Говорят, на хорошем бамбуке порой вырастает гнилой побег, а из гнилого побега может пробиться крепкий бамбук. Хань Чжан полагал, что в старых поговорках порой кроется зерно истины. Все остальные в семье Хань были людьми замечательными, и лишь эта пятая тетка прежнего хозяина тела выглядела словно результат какой-то генетической мутации, совершенно не вписываясь в общую картину. Мало того что характер у нее был откровенно эгоистичным, так еще и лицом она заметно уступала остальным домочадцам.
Ведь семья Хань в прошлом считалась знатным родом, и их генофонд оттачивался из поколения в поколение. Дед Хань, старейшина клана и другие почтенные старцы выглядели весьма статно и привлекательно. Благодаря этому потомки рода Хань славились своей красотой на все окрестные деревни. Лицо же пятой тетки Хань можно было назвать лишь правильным, и до настоящей миловидности оно решительно не дотягивало.
Что же касается того, как ей, при такой внешности, удалось выйти замуж за городского констебля, ответ был лишь один: у пятой тетки Хань имелись свои особые методы. Точно так же, как госпожа Сун проигнорировала прежнее тело и предпочла скользкого на язык сюцая Ло Ина.
Как человек, насмотревшийся в современной сети на бесчисленные мыльные оперы, Хань Чжан терпел и сдерживался изо всех сил. Но в конце концов не выдержал и спросил:
— Дедушка, бабушка, а пятая тетка и вправду ваша родная дочь? Неужели ее в детстве подменили? Мне кажется, и внешностью, и характером она решительно не похожа ни на кого из нашей семьи.
Хотя вероятность такого сценария была мизерной — кому нужна обнищавшая крестьянская семья вроде Ханей? Но мир велик, и в нем случаются самые невероятные вещи, а вдруг?
Услышав это, домочадцы замерли. Дед и бабка Хань тоже оказались в замешательстве и с сомнением произнесли:
— Не, не может быть... Чжэнь родилась прямо дома, и во время родов никаких накладок не случилось. Да и с нашим-то положением, кому бы пришло в голову тратить на это силы...
— Логика в этом есть, — кивнул Хань Чжан и, словно размышляя вслух, тихо добавил: — Но лицо пятой тетки и вправду не похоже на лица кого-либо из нашей семьи.
Сказав это, он замолчал, решив больше не развивать эту тему.
Потому что, независимо от того, правдиво это предположение или нет, он был намерен сделать его «правдой». Эта пятая тетка прежнего хозяина тела была явной опухолью. Раз уж он твердо решил в будущем ступить на чиновничью стезю, он просто не имел права оставлять подобный очевидный тормозной механизм на своем пути!
Пусть называют его злобным или жестоким. Раз Хань Чжан смог дойти до сегодняшнего дня, он уже давно перестал быть по-настоящему добродетельным человеком.
Впрочем, сейчас было не время заниматься пятой теткой. Разобравшись с проблемой вернувшихся домой девушек и гэров, нужно было думать о господине Суне и клане Ло, которые смотрели на них волком. Эти люди уже нанесли по клану Хань смертельный удар и даже пытались переломать ему конечности, сделав калекой. Если он не ответит ударом на удар, его внутренний стержень пошатнется.
Однако способ мести требовал тщательного обдумывания, действовать нужно было крайне осторожно, чтобы не оставить явных следов. Иначе, когда будущий тесть начнет наводить о нем справки и обнаружит, что он действует слишком жестоко, что совершенно противоречит слухам о его мягком, как нефрит, характере, тот сочтет его неуправляемым и откажется отдавать за него своего прекрасного гэра. Что тогда делать?
Поразмыслив над этим, он пришел к единственно верному выводу.
Да. Он собирается использовать свою способность управлять растениями, чтобы устроить небольшой переполох.
Древние люди благоговели перед духами и богами, и любое дело, связанное с мистическими небесными знамениями, могло обернуться чем угодно. Если в день великой свадьбы семей Сун и Ло вдруг произойдет «небесное знамение», сулящее беду, свалить вину на бедного студента из простой семьи будет попросту невозможно.
...
Решено — сделано.
Услышав, что свадьба сюцая Ло и госпожи Сун назначена всего через несколько дней...
Хань Чжан посмотрел на зеленоватое свечение своей способности управлять растениями, играющее на кончиках его пальцев, и на его губах расцвела легкая, многозначительная улыбка. У него тут же созрел превосходный план!
Хань Чжан открыто демонстрировал, что не в силах противостоять могуществу семьи Сун. Сначала он успокоил пострадавших соплеменников, а затем, приняв вид человека, терпящего унижения ради великой цели и поклявшегося усердно трудиться, вернулся в академию, чтобы продолжить занятия.
Но стоило ему отвернуться, как он, изменив внешность, отправился к усадьбе Сунов на разведку, тщательно подсчитывая количество цветов и растений на территории.
Что поделаешь, его способность управлять растениями хоть и перешла с ним в этот мир, но ее уровень заметно деградировал. Она была уже не такой всемогущей, как во времена апокалипсиса, и количество растений, которыми он мог управлять в данный момент, было строго ограничено, а значит, требовало тщательного планирования.
Спустя несколько дней такой подготовки и выжидания день свадьбы семей Сун и Ло наконец настал.
Семья Сун и без того считалась одной из самых влиятельных в окрестностях, к тому же в их роду служил чиновник при дворе, с которым управляющий Сун поддерживал теснейшие связи. Разумеется, на этот свадебный пир съехалось множество гостей, и атмосфера царила невероятно оживленная. Даже тот самый чиновник из рода Сун специально взял отгул, чтобы лично явиться и поздравить молодых. Зрелище выдалось поистине грандиозное!
Члены семьи Ло, сумевшие взобраться на эту высокую ветвь, просто сияли от гордости, их лица расплывались в самодовольных улыбках.
Матушка Ло и вовсе не смогла усидеть на месте. Она снова заявилась к порогу дома Ханей и, не скрывая злорадства, принялась хвастливо сыпать колкостями:
— Ой, дедушка Хань, бабушка Хань, мать Далагэ... Что же это вы сидите взаперти и не идете к нам на свадебный пир? Мы же с вами добрые соседи! Мой Ин-эр сегодня женится на дочери управляющего Суна, такой размах, такая пышность! Вы просто обязаны прийти, поддержать нас своим присутствием, повеселиться и выпить по чарочке! Неужели... вам просто стыдно показаться на люди из-за того, что ваш Далагэ не смог заполучить эту партию? Да что вы, пустяки! Свадьба не состоялась, но добрососедские отношения-то никуда не делись. К тому же ваш Далагэ и вправду немного уступает моему Ин-эру, так что неудивительно, что госпожа Сун его не выбрала. Человек должен всегда знать свое место, иначе ведь так и до смешного недалеко, вы не согласны, бабушка Хань?
Матушка Ло говорила всё более самодовольно, каждое её слово сочилось улыбкой и сарказмом. Раньше старший сын семьи Хань во всем превосходил её собственного отпрыска, и теперь, отыгравшись на брачном фронте, она наконец-то смогла выдохнуть и почувствовать триумф!
Однако семья Хань отнюдь не была той самой мягкой грушей, которую можно мять как угодно. Услышав, как эта женщина осмеливается унижать их старшего внука, бабка Хань мгновенно взбодрилась, уперла руки в бока и тут же дала отпор:
— Что-что? Твой сын просто-напросто не такой успешный, как мой старший внук! Если не согласна, пусть твой сын тоже сдает экзамены в академии и занимает первые места! Что такого особенного в удачной женитьбе? Настоящий мужчина должен стоять прямо и полагаться исключительно на собственные силы. Да и вообще, это что, свадьба? Ползая на брюхе перед семьей Сун, это ничем не отличается от того, чтобы стать зятем, живущим в доме жены!
Мать Хань тоже уперла руки в бока и подхватила эстафету:
— Как бы хороша ни была свадьба, на экзаменах в экзаменационном дворе проверяют истинные знания, а не связи. Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном, удача имеет свойство меняться. Матушка Ло Ина, советую тебе не смеяться слишком рано, берегись, как бы радость не обернулась горем...
— Ой, кстати, а ты вообще знаешь, что значит «радость обернется горем»? Ты точно не знаешь, ведь твой сын когда-нибудь проявлял к тебе хоть каплю сыновней почтительности? Не то что мой Далагэ, он и почтителен, и понятлив, помогает по хозяйству, переписывает книги за деньги и даже учит меня грамоте!
Свекровь и невестка пели в идеальном унисоне, их напор был несокрушим, и они совершенно не собирались обращать внимание на хвастовство матушки Ло связями с семьей Сун. Раз уж маски были сорваны, а семья Сун открыто ополчилась на клан Хань, зачем им было терпеть эту обиду? Эта вредная баба осмелилась насмехаться над их сыном и внуком, так пусть же они исколют её сердце своими словами до дыр!
Матушку Ло эти слова и вправду задели за живое. Ведь старший сын семьи Хань и вправду был куда более заботливым к родне, чем её Ин-эр, и, как бы она ни злилась, опровергнуть этот очевидный для всех факт она не могла.
— Вы... хм, вы просто завидуете, что мой сын женился на дочери управляющего Суна, и что наша семья вот-вот взлетит! Я не стану с вами препираться. Сегодня мне нужно принимать в доме жену чиновника, так что даже лучше, что вы не придете, а то только опозоритесь!
Лицо матушки Ло стало землисто-бледным. Бросив эти слова, она с возмущенным видом развернулась и поспешила удалиться, пытаясь сохранить хоть каплю достоинства.
Вернувшись домой, матушка Ло, которая хотела похвастаться, но вместо этого лишь разозлилась, размышляла об этом всё больше и больше, пока чувство несправедливости не взяло верх. В конце концов, стиснув зубы, она достала из кошеля два ляна серебра и прямиком отправилась к музыкантам, игравшим на суоне.
— Найдите еще пару человек, и когда мы поедем встречать невесту, дуйте изо всех сил! Я хочу, чтобы сегодня все окрестные деревни услышали о радости семьи Ло, и чтобы те люди из семьи Хань просто лопнули от зависти!
Музыканты с радостью приняли награду и, хлопая себя по груди, дали слово.
— Будьте спокойны, тетушка, на все сто процентов! Мы занимаемся этим делом уже больше десяти лет, и если у нас чего-то и нет, так это недостатка в дыхании и высоких нот! Мы будем играть так громко и весело, что нас услышат даже в деревне по ту сторону горы!
Узнав о действиях матери, сюцай Ло не стал её останавливать, поскольку и сам в этот день жаждал как следует покрасоваться.
И вот. Под оглушительные и старательные звуки суоны, сюцай Ло, восседая на статном коне, предоставленном семьей Сун, в сопровождении всё увеличивающейся толпы зевак, с величайшим шиком и блеском прибыл к воротам усадьбы Сунов, чтобы забрать невесту.
— Уважаемый тесть, ваш покорный зять Ло Ин явился, чтобы забрать вашу драгоценную дочь...
Сюцай Ло почтительно сложил руки в поклоне, и тон его был полон уважения.
Управляющий Сун в душе не слишком высоко ценил этого зятя, но в столь знаменательный день, на виду у всех, ему ничего не оставалось, как натянуть на лицо широкую улыбку. Поглаживая бороду, он с радостным видом окликнул его «достойный зять» и, соблюдая все правила этикета, обменялся с ним несколькими дежурными любезностями у порога.
Картина выдалась на редкость праздничной и благодушной.
А Хань Чжан, изменив внешность, притаился в толпе и терпеливо выжидал подходящего момента.
И вот, когда госпожу Сун под руки вывела из ворот сваха, и она, взявшись с сюцаем Ло за красную шелковую ленту, уже готовилась сделать первый шаг, как вдруг растения и деревья вокруг усадьбы Сунов на глазах у изумленной толпы мгновенно завяли и погибли!
На месте пышной зелени остались лишь голые, безжизненные ветви, торчащие в небо, словно костлявые пальцы.
— Ой! Смотрите! Цветы... все растения мгновенно завяли!
— Боже правый! Это... это небесное знамение!
— Какое там знамение, это явная небесная кара! И не только цветы, даже огромные деревья вокруг мгновенно погибли!
Толпа мгновенно пришла в смятение, люди вскрикнули и в ужасе попятились назад.
Мгновенная гибель растительности в глазах любого здравомыслящего человека не могла быть добрым предзнаменованием.
— Как это могло произойти?!
— Всё кончено... теперь всё пропало...
Члены семей Ло и Сун побледнели, как полотно, а самые трусливые из них, подкосившиеся от страха, так и осели на землю.
Прямо под небесным сводом, где императорская власть была неоспорима, появление зловещего предзнаменования во время бракосочетания двух семей грозило катастрофой. Если эта новость разлетится, им, даже если и удастся избежать казни, придется содрать с себя несколько шкур, чтобы выжить.
Особенно чиновник Сун, служивший при дворе, который чуть ли не упал в обморок.
Эту черную кошку он ни за что не возьмет на себя! Если на их род повесят ярлык «небесной кары» и «зловещего предзнаменования», пострадает вся семья Сун, а его собственная чиновничья шляпа слетит с головы уже завтра же.
Тупая башка, думай быстрее, ищи выход!
На лбу господина Суна вздулись вены, а разум лихорадочно перебирал варианты, пытаясь найти способ спастись.
Сюцай Ло тоже покрылся холодным потом, и его мозг работал на предельных оборотах. Он все-таки был сюцаем, начитанным в классической литературе, и прекрасно понимал, к каким катастрофическим последствиям может привести подобное знамение.
В мгновение ока, как говорится, старый имбирь всё же острее.
Опытный и коварный господин Сун решил нанести упреждающий удар. Указывая пальцем на толпу из семьи Ло, он грозно рявкнул:
— Это ваша семья Ло вела себя непотребно, нарушая небесный порядок и человеческую мораль! Именно вы навлекли на себя гнев небес и людскую ненависть! Сегодня духи предков семьи Сун явили это знамение в качестве предупреждения, чтобы остановить эту свадьбу и не допустить того, чтобы наше безупречное имя было запятнано вашей грязной семейкой!
Услышав это, члены семьи Ло мгновенно изменились в лице, их глаза чуть не вылезли из орбит от ярости.
Какая же бессовестная эта семья Сун, они и вправду пытаются свалить всю вину на клан Ло!
Разумеется, семья Ло не собиралась признавать за собой подобные преступления.
Сюцай Ло тут же выступил вперед и громко возразил:
— Господин Сун, прекратите клевать на людей и переворачивать черное с белым! Это знамение явилось прямо перед воротами вашей усадьбы, и погибли именно ваши растения! На мой взгляд, это ваша семья Сун, будучи богатой, творит бесчинства и совершает множество несправедливостей, что и вызвало гнев небес! Сегодня духи предков рода Ло явились, чтобы предупредить меня и не позволить мне, Ло Ину, вступать в брак с вашей звериной семейкой!
В одно мгновение обе семьи прилюдно сорвали с себя маски и, словно две своры собак, начали грызть друг друга, яростно перекладывая вину.
http://bllate.org/book/20159/2629465
Готово:
