— Быстрее, догоняйте его, нельзя допустить, чтобы Ланьэр натворил глупостей! — голос госпожи Шэнь дрогнул от паники, когда она увидела, как Шэнь Цинлань мчится в сторону Академии Сяннань.
Она думала, что морально подготовилась, но явно недооценила воинственность собственного гэра. Какая приличная девушка или гэр, получив прощальное письмо от возлюбленного, не закроет лицо руками и не спрячется в комнате, чтобы поплакать вволю? А их Ланьэр, конечно, расстроился, но от этого лишь разошелся не на шутку и решил лично явиться за объяснениями. Это же совершенно нескромно и чересчур навязчиво!
Шэнь Хуайчжи смотрел на ситуацию иначе. Его фильтр восприятия младшего брата был даже толще, чем у матери. В его глазах брат был воплощением совершенства, а во всем виноват лишь этот лис-оборотень Хань Чжан.
— Сегодня я лично посмотрю, сколько у этого Ханя голов и рук, раз он смог так одурманить моего брата, — прошипел Шэнь Хуайчжи, не отставая в погоне и сжимая кулаки.
Мать и сын извели себя до нитки.
Тем временем в Академии Сяннань.
Хань Чжан, намеренно пропустивший встречу, терпеливо отсчитывал секунды в ожидании визита Шэнь Цинланя.
Да, он сделал это намеренно.
Еще когда он выбрал Шэнь Цинланя, то тщательно изучил его характер. В отличие от нынешних кротких и сдержанных девушек и гэров, этот молодой гэр был настоящим маленьким тираном, выросшим в тепличных условиях и не знавшим за свои пятнадцать лет ни одной серьезной неудачи. Даже недавние неприятности со сватовством не смогли сломить его властный нрав. С такими людьми работает железное правило: чем больше им что-то запрещаешь, тем сильнее они этого хотят. А уж если они что-то возомнили, то не успокоятся, пока не получат желаемое.
Других мужчин такой пылкий и вспыльчивый гэр мог бы и отпугнуть.
Но только не Хань Чжана.
Ему как раз и нравился такой преданный, горячий, как огонь, маленький супруг. Ему не хватало любви, и лишь столь обжигающе искренние чувства могли залечить шрамы, оставшиеся в его душе от прошлой жизни.
Шэнь Цинлань был тем человеком, рядом с которым тепло и уютно.
Сейчас он и впрямь полюбил этого молодого гэра, и дело было уже не только в карьере и будущем...
Заставлять Хань Чжана ждать себя долго Шэнь Цинлань не стал. Вскоре он уже был у ворот академии.
Привратник-служка прибежал с докладом:
— Господин Хань, у ворот ждет некий господин Ван. Он называет себя вашим закадычным другом и утверждает, что дело крайне срочное. Просит вас непременно его принять.
— Понял. Я отпрошусь у наставника и выйду, — ответив, Хань Чжан не смог сдержать легкой улыбки, скользнувшей по его лицу. Отпросившись у преподавателя, он быстрым шагом направился к выходу.
Юноша, неизвестно сколько времени простоявший в ожидании и изведшийся от тревоги, едва завидев его силуэт вдалеке, тут же забыл о всех правилах приличия. Он бросился навстречу, и в его голосе звенело нескрываемое волнение:
— Брат Хань!
В его глазах отражался только он один.
— Здесь неудобно говорить, пойдем в чайный дом, — произнес Хань Чжан. Глядя на взволнованного юношу, он и сам радовался в душе, но на лице сохранил сложное, полное скорби выражение, продолжая свою игру. Быть бесстыдным, конечно, не очень хорошо, но ради того, чтобы затащить супруга в свое логово, немного театральности не повредит.
Они прошли в отдельную комнату чайного дома. Вокруг не было ни души.
Шэнь Цинлань наконец не выдержал переполнявшей его обиды и с жаром выпалил:
— Брат Хань, я же так просил тебя в прошлый раз! Почему ты сегодня не пришел на встречу? Разве мы не можем обсудить любые трудности вместе? Ты знаешь... ты знаешь, как мне было больно, когда я увидел это письмо!
Не успел он договорить, как слезы градом покатились по его щекам. Было видно, что он и впрямь сильно страдал.
Увидев его слезы, Хань Чжан инстинктивно поднял руку, чтобы вытереть их, но в последний момент замер, не коснувшись щеки. Он не посмел поднять взгляд на эти глаза. Тень пробежала по его лицу, голос стал хриплым и тихим, словно он от чего-то прятался:
— Прости, я... забыл.
— Забыл? — Шэнь Цинлань рассмеялся от злости. — Забыл, и поэтому прислал мне прощальное письмо?
— Я... прости... — Хань Чжан приоткрыл рот, кадык его дернулся, но в итоге он смог выдавить лишь эти два бледных слова.
Шэнь Цинлань по натуре был нетерпеливым, как же он мог выдержать эту вялую нерешительность? Со слезами на глазах он повысил голос:
— Прости, прости... Брат Хань, неужели ты кроме этого слова больше ничего сказать не можешь? Я знаю... ты ведь тоже питаешь ко мне чувства, правда? Раз ты тоже меня любишь, почему не смеешь в этом признаться? Почему даже не решаешься встретиться со мной? Даже если ты и впрямь хочешь мне отказать, ты должен был сказать об этом лично! Что значит присылать лишь прощальное письмо и пару прядей отрезанных волос? Брат Хань, раньше ты был таким открытым и жизнерадостным, почему же теперь стал таким трусливым? Скажи мне, почему?
— Почему...
Словно не в силах принять реальность, Хань Чжан резко вскочил с места, рукавом задев чашку с чаем на столе. Его голос дрожал, выдавая смятение:
— Разумеется, потому что ты мужчина, и я мужчина! К чему может привести такая связь между нами? Да, я трус... Я понял все, что ты сказал в тот день, но я... просто не могу ответить на твои чувства взаимностью. Нам не суждено быть вместе, и чтобы в будущем не было еще больнее, лучше... расстаться сейчас и пожелать друг другу добра.
Говоря это, он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Было видно, что в душе он страдает не меньше, и его чувства к собеседнику отнюдь не были равнодушными.
Увидев это, Шэнь Цинлань испытал смесь радости и отчаяния и поспешил объясниться:
— Я не хочу расставаться! Брат Хань, ты любишь меня, и я люблю тебя, мы можем быть вместе! Тебе не нужно беспокоиться о том, что я мужчина, ведь на самом деле я....
Увы, договорить он не успел.
Его перебил коварный Чжан.
Хань Чжан с трудом выдавил из себя слова и покачал головой:
— Никакого «на самом деле»! Достойный младший брат, мужеложство все же не является правильным путем. Даже если мы и питаем друг к другу взаимные чувства, это все равно не продлится долго. У тебя светлое будущее, а я, как старший сын в семье, несу ответственность перед родом. Как я могу позволить себе такую своевольную глупость? Я не хочу, чтобы в будущем из-за меня на тебя сыпались упреки и пересуды, и не желаю из-за этой привязанности предать свою будущую супругу и детей. Ты должен понимать: любовь — это не только взаимная симпатия двух сердец, она еще должна стать благополучным союзом...
Хотя в наше время мужеложство и не было редкостью, выставлять его напоказ все же не принято. Он ведь «благородный муж», как он может позволить себе иметь жену и детей дома, а на стороне путаться с кем-то еще?
Как и следовало ожидать, услышав это, взгляд Шэнь Цинланя стал еще более нежным и полным любви.
Вот он, мой избранный супруг. Брат Хань и впрямь благородный муж с безупречной репутацией и чистым сердцем.
К счастью, я не настоящий мужчина, я молодой гэр, и между нами с братом Хань нет абсолютно никаких преград!
Подумав об этом, Шэнь Цинлань поспешно стер с межбровья пудру, скрывавшую родовую родинку, и, переполненный радостью, воскликнул:
— Но я же гэр! Брат Хань, посмотри, все твои тревоги и сомнения совершенно необоснованны...
— Что? — Хань Чжан резко вскинул голову, не в силах скрыть шока. — Ты гэр?
— Да. Брат Хань, сегодня я пригласил тебя в книжную лавку именно затем, чтобы во всем признаться. Кто бы мог подумать, что ты не только не пришел, но и прислал прощальное письмо, заставив меня так сильно страдать, — Шэнь Цинлань залился румянцем, в его взгляде смешались застенчивость и легкая обида, а пальцы нервно теребили край одежды.
— Ты... ты и впрямь гэр... — Хань Чжан смотрел на родовую родинку между его бровей, символизирующую гэра, с выражением лица человека, которого накрыла гигантская волна невероятного, смешанного с недоверием, восторга.
Это зрелище так обрадовало Шэнь Цинланя, что он с нетерпением спросил:
— Брат Хань, ты согласен на мне жениться?
Хань Чжан: ...
Не стоит так уж торопить события.
Хань Чжан решил, что спектакль нужно продолжить. Он тут же залился краской, сделал шаг назад и, изображая невинность, заикаясь, произнес:
— Но... но...
Эта нерешительность просто выводила из себя его вспыльчивого собеседника.
— Никаких «но»! Брат Хань, в твоем романе Чжан-сюцай был таким смелым, а ты, выходит, такой робкий и нерешительный? Брат Хань... ты... ты меня не любишь? — Шэнь Цинлань был до глубины души обижен, и слезы снова покатились по его щекам.
В сердце Хань Чжана он занимал место, а потому, конечно, не мог больше смотреть на его слезы. В конце концов он протянул руку и вытер следы слез на его щеке, тихо произнеся:
— Нет, я... я тоже тебя люблю. Но роман и реальность все же разные вещи. Твоя семья, несомненно, очень знатна, а я... всего лишь бедный студент, которому даже на учебные подношения приходится собирать по монетке. Как я могу быть тебе парой? Даже если мне когда-нибудь посчастливится попасть в золотой список, я стану лишь мелким чиновником. В доме будет бедно, сбережений не будет. Если ты пойдешь за мной, тебе неизбежно придется полжизни терпеть унижения. Я, конечно, могу быть таким же смелым, как тот Чжан-сюцай, но я не могу позволить тебе, подобно Лэ-гэру из романа, ради меня пойти против семьи или, того хуже, повеситься на белой ленте...
Услышав это, Шэнь Цинлань продолжал горько плакать, но тут же возразил:
— Я ни за что не стану вешаться ради тебя, я очень боюсь боли, да и такой способ смерти выглядит ужасно некрасиво.
Хань Чжан: «...»
Возможно, осознав, что сказал что-то не то, Шэнь Цинлань запнулся, а затем, вновь наполнив глаза слезами, поспешил добавить:
— Но я не боюсь трудностей! Пока я могу быть с тобой, брат Хань, я с радостью буду есть отруби и пить воду! Да и этого не случится, матушка приготовила мне огромное приданое, а я еще и отлично умею управлять лавками. Матушка говорит, что я мастер загребать деньги. У меня есть серебро, мы точно не будем голодать!
Парой фраз молодой гэр полностью себя раскрыл.
Хань Чжану стало и смешно, и жаль его:
— Откуда в тебе столько наивности? Неужели ты зря читал романы о бессердечных ученых? Ты не боишься, что я тоже использую сладкие речи, чтобы обмануть тебя?
— Не боюсь. Если ты меня обманешь, я забью тебя кнутом до смерти. Я с детства учусь боевым искусствам у мастера, я не какой-то там нежный гэр, у меня полно приемов и сил! — с гордостью и уверенностью заявил Шэнь Цинлань.
Сказав это, он снова умоляюще посмотрел на него, и его голос смягчился:
— Так... брат Хань, ты все-таки согласишься на мне жениться? Мне плевать на все, о чем ты говоришь, я лишь хочу, чтобы твое сердце было таким же, как мое, и мы любили бы друг друга до седых волос.
— Но искренние чувства изменчивы, и даже самая глубокая привязанность может не выдержать житейских трений, — вздохнул Хань Чжан. — Разве предрассудки о социальном статусе можно так легко преодолеть парой слов «мне плевать»? Ты не боишься, а вот я боюсь... Я боюсь, что однажды потеряю свою первоначальную чистоту и предам тебя, а я не смогу принять такого себя. Для меня ты подобен яркой луне в небесах, озаряющей все своим чистым светом. Как я могу из эгоистичных побуждений силой стащить эту луну в мирскую пыль и запятнать ее? Это Хань Чжан труслив и неспособен... Желаю достойному младшему брату блестящего будущего. Чжан... прощай.
Опуская взгляд, Хань Чжан произнес это и уже собирался развернуться, чтобы уйти.
Шэнь Цинлань, доведенный до отчаяния, зарыдал еще громче.
— Хань Чжан, не смей уходить, вернись сюда! — раздался позади разгневанный крик. — Мне плевать, что будет в будущем, я выбрал тебя! Раз ты тоже меня любишь, даже не думай сбежать! Я хочу, чтобы ты стал моим мужем...
В следующее мгновение Хань Чжан почувствовал, как чья-то рука резко дернула его за воротник.
Юноша встал на цыпочки, обхватил его шею обеими руками и, ни о чем не думая, поцеловал его. В этом поцелуе чувствовались и отчаянная безрассудность, и дрожащая неопытность.
Время словно застыло в этот миг.
Губы коснулись чего-то теплого и мягкого, и Хань Чжан остолбенел на месте, забыв даже дышать. Он отчетливо ощущал прерывистое и неровное дыхание юноши, а руки, крепко обхватившие его шею, хоть и были прохладными от слез, цепко держались, не желая разжиматься. Эта сила давила на его плечи, заставляя сердце биться чаще и наполняя грудь жаром.
И как только он собирался углубить этот поцелуй, ограничивавшийся лишь соприкосновением...
Шэнь Цинлань вдруг резко оттолкнул его.
Щеки юноши пылали, как маки, дыхание сбилось, а голос, пытаясь звучать властно, предательски дрожал:
— Брат Хань, ты... ты уже имел со мной физическую близость, теперь мы не чисты друг перед другом, ты обязан на мне жениться. Иначе... иначе я велю своим родителям переломать тебе ноги! Мой батюшка... мой батюшка директор департамента ритуалов Шэнь Хоудэ, чиновник пятого ранга при дворе, ему будет более чем достаточно сил, чтобы с тобой разобраться, ты слышишь?
Слова звучали грозно, но тон был мягким.
Его красивые миндалевидные глаза неотрывно смотрели на Хань Чжана, в них читались и ожидание, и страх: страх того, что даже после всего этого он его не возьмет.
Выглядел он жалким.
Но до боли вызывающим желание его защитить.
Хань Чжан долго смотрел на него, так долго, что юноша вот-вот готов был снова расплакаться. И лишь тогда в его глубоких, словно бездонный водоворот, глазах разлилась нежная улыбка, и он торжественно кивнул:
— Хорошо, я беру на себя ответственность.
В ту же секунду, как эти слова слетели с его губ, на лице Шэнь Цинланя расцвела сияющая, полная восторга улыбка:
— Правда?
Хань Чжан лишь тихо рассмеялся, не отвечая словами, а действуя.
Он протянул руку, обхватил талию юноши и крепко прижал его к себе. Другой рукой он перехватил его затылок, не оставляя шансов на сопротивление, наклонился и страстно поцеловал его.
На этот раз это был не тот неопытный, робкий поцелуй Шэнь Цинланя.
Это было завоевание, поцелуй, несущий в себе и наказание, и глубокую нежность.
Губы были разжаты, дыхание перехвачено, и после короткого, сдавленного протеста, Шэнь Цинлань, залившись густым румянцем, стыдливо закрыл глаза. Его руки мягко обвились вокруг шеи Хань Чжана, позволяя тому делать с ним что угодно... до невозможности послушно.
И вдруг дверь отдельной комнаты чайного дома с грохотом распахнулась.
— Вы... что вы делаете!?
Госпожа Шэнь и второй брат, настигшие их в погоне, глядя на крепко обнимающуюся и страстно целующуюся парочку, были готовы лишиться чувств.
http://bllate.org/book/20159/3737957
Готово:
