Признаюсь, иногда моя реакция на события бывает слегка заторможенной.
Например, в тот вечер я по пятам тащился за Лин Е до самых ворот хостела, и только у входа до меня наконец дошло, что здесь что-то не вяжется.
– А ну стоять, – окликнул я его. – Откуда ты вообще знаешь, что я пишу книги?
Лин Е, который до этого вальяжно топал впереди, на секунду замер и, даже не обернувшись, бросил:
– С чего ты взял, что я знаю?
– Действительно, откуда?
Ну надо же, этот тип что, навёл на меня справки?
Он развернулся и уставился на меня.
Мы застыли по разные стороны баррикад. Один внутри двора, другой снаружи, но нас всё так же заливал один и тот же лунный свет.
С самым невозмутимым видом он выдал:
– Понятия не имею.
– Тогда почему ты назвал меня бездарным литературным ничтожеством?
Чёрт, эти слова ведь реально резали по живому, просто до меня только сейчас долетел весь их смысл.
Свою первую книгу я опубликовал ещё в двадцать лет, и она разошлась весьма приличным тиражом. Признаю, мне дико повезло, и своей нынешней безбедной жизнью я во многом обязан именно той удаче.
Но в то же время нельзя не признать, что сейчас я о том романе даже вспоминать лишний раз не хочу. С высоты моего нынешнего опыта он кажется мне откровенно паршивым.
Сюжет примитивный, слог незрелый, глубокого смысла нет. Короче, даже говорить не о чём
Но вот парадокс: позже все вокруг в один голос твердили, что это был «пик моей карьеры». Хотя сам-то я видел, что с каждым разом пишу всё лучше и профессиональнее, большинство людей, похоже, придерживались противоположного мнения.
Теперь меня окончательно и бесповоротно зачислили в ряды «авторов безмозглых бестселлеров». И была одна мелкая, но очень горластая кучка людей, которая с особым упоением называла меня «литературным мусором».
И стоило мне столкнуться взглядом с Лин Е, как в голове со свистом пронеслась мысль: а вдруг этот гад один из тех самых хейтеров, что поливают меня дерьмом в сети?!
А что, вполне возможно!
Как-никак, пусть я сам человек непубличный и почти не высовываюсь, но популярность у моих книг будь здоров.
От этой мысли во мне вскипела праведная ярость. Сделав широкий шаг, я ворвался во двор и принялся допрашивать его с пристрастием:
– Ты ведь что-то скрываешь от меня, да?
Я прищурился, всем своим видом показывая, что раскусил его схему.
Лин Е, как всегда, остался верен себе. Всё тот же полудохлый вид, каменная физиономия и ледяной взгляд.
– И какие у меня могут быть от тебя секреты? – хмыкнул он. – Мы с тобой что, близкие друзья?
Этой фразой он умыл меня так, что я чуть не задохнулся от возмущения.
– Ты ведь мой хейтер, да?!
Лин Е вдруг презрительно фыркнул, крутанул пальцем у виска со словами «ну и псих» и просто свалил внутрь.
Я был свято уверен, что он сбежал исключительно потому, что у него совесть не чиста. То, что он мой хейтер, теперь было доказано на сто процентов.
Вообще-то я не злопамятный. Когда меня песочат в интернете, я никогда не опускаюсь до препирательств. Всегда твержу себе, что для писателя победа в сетевой грызне так себе достижение. А вот переиграть их всех классным, сильным романом и есть настоящее мастерство.
Но я никак не ожидал, что однажды встречусь со своим хейтером лицом к лицу.
Вернувшись в комнату, я мимоходом швырнул промокшую и грязную одежду прямо на пол, и только тут до меня дошло, что до хостела я топал в обуви Лин Е.
Приняв во внимание тот факт, что парень всё-таки выручил меня с этими шлёпками, я великодушно решил, что даже если он и правда мой преданный антифанат, так и быть, прощаю его на первый раз.
Пребывая в этом благородном порыве, я отправился в душ. И хоть убей, не пойму почему перед глазами настойчиво стоял силуэт Лин Е, бредущего босиком по ночной дороге.
Если подумать, в нём действительно скрывалось немало загадок.
Прошлое каждого из обитателей «Острова» теперь было мне известно как на ладони, и лишь один Лин Е оставался загадкой. Он торчал здесь дольше остальных, если не считать босса Чэна, но никто понятия не имел, какого чёрта он здесь забыл.
Этот парень скрывал слишком многое!
Пока я размышлял об этом, в дверь внезапно постучали.
Время было уже позднее, и поначалу я планировал проигнорировать визитёра, но этот некто оказался на редкость терпеливым и продолжал упорно ломиться в номер.
Мне пришлось наспех смыть пену с головы, наспех обтереться полотенцем и, кое-как замотавшись в банное полотенце, выкатиться в прихожую.
– Кто там? – крикнул я, одновременно распахивая дверь.
На пороге стоял Лин Е. Он уже успел переодеться и, судя по всему, тоже только что вылез из душа и с его волос всё ещё капала вода.
Сказать по правде, если отбросить его вечные недовольные мины и умение действовать мне нервы, то чисто объективно Лин Е был из той породы мужчин, от которых за версту веет холодной отстранённостью, но которые при этом умудряются выглядеть чертовски сексуально.
Мои вкусы в мужской красоте всегда были довольно консервативны. Мне импонировал именно типаж строгого, закрытого на все пуговицы парня. Вот только родинки на лице всё портили.
– Тебе чего? – я прищурился.
Пришёл нарываться на драку? Или решил лично, глядя в глаза, высказать мне, что я бездарность?
Я уже мысленно выстроил план действий, что если этот гад вякнет хоть слово в лицо, я устрою ему полноценный мордобой или подам в суд за оскорбление чести и достоинства. Говорят, такие дела выигрываются на раз-два.
Но тут я заметил, что он откровенно меня разглядывает.
Взгляд у Лин Е был довольно цепким и острым, это я прочувствовал на собственной шкуре ещё в самый первый день нашей встречи.
И сейчас я обнаружил, что он бесцеремонно и оценивающе сканировал меня глазами с головы до ног, после чего снова уставился прямо в лицо.
От этого ощущения по телу пробежали странные мурашки, и я инстинктивно отступил назад на полшага.
И этот чёртов шаг едва не стоил мне чести. Узел на моей талии ослаб, и полотенце едва не соскользнуло на пол.
– С плечом что? – вдруг спросил он.
Если бы он не сказал об этом, я бы и не заметил, что на моём левом плече наливался сочный, огромный синяк.
Откуда он взялся? Скорее всего, этот придурок знатно приложил меня обо что-то, пока волок по песку. Ну и мастер же. Вроде как спасал меня, а по ощущениям попутно пытался придушить.
– Не знаю, – я осторожно коснулся ушиба пальцами. Болело, надо признать, прилично. Я перевёл стрелки: – Так зачем пришёл-то?
Лин Е ещё какое-то время залипал на моё плечо, храня молчание, и я отчётливо увидел, как его кадык пару раз дёрнулся вверх-вниз. Чёрт возьми, это и правда выглядело возбуждающе.
– Обувь верни, – наконец выдал он, будто только что вернулся в бренный мир. Ответил конечно же холодно и жёстко, разом сбив всю спесь.
Я нагнулся, подобрал его сланцы:
– Ладно… подожди секунду.
Я прихватил его обувь и ушёл в ванную, решив сначала хорошенько отмыть шлёпанцы под краном, прежде чем отдавать владельцу. Направляя струю из лейки душа на обувь, я краем глаза скользнул по зеркалу над раковиной и с этого ракурса мне было отлично видно прихожую и застывшего на пороге парня.
Пока вода шумела, смывая песок, я через зеркальное отражение бесстыдно залипал на Лин Е. Он стоял, небрежно привалившись плечом к дверному косяку и слегка опустив голову, будто погружённый в какие-то свои мысли.
Внезапно он вскинул голову и посмотрел прямо перед собой. Мы оба оказались к этому не готовы и в лоб столкнулись взглядами через зеркало.
Из-за лёгкой дымки пара в ванной атмосфера мгновенно стала интимной и наэлектризованной. Я поспешно отвёл глаза в сторону, и в ту же секунду до меня долетел его невозмутимый голос:
– Эй, у тебя полотенце упало.
http://bllate.org/book/20156/3126494
