Ли Фуцин попытался выкинуть из головы недавнюю сцену, но его феноменальная память была настолько цепкой, что он в деталях помнил расположение каждого шрама на животе и бедрах Норна.
Поняв, что стереть воспоминания не получится, Ли Фуцин вышел из комнаты и спустился вниз — он решил выпить воды, чтобы хоть немного унять потрясение.
Вода была и в его комнате, но он спустился лишь потому, что, чувствуя легкое беспокойство после случившегося, предпочел временно избегать общества Норна.
Ли Фуцин жил уже не первую сотню лет, но за всё это время его умудрялись «потрясти» лишь считанные разы. Тот факт, что этот самка по имени Норн смог вывести его из равновесия и заставить бежать, был уникальным случаем.
Он прекрасно понимал: Норн его проверяет. И он знал, что тому что-то нужно, иначе, учитывая его характер, он ни за что не пошел бы на подобное.
Можно было лишь констатировать, что идеология зергов, ставящая самцов превыше всего, дошла до крайней степени уродства и искажения: она заставляла гордого зерга склонять голову и отказываться от собственного достоинства ради выживания.
Выпив полстакана воды, Ли Фуцин опустил глаза, наблюдая за игрой солнечных бликов в стакане, и вспомнил взгляд Норна при их первой встрече — полный свирепой, волчьей жажды убийства.
Он подыграет этой проверке, направит события в нужное русло и выполнит то, чего тот добивается. В конце концов, это был его собственный грех.
Ли Фуцин допил остатки воды.
Знал бы он тогда, что спасение этого самки обернется для него такой обузой, он бы не стал заморачиваться с переломанной рукой, а просто вытащил бы его — и дело с концом. А в итоге — по уши в долгах.
Поставив стакан, он обернулся и увидел Рейтана. Заметив, что тот спешит, Ли Фуцин немного подумал и решил окликнуть его:
— Рейтан.
Рейтан сделал вид, что не услышал.
Ли Фуцин позвал еще пару раз, а не дождавшись ответа, сам зашагал к нему.
Делать вид, что он не слышит, было уже нелепо. Рейтан был вынужден остановиться и повернуться, в его взгляде читалась едва уловимая настороженность:
— Что-то нужно?
Рейтан, находясь в возрасте между подростком и юношей, напоминал молодого льва: такой же дерзкий, дикий и полный бьющей через край жизненной энергии.
Ли Фуцин, конечно, заметил эту настороженность и остановился, не подходя слишком близко:
— Хочу спросить о вступительных экзаменах в академию Хайт.
Рейтан удивился:
— Кто собрался поступать в академию Хайт?
— Я.
— Кто-кто? — Рейтан сделал вид, что ослышался.
— Я.
Глядя на его телосложение, которое, казалось, сдует первым же порывом ветра, Рейтан дернул глазом:
— Ты в курсе, что там есть экзамен по практической подготовке?
— Знаю.
*Знаешь, но всё равно лезешь.*
Рейтан мысленно закатил глаза. Он не хотел вмешиваться, но, вспомнив судьбу самок, которые когда-то имели неосторожность прогневить самцов в реальном бою, всё же попытался вразумить его:
— Конкуренция в Хайте слишком велика. Это выбор номер один для всех самок и суб-самок зергов. Даже если ты самец, и большинство не посмеет поднять на тебя руку, всегда найдется какой-нибудь прямолинейный и грубый зерг из глухой системы, которому хватит решимости и жестокости ударить.
Хотя, конечно, эти «решительные» самки в лучшем случае просто нейтрализовали бы самца, заставив его проиграть, не причиняя серьезного вреда. Но учитывая эго самцов, даже такой удар по самолюбию был для них невыносим, и они не оставили бы обидчиков в покое. В итоге — ситуация, где проигрывают все.
— На практическом экзамене нужно пройти пять поединков. Одно поражение — и ты вылетаешь. У Хайта самый высокий процент отсева среди всех академий. Может, все-таки подумаешь о другом учебном заведении?
Рейтан вдруг поймал себя на мысли, что он проявляет доброту. С чего бы это?
Ли Фуцин покачал головой:
— Нет, не подумаю.
Это был не тот случай, когда он мог выбирать. Первоначальный владелец тела был мертвее мертвого, так что даже если бы он захотел, сменить академию было уже невозможно.
*Не подумаешь?*
Рейтан взглянул на него и вдруг вспомнил, что тот девятнадцать лет прожил на Заброшенной планете в облике самки. Он решил зайти с другой стороны:
— Ты не собираешься использовать духовную силу, верно?
— Разве на практическом экзамене запрещено использовать духовную силу?
Ли Фуцин удивился — он не нашел такого правила в своде правил академии Хайт.
— Не то чтобы запрещено... Просто, если на тебе нет печати «самки-раба», духовная сила самца хоть и влияет на самок, но вряд ли сможет нанести им серьезный урон.
Нельзя было отрицать, что духовная сила самцов была огромной и мощной. Они могли за короткое время уничтожить любые электронные устройства в радиусе поражения и даже разрушить мозг большинства живых существ, убив их на месте.
Но вред, который они могли нанести самкам и суб-самкам, был ограничен. Словно сам Бог Зергов при создании расы заложил в их гены сдерживающие замки.
С рождения сильные и воинственные самки обладали врожденным инстинктом защищать самцов. Их ментальные ядра были устроены так, что духовная сила самца не могла нанести прямой вред их мозгу.
Она могла лишь вызвать частичную трансформацию, установить ментальную связь, вызвать у самок боль, раздражение или беспокойство, но не могла убить их. Более того, если самец желал, он мог легко успокоить бушующее море сознания самки.
Услышав это, Ли Фуцин кивнул, показывая, что всё понял.
— ...?
Рейтан потерял дар речи. *Ты чего киваешь? Разве ты не должен был сказать что-то вроде «ты меня убедил, я передумал и буду поступать в другую академию»? Или ты просто понял, что это слишком сложно, и решил сдаться?*
*Неужели он так легко сдается?*
*Хотя... с его-то болезненным телом, если духовная сила не работает, что ему еще остается, кроме как сдаться?*
Как раз в тот момент, когда Рейтан решил, что тот отступил, Ли Фуцин вдруг спросил:
— У тебя есть книги по командному факультету? Одолжи почитать.
Надо сказать, хоть Рейтан и учился на боевом факультете, пара книг по командованию у него была. И хотя он не очень-то хотел их давать, вспомнив, как тот защитил его в Бассаро, он вернулся в комнату и принес учебники. Напоследок он как бы невзначай спросил:
— Ты всё еще собираешься поступать в Хайт?
— Угу, — Ли Фуцин открыл книгу. — Не собираюсь сдаваться. И не сдамся.
Он никогда не был тем, кто отступает перед трудностями.
Рейтан нахмурился:
— Но с твоим-то телосложением...
— Есть два месяца. Успею натренировать.
Ли Фуцин не шутил. У этого тела было генетическое заболевание, но, по логике, полгода в лечебной капсуле должны были его вылечить.
Капсула модели YQ была создана специально для лечения таких болезней, да еще и была настроена на генетический профиль владельца тела.
К сожалению, из-за того, что его душа отторгала тело и подавляла его функции, болезнь отступала крайне медленно, не достигая должного эффекта.
Но как бы медленно ни шла реабилитация, двух месяцев должно было хватить, чтобы подтянуть здоровье. К тому же, по мере того как его душа привыкала к телу, отторжение становилось всё слабее. Если он наберется хоть немного сил, чтобы не ломаться при первом прикосновении, практический экзамен он пройдет.
*Чего можно достичь за два месяца?*
Рейтан был раздражен:
— На арене будут не только самки и суб-самки. Там будут и другие самцы.
Самцы сильно отличались от самок. Они были способны нанести смертельный удар даже сопернику-самцу.
И пусть желающих поступать в академию среди самцов было немного, но если Аттикусу не повезет встретить такого на арене, с его телом ему прямая дорога в лечебную капсулу.
Ли Фуцин вдруг поднял голову и пристально посмотрел на него.
Рейтан нахмурился:
— Чего уставился?..
— Ты беспокоишься обо мне?
Рейтан, застигнутый врасплох таким вопросом, замер, а затем с негодованием повысил голос:
— Кто это о тебе беспокоится?!
Смешно! Как он мог беспокоиться о порочном, жестоком и взбалмошном самце? Да и зачем им, презренным самкам, беспокоиться о самцах?
Рейтан с холодным лицом развернулся и зашагал прочь, не обращая внимания на оклики Ли Фуцина.
Ли Фуцин стоял на месте, молча глядя ему вслед, и чувствовал, что ситуация зашла в тупик.
*Снова разозлил. Но я же ничего такого не сделал?*
Не понимая, в чем дело, Ли Фуцин опустил взгляд в книгу. Она была тонкой, но содержание оказалось невероятно глубоким и сложным. Он настолько увлекся, что так и дочитал ее, стоя посреди коридора.
*Эрнест Хессель.*
Ли Фуцин погладил последнюю страницу, где было указано имя автора.
*Это книга брата? Он сам ее написал?*
Если академия Хайт использует книгу брата как учебник, то, возможно, стоит обратиться к нему за советом.
В конце концов, он слишком мало времени прожил в обществе зергов, и даже с его отличной памятью пройти письменный тест за два месяца будет непросто.
На всякий случай обратиться к брату — самый надежный вариант.
С этой мыслью Ли Фуцин развернулся и направился наверх, постучав в дверь Эрнеста.
…
Эрнест лениво развалился на диване, раскинув длинные ноги:
— Что-то нужно?
— Старший брат, это ты написал? — Ли Фуцин показал книгу.
Эрнест мельком глянул на обложку и небрежно бросил:
— Угу.
— Я хочу поступать в академию Хайт через два месяца. Хотел бы попросить у тебя совета.
— Понял, — лениво отозвался Эрнест. — Экзамены в Хайт всегда строятся на одних и тех же темах, они просто каждый год меняют формулировки. Чуть позже я отмечу тебе ключевые моменты. Если «разгрызешь» это, тест пройдешь без проблем.
Ли Фуцин, который не ожидал, что всё так просто, кивнул:
— Спасибо, старший брат.
— Маленький Аттикус, — Эрнест посмотрел на него и вдруг положил руку на голову брата, взлохматив волосы. — В академии будет тяжело. Ты уверен?
— Уверен.
— Не боишься трудностей?
— Нет.
— Не боишься — это хорошо, но если есть возможность облегчить себе жизнь, почему бы и нет? Иди, позже встретимся в зале для тренировок, я составлю тебе программу подготовки.
Ли Фуцин встал и перед выходом вдруг спросил:
— Старший брат, ты раньше был командиром?
— Был. Главный командир Второго легиона. Круто, правда? — Эрнест самодовольно улыбнулся. — В мои времена твой брат был грозой академии Хайт! Знаешь, сколько самцов скрежетали зубами от ненависти ко мне? И всё равно им приходилось валяться у меня в ногах.
Ли Фуцин удивился:
— А почему ты так рано ушел в отставку?
Старшему брату было всего тридцать пять лет. Для зергов с их пятисотлетним циклом жизни это был еще совсем юный возраст. Почему же он ушел?
— Какой прямой вопрос. Так и врагов нажить недолго, если начнешь спрашивать тех, у кого есть свои причины. — Эрнест сбросил улыбку, посмотрел в залитое солнцем окно и очень серьезно произнес: — Конечно, потому что мне нужно было унаследовать семейное дело. Да и поле боя... со временем приедается.
*...*
Даже с серьезным выражением лица брат не мог скрыть свою хулиганскую натуру, а его слова всегда казались чем-то сомнительным.
Ли Фуцин развернулся, чтобы уйти, но вдруг встретился с взглядом Эрнеста и серьезно добавил:
— Старший брат, если кто-то будет тебя обижать — скажи мне.
Эрнест посмотрел на него:
— Скажу. И что ты собираешься делать?
— Убью его.
— А если их будет много?
— Убью всех.
Ли Фуцин произнес это без тени сомнения, легко и просто. В его золотых глазах не дрогнул ни один мускул, но Эрнесту на мгновение показалось, что он заглянул в его кровавое прошлое.
Сердце Эрнеста слегка дрогнуло. Похоже, жизнь маленького Аттикуса была куда тяжелее, куда мучительнее, чем он мог себе представить.
Он протянул руку и сильно ущипнул Аттикуса за щеку:
— Никто не посмеет обидеть твоего старшего брата. Да и вообще, с твоими ручками-ножками кого ты там собрался убивать?
Эрнест встал и направился в зал для тренировок, лениво бросив через плечо:
— Пошли, не будем ждать. Сначала оценю твой уровень, а потом набросаю план спецподготовки.
…
Ли Фуцин лежал на полу, обливаясь потом. Его часто вздымающаяся грудь говорила сама за себя.
— Реакция и боевое чутье — отличные. Но тело... до безобразия слабое.
Эрнест, обойдя его пару раз, подхватил изнеможенного Ли Фуцина и понес к выходу:
— С сегодняшнего дня — еще одна порция к каждому приему пищи. И насчет лечебной капсулы... надо будет найти других специалистов, чтобы настроить еще две. Будешь лежать там каждый день, иначе с таким телом практический экзамен тебе не сдать.
Ли Фуцин, которого несли на плече, кивнул, а потом, вспомнив, что брат не видит, глухо промычал:
— Угу.
Прошло полмесяца. Ли Фуцин, выходя из лечебной капсулы после ежедневных тренировок, из-за которых он был весь в синяках, столкнулся с Норном, который тоже возвращался из процедурной.
Каждый день он ходил избитый.
*Его кто-то обидел?*
Он слегка нахмурился, глядя на Норна, который поклонился ему:
— Откуда у тебя эти раны?
Норн получил их на подпольных боях. Ему нужны были деньги. Много денег.
Все его накопления после превращения в раба автоматически перешли на счет господина. А без подписи хозяина он не мог вернуться в академию, значит, не мог зарабатывать очки и менять их на деньги. А даже если бы и мог, эти очки, скорее всего, ушли бы на счет хозяина.
Поэтому, чтобы оплачивать пребывание Ноя в лечебной капсуле, ему приходилось зарабатывать на подпольных боях.
Норн, конечно, не хотел признаваться. Но он знал: если Аттикус захочет, он легко узнает правду. К тому же ментальная печать на ядре позволяла Аттикусу без труда почувствовать ложь.
— Дрался на подпольных боях, зарабатывал деньги?
Ли Фуцин смерил его взглядом. Он вдруг вспомнил слова брата о том, что у Норна есть брат в больнице, и что этим можно манипулировать.
*Значит, он делает это ради него!*
Ли Фуцин ощутил прилив спеси, подобающей самцу, и со злорадством добавил:
— Всё имущество раба, включая его тело, принадлежит господину. Значит, и деньги — тоже мои. Отдавай.
Норн поджал губы:
— Деньги уже ушли в больницу.
Ли Фуцин помрачнел:
— Не смей меня злить.
Норн опустил голову, признавая поражение. Похоже, придется искать другие пути заработка.
— И еще, — напоследок бросил Ли Фуцин. — Раз уж ты приносишь мне деньги, можешь пользоваться пустующей лечебной капсулой в моем кабинете по два часа в день. А то ходишь вечно в синяках — позоришь меня.
Услышав это, Норн резко обернулся и посмотрел вслед удаляющемуся самцу. В его душе бушевали темные мысли, а рука сжалась в кулак.
*Лечебная капсула!*
Он видел эту капсулу. Ту самую невероятно дорогую капсулу, которую он не смог бы купить за всю свою жизнь, и которая могла вылечить Ноя.
Не просто поддерживать жизнь, как в Центральной больнице, а именно вылечить!
http://bllate.org/book/20162/2064705
