед тобой священное изваяние, к которому боязно прикоснуться. Сам Цзи Ли порой искренне этому удивлялся: он-то считал себя человеком весьма дружелюбным и простым в общении.
Из-за этой его дистанции окружающие лишь сдержанно перешёптывались да перебрасывались шутками, не дерзая допытываться до подробностей его личной жизни. Лишь одна младшая сотрудница, недавнее пополнение в лаборатории, не сдержала любопытства:
— Старший товарищ Цзи, а кто ваш избранник? Почему вы никогда не берёте его с собой?
Вопрос повис в воздухе. Несколько человек разочарованно вздохнули, остальные же устремили на Цзи Ли взгляды, полные жгучего интереса.
Представителей университета на вечере было немного. Избранник младшего сокурсника принадлежал к влиятельной бизнес-династии, так что среди гостей преобладали крупные предприниматели и выходцы из состоятельных семей. Впрочем, с того момента, как разговор зашёл о Цзи Ли, эти деловые тузы и наследники миллионных состояний позабыли о чинах и обратились в слух.
Однако Цзи Ли вовсе не собирался пускаться в откровения. Не из скрытности — просто о чём тут рассказывать?
Мужчина, которого за целый год брака он видел от силы раз десять, а общих фраз произнёс едва ли с сотню... И как его описывать?
Своей половиной Цзи Ли считал Ци Мучу, но говорить о нём как об обычном супруге не поднимался язык. Генеральный директор Ци вечно пропадал на работе и дома появлялся крайне редко. В памяти Цзи Ли при упоминании мужа всплывал лишь суровый, безупречно застёгнутый на все пуговицы образ с холодным выражением лица.
Впрочем, обиды Цзи Ли не таил. Напротив, текущим положением дел он был более чем доволен.
Ещё бы: полмиллиона юаней на карманные расходы ежемесячно, роскошные апартаменты с видом на реку в полном собственном распоряжении и муж, который носа домой не кажет! К тому же Ци Мучу был сиротой, а значит, никаких свекровей, родни и семейных обедов.
О чём ещё мечтать? Профессор Цзи находил свой брак просто идеальным.
Не обременённый бытовыми обязанностями, утопающий в комфорте и свободный в своих увлечениях, он порой вовсе забывал о том, что официально состоит в браке.
Тех, кто знал Цзи Ли ближе, это не удивляло. Его интересы никогда не ограничивались преподаванием и исследованиями в области прикладной физики. Программирование, дизайн одежды, музыка и даже киберспорт — любопытство Цзи Ли казалось безграничным, а азарт не угасал ни на миг.
Высокий интеллект, железная воля и неукротимая страсть к познанию делали своё дело: если какая-то идея захватывала его ум, Цзи Ли рог землю носом, пока не разбирал предмет до винтика и не доходил до самого конца.
Из последних его чудачеств — месячное затворничество ради музыки. За четыре недели он не просто освоил фортепиано, скрипку и саксофон, но и, задействовав математический анализ с логикой программирования, сочинил удивительно глубокую и гармоничную композицию. Музыкальные агентства до сих пор обрывали его контакты, пытаясь выкупить эксклюзивные права.
Правда, друзья знали: профессор Цзи увлекается процессами, а не результатом. Наигравшись, он терял интерес и совершенно не думал о коммерческой выгоде.
И это вовсе не потому, что супруг вручил ему безлимитную чёрную карту, с которой тот аккуратно снимал ровно полмиллиона в месяц. Цзи Ли был таким ещё задолго до свадьбы.
Если честно, в прошлом Цзи Ли не раз сидел без гроша. Не то чтобы деньги его не волновали — просто в финансовых вопросах его изощрённый ум мгновенно пасовал. Стоило речи зайти о бизнесе и заработке, как мозг словно отключался.
Зато у его благоверного с этой «жилкой» всё было в абсолютном порядке. Только при оформлении брака Цзи Ли узнал, что Ци Мучу — настоящая акула бизнеса. Будучи старше всего на год, он уже успел вывести на биржу три крупные компании.
Что ж, человек, поднявшийся с нуля и раздающий карты без лимита, по определению не мог быть обычным. Цзи Ли, прекрасно чувствовавший себя в роли обеспеченной «солёной рыбы», был мужем более чем доволен.
Единственное «но» касалось одной маленькой детали...
Переведя разговор на виновников торжества, Цзи Ли кое-как вырвался из плотного кольца собеседников и ускользнул в уборную.
Когда он смывал воду с рук, за спиной раздались шаги. Высокий мужчина в строгом костюме опёрся о соседнюю раковину:
— Цзи Ли, ты правда женился?
У незнакомца были светло-каштановые волосы, высокая переносица и светлые глаза — типичная внешность метиса.
Цзи Ли узнал его: генеральный директор Дай, Дай Хэнъи.
Около года назад тот курировал совместный проект с их университетом, а ответственным со стороны факультета выступал как раз Цзи Ли. Сделка прошла успешно, обе стороны остались довольны.
С тех пор они не общались. Поговаривали, будто господин Дай уехал за границу заниматься семейным бизнесом, и их сегодняшняя встреча оказалась первой за долгое время — Дай Хэнъи пригласил избранник новобрачного.
— Ушам своим не верю! Это же произошло так мгновенно! И говорят, вы расписаны уже целый год?! — воскликнул Дай Хэнъи.
Цзи Ли вежливо повернулся к нему.
Мужчина пристально вглядывался в его лицо, и в этом взгляде читались недоумение и глубокая, неостывшая обида.
— Господин Дай? — Цзи Ли чуть склонил голову, чувствуя неловкость от такого пристального внимания.
Подойдя ближе, мужчина обдал его густым перегаром. Цзи Ли поморщился: запах был неприятным.
Однако Дай Хэнъи, заметив его отстранённость, только подался вперёд. Сделав широкий шаг к молодому человеку, он с эмоциональным надрывом выдохнул:
— Когда мы виделись в последний раз, ты утверждал, что не планируешь заводить отношения!
То ли алкоголь ударил в голову, то ли год за границей сказался, но китайская речь Дай Хэнъи звучала с резким, рваным акцентом. Под конец он и вовсе сорвался на хриплый крик:
— Выходит, стоило мне уехать всего на месяц, как ты тут же женился на другом мужчине?!
Цзи Ли недоуменно моргнул. Не понимая, к чему эти претензии, он искренне поинтересовался:
— А при чём тут ваш отъезд и мой брак?
Дай Хэнъи застыл, потеряв дар речи.
Цзи Ли действительно искренне не понимал причины этой бури. Да, он женился без долгих ухаживаний, но, упиваясь абсолютной свободой и комфортом своей нынешней жизни, с каждым днём всё больше убеждался: брак оказался лучшим решением.
Эта счастливая мысль невольно отразилась на его лице мягкой, мечтательной улыбкой.
Генеральный директор Дай окончательно выбыл из колеи. Вид юноши, о котором он грезил день и ночь, излучавшего безмятежное счастье, окончательно лишил его рассудка.
Заболевшая обида и сжигающая ярость вырвались наружу. Не сдержавшись, он мёртвой хваткой вцепился в запястье Цзи Ли:
— Почему ты мне ничего не сказал?! Цзи Ли! Ты ведь знал, что я чувствую к тебе... Скажи ты раньше, я бы... Кхм!
Закончить мысль господину Даю было не суждено.
Едва его пальцы сжались на запястье Цзи Ли, как юноша молниеносным, отработанным движением вывернул его руку под немыслимым углом. Захват разжался мгновенно. Секунда — и обескураженный Дай Хэнъи уже уткнулся лицом в мраморную столешницу раковины, а его рука оказалась заломлена за спину.
Цзи Ли лишь вздохнул.
Он же говорил, что его интересы весьма обширны. Ещё в студенчестве он освоил приёмы самообороны и карате, регулярно поддерживая форму, так что подобные захваты отрабатывал до автоматизма. В годы учёбы желающих внезапно сократить дистанцию или прихватить его за руку хватало с избытком — иначе с чего бы ему вообще тратить время на прикладной рукопашный бой?
Глухой стук грудной клетки о мрамор не вызвал у Цзи Ли ни капли сочувствия. Вспомнив недавний перегар, он решил, что лёгкая встряска пойдёт захмелевшему господину Даю только на пользу.
Не ослабляя хватки, Цзи Ли с прежним искренним неведением уточнил:
— Я говорил, что не собираюсь влюбляться, но ни словом не обмолвился, что не планирую жениться.
Дай Хэнъи, мгновенно протрезвевший от вспышки боли, не нашёлся что ответить.
***
Банкет завершился. Около девяти вечера Цзи Ли вернулся в свои апартаменты на набережной.
Роскошный пентхаус площадью почти в тысячу квадратных метров занимал весь верхний этаж, а из панорамных окон с трёх сторон открывался завораживающий вид на речную гладь и огни ночного города. Поднявшись на персональном лифте, Цзи Ли шагнул на свой этаж.
Умная система дома работала безупречно: едва двери лифта распахнулись, холл залило мягкое, приятное освещение, даря ощущение уюта.
Придерживая телефон плечом, Цзи Ли выходил из кабины, на ходу болтая с близким приятелем. «Приятелем» тот был виртуальным — они познакомились в сети пару лет назад.
Несмотря на страсть к сухой физике, эстетическое чутьё никогда не покидало Цзи Ли. Среди прочего он обожал читать сетевую литературу. А его собеседник, выступавший под псевдонимом Е Цин, как раз являлся признанным мэтром интернет-прозы.
— Угу, генерального директора Ци весь этот месяц тоже не будет дома.
Голос Е Цина в динамике прозвучал сочувственно:
— Опять? И когда ты при таком раскладе собираешься попробовать с ним замутить полноценный роман?
— Ну-у... — неопределённо замялся Цзи Ли.
Попытки «поиграть в любовь» выглядели в его исполнении странновато. Человек, отдавший всю юность сухим формулам и лабораторным приборам, имел весьма туманное представление о бабочках в животе и бушующих страстях. Осознание собственной ориентации уже само по себе стало для него высшей точкой эмоционального прозрения.
Однако в последнее время профессор Цзи зачитался любовными романами. И этот новый мир так захватил его, что исследование чувственных искр между партнёрами превратилось в его очередной научный проект.
Проще говоря, его заинтересовала любовь как феномен.
Вот только эта задача оказалась на порядок сложнее прошлых. Здесь требовался второй участник. Даже в киберспорте он мог тренироваться по пятнадцать часов в сутки и вытаскивать финалы в одиночку, не полагаясь на саппортов. А тут...
Увы. Один в поле не воин. Для хлопка нужны две ладони — ровно так же, как и для постельных аплодисментов.
Он пытался намекать Ци Мучу в сообщениях, аккуратно закидывая удочку. Увы, все послания канули без ответа.
Винить мужа Цзи Ли не мог: тот ещё до свадьбы честно предупреждал, что с головой ушёл в бизнес и времени на семью у него не будет. К тому же, ежемесячно получая от него по полмиллиона, выставлять претензии казалось верхом неблагодарности.
Пришлось отложить исследование до лучших времён.
Да и стоит вспомнить этот вечно неулыбчивый лик Ци Мучу и его сухой, деловой тон, как всякая романтика улетучивалась. Так что личные эксперименты пока оставались лишь теорией.
Впрочем, Цзи Ли не унывал: у него хватало источников информации среди книг и фильмов, да и зацикливаться на одном Ци Мучу он не собирался. Удивительно было другое — что приятель вообще помнил об этом разговоре.
— Забудь, это из области фантастики, — вздохнул Цзи Ли.
Приложив палец к сканеру, он открыл дверь.
Замок щёлкнул, створка плавно отошла. В огромном витражном окне отражались ночная река и сияющая телебашня, а в глубине гостиной, возле небольшого дивана, горел торшер.
«Вот досада, — промелькнуло в голове Цзи Ли, — опять забыл выключить свет перед уходом».
Не придав этому значения, он скинул туфли и, шагая по паркету, небрежно бросил в трубку:
— Я же говорил тебе: за весь год брака у нас «этого» было от силы раз восемь...
Стоп. Что-то не так.
Цзи Ли осёкся на полуслове.
От маленького дивана отделилась и поднялась высокая фигура в костюме.
Первая дикая мысль: неужели Дай Хэнъи не успокоился и выследил его до самого дома?
Огни ночного города заливали комнату сквозь панорамные стёкла достаточно ярко, чтобы разглядеть мужской силуэт.
Природа, наделив Цзи Ли феноменальным интеллектом и лёгкой усвояемостью любых наук и искусств, отняла у него кое-что другое. При всём своём гении он был совершенно не способен рисовать. Его мозг с трудом распознавал и воспроизводил графические образы. Все попытки научиться изобразительному искусству заканчивались кривыми яблоками да грушами, из-за чего он в своё время немало расстраивался.
В быту этот изъян не причинял особых хлопот, за исключением одного обидного следствия: он страдал прозопагнозией — попросту говоря, плохо запоминал лица.
Вот и сейчас, разглядывая приближающуюся фигуру, Цзи Ли настойчиво пытался понять, кто перед ним.
Черты казались знакомыми. Это точно не Дай Хэнъи — у того светло-каштановые волосы и метисская внешность, перепутать трудно.
Тогда кто же?..
Шаги мужских туфель гулко отдавались в тишине комнаты.
Незнакомец молчал, и Цзи Ли решил спросить первым:
— Вы кто?
В свете уличных огней лицо приближающегося человека проступало отчётливее, рождая всё больше смутных ассоциаций.
Ответа не последовало. Мужчина подошёл ближе — шагов на десять, — позволив окончательно разглядеть его выправку и рост...
—... Генеральный директор Ци? — выдохнул Цзи Ли. Дыхание перехватило от изумления.
Мужчина остановился.
—... От силы раз восемь за год? — раздался в полумраке низкий, бархатный голос Ци Мучу.
http://bllate.org/book/20207/2105524
Готово:
