Хань Чжан отправил Шэнь Цинланю орхидею не только для того, чтобы найти благовидный предлог, прикрывающий его ухаживания за гэром, но и с вполне практической целью. Он хотел через связи усадьбы Шэнь сбыть редкие цветы и заработать серебра.
Дело в том, что семейная мастерская по изготовлению дровяных заготовок пока находилась на стадии подготовки товара и ещё не приносила прибыли, а тех нескольких десятков лянов, что он ранее передал старейшине, откровенно не хватало, чтобы устроить всех девушек и гэров клана, вернувшихся домой после развода или изгнания.
Нужно было придумать способ поскорее заработать крупную сумму, чтобы полностью разрешить нынешние трудности клана Хань. А торговля редкими цветами как раз подходила для этого — быстро, выгодно и вполне законно.
Усадьба Шэнь.
Как и предполагал Хань Чжан, Шэнь Цинлань, уже несколько дней не получавший от него вестей, сейчас и вправду лежал без сил, положив голову на каменный стол во дворе, а все его мысли были исключительно о любимом.
— Цяодун, Цяоси, Цяонань, Цяобэй, скажите-ка, чем это брат Хань так занят в последнее время? Почему он уже несколько дней не пишет мне? Неужели в прошлом письме я слишком капризничал, и он устал от меня?
— Но я же всего лишь пошутил несколько раз, он должен был понять... К тому же раньше он сам хвалил меня за искренность...
— Интересно, понравились ли ему те книги, что я ему послал? Я ведь специально выбирал их из кабинета батюшки, говорят, они очень помогают в подготовке к экзаменам...
— Эх, какой же брат Хань противный! Даже если он занят учёбой и у него нет времени писать, мог бы хотя бы какую-нибудь безделушку прислать.
— Что угодно, хоть сладости, хоть игрушку, хоть просто веточку цветка сорвал бы, лишь бы я знал, что он тоже обо мне помнит...
Шэнь Цинлань надулся и с кислой миной тыкал маленькой ложкой в чашу со сладким напитком, жалуясь своим четырём личным слугам.
Даже любимые лакомства, которые обычно стояли перед ним, сегодня совершенно не радовали.
Цяодун, Цяоси, Цяонань и Цяобэй, услышав его жалобы, переглянулись, и на душе у них стало тошно.
Они признавали, что этот сюцай Хань и вправду красив, и талантом наделён, и из него мог бы выйти прекрасный муж.
Но разве в столице не хватает красивых, талантливых, с безупречными манерами юношей из знатных семей?
Почему же их господин так безоглядно запал именно на этого сюцая Ханя, что потерял голову и уже не соображает, что делает?
Всего несколько дней без писем, а господин уже с ума сходит!
Четверо слуг мысленно ворчали, но, получая жалованье от господина и разделяя его заботы, вслух могли лишь подбирать утешительные слова.
— Молодой господин, прошло всего несколько дней без вестей, это совершенно нормально. Господин Хань ведь не знает, что вы гэр, и считает вас обычным побратимом, разве найдутся в Поднебесной побратимы, что каждый день пишут друг другу письма?
— Именно так, молодой господин, не стоит волноваться. Вспомните те маленькие безделушки, что господин Хань прикладывал к прошлым письмам, всё он сделал своими руками. Такая забота говорит о том, какое место вы занимаете в его сердце.
— К тому же господин Хань из бедной семьи, и помимо усердной подготовки к экзаменам, ему ещё приходится писать романы, чтобы заработать на пропитание, да и в цветочной лавке учиться уходу за растениями. Дел у него много, и что он на время забыл о письмах, вполне простительно.
— Если молодой господин и вправду так переживает, может, воспользуетесь этим временем и перечитаете несколько статей для экзаменов? Тогда при следующей беседе с господином Ханем вам будет легче найти общие темы.
Что же касается предложения, чтобы Шэнь Цинлань сам пошёл искать его, это было совершенно невозможно.
Они и так рисковали, не донеся госпоже о тайной переписке молодого господина, как же они могли ещё и сводничать?
Напротив, они только и мечтали, чтобы у господина Ханя что-нибудь пошло не так, и господин поскорее забыл об этой затее!
Но эти надежды, разумеется, были обречены на провал.
Не говоря уже о том, что творилось у господина Ханя, сам Шэнь Цинлань, думая о нём каждый день, уже почти придумал имена их будущим детям, как он мог так просто сдаться?
Утешения слуг не только не успокоили Шэнь Цинланя, но и попали прямо не в бровь, а в глаз.
— Обычные побратимы не пишут друг другу каждый день, но разве мы с братом Ханем обычные побратимы? Я же его самый-самый-самый достойный младший брат! Раньше он отвечал мне максимум через два дня, а сейчас уже пять или шесть прошло.
— Брат Хань знает мой характер, он же не должен злиться на мои маленькие капризы? Неужели с ним случилось что-то плохое, и он не может написать? Наверняка так и есть, брат Хань такой хороший человек, как он мог просто так оборвать общение со мной. Так, Цяодун, Цяонань, бегите скорее к хозяину Вану, пусть он наведает справки в академии Сяннань.
— Ладно, лучше я сам пойду, если у брата Ханя и вправду трудности, я смогу сразу же помочь ему разобраться!
Шэнь Цинлань наотрез отказывался признавать, что отсутствие ответа могло быть его виной, и, сам с собой споря, говорил всё быстрее, а сердце его сжималось от тревоги.
Он снова собирался сбежать из дома, чтобы поискать любимого.
— Молодой господин, нельзя...
Цяодун и остальные в ужасе бросились его удерживать.
К счастью, долго мучиться не пришлось, потому что как раз в этот момент хозяин Ван прислал с человеком письмо и орхидею от господина Ханя.
— Молодой господин, письмо от господина Ханя! И ещё он прислал горшок с орхидеей, это очень редкий сорт «Тысячерукая Гуаньинь» с лепестками в форме лотоса!
Цяонань, обнимая подарок, прибежал сообщить радостную весть.
Шэнь Цинлань мгновенно прояснился, словно небо после грозы, и снова принял гордый вид:
— Я же знал, что брат Хань тоже вспоминает обо мне.
Сказав это, он с замиранием сердца развернул письмо и принялся жадно вчитываться в каждую строчку.
Прочитав письмо, Шэнь Цинлань выдохнул, но тут же снова начал волноваться:
— Я же говорил, что брат Хань не писал всё это время не просто так, с ним и вправду случилось что-то плохое!
— Брат Хань тоже хорош, попал в беду и даже мне не сказал, разве он ещё считает меня своим достойным младшим братом? Теперь, когда всё уладилось, только и рассказал, при следующей встрече я ему хорошенько выскажу!
— «Пока есть друг в пределах четырех морей, даже на краю света мы словно соседи»... Я же знал, что брат Хань считает меня своим близким другом.
— «Когда жизнь идет хорошо, нужно наслаждаться ею в полной мере, не позволяя золотому кубку пустовать перед луной»... Какое прекрасное стихотворение... А брат Хань ещё хочет со мной выпить триста чарок? Но я ведь совсем не умею пить...
К концу письма все его прежние обиды давно растаяли, как дым, и в душе осталась лишь безграничная сладость.
Шэнь Цинлань улыбался так широко, что были видны все зубы.
Брат Хань своими словами признался, что тоже скучает по нему!
Цяодун и остальные, глядя на своего господина, сияющего, словно весенний ветер, невольно вздохнули про себя. Судя по всему, нашего господина уже и десять быков не развернут.
Раз остановить его было невозможно, оставалось лишь постараться помочь ему всё обдумать.
Цяодун немного подумал и спросил:
— Молодой господин, хватит уже глупо улыбаться, лучше взгляните на эту «Тысячерукую Гуаньинь», что прислал господин Хань. Это одна из самых редких орхидей, и даже экземпляр среднего качества стоит не меньше нескольких сотен или тысячи лянов серебра. Откуда у господина Ханя мог взяться такой драгоценный цветок?
«Тысячерукая Гуаньинь», также известная как «Золотая песчаная древовидная хризантема», была древовидным редким цветком среди орхидей с лепестками в форме лотоса и считалась верхом совершенства. Среди ценителей она пользовалась огромной популярностью, и если попадался знающий покупатель, продать её за тысячу лянов было совсем не сложно.
Но господин Хань был всего лишь бедным сюцаем, да и сборщиком цветов в горах не являлся, откуда же у него мог взяться такой редкий экземпляр?
Этот вопрос попал прямо в сердце Шэнь Цинланя.
Он тут же расплылся в сияющей улыбке и с гордостью объявил:
— Вы этого не знаете, но эту орхидею брат Хань вырастил своими руками! Разве вы забыли, что он раньше учился уходу за цветами в цветочной лавке? Недавно его осенила новая идея, и он попробовал вырастить сам, и смотрите, у него и вправду получилось!
— У брата Ханя и вправку необыкновенный талант, всего за несколько месяцев он достиг такого мастерства. Неудивительно, что я с первого взгляда понял, что он не из простых, у меня и вправду отличный вкус!
Цяодун и остальные, услышав это, очень удивились:
— Правда?
Неужели у господина Ханя такой талант в уходе за цветами, что за несколько месяцев обучения он превзошёл тех, кто занимается этим десятилетиями? Они что, слушают сказки?
Заметив их сомнения, Шэнь Цинлань недовольно фыркнул:
— Что это у вас за взгляды? Брат Хань честный и благородный муж, да и мой самый близкий друг, разве он стал бы меня обманывать? К тому же семья брата Ханя бедна, ему срочно нужно серебро, и он попросил меня порекомендовать его любителям цветов, чтобы зарабатывать на жизнь уходом за растениями. Если бы у него не было настоящего мастерства, стал бы он вообще об этом говорить?
Его брат Хань настолько прекрасен, а эти Цяодун с Цяоси и прочая безглазая компания просто не разглядели в нём сокровища.
Цяодун и остальные сухо рассмеялись.
Кто это говорил, что их господин глуп? Он и вправду видит всё насквозь, одним взглядом разгадал их маленькие ворчания в душе!
Цяонань поспешил с льстивой улыбкой сказать:
— Молодой господин, мы вовсе не хотели сомневаться в господине Хане, просто его талант в уходе за цветами слишком удивителен, мы никогда не видели подобного дарования, и поэтому нам трудно поверить.
Цяобэй тоже подошёл и принялся уговаривать:
— Если у господина Ханя и вправду такое божественное мастерство, это же великое счастье! Когда он придёт свататься, если принесёт с собой несколько горшков с редкими цветами в качестве подарка, это будет и необычно, и достойно, и лицо молодого господина будет в чести, никто не посмеет насмехаться.
— Да пусть хоть смеются, мне всё равно! У брата Ханя необыкновенный талант, он обязательно займёт почётное место в золотом списке, станет министром и войдёт в кабинет, а я стану господином с высочайшим титулом и наконец-то смогу поднять голову!
Шэнь Цинлань и сам в душе не был до конца уверен, но это не мешало ему упорно твердить своё.
В крайнем случае, после свадьбы он будет усердно подгонять мужа, главное, что он запал именно на брата Ханя!
Цяодун, Цяоси, Цяонань и Цяобэй переглянулись и только после этого с улыбкой предложили:
— Раз молодой господин так решил, может, стоит поскорее найти для господина Ханя нескольких знатоков цветов, которые могли бы стать его покровителями? Тогда он заработает серебра, сможет спокойно учиться и поскорее сдать экзамены.
Посмотрим, мул это или лошадь, стоит лишь вывести на дорогу. Надеемся, что господин Хань и вправду не обманул нашего молодого господина.
— В этих словах есть смысл... Тогда идите, приведите двор в порядок, пусть на кухне приготовят пирожные и чайные угощения, и позовите батюшку, матушку, старшего брата и второго брата. Скажите, что я получил новый горшок с «Тысячерукой Гуаньинь» и прошу их вместе полюбоваться.
Шэнь Цинлань кивнул, а затем с хитрой улыбкой добавил распоряжение.
Его батюшка и старший брат были большими ценителями изящного, и если бы у них появилась такая редкая орхидея, они бы обязательно похвастались ею на собраниях с коллегами, и это добавило бы им немало лица.
Жирная вода не должна течь на чужое поле, эту орхидею лучше продать (то есть впарить) батюшке и старшему брату, чем кому-то чужому.
Если всё провернётся как надо, сегодня же можно будет получить серебро и помочь брату Ханю разрешить его трудности!
Господин Шэнь: ... Ну ты и сынок у меня, ничего не скажешь.
Впрочем, редкая орхидея и вправду была большой редкостью, поэтому господин Шэнь и старший господин Шэнь, услышав весть, очень заинтересовались и пришли.
http://bllate.org/book/20159/2629887
Готово:
