Хань Чжан держался спокойно, но госпожа Шэнь усидеть на месте не могла.
Как он и предполагал, уловки семьи Шэнь не заставили себя ждать.
В тот день в Академии снова был выходной.
Хань Чжан, как обычно, вернулся в деревню, чтобы повидаться с родителями и семьей. Не доезжая до места, он увидел сломавшуюся на дороге карету. Несколько слуг и кучер суетились вокруг нее, их лица выражали крайнюю тревогу, а на лбах выступила мелкая испарина.
Заметив его появление, один из слуг, в шляпе с вуалью и с изящной фигурой, обернулся к своему личному слуге и тихо что-то прошептал.
Вслед за тем слуга поспешил навстречу и, сложив руки в поклоне, обратился за помощью:
— Простите, господин, что беспокойство причиняем. Не знаете ли вы, найдется ли у вас свободная минутка? Карета нашего господина сломалась прямо здесь. Мы уже отправили охранника в город за подмогой, но он, видно, задержался в пути. Солнце уже к закату клонится, а в этой глухомани ни деревни впереди, ни постоялого двора позади. Наш господин, будучи гэром, не может здесь долго оставаться. Знакомы ли вы с этими местами? Не могли бы вы помочь найти деревню и одолжить повозку на быках, чтобы поскорее доставить господина домой? За такую услугу наш господин щедро вас вознаградит.
Слуга говорил искренне, сопровождая слова оживленными жестами, и его тревога была вполне понятна.
Ведь хоть нравы царства Чжао и не были столь суровы, все же не позволяли девушкам или гэрам ночевать вне дома. Если вернуться поздно, малейшая неосторожность могла навсегда запятнать репутацию.
Тревога собеседника была вполне обоснованной.
Однако Хань Чжан, привыкший к бдительности, не стал сразу соглашаться.
Он лишь незаметно окинул взглядом всю компанию, а затем тайно активировал свою способность, чтобы проверить, не скрывается ли кто-нибудь в траве или за деревьями.
Убедившись, что это не «ловушка для добрых сердец», он остался стоять на месте и, не меняясь в лице, произнес:
— От награды я откажусь. Места здесь мне знакомы, но у меня тоже есть срочные дела, так что помочь вам найти повозку на быках я не смогу. Однако, если пойти по этой тропинке примерно четверть часа, вы окажетесь в деревне Ван. Жители там добрые, и если вы обратитесь к ним, вам непременно помогут.
Указав направление, Хань Чжан тут же развернулся, намереваясь уйти, не задерживаясь ни на мгновение.
Люди, пережившие апокалипсис, знали, что в этом мире нельзя недооценивать стариков, детей и женщин. А теперь, переместившись в этот мир, к этому списку добавились еще и гэр.
И неважно, хороши эти люди или плохи, в глуши подальше от людских глаз держаться всегда безопаснее.
Видимо, не ожидая, что Хань Чжан окажется столь черствым и уйдет без малейшего желания помочь, гэр в шляпе с вуалью слегка напрягся.
Но тут же он пришел в себя и снова тихо отдал приказание другому слуге.
Тот слуга поспешил догнать Хань Чжана и вновь окликнул его:
— Господин, постойте, пожалуйста...
— Что еще вам нужно?
Хань Чжан, остановленный на полуслове, сохранил на лице прежнее мягкое выражение.
Но в душе его тут же включилась тревога. Он не то чтобы подозревал что-то дурное, просто инстинкт выживания из прошлого мира заставлял его настороженно относиться к любому незнакомцу.
Слуга извиняющимся тоном произнес:
— Господин, не гневайтесь, задержим всего на минутку. Из всей нашей компании лишь кучер - мужчина, остальные же - гэры. Если кучер уедет, нам в этой глуши будет очень страшно.
— Умоляем вас о помощи, наш господин гэр из усадьбы графа Цибея, и он, разумеется, не позволит вашим важным делам пострадать...
Другой слуга, еще более взволнованный, уже собирался упасть на колени:
— Господин, умоляем, сжальтесь! Наш господин не выданный замуж гэр, и если сегодня он вернется домой поздно, его репутация будет подмочена, а тогда и жизни не рад... Этот слуга готов бить перед вами поклоны!
— Если у вас все еще есть сомнения, вот табличка усадьбы графа Цибея, она может послужить нам подтверждением.
Неизвестно когда, гэр в шляпе с вуалью тоже подошел ближе и, протянув из-за тонкой занавески изящную нефритовую руку, передал табличку.
Его голос звучал мягко и нежно, с легкой ноткой робости, но был приятен слуху, словно весенний ветерок.
Сквозь дымку тонкой вуали смутно угадывались чистые черты и мягкий, утонченный облик.
Раз уж хозяин и слуги умоляли до такой степени, дальнейший отказ выглядел бы слишком уж черствым и не соответствовал бы образу праведного мужа, который Хань Чжан старательно поддерживал.
Он пристально посмотрел на них, размышляя, и наконец произнес:
— Давайте так. Я немного разбираюсь в плотницком деле, так что сначала осмотрю, что именно сломалось в вашей карете.
А вот уходить искать повозку на быках он, разумеется, не собирался.
Вдруг эти люди не так уж хороши? Уйдет он на минутку, а вернется и кто знает, какие неприятности его ждут.
К счастью, человек, переживший апокалипсис, обладал если не всеми навыками на свете, то уж большинством из них точно.
Хань Чжан подошел к карете и обнаружил, что проблема лишь в том, что в месте соединения колеса немного разболтался шип. Если бы под рукой были инструменты, с этим справился бы любой, кто хоть немного знает плотницкое дело.
Просто сейчас они находились в глуши, без инструментов и материалов, и это делало задачу сложной.
— Ничего страшного. Хоть инструментов и нет, но силы у меня хватит, так что, наверное, смогу починить...
Кратко объяснив ситуацию, он наклонился и принялся за работу.
Через некоторое время карета была починена, и ее кузова должно было хватить, чтобы доехать до города.
Увидев это, хозяин и слуги просияли.
Гэр в шляпе с вуалью сделал шаг вперед и, грациозно поклонившись, произнес с благодарностью в голосе:
— Благодарю вас, господин, за помощь. Не соблаговолите ли назвать свое имя и сказать, где ваш дом? В будущем наша семья обязательно нанесет вам визит с подарками, чтобы отблагодарить за спасение.
— Встретились случайно, услуга пустячная, господину не стоит об этом думать. У меня еще есть дела, так что позвольте откланяться.
Хань Чжан не стал называть своего имени, лишь сложил руки в поклоне и тут же развернулся, чтобы уйти.
Если бы не необходимость поддерживать образ, он бы и вовсе не стал вмешиваться. Сделал доброе дело и хватит, а насчет благодарности потом, уж увольте.
Это же древние времена, а не современность, и слишком тесное общение мужчины с незнакомым гэром не сулило ничего хорошего.
Он уходил быстро и решительно.
Гэр в шляпе с вуалью не посмел его больше задерживать и лишь остался стоять на месте, снова поклонившись, и крикнул вслед удаляющейся фигуре Хань Чжана:
— Господин, вы творите добро, не ожидая награды, ваши моральные качества и благородство усадьба графа Цибея навсегда запомнит! Если в будущем вам понадобится помощь, пожалуйте в нашу усадьбу, и мы сделаем все возможное, чтобы отплатить вам!
Хань Чжан лишь махнул рукой и побежал еще быстрее.
Гэр в шляпе с вуалью остался стоять на месте: ...
Он же не чума какая-нибудь, чего тот бежит так быстро?
И впрямь непонятливый мужчина!
Об этом маленьком происшествии Хань Чжан, вернувшись, никому не рассказал, ведь дело было не такое уж и важное.
Но через несколько дней отец Хань поспешно примчался в академию, чтобы повидаться с ним.
В отличие от прошлого раза, когда он пришел, озабоченный тем, что управляющий Сун строит козни, на этот раз лицо отца Хань сияло улыбкой.
— Старший сын, у нас отличные новости! Вчера к нам приходила сваха, сказала, что госпожа из усадьбы графа Цибея присмотрела тебя и хочет сосватать за своего двоюродного брата из рода матери, чтобы обсудить брак!
— Твой дедушка уже навел справки. Об усадьбе графа Цибея отзываются очень хорошо, они честные и добрые люди, а семейные устои у них правильные. Дедушка считает, что эта партия очень подходящая, и специально послал меня спросить твоего мнения...
Когда такая хорошая партия от графской усадьбы свалилась на голову, семья Хань поначалу тоже тревожилась, опасаясь, не кроется ли здесь какой-то обман.
В конце концов, это была усадьба графа, как они могли обратить внимание на такую мелкую семью, как их?
Но затем дедушка Хань навел подробные справки и выяснил, что усадьба графа обратила внимание на Хань Чжана... потому что двоюродный брат госпожи из усадьбы графа по материнской линии был разведенным и мог согласиться только на неравный брак.
К тому же, незадолго до этого этот человек встретился с Хань Чжаном и был пленен его внешностью и манерами, вот и послал сватов.
Хотя этот человек и был разведенным, но его семейное происхождение и положение были таковы, что для семьи Хань это все равно было более чем достойной партией.
Хань Чжану нужна была добродетельная помощница, а не любовь-морковь, так что все в семье Хань считали эту партию весьма неплохой.
В конце концов, раз уж это «высокий взлет», то и к невестке нельзя быть слишком придирчивым.
Семья Хань всегда четко осознавала свое положение!
Однако их удовлетворение ничего не значило, дело касалось Хань Чжана, и они не смели решать за него, разумеется, нужно было спросить его мнения.
— Усадьба графа Цибея? Встречались однажды?
Хань Чжан, обладавший отличной памятью, почти мгновенно вспомнил ту компанию хозяина и слуг, которые несколько дней назад, в выходной, по пути в деревню, обратились к нему за помощью.
Любовь с первого взгляда? Пленен его внешностью и манерами?
Разве в этом мире бывают такие совпадения?
Девушки и гэры из знатных семей с детства изучали поэзию и книги, знали этикет и разбирались в человеческих отношениях. Такие чистые сердцем и наивные гэры, как Шэнь Цинлань, были большой редкостью.
Более того, даже ради Шэнь Цинланя ему пришлось потратить немало усилий, чтобы тот согласился выйти замуж только за него.
Хань Чжан не считал, что обладает таким обаянием, чтобы пленить гэра с выдающимся происхождением и внешностью лишь с одного взгляда, это было слишком нереально.
Бескорыстная помощь всегда имеет скрытые мотивы, особенно после того, как его отношения с Ланьэром раскрылись...
Хань Чжан почти мгновенно догадался, что с этой партией что-то не так.
Поскольку он никогда не собирался по-настоящему цепляться за знатные семьи, его разум сейчас был предельно ясен, и этот внезапно свалившийся с неба пирог его не одурманил.
Подумав об этом, Хань Чжан прямо сказал отцу:
— Батюшка, пусть дедушка откажется от этой партии. Усадьба графа слишком высокого положения, и хотя женитьба на их гэре может принести временную выгоду, в долгосрочной перспективе для моей карьеры это, боюсь, принесет больше вреда, чем пользы. К тому же, у меня в сердце уже есть возлюбленный. Хоть его семейное положение и не так знатно, как у гэра из усадьбы графа, но в этой жизни я желаю жениться только на нем. Если в будущем к нам снова придут сваты, прошу батюшку и их вежливо отвадить.
Отец Хань, услышав это, хоть и сожалел, но не стал его отчитывать, а лишь спросил:
— Ты все обдумал? Когда ты вступишь в чиновничий мир, семья сможет дать тебе лишь ограниченную поддержку, а семья жены станет твоей главной опорой. Отказавшись от такой возможности, как усадьба графа, ты точно не пожалеешь?
— Ни капли не пожалею. Батюшка, будьте спокойны, у меня в сердце есть весы, и я не подведу ожиданий семьи. Будущее, конечно, важно, но благородный муж знает, что делать, а чего не делать. Я не желаю идти против своего сердца.
Хань Чжан торжественно кивнул, не раскрывая правды о том, что он обманул Шэнь Цинланя.
Хотя семья Хань относилась к нему с теплотой, и все они были разумны и проницательны, но некоторые слова, однажды произнесенные, становились уязвимостью.
Более того, человек, хоть и имеющий корыстные мотивы, но соблюдающий границы и ценящий чувства, сможет вызвать большее доверие у всего клана и заставить их добровольно следовать за ним, не так ли?
Он, Хань Чжан, где бы и перед кем он ни был, всегда был благородным мужем!
И отец Хань, глядя на такого сына, действительно преисполнился гордости и удовлетворения.
— Хорошее «благородный муж знает, что делать, а чего не делать», мой сын и впрямь повзрослел...
Отец Хань с улыбкой похлопал Хань Чжана по плечу, а затем, забрав решение сына, поспешно развернулся и направился обратно в деревню.
http://bllate.org/book/20159/3739604
Готово:
