Шэнь Янь смотрела на расстановку фигур на доске — поистине изящную, но вспомнила только что произнесённые Е Йинчэнь слова:
— Сестрёнка, теперь, когда ты вышла замуж из дома Е, не пора ли тебе меньше вмешиваться в дела семьи?
— Братец слишком тревожишься, — спокойно ответила Е Йинчэнь. — Конечно, я не стану вмешиваться. Кто-то другой займётся этим. Я лишь хочу, чтобы дом Е не оказался в руках никчёмного человека. Это просто расчёт.
Рон Чу улыбнулся:
— Так поступать правильно. Дому Е не следует становиться опорой и подмогой для дома Ян. Они уже потеряли одну сторону.
Затем он повернулся к Шэнь Яньчжи:
— Твой ход.
Шэнь Яньчжи в этот момент внимательно разглядывал позицию на доске. Куда бы он ни пошёл, на следующем ходу его окружат — выхода нет. Любое движение — лишь отчаянная попытка затянуть неизбежное. Похоже, никто не может легко вмешаться в игру Дворца Династического князя — ни в дела самого князя, ни в дела его младшей сестры.
Он просто опустил фигуру на доску.
— Мастерство князя в игре поистине велико. Каждый мой ход будто заранее рассчитан вами. Я думал, что с самого начала строю свою ловушку, но в итоге оказалось, что вся моя расстановка — лишь один ход в вашей собственной игре.
— Вы слишком скромны, — тихо ответил Рон Чу.
— Однако всё, что вы сказали о Чу Цинчэне, я обязательно запомню.
Шэнь Яньчжи взглянул на него и лишь кивнул. Шэнь Янь и Шэнь Сюань за его спиной недоумевали: ведь у старшего брата ещё были возможные ходы, почему же он так говорит?
Е Йинчэнь тихо произнесла:
— Нам, пожалуй, пора возвращаться. Может, сейчас и пойдём сообщим дедушке?
— Хорошо, — Рон Чу поднялся.
— Иди один, — сказала Е Йинчэнь, глядя на него.
Рон Чу, конечно, понял и не стал возражать, сразу направившись туда один.
Когда Рон Чу отошёл достаточно далеко, Е Йинчэнь обратилась к Шэнь Яньчжи:
— Старший брат, раз уж у тебя с Чу Цинчэнем были такие отношения, почему ты не отправился напрямую в государство Наньян? Ты ведь старший сын рода Шэнь, но ваш род давно отошёл от дел двора.
— Всё всегда сложнее, чем кажется. Моё отсутствие — к лучшему и для меня, и для него. Его статус — будущий наследник престола Наньяна. Моё присутствие для него было бы неуместным.
Шэнь Яньчжи лишь улыбнулся, как бы отмахнувшись.
Е Йинчэнь почувствовала всё более отчётливо иной оттенок в его словах:
— Старший брат слишком усложняешь. Жить надо проще. Если из-за чего-то постоянно держать себя в оковах, полного удовлетворения не достичь. Помнишь, как Чу Цинчэнь смотрел на тебя? В его глазах была искренняя надежда. Просто ты слишком холоден.
— Если нет результата, зачем давать ложные надежды? — Шэнь Яньчжи улыбнулся светло и легко.
Шэнь Янь, услышав это, посмотрела на Е Йинчэнь:
— Ты стала гораздо лучше, чем раньше. Больше не та, что страдала в доме Е. Сейчас ты — настоящая Е Йинчэнь. Но у старшего брата свои расчёты, сестрёнка, не стоит так настаивать.
Е Йинчэнь пожала плечами:
— Ладно.
Шэнь Яньчжи посмотрел на неё:
— Сестрёнка, спасибо тебе.
Эти три слова были для Е Йинчэнь совершенно ясны, и больше ничего не требовалось говорить. Она лишь кивнула:
— О чём ты, брат? Разве мы не брат и сестра? Зачем благодарить?
Едва она договорила, как Рон Чу уже возвращался:
— Всё готово. Экипаж уже ждёт снаружи. Пора идти.
Е Йинчэнь лишь взглянула на Шэнь Яньчжи и сразу ушла. В этом мире слишком много смятения и тревог, и она прекрасно понимала: у каждого свои соображения и размышления.
После того как Е Йинчэнь и Рон Чу уехали, Шэнь Яньчжи, Шэнь Янь и Шэнь Сюань направились прямо к деду и родителям.
Старейшина Шэнь, увидев, как трое братьев подходят, глухо произнёс:
— Уже уехали?
— Да, дедушка, — тихо ответил Шэнь Яньчжи.
Шэнь Цзысюй собрался с мыслями и наконец сказал:
— Всё, что сегодня говорили князь и его супруга в доме Шэнь, с этого момента больше не упоминайте. Никому об этом не рассказывайте. Считайте, будто этого разговора и не было. Запомнили?
— Да! — хором ответили трое братьев.
Шэнь Юньюй нахмурился, глядя на Шэнь Сюаня:
— Особенно ты! Запомни хорошенько! Твой рот — самый необузданный. Всё, что думаешь, сразу и выдаёшь. Такие слова — не для твоих уст!
Госпожа Линь тяжело вздохнула:
— Хорошо ещё, что у князя нет таких намерений. Иначе было бы трудно выпутываться. Наш род Шэнь сейчас не вовлечён в придворные интриги. Ни борьба во дворце, ни соперничество за наследие престола нас не касаются. Власть Дворца Династического князя вызывает подозрения у императора, а ты ещё осмеливаешься говорить об этом при нём! Слишком неосторожно.
Шэнь Янь тихо сказала:
— Матушка, третий брат ведь не со зла. Просто сестрёнка она…
Шэнь Цзысюй резко перебил:
— Вы хорошо относитесь к Йинчэнь, и между вами нет обид — это правда. Она ваша сестра. Но дело касается государственных дел! Мы не участвуем в политике. Если это разнесётся, нас непременно втянут в водоворот!
Шэнь Яньчжи удивился:
— Отец, но разве, когда мы решили вернуться из Пинчэна в Янчэн, мы не предвидели такой возможности?
Все на мгновение замерли от его слов. Госпожа Се сразу подошла к Шэнь Яньчжи и мягко похлопала его по руке:
— Сынок, мы вернулись по двум причинам: во-первых, ради Йинчэнь, во-вторых, потому что в столице неизбежны бури. Мы всё обдумали, но не собирались сами бросаться в самую гущу событий.
Шэнь Янь прямо сказала:
— Матушка, князь только что заявил, что у него нет таких намерений. Но если дело касается Дворца Династического князя, он примет определённые меры.
— Что это значит? — спросил старейшина Шэнь.
Шэнь Яньчжи вздохнул и промолчал. Тогда Шэнь Янь продолжила:
— По мнению князя, первый наследник престола — вовсе не старший сын императрицы. Второй принц наложницы Люй ничуть не хуже. Сейчас в столице клан Люй и клан Сюнь не уступают друг другу.
Шэнь Цзысюй поднял глаза на старшего в семье и не знал, что ответить.
Увидев общее молчание, Шэнь Яньчжи наконец заговорил:
— Сестрёнка уже не та, что раньше страдала в доме Е. А глубина замыслов князя Рон Чу — редкость в нашем мире. Если бы Дворец Династического князя действительно стремился к власти, Хаоуцзя давно не сидели бы на троне.
Все старшие Шэни мгновенно замолчали. Шэнь Янь и Шэнь Сюань были поражены.
— Всё, что князь сделал для государства Дунлин, очевидно для всех. Если Дворец Династического князя станет жертвой клеветы и подозрений, это будет величайшей несправедливостью. Но, конечно, при его способностях он никогда не допустит такого. Например, как только что сказал второй брат: все склоняются к сыну императрицы, а князь, напротив, склоняется к наложнице Люй. Разницу между этим, дедушка, вы, как наставник императора, понимаете гораздо лучше нас.
Больше никто ничего не сказал. Шэнь Яньчжи встал, поклонился и улыбнулся:
— Возможно, на самом деле дом Шэнь здесь ни при чём. Даже если всё пойдёт плохо, у Рон Чу всегда есть выбор — государство Наньян. Когда посол Наньяна покидал столицу, он оставил Рон Чу секретное письмо. Дедушка ведь помнит, какова была репутация старшего принца Наньяна, когда мы жили в Пинчэне.
С этими словами он поклонился ещё раз и вышел.
Шэнь Янь и Шэнь Сюань тут же последовали за ним.
Выйдя оттуда, Шэнь Сюань тихо спросил:
— Старший брат, не слишком ли рискованно было говорить дедушке и остальным так прямо?
— Ничего рискованного. Дедушка не из трусливых. Но если князь действительно поднимет мятеж, скольких людей это затронет?
— Значит… — Шэнь Сюань всё ещё сомневался.
Шэнь Яньчжи улыбнулся:
— Значит, всё в порядке. Князь ведь сам сказал: они с супругой — идеальная пара. Дворец Династического князя — неприступная крепость. Кто осмелится пошатнуть его?
Услышав это, Шэнь Янь и Шэнь Сюань больше не задавали вопросов. Однако Шэнь Янь всё ещё думала о Чу Цинчэне и тихо спросила:
— Старший брат, сестрёнка явно заинтересовалась твоими отношениями с Чу Цинчэнем. Не боишься, что она…
— Нет. Сестрёнка не из тех, кто вмешивается лишнего. Сегодня сказали — и больше не вернёмся к этому. Поняла?
— Да! — кивнула Шэнь Янь.
Шэнь Сюань лишь молча согласился и больше ничего не спрашивал.
Тем временем Е Йинчэнь вместе с Рон Чу уже вернулись во Дворец Династического князя.
В кабинете.
Е Йинчэнь сидела в кресле у стены и смотрела на мужчину за письменным столом:
— Сегодняшний разговор с моим старшим братом был полон глубокого смысла. Похоже, ты давно всё спланировал.
— Разве не так и должно быть? Моя любимая супруга думает обо всём этом, значит, я обязан всё тщательно уладить.
— Но насчёт наложницы Люй… Я лишь однажды случайно с ней пообщалась. Как ты сразу включил выбор наследника в свои расчёты? Неужели не нужно большей уверенности? Или ты с самого начала не верил в старшего принца? Или просто не веришь императрице?
Рон Чу встал, подошёл к ней, поднял её на руки, усадил себе на колени и, глядя в глаза своей маленькой женщине, сказал:
— Я считаю, что твои соображения прекрасны. Если тебе это не нравится, значит, и мне тоже нет смысла это любить. Я верю твоему выбору.
— А? Из-за меня? Не надо! Если что-то пойдёт не так, мне же вину вешать будут. А вдруг назовут «красавицей-разрушительницей»? Это же ужасно!
— Разве тебе не нравится? Ты ведь постоянно меня соблазняешь. Весь город говорит, что я полностью очарован твоей красотой.
Е Йинчэнь покраснела от досады:
— Люди на улице совсем несправедливы! Женщину называют соблазнительницей, а мужчину — ничем!
Рон Чу не отводил взгляда от Е Йинчэнь, его глаза сияли нежностью:
— Что говорят посторонние — неважно. Для меня важна только ты. Только ты можешь соблазнить меня. Только ты.
Е Йинчэнь отвела взгляд:
— Льстец. Скучно.
Рон Чу стал серьёзным:
— Откуда лесть? Каждое моё слово — искренне и продуманно. Поэтому тебе никогда не стоит слушать посторонних. Просто держи меня в своём сердце.
Е Йинчэнь ткнула пальцем ему в лоб и покачала головой:
— Скучно! Я не стану держать это в сердце. Это ты должен держать меня в своём, а не я тебя!
Увидев, что она обиделась, Рон Чу тут же начал уговаривать:
— Да-да-да, моя супруга совершенно права. Я ошибся.
Его поведение показалось Е Йинчэнь забавным.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи доложили:
— Ваше высочество, ваша светлость! Люди из дома Е пришли. Говорят, есть дело к вашей светлости.
Е Йинчэнь сразу выскользнула из объятий Рон Чу:
— Пойду посмотрю.
Рон Чу, увидев, что она уходит, схватил её за руку:
— Быстро сходи и возвращайся. Если дело не срочное, можешь и не обращать внимания.
http://bllate.org/book/2016/232065
Готово:
