Последствия от клейма «зловещего предзнаменования» оказались слишком серьезными.
Ни семья Сун, ни семья Ло не желали взваливать на себя эту черную кошку, и обе стороны устроили на глазах у всей честной публики грандиозный скандал.
Ло Ин до такой степени жалел о том, что когда-то решил взобраться на высокую ветвь семьи Сун, что готов был себя кусать за локти.
Он был уверен, что сегодняшнее знамение - это исключительно проблема семьи Сун. Ведь такая богатая семья, кто знает, сколько грязных делишек они творят за закрытыми дверями, и то, что на них обрушилась небесная кара, было совершенно нормально.
Совсем другое дело их маленький, бедный клан Ло. Кроме мелких ссор с соседями, они всегда были законопослушными подданными.
Так что это определенно вина семьи Сун!
А семья Сун, в свою очередь, считала, что проблема в клане Ло, и что Ло Ин — это просто ходячее несчастье.
Если говорить о воздаянии за злодеяния, то семья Сун давно бы уже получила по заслугам за свои прошлые деяния, почему же небеса выбрали именно день свадьбы с семьей Ло? Не может быть такого совпадения!
В общем, каждый гнул свою линию, и у всех была своя правда.
В итоге свадьба, разумеется, сорвалась, и обе семьи, так и не придя к согласию, разошлись в гневе, чтобы у себя дома обдумывать, как выбираться из этой переделки.
Что же касается попытки замять инцидент?
Это было совершенно невозможно. Ведь семья Ло, желая с шиком покрасоваться, устроила такую грандиозную процессию, что половина деревни сбежалась посмотреть. Под взглядом стольких глаз и при таком количестве языков, не то что семья Сун, даже сам император, явись он лично, не смог бы заткнуть всем рты.
Разумеется, не прошло и вечера, как весть о том, что во время свадьбы семей Сун и Ло все растения мгновенно завяли, разлетелась по всей столице и стала главной темой для пересудов на каждом углу.
— Эй, слышали? Управляющий Сун из деревни Шанпо, что в пригороде, сегодня выдавал дочь замуж, и у них случилось знамение. Все цветы и деревья во дворе мгновенно завяли...
— Правда? На красном празднике увидеть белую смерть, когда все растения гибнут... Это никак не добрый знак, это великое несчастье!
— Чистая правда! Тогда семья Ло устроила такую пышную процессию, что столько народу всё своими глазами видели. Зрелище было жуткое! Кто знает, какой грех на душе у семьи Сун, или какие темные делишки они творили, раз на них обрушилась такая небесная кара...
— Тьфу, кто их разберет? Эти богатые семьи, с виду такие благопристойные, а за спиной творят черт знает что, кто может сказать, на что они способны?
В столице поползли слухи, и ветер дул почти исключительно в невыгодную для семьи Сун сторону. Большинство гадало, что это именно семья Сун в чем-то виновата.
Разумеется, это было не просто несчастье семьи Сун. Это старания тех, кому семья Сун перешла дорогу, и политических противников господина Суна, которые с радостью подливали масла в огонь.
Более того.
Не успела семья Сун придумать план действий, как на следующее утро, когда господин Сун явился на утренний доклад, его тут же обвинил цензор.
Чиновники, с которыми он давно враждовал, воспользовались случаем и представили доказательства, состряпанные за ночь.
— Хорош же ты, боши из Гоцзыцзянь, господин Сун! Император поручил тебе обучать студентов в Гоцзыцзянь, а ты осмеливаешься тайно творить злодеяния и попускать своим родичам притеснять односельчан! Ты просто недостоин звания наставника! Неудивительно, что небеса явили знамение и обрушили кару на твою семью! Стража, уведите его, сегодня же лишите чиновничьего звания и передайте в Далисы для расследования по закону. Остальных членов семьи Сун, конфисковать имущество и сослать на три тысячи ли...
Старый император взмахнул рукой, не позволив господину Суну даже оправдаться, и приказал вытащить его из зала заседаний.
Всего лишь мелкий чиновник шестого ранга, заменить его не составит труда.
А что касается небесного знамения, если его не уладить как можно скорее и позволить слухам разрастаться, если кто-нибудь воспользуется этим и скажет, что это император в чем-то виноват, что тогда делать?
Тогда, не говоря уже о том, чтобы пошатнуть императорский трон, даже если придется издавать указ о самокритике, он просто умрет от досады.
— Я невинен, ваше величество, это семья Ло, это определенно семья Ло принесла несчастье...
Господин Сун рыдал и кричал, пока его уводили в небесную тюрьму на допрос.
Весь клан Сун, включая семью управляющего Суна, естественно, в тот же день оказался за решеткой.
Семья Сун, еще вчера повелевавшая всем в окрестностях деревни Шанпо, рухнула в одночасье.
Воистину, мирские дела непредсказуемы.
Что же касается семьи Ло, хотя они и не были в центре слухов, их положение оказалось ничуть не лучше.
Клеймо «несчастья» в древности было слишком страшным табу. Даже если основная вина легла на семью Сун, семья Ло всё равно не могла избежать последствий. Кто виноват в том, что знамение явилось именно в день их свадьбы?
Так что теперь очередь семьи Ло стать изгоями, которых все окрестные деревни обходили стороной.
Не только выданные замуж дочери и гэры клана Ло пострадали от этого, но и сам Ло Ин был исключен из академии по настоятельной рекомендации. С таким клеймом несчастья о сдаче экзаменов ему можно было забыть на всю жизнь.
Ло Ин тут же выплюнул кровь, и его на руках отнесли домой.
— Как это могло случиться... Такая хорошая партия, как же всё так обернулось...
Матушка Ло без сил осела у ворот дома и залилась горючими слезами.
Вся семья больше десяти лет экономила на всем, чтобы выучить одного грамотея, и теперь все надежды рухнули, а все труды пошли прахом.
Старейшины и родственники клана Ло тоже ходили с мрачными лицами, вздыхая и охая.
С таким клеймом клану Ло лет двадцать-тридцать точно не выбраться из этой ямы.
...
Семья Хань.
Услышав о печальной судьбе клана Ло и семьи Сун, домочадцы Хань, разумеется, радовались.
В конце концов, они еще свежо помнили, как клан Ло подговорил управляющего Суна устроить им травлю, а девушки и гэры, вернувшиеся после развода и изгнания, еще не успели как следует устроиться. Когда враги оказались в такой яме, на душе у всех стало легче.
Но помимо радости, дедушка Хань испытывал еще и глубокую скорбь о бренности мирской суеты.
— Воистину, мирские дела непредсказуемы... Старик до сих пор помнит, какой блестящей была когда-то наша семья Хань? А потом всё рухнуло в одночасье.
— Тогда мятежники взяли город, всё имущество было разграблено, а родичи разбежались кто куда... В итоге остались только я и несколько полурослых подростков вместе со старейшиной, и мы в позорном беде спасались с родной земли...
Дедушка Хань с тоской предавался воспоминаниям.
Отец Хань и остальные никогда не видели расцвета семьи и жизни, полной звона колокольчиков и изобилия блюд, поэтому им было трудно до конца понять скорбь старого отца, тоскующего о былом величии и оплакивающего упадок рода.
Оставалось лишь мягко утешать его.
— Батюшка, успокойтесь. Сейчас у нас есть Далагэ, он прилежно учится и любит чтение. Когда-нибудь он займет почетное место в золотом списке и непременно возродит честь нашего рода. Тогда вы снова сможете жить в большом доме с высоким порогом и видеть толпы слуг.
Хань Чжан тоже присоединился к утешениям:
— Дедушка, будьте спокойны, внук обязательно будет старательно учиться и прославит наш род.
Не стараться нельзя, он и сам не вынесет нынешней нищенской жизни.
Хотя судьба семьи Сун и укладывалась в его ожидания, когда результат стал явью, на душе у него тоже стало немного тоскливо, как лисе, оплакивающей зайца.
Сдавать экзамены, обязательно сдавать экзамены.
В этом мире, чтобы жить хорошо, нужно не только серебро, но и власть!
Дедушка Хань, глядя на своего перспективного внука, расплылся в довольной улыбке, и морщинки вокруг его глаз разгладились.
— Хорошо, хорошо! Дедушка верит тебе, наш Далагэ в будущем непременно станет цзиньши и возродит славу семьи. Дедушка будет ждать того дня, когда ты, восседая на коне, будешь разъезжать по улицам во всей красе.
Посмеявшись, дедушка Хань снова принял серьезный вид и с наставительной интонацией добавил:
— Однако, хотя ответственность перед родом велика, Далагэ, ты должен помнить, что во всех делах нельзя торопиться, а оказавшись на высоте, нельзя терять голову. Клан Ло оказался в сегодняшнем положении именно потому, что они всегда вели себя вызывающе и не знали меры... Раньше дедушка всё надеялся, что ты как можно скорее женишься на влиятельном и добродетельном гэре, который бы тебе помогал. Но теперь, поразмыслив, понимаю, что был слишком нетерпелив. В вопросах родственных союзов нельзя допускать ни малейшей небрежности, лучше уж вообще не жениться, чем на ком попало. Ты не должен из-за нынешних трудностей семьи, подобно Ло Ину, бросаться искать покровителей, чтобы потом оказаться втянутым в их беду. Дедушка хочет лишь, чтобы ты шел твердыми шагами и двигался осторожно...
Судьба семьи Сун и клана Ло, несомненно, стала для клана Хань тревожным звоночком.
Дедушка Хань также беспокоился, что внук, желая поскорее изменить положение, повторит ошибку сюцая Ло и окажется втянут в беду через родственный союз.
Хань Чжан: ...А есть ли вероятность, что семью Сун подставил их «достойный зять»?
— Дедушка, будьте спокойны, внук всё понял. Берегите себя и бабушку, внук не разочарует ваши надежды.
Хань Чжан кивнул, произнеся лишь эти серьезные слова, без лишних обещаний.
Потому что он и сам не знал, на что способен. Лучше уж доказать делом, чем наобещать с три короба и потом разочаровать.
И затем...
Его практическим действием стало продолжение стратегии нагло есть мягкий рис.
Потому что этот путь для бедного студента был просто слишком сладок.
Он человек жадный, и перед соблазном сэкономить двадцать лет усилий он просто не мог устоять.
Поэтому, разобравшись с семейным кризисом, Хань Чжан вернулся в академию и, снова вымучивая из себя каждое слово, написал Шэнь Цинланю еще одно «любовное послание», приложив к нему еще и горшок с орхидеей.
...Ранее до меня дошли слухи, что достойный младший брат повсюду ищет для своего хозяина редкие цветы и растения. Ваш покорный старший брат, хоть и не блещет талантом, но перенял у хозяина цветочной лавки кое-какие навыки ухода за растениями. Недавно опробовал их на практике и как раз вырастил один экземпляр «Тысячерукой Гуаньинь». Не знаю, сможет ли это помочь достойному младшему брату разрешить его заботы?
...В последние дни я не писал писем достойному младшему брату исключительно потому, что был поглощен семейными делами. Прошу достойного младшего брата не сердиться на старшего брата.
Пусть достойный младший брат не смеется. В недавних семейных трудностях осмеливаюсь почтительно спросить, не нужны ли хозяину достойного младшего брата еще цветы и растения? Если таковые имеются, буду признателен, если достойный младший брат сможет меня порекомендовать.
Прошлой ночью, сидя в одиночестве у окна и видя новый месяц, похожий на крючок, я вдруг вспомнил нашу прошлую беседу на улице... Пока есть друг в пределах четырех морей, даже на краю света мы словно соседи. Несколько дней без вестей от тебя, и я ужасно скучаю по достойному младшему брату...
Когда жизнь идет хорошо, нужно наслаждаться ею в полной мере, не позволяя золотому кубку пустовать перед луной... При следующей встрече я непременно выпью с достойным младшим братом триста чарок вина, чтобы не омрачить радость бытия!
Между строк он и выражал сильную тоску, тонко играя на струнах сердца молодого гэра, и в то же время упоминал, что ему нужна помощь, используя просьбу о деле как прикрытие для своего соблазнения.
Прочитав свое выстраданное любовное послание, Хань Чжан остался очень доволен. Затем он взял аромат мяты и кедра и слегка окурим им бумагу, чтобы письмо пропиталось знакомым запахом, который напомнит молодому гэру о его блистательном облике.
Только после этого он отправил письмо и орхидею в книжную лавку.
Второй шаг операции по рыбной ловле: бросить кирпич, чтобы получить нефрит.
Обмен письмами через гусей, конечно, дело прекрасное, но чтобы углубить чувства, нужно непременно встретиться и продолжить морочить голову.
Его прекрасный будущий супруг, наверное, тоже по нему скучает?
Хань Чжан вспомнил, как в прошлый раз в книжной лавке молодой гэр был застенчив и немного глуповат, и в его глазах невольно заиграли веселые искорки.
http://bllate.org/book/20159/2629493
Готово:
